Мощные стальные конструкции, оплетенные толстыми тросами, подобно шипам выступали вдоль отполированных каменных стен, покрытых гектарами переливающихся всеми цветами радуги узоров. Но даже столь неестественное, рукотворное сооружение гармонично вписывалось в ландшафт и не мешало различным растениям и лишайникам произрастать на его поверхности.

«Это уже не база, а мегаполис какой-то…», - не отводя глаза от этого грандиозного зрелища думал я.

Иль вел нас по узкой каменной лестнице-мосту, ведущему нас от одного конца ущелья напрямик ко входу в это странное место. Чуть ранее мы спешились со слиперов, после чего те хотели сразу закопаться в землю, но не смогли, однако в этом им помог Ноксадор.

- Что это такое? Зачем нужны эти башни? – Дарья как ненормальная интересовалась этим местом.

- Присоединяюсь к вопросу. У кого такое изощренное, но впечатляющее чувство стиля? – на мой взгляд архитектура была выше всяческих похвал.

- Поддерживаю, что это за металлические палки? – неожиданный вопрос от Нокса заставил нас удивленно вытаращиться на него.

Ильюз посмотрел на своего друга, говоря взглядом: «Какого хрена, чувак?».

- Я понимаю, что Легион и Дарья могли никогда прежде не видеть эльфийской архитектуры, но от тебя я точно такого не ожидал.

- Меня можно понять, я никогда не был в эльфийских городах будучи трезвым…

Мы с опаской поглядывали на Ильюза, но вместо фейспалма он лишь раздраженно потер вески со страдальческим выражением на лице. Видать привык к подобным выкрутасам от Нокса.

- Давайте просто пойдем в город, - он ускорил свой шаг.

- Давай, только скажи, почему здесь так жарко и влажно, - всю дорогу до этого места я не могу назвать холодной, но и теплой она не была.

- Паровые машины и многочисленные гидротурбины, которые обеспечивают подвижность этой базы. Если вам повезет, то вы сами сможете это увидеть.

После этого было еще много вопросов, однако Иль предпочел от них отмахнуться. Пока мы поднимались, я успел заметить, что лестница резко обрывается и хотел задать вопрос относительно этого, но не успел. Плиты, установленные в опоре у самого края, взлетели в воздух и начали достраивать лестницу прямо под нашими ногами вплоть до другого края.

В итоге мы пришли к массивной каменной арке в стене с несколькими гнездами для камней. Ильюз достал крупный рубин и приложил его к одному из гнезд. Спустя несколько секунд с легким лязгом металла фрагменты стены, очерченные узорами, начали вдавливаться внутрь и в сторону, постепенно открывая полноценный проход. Перед нами был двадцати метровый коридор, оканчивающийся большой выделенной площадкой десять на двенадцать метров. После того как все вошли на эту площадку, проход закрылся, а площадка тронулась с места.

- Какого? – увидеть здесь лифт было весьма неожиданно.

- Впервые видите транспортные плиты? – самодовольно произнес эльф.

- Ну, в моем мире было нечто подобное, правда я не ожидал, что мы поедем вниз, мне казалось, что основной город будет на поверхности.

- Тут так много металла… - слишком неожиданно подмеченная Филир странность заставила меня дернуться, - Это просто ужасающая масса металла размером с гору, большая ее часть находится под землей, и еще у нее очень странная форма.

- Так вот оно что, - я приблизительно понял, что имелось ввиду под «подвижность базы», но пока не будем делать скоропоспешных предположений, - Спасибо, что предупредила, Филир.

- Всегда пожалуйста ♥

По привычке мне захотелось облокотиться на стену, но благодаря тому, что Нова предупредил меня, удалось избежать порчи очередного набора одежды. Тут нет стен как в наших лифтах, а еще спускаемся мы под наклоном.

***

Каменные створки, наподобие тех у входа, открылись, и перед нами предстал огромный эльфийский… рынок, укрытый туманом. До этого момента мне казалось, что все эльфы будут похожи на Ильюза. Как же я ошибался…

- Подходи! Нялетяй! Ткани по сямым низким цена! – высказался один из продавцов с китайским акцентом.

- Хоросий меци, легко резут и в руке хоросо сидят! – прозвучало с другой стороны.

- Не-не-не, сотня ни монетой меньсе! – прозвучало где-то у меня за спиной, хотя я абсолютно уверен, что там платформа.

«Эльфы-азиаты… Помогите мне это развидеть (п.а. опять же, не хочу никого оскорблять, просто это одна из особенностей этого мира)», - глядя на толпы снующих тут и там эльфов, мне неожиданно захотелось свалить домой, пока меня не вынудили что-нибудь купить.

- Эм, Иль, вы все себя так ведете? – мне было интересно узнать, это местное или повсеместное, но глядя на него, идущего предо мной и как бы невзначай почесывающего затылок(мизинцем он придерживал кольцо в ухе), создавалось впечатление, что он к такому привык.

- Ну, насколько мне известно – да. Возможно вы немного дезориентированы таким резким контрастом с моим поведением и акцентом, но я с детства обучался у моего наставника, поэтому так отличаюсь от своего народа.

- Позволь тогда еще поинтересоваться, какова ваша численность?

- Примерно 40% разумного населения на этой планете – эльфы и полуэльфы. Что поделать? С высокой продолжительностью жизни и скоростью воспроизводства, не уступающей человеческой, не удивительно, что наша раса так многолюдна.

От такого ответа я малость удивился и совсем не малость негодовал. Да это же вылитые китайцы! Только остроухие. И больше похожие на европейцев.

***

Возвращаясь цели нашего пребывания здесь, мы двинулись сквозь много расовую толпу, включающую в себя: эльфов, людей, зверолюдов, гномов, дварфов, разнообразных демонов, ангелов(вот они то меня и напрягают) и огромное множество других рас и видов, количество которых даже трудно представить.

Иль осторожно проходил между людьми, стараясь никого не задевать, мы последовали его примеру, а когда столкновения было точно не избежать, Нокс осторожно отталкивал стоящих на нашем пути(они очень удивлялись, никого не увидев, так как на нас была магия сокрытия).

Изнутри это место больше напоминает какой-то космический корабль в стиле некрополиса, разве что нет всяких светящихся полосок в стенах. А, нет, есть, это точно какой-то корабль. Стимпанковский корабль Гладкие каменные стены, небольшие канавки под каждой из них, туда собирается излишняя влага, конденсирующаяся на стенах.

Несколько раз на глаза попадались трубы, из которых била тонкая струйка пара, и несколько эльфов, разбирающихся с брешью по мановению руки(при помощи магии).

Я ощущал себя как потная мышь, ибо было действительно жарком и сыро, однако еще больше беспокоил тот факт, что мое тело не способно к выделению пота, перегрев для дракона – обычное дело.

Все объекты инфраструктуры и жилые помещения были частью стен. Многие вывески были сделаны из камня, отдающего легким свечением. Именно в одно из подобных заведений, под названием «У крошки Кри», мы вошли. Внутри оказалось намного суше, чем с наружи. На стеллажах из металла и дерева валялась целая куча разнообразных вещиц, можно сказать, здесь продается действительно все. От полки к полке летали маленькие светящиеся шарики, которые на деле оказались феями с блокнотами, ведущими учет.

- Вау, как здорово! Что это за место? – Дарья уже пылала от переизбытка эмоций или перегрева.

- Магазинчик моего старого приятеля. Или подруги, не важно. Хочу узнать у нее кое-что. Если мы пришли вовремя, то сэкономим кучу времени, - Иль остудил ее пыл парой слов, в то время как Ноксадор окатил ее струей воздуха, дабы скинуть с нее лишнюю температуру.

«Магазинчик» слабо сказано, это, *****, целый супермаркет со множеством продавцом и консультантов. Как Иль вообще узнал, что его приятель будет в этом месте?

К нам начали подходить консультанты, но наш гид отвадил их одного за другим, уходя в дальнюю часть торгового центра, где мы и встретили его приятеля.

Им оказался натренированный мужик лет тридцати с широкой грудью и мышцами-канатами. Короткие, ровно уложенные волосы, покрытые лаком – единственное, что не вписывалось в общую картину.

- Хей, давно не виделись! – этот человек встал из-за кассы, обращаясь к Ильюзу.

-Ага, давненько, - сухо ответил тот.

- Иль, а это кто? – быстро спросил Нокс, пока мужик еще не подошел к нам.

- Это моя подруга-друг, Кристина, - спокойно ответил тот.

На его спокойные слова я и Дарья стали чуть прикрывать глаз руками, опасаясь, что они вывалятся от того как мы пялились на это предположительно трансгендерное чудо.