Мириады цветов водоворотом кружатся вокруг Фенрира. Где когда-то была тьма, зеркало, и цундере, сейчас так много искрящихся огоньков и форм, что его разум изо всех сил старается не отставать. Несмотря на то, как это красиво и завораживающе, он не мог не задаться вопросом, как эпилептики справляются с этим. Вызовет ли это припадок несмотря на то, что всё происходит в их головах? Подождите, если это так, тогда и слишком красочные сны вызывали бы его?

Его вырвало из размышлений только тогда, когда он почувствовал, что приземлился на твёрдую землю. Ну, приземлился не слишком подходящее слово. Это больше похоже на то, что всё материализовалось вокруг него, и земля была последним завершающим звеном.

Все те цвета и формы сейчас вырисовываются в прекрасный мир, прямо наслаждение для глаз. Здесь обширные зелёные поля, украшенные цветами, с пчёлами и бабочками, леса в дали за травянистыми холмами и существа на любой вкус, перемещающиеся по земле и небу, так далеко, насколько он может видеть.

Его челюсть отвисла от того, насколько всё это невероятно красиво. Он играл ранее в игры виртуальной реальности, но ни одна из них не выглядела так реалистично! Это неотличимо от реальности. Идеальны не только пейзажи, но и ощущения. Мягкий ветерок, прочёсывающий высокую траву и распадающийся вокруг него, он может чувствовать тепло солнца, сияющее над ним своими лучами, и волны, которые он слышит?

Фенрир взобрался на ближайший холм, чтобы осмотреть поле.

Вознаграждением был вид огромного, голубого океана, волны которого разбивались о песчаный пляж. Он даже запах чувствует! Наклонившись, чтобы набрать пучок травы в свою руку, он почувствовал своими пальцами даже мельчайшее сопротивление! Он вырвал траву из земли, чтобы посмотреть, что произойдёт.

Прямо как в реальной жизни! Трава вытаскивается и ничего не оставляет, кроме куска грязи и насекомых, расстроенных от того, что их убежище было перемещено. Одни из немногих вещей, которые произойдут в любой другой игре: его руки прошли бы сквозь траву; он смог бы потянуть за неё, но она застряла бы в земле; или он смог бы вытащить её, но она немедленно отросла бы снова такой же высокой, как раньше. Но здесь? Здесь он может с лёгкостью выдернуть траву и всё что она оставит - грязь.

И несколько раздражающих жуков.

– Это потрясающе! Никогда не думал, что смогу испытать нечто подобное! Эй, Сая, ты тут? – спросил Фенрир. Его голос был гораздо более глубоким, чем в реальной жизни, чтобы соответствовать мужественной внешности его персонажа.

– Я всегда здесь, бра-тик. Я вижу и чувствую, всё, что ты делаешь. Технически, прямо сейчас я живу внутри твоей головы. Разве это не здорово? Мы всегда сможем быть вместе! – ответила Сая. Он не мог её видеть, но слышал голос, раздавшийся прямо в его голове.

Это действительно странно.

– Я думал, что ты должна быть немного цундере, теперь ты ведёшь себя по отношению ко мне как яндере? – спросил Фенрир. Он не знает, должен ли говорить в слух, или просто думать.

– Ох, вспомнила! Куда я положила свои ножи...

Фенрир встряхнул головой. Помимо раздражения от её действий, он действительно находит это всё интересным. Его взаимодействия с ней до сих пор, более чем компенсируют стоимость гарнитуры.

Подождите, разве не слишком жалко, что он считает немного общения с виртуальной девушкой стоящим семидесяти долларов?

– Да, типа того. – Сая подтвердила его мысли.

– В любом случае, как открыть меню? – спросил Фенрир.

– Ты не можешь.

– Что?

– Здесