– Ты издеваешься? – с возмущением сказала Сенго. – Давай, ты будешь тренироваться с деревянным мечом. Ты своей хернёй из звёздных войн, испортил уже четвёртый меч!

– Ну, я согласен. Действительно, как-то портить инвентарь… Такое себе удовольствие… – сказав это, я краем глаза виновато посмотрел на кучку располовиненных клинков, затем нажал на кнопку и луч моего устройства исчез.

­­­­­­– Кэтсеро, ты до сих пор считаешь, что тебе подсунули плохое оружие?

– Ну, я не то, чтобы… Просто, как-то я не планировал, что буду мечником.

– Можно подумать, ты вообще планировал эту стезю, что будешь сражаться хоть чем-то! Деревянная твоя голова!

Последовал удар по моей голове ребром ладони Сенго.

– Сенго!

– Что Сенго? Ты в стычке с теми паршивыми псами, также будешь говорить… – Сенго скорчила вопрошающе-саркастическую гримасу и продолжила: – О-о-о… Сенго! О-о-о… Помоги мне! Не знаю, как махать своим мечом… О-о-о… Тфу!

– Блин. Ты уничтожаешь моё достоинство… И вообще, что за...!?

У Сенго расширились глаза и в них пробудился гнев.

– А когда эти твари в первом же сражении оторвут тебе руку или, что ещё хуже, отгрызут голову, ты так же её остатком будешь думать!?

Следом, Сенго показала указательным пальцем на свою голову.

– Всё, всё, я понял, – я поднял руки в знак капитуляции и, улыбнувшись, немного отпрянул от её натиска.

– Ну вот то-то! – у Сенго на лице появилась довольная улыбка победителя…

«Почему она так строга ко мне?? Хотя, видно, что она за меня очень волнуется…».

– Хорошо. Давай теперь испытаем твой костюмчик.

– Ну как?

– Тебя видно, как на ладони, хотя поверхность брони стала… Более блеклой что ли… – Сенго сложила на груди руки и задумалась. – Так, а попробуй встать в тень вот того дерева.

– Так? А теперь видно?

Между нами было метров пятнадцать.

– Хм… Если ты двигаешься, то я замечаю в воздухе некоторые искажения. Но если стоишь на месте, то я тебя не вижу. Ночью, думаю, я тебя даже в трёх метрах не замечу. Ладно заканчиваем, а то так пропустим ужин.

– У вас тренировка или свидание? – крикнул приближающийся к нам Ребел.

– У нас романтическая тренировка, если так будет угодно, Джон, – Сенго повернула в его сторону голову и посмотрела, будто хищник, которого отвлекают от своей добычи.

«Вот я попал…»

– Новобранцы, нас ждет Её Святейшество, – с официозом произнёс уже подошедший к нам вплотную Ребел и шутливо спародировал дворянский реверанс.

– Конечно же, мы идем и не можем отказать, – ответила Сенго, совершив реверанс в ответ. – Господин капитан.

Она подошла к дереву и, взяв свою винтовку, повесила её на плечо. Вместе, втроём, мы пошли к Рин. Благо, находясь на территории комплекса-крепости, нам идти было довольно близко.

По пути, Сенго тихо обратилась ко мне:

– Извини, Кэтсеро. Не думай, что я давлю на тебя. Просто я очень переживаю. Мы прошли в армии хоть какие-то азы военной подготовки. А тебе ещё досталось самое сложное и опасное – ближний бой.

– Да, я понимаю… Сам пока не представляю, как это всё будет на деле…

– Я не переживу, если ты пострадаешь.

Сенго тяжело вздохнула и приуныла.

– Чтобы не случилось и не ждало нас впереди, мы справимся, всё будет хорошо, – я попытался оптимистически улыбнуться, но получилось несколько натянуто.

Тем временем, мы зашли в центральное здание, поднялись по богато украшенной коврами лестнице на второй этаж и зашли в кабинет. За большим столом сидела Рин, одетая в тот же парадный мундир, что и на присяге. Видимо, парадным был он только для нас, для Рин это была стандартная форма.

После приветствий, она начала диалог:

– Итак, у нас первое задание. Я понимаю, что пока ещё навыков у вас маловато, но когда-то надо начинать. Основные силы отряда вас прикроют. Я тоже буду участвовать. Так что особо волноваться не за что.

Словно из тени, напугав нас, в углу кабинета возник капитан Грэг.

– Завтра с утра мы отправляемся в Эрион - столицу Ассайской империи.

– Грэг! Чёрт возьми! – Рин сама от неожиданности подскочила на стуле и, казалось, готова была запустить в него чернильницу. – После твоих выходок и до похода можно не дожить!

– Воу… Полегче. Будем считать, что это часть тренировки. Неприятности всегда появляются неожиданно, – оскалился Грэг. – Пусть привыкают.

– Вот и сам проводи инструктаж! – сказала Рин, скрестив руки и надув губы.

– Хорошо. Итак, завтра, как я уже и сказал, мы отправляемся в Эрион. Вас ждёт увлекательное путешествие на территорию другой расы. Вы ведь никогда ещё не встречали других эмм… Людей…?

Ребел решил уточнить:

– Так это будет торговый караван или что-то в этом роде?

– Не совсем. Торговыми караванами, хоть и не без нашей помощи, занимается торговый орден Мер и Весов. Этот же караван будет наш. Мы направляемся туда с дипломатической миссией… Ну и, заодно, поддержим свои добрые намерения небольшим количеством оружия и сувениров, – ответил Грэг.

Рин добавила:

– Последний раз я была в Ассайской империи лет сорок назад. Сейчас императорский трон занимает молодой наследник. Нам надо познакомиться и укрепить связи. Наши источники сообщают, что скоро может начаться война между ассайцами и их соседями. Потому, это ещё и скрытая разведывательная операция. Войны под боком нам ещё не хватало…

– Война… – я тоже захотел побольше подробностей. – Ну в этом мире столько разных рас. Наверное, здесь, как и в нашем времени, войны не редкость? Чем это может обернуться для Ри́нэки? Я слышал, прочие расы многочисленны, что им стоит напасть и разрушить её?

Грэг громко расхохотался.

– Напасть на Ри́нэку? Ха-ха! Да за тысячу лет никто не посмел этого сделать. С их уровнем развития, при желании, мы можем одним своим отрядом разнести к чёрту их империи! Ха-ха… насмешил…

«Он серьёзно?»

– Кэтсеро, – заговорила Рин. – Конечно, Грэг немного приукрашивает. Действительно, между нашими расами огромная технологическая пропасть. Да и оружие мы всем продаём только для защиты и только то, что никак не повлияет на баланс сил между странами. Да, как ты и предполагаешь, войны и конфликты случаются часто, но мы всегда пытаемся их гасить и сдерживать. В данном случае, мы за этим и направляемся в Эрион.

– Обычно это называется «миротворческая миссия» … – вслух, Ребел озвучил мысль.

– Верно. Так и есть. А теперь идите ужинать и готовьтесь к завтрашнему дню.

***

– Сенго, как думаешь, как они выглядят? Какие они? Я нервничаю… Впереди столько всего неизведанного и удивительного.

– Ты об этих ассайцах? Даже не знаю… Может похожи на нас? Я помню наш мир, как будто это было вчера. Теперь он мне кажется таким маленьким, таким предсказуемым… Никто, там в прошлом, наверное, даже и представить не мог, что Землю ждёт такое будущее… Одновременно страшное и удивительное. Спи. Нам рано вставать. Скоро сам их увидишь.

Я погладил Сенго по волосам и поцеловал. Она тихо засопела, а следом медленно погрузился в сон и я.