В мрачном зале, украшенном картинами и с красным ковром на полу, за большим овальным столом сидели семь человек. Восьмой стул был пуст.

– Начнём? – спросил у присутствующих человек, сидящий во главе стола.

– Предлагаю начать с минуты молчания по нашему дорогому другу магистру Визетти.

Присутствующие сложили свои ладони, опустили головы, словно молясь, и замолчали.

Кто-то прервал молчание, через положенное время скорби. Его голос был скрипучим и противным:

– Я не в курсе всех подробностей. Может, кто-нибудь более подробно объяснит, что же всё-таки произошло?

– Видите ли, магистр Кох, искренняя вера в Её Святейшество так переполняла магистра Визетти, что от напряжения у него лопнула голова.

Все, кроме ничего не понимающего магистра Коха, засмеялись до рези в животах.

Когда все успокоились, сидящий во главе стола снова заговорил:

– Итак, перед нами главный вопрос: что делать с этими новоявленными "ангелами"? Достопочтенный Визетти своей фанатичностью испортил весь наш план, и он полетел кошке под хвост! Он и вправду верил, что ОНА - богиня! Из-за его дурости, теперь нас семеро… И власть над самым важным орденом теперь в её руках.

– Магистр Гамильтон, может, не так принципиально что-то с ними делать? Пусть живут себе на здоровье…

– Магистр Чжен… Вы идиот? Наши предшественники многие десятки поколений вбивали в это стадо чушь про богиню. Благодаря им, у нас есть всё! Абсолютная власть, возможности, сотни тысяч овец, послушно несущих подати к нашим ногам и отдающие своих детей на служение. Что если "ангелочки" раскроют свои рты о временах до Катастрофы? Демократия, технологии, старые религии, свободы, цивилизация? Они не принадлежат нашему миру! Пока общество находится в невежестве, темноте, страхе и пока оно фанатично верит в своего Бога - оно послушно и смиренно. Но стоит бросить семя сомнения, как власть веры рухнет! Что будут стоить наши слова без их веры в неё? После Катастрофы все религии и правительства пали, но появилась ОНА. На ЕЁ имени мы веками строили наш идеальный мир… Веками мы взращивали смиренное стадо, ограничивая технологии и контакты с внешним миром… Предлагаете всё пустить на самотёк и потерять власть?

– Нет, конечно! Но может, как-то договориться? Они теперь в её отряде. Они вооружены и защищены. Пойти против неё? БЕЗУМИЕ! Не будет её крови и, как только умрут последние старики, человечество станет историей… Мы все станем историей! – ответил магистр Чжен.

Высказался магистр Клиновски:

– Конечно, она неприкосновенна! Что за невероятные предположения? Но магистр Гамильтон прав. На самотёк пускать усилия всех наших предшественников… Что если люди узнают, что она не Бог, а лишь наследие высоких технологий старой цивилизации? В кого они начнут верить? Станут атеистами? Придут ли они на порог наших орденов? А может сразу гражданская война? Предлагаю ввести "План Б".

– Хорошо, обсудим "План Б"...