**Заточение. День 10**

*Па-га.*

*Шорох.*

*Шелест.*

— М-м... что происходит?

Перед моими глазами поставили поднос с едой.

Тревожные звуки вырвали меня из объятий сна.

— & # $ # * & $ —!

Доносившиеся из-за двери обрывки фраз никак не складывались в осмысленные предложения.

Это походило то ли на крики обезьяны, то ли на завывания кошки, но мне не нужно было даже гадать, кто их издает.

Я тихо отстранился от двери.

Ужасно любопытно, чем она там занята.

«М-м... что же там такое?»

Я бесшумно прильнул к двери.

Хотелось расслышать звуки как можно четче.

«О, а цепь-то сегодня подлиннее, чем вчера».

Похоже, девушка решила немного ослабить мои оковы.

Еще вчера я не мог дотянуться до двери даже кончиками пальцев.

Теперь же я мог прижаться к ней лбом.

«Это что, награда за вчерашнюю мангу?»

Размышляя об этом, я заглянул в щель, ведущую на кухню.

Она стояла у стола.

— Компенсация за ущерб.

— Всё в порядке.

Передо мной поставили поднос.

Я не лгал сам себе — в её руках был тот самый знакомый кухонный нож.

Её фигура заслоняла обзор, так что я не видел, что именно она режет.

Время от времени она издавала странные звуки и беспорядочно размахивала ножом.

Несчастный фрукт, принесенный в жертву ради оттачивания её кулинарных навыков, я подцепил ложкой вместе с йогуртом.

В воздух то и дело взлетали какие-то ошметки.

Глядя на её топорную работу с ножом, я в глубине души порадовался, что никогда не пытался ей сопротивляться.

Девушка проигнорировала мой протест и продолжила чистить мне ухо.

Если бы я дернулся, нож в её руках мог легко соскользнуть, и тогда «угроза» перестала бы быть просто угрозой.

Я тихо отстранился от двери.

Судя по всему, она упражнялась в готовке.

Прежде чем манга будет закончена, гора черновиков отправляется в корзину, но читателю об этом знать не обязательно.

Так и она, полагаю, не хотела, чтобы кто-то видел её неуклюжие старания.

*Щелк.*

Спустя несколько десятков минут она с невозмутимым видом вошла в комнату.

— Держи.

Передо мной поставили поднос.

Всё тот же стандартный набор из трех продуктов.

Однако сегодня в йогурте плавали кусочки ананаса.

«Вот оно что, значит, ананас был подопытным образцом».

Несчастный фрукт, принесенный в жертву ради оттачивания её кулинарных навыков, я подцепил ложкой вместе с йогуртом.

«Надо же, стоит добавить всего один ингредиент, и обычный йогурт кажется в сто раз вкуснее...»

Но стоило мне об этом подумать —

Стоило мне начать жевать, как что-то острое кольнуло меня.

— Ай!

Ощущение, будто в губу вонзилась заноза.

Я рефлекторно выплюнул инородное тело на поднос.

— ...Иголка от ананаса?

Пробормотал я, разглядывая коричневую колючку.

Йогурт окрасился в бледно-розовый цвет моей крови.

«……»

*Шурх.*

Она молча приподняла край рубашки и полезла в ту самую поясную сумку.

В следующее мгновение перед моим носом материализовалась банкнота самого высокого номинала в стране.

— З-зачем ты внезапно суешь мне десятитысячную иену?

— Компенсация за ущерб, — серьезно произнесла девушка.

— Искренность — это, конечно, важно, но я не думаю, что правильно пытаться решить любую проблему деньгами.

«……»

Её взгляд метнулся из стороны в сторону, и она тихо убрала купюру обратно.

— Вот-вот, я не из тех, кто будет требовать деньги из-за такого пустяка.

— Тогда... может, так?

Она вдруг потянулась к краю юбки.

— И этого мне тоже не нужно!

Я отвел взгляд, пресекая попытку саморазоблачения.

Хотя она уже выставила напоказ чувствительную зону бедра, ткань выше не поднялась, так что приличия были более-менее соблюдены.

