Я уставилась на телевизор, изображение на оном уже некоторое время статично. Возможно, это было потому, что безучастно смотрела на него.

Я употребила слово "возможно", потому что мое сознание прояснилось лишь немногим позже. Побродив взад-вперед, пусто смотря на экран, я наконец решила отойти.

Было невообразимо скучно; казалось, что я умру от скуки.

"Хм?"

Как только я мысленно воскликнула, сцена резко сменилась. Как будто канал переключился сам собой, и мир начал кружиться вокруг меня. Я ожидала волну тошноты, но, к моему изумлению, ее не последовало.

Прошло, наверное, несколько десятков минут. Во время этого головокружительного вращения я необъяснимым образом оказалась заключена в рамки экрана телевизора, который по-прежнему безостановочно вращался.

Я могла видеть изнутри внешний мир. Снаружи все происходило, как обычно, но все равно ничего не понимала.

Когда вращение постепенно замедлилось, мимо промелькнули два огонька, окутав меня ослепительным сиянием. Это была сцена, подобной которой я никогда не видела. Затем я испытал ощущение невесомости, как будто меня забросило куда-то в далекую пещеру.

"Пройдя через туннель, где я нахожусь?"

Я провалилась в кромешную тьму туннеля, преодолела слой холодной ледяной синевы под водой, прошла сквозь левитирующий фиолетовый туман и наконец нашла яркий и ослепительный выход. Шагнув в него, тяжесть с моих плеч исчезла, и меня захлестнуло невероятное чувство освобождения, словно я взмыла в бескрайнее небо или даже в безграничный космос. Первое, что пришло мне в голову

"Этот мир вращается вокруг меня"

Конечно, это было совсем не так, но я наблюдала за миром с таким восторгом, что не заметила, как джентльмен с щегольским лицом и белой бородой подкрался ко мне и обнял. И тут меня осенило

"Ах, я проснулась"

«О, о?! Что происходит?»

'?'

«Б-боже, наконец-то, наконец-то ты услышал мои молитвы. О, великий повелитель, я искренне благодарен тебе от всего сердца!»

'?'

Несмотря на такой щегольской вид, его лицо почему-то было пропитано носовой слизью и слезами. Мне захотелось что-то сказать и открыла рот, но мое горло испытывало сильнейшую боль и просто не хотело подчиняться. Я подумала, не подхватила ли тонзиллит. Мне всегда казалось, что мои миндалины слабые. Я не знал, так ли это на самом деле.

«...Ч-что?»

«Ч-что случилось? В-возможно, опять. Нет, было ли это незакончено после всего этого?»

Джентльмен запаниковал, его лицо побледнело. Это было забавно, как «Крик» Мунка, так что я не могла не рассмеяться. Проблема заключалась в том, что я не умел ахорошо передавать свою мимику. Было бы невежливо смеяться над кем-то, с кем только что познакомился.

«...»

«М-мицуба? Ты в порядке? К-как твое тело?»

«У-у-ух...»

«В-возможно, в этот раз магия была не идеальной?»

Джентльмен говорил о магии и вещах, которые я не понимала. Я подумала, что, возможно, слишком много смотрю аниме, но, скорее всего, это была какая-то шутка, что-то вроде ледокола*, чтобы снять напряжение.

«Н-но что же мне делать? Осталось не так много времени, чтобы позвонить Никорайнасу...»

«...»

Закрыв глаза на некоторое время и поразмыслив, я отказалась говорить и решила указать на собственное горло. Мне следовало сделать это с самого начала. После минутного молчания джентльмен вздохнул с облегчением и улыбнулся.

«С вашим телом все в порядке? Нет ли какого-нибудь дискомфорта?»

Я кивнула, указывая на свое горло.

«О, ваше горло? У вас болит горло?!»

Я снова кивнула. Казалось, он наконец-то понял.

«О, Мицуба. Наследница моей любимой жены! Несмотря на то, что ты только что проснулась, ты уже пытаешься дать мне услышать свой голос!»

«...»

Господин предавался своим глубоким эмоциям. Его слезы все еще не высохли.

«Как мило... Нет, сейчас важнее другое: вода, вода! Эй, не стойте здесь, принесите скорее воды! У Мицубы болит горло!»

«Я-я сейчас же приготовлю!»

В горле саднило, но зрение было ясным. Служанка, по приказу щеголеватого господина, поспешно принесла кувшин с водой. Не выпуская меня из рук, джентльмен наклонил кувшин для меня.

Похоже, обо мне заботятся.

«Теперь пейте без спешки. Ты уже в порядке, здесь не о чем беспокоиться».

«...»

«Я защищу тебя от всего. На этот раз точно. Что бы кто ни говорил, ты та, кого я буду защищать всем сердцем и душой. И ты унаследуешь все. Да, я не позволю тебе уйти к кому-то другому».

«?»

Когда я показала вопросительный знак над головой, джентльмен криво улыбнулся и покачал головой.

«Кажется, я увлекся своей радостью. Нам нужно многое обсудить, но не стоит торопиться... Да, я приготовлю легкий ужин, так что сначала тебе следует успокоиться. Мне также нужно умыться и освежиться. Я не выгляжу как отец с таким неухоженным лицом. В любом случае, давай поговорим об этом позже».

Я слегка кивнула в ответ на успокаивающий голос джентльмена.

Поскольку я имела ни малейшего представления о своем положении, такое внимание было очень кстати.

Но пока позвольте мне спросить только одну вещь. Если я не спрошу, то не смогу успокоиться.

«Только одну вещь».

«Что? Что случилось?»

«...Только одно, пожалуйста, скажи мне».

«А? Ты можешь спрашивать что угодно, не стесняйся».

«Кто я такой?»

На мгновение в выражении лица джентльмена появилось недоумение, но он быстро вернулся к улыбке.

«Вы - Мицуба Блю Роуз Клоув. Наследница семьи Клоув, носящая имя одной из великих Розелий Семи Жезлов, Голубой Розы. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Просто знай, что ты - моя любимая дочь».

Погладив меня по голове своей грубой и твердой рукой, он подал знак слугам и вышел из комнаты.

«Приготовьте самую вкусную еду. Быстро разложите одежду. Поторопитесь!»

«П-пожалуйста, подождите, господин! Д-даже если вы скажете о еде, мы не можем трогать молодую леди».

«Глупости! Что за глупости вы несете? Магические камни и катализаторы больше не нужны, ведь она уже проснулась. Поскольку это будет первая трапеза Мицубы, приготовьте все, что сможете!»

«Как бы то ни было. Если мы будем одни, мы можем не справиться, если что-то случится...»

«Тогда скажи Пьеру, чтобы он всё устроил! У меня есть кое-что срочное для Мицубы!»

Служанка энергично замотала головой, но господин, который, вероятно, был моим отцом, смело ушел, не обращая на нее никакого внимания. Оставшиеся служанки стояли ошеломленные.

'Кажется, меня зовут Мицуба'.

Я бросила взгляд на искусно вырезанное зеркало в комнате.

Зеркало отразило серебристоволосую, лазурноглазую девушку, похожую на куклу с чистой белой кожей. Называть это изображение «куклой» было довольно мило, но на самом деле оно больше походило на труп. Я приложила ладони к щекам. Холодно, но, похоже, я хотя бы жива. Нахлынуло облегчение. Возможность того, что я зомби, была исключена.

Это действительно радовало.

Я перевела взгляд на служанку. По какой-то причине она испустила небольшой вздох, застыв в вертикальной позе.

«Эм...»

«Д-да, да. Ч-чем я могу вам помочь?»

«... Где это место?»

«Это комната госпожи Мицубы. Я всего лишь скромный слуга, которому поручено прислуживать госпоже Мицубе».

«Понятно. Так кто же ты?»

«Я - Рубина, служанка. Я служу в этом особняке уже около полугода».

«А, понятно.»

«Г-госпожа Мицуба, п-пожалуйста, не ешьте наши души!»

Сказав это, служанка вдруг села в позу сизы и начала молиться. Похоже, целью ее молитвы был я. Она скандировала что-то, похожее на молитву, но, конечно, я не могла достичь просветления, потому что не была духом. У меня было физическое тело.

«Поедать души?»

«Н-нет!»

«Могу ли я на самом деле есть души?»

Я задумалась, когда же я превратилась в сосущую души сущность. А может, это была какая-то хитрая шутка? На самом деле я не понимала. Я не знала, приятны ли души на вкус. Может, по форме они напоминали мягкое мороженое. Это была моя попытка пошутить.

«Я... я не знаю! Я ничего не знаю! Я ничего не видел, ничего не слышал!»

«Эй. Могу ли я на самом деле поглотить твою душу?»

«О, пожалуйста, простите нас! О, Боже, помоги нам!»

К сожалению, я не смог получить от дамы никакой информации.

Внезапно почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулась и посмотрела в ту сторону. Дверь была слегка приоткрыта, и в нее заглядывали несколько служанок и кто-то, похожий на дворецкого. Ни на одном из их лиц не было приятного выражения.

Я встала с постели и, не удержавшись на трясущихся ногах, выпрямилась, ощутив странную скованность в плечах и руках. Казалось, что я хожу как-то странно.

Служанка уставилась на меня, оскалив зубы.

Я попыталась успокоить ее, положив руку на ее взъерошенную голову.

«Гепу!»

Со странным криком госпожа упала вперед, пуская пену изо рта. Похоже, она была жива, потому что стонала. Я перевел взгляд обратно на дверь.

«Кьяааааааа!!!»

С испуганным криком служанки разбежались, как убегающие пауки. Остался только жалкий господин, похожий на дворецкого, у которого слабо подкашивались ноги.

«Почему... моя спина... она... она отказала. Кто-то...»

«Так кто ты?»

Глядя на мужчину, держащегося за спину, спросила я. Оглядевшись вокруг, он открыл рот, словно смирившись со своей участью.

«Я-я служу в этом особняке уже много лет. М-меня зовут Пьер. Как дворецкий, я слежу за слугами...»

«Господин Пьер, верно? Что ж, тогда я пойду с вами. Да, я выбираю тебя. Расскажите мне разные вещи об этом мире, хорошо? Я ничего не знаю. Я новичок».

Я слегка улыбнулась и медленно начала подходить к дворецкому. На этот раз я ступала осторожно, шаг за шагом, твердо ступая по полу, чтобы не застать его врасплох. Пьер судорожно кивал головой с лицом, которое, казалось, было на грани слез. Такими темпами у него может вывихнуться шея.

В общем, похоже, впереди были напряженные дни. Но одно я знала точно. Все обязательно получится.