— Тогда как мне загладить вину?

— Да ничего не нужно. Подумаешь, колючка. Буду просто есть осторожнее, и всё.

Чтобы не заставлять её мучиться чувством вины, я ответил как можно непринужденнее и вернулся к еде.

Ей, видимо, стало совсем не по себе, и она поспешно скрылась за дверью.

«Пожалуй, лучше всё-таки не ждать от неё кулинарных шедевров».

В своем внутреннем рейтинге я значительно снизил требования к её готовке.

Осторожно выуживая колючки, я понемногу доел свой обед.

— Тогда как мне загладить вину?

Словно подгадав момент, девушка вернулась в комнату.

В правой руке — нож.

А в левой...

— Зачем тебе палочка для чистки ушей?

Ответив таким образом, я закрыл глаза.

Я покосился на тонкую деревянную палочку с загнутым концом, похожую на мешалку.

— Боль нужно компенсировать покоем.

С этими словами она подошла и опустилась на пол в позе сэйза.

Похлопав себя по бедру, она жестом предложила мне лечь головой ей на колени.

Видимо, она твердо решила извиниться за «диверсию» в завтраке.

— ...Чисто для справки: ты раньше чистила уши кому-нибудь, кроме себя?

«Надо же, стоит добавить всего один ингредиент, и обычный йогурт кажется в сто раз вкуснее...»

— Нет.

Но напряжение в моей груди возникло явно не из-за этого.

Она призналась в этом совершенно честно.

Старшеклассница чистит мне уши.

На бумаге это звучит как предел мечтаний, но, зная её неуклюжесть, я не мог расслабиться ни на секунду.

Страх, что её рука дрогнет и палочка перемешает мне мозги, был куда сильнее страха перед ножом.

— Я ценю твой порыв и то, что ты принесла инструмент, но, пожалуй, откажусь.

— ...Значит, тебе всё-таки больше нравится вариант «так»?

Она снова потянулась к юбке.

— — Будь добра, почисти мне уши.

Я невольно перешел на вежливый тон и послушно лег.

Сквозь ткань юбки я чувствовал тепло её тела.

Но напряжение в моей груди возникло явно не из-за этого.

Страшно. Очень страшно. Невероятно страшно.

— Начнем, — провозгласила она тоном самурая перед решающей битвой.

— Б-береги мою жизнь...

Ответив таким образом, я закрыл глаза.

В ушном канале появилось легкое, щекочущее ощущение.

Она действовала осторожно, словно на ощупь.

«Раз она так старается, может, всё обойдется?»

И как только я об этом подумал —

— & # $ # * & $ —!

*Хрусть!*

— Держи.

— Угх!

Резкая боль.

Палочка внезапно вонзилась куда-то в самую глубь.

— Всё в порядке.

Я невольно перешел на вежливый тон и послушно лег.

— Эй, позволь мне самому это решать.

«……»

Девушка проигнорировала мой протест и продолжила чистить мне ухо.

Несколько раз сердце уходило в пятки, но, к счастью, обошлось без крови, и с одним ухом было покончено.

Я перевернулся на другой бок.

Сухой шорох отозвался в самой барабанной перепонке.

— ...Приятно? — спросила она на середине процесса.

— М-м, это точно входит в тройку лучших ощущений в моей жизни.

И я не врал.

Ведь до этого дня мои уши чистили только я сам, мои родители и... она.

— ...Нарисуй еще. Мангу.

Не знаю, удовлетворил ли её мой ответ.

— И этого мне тоже не нужно!

Мягко потребовала девушка.

— О!

— Я постараюсь.

---

Я натянуто пробормотал эти слова.

Даже без ножа в руках, право распоряжаться моей жизнью и смертью всё равно оставалось за ней.

— — Всё, — бросила она.

Девушка резко выпрямилась, убирая свои колени.

Моя голова с глухим стуком «коп» приземлилась на пол, и ушной канал наконец-то обрел долгожданную свободу.

Ощущение было двоякое: с одной стороны — колоссальное облегчение, с другой — едва уловимый след щемящей пустоты.

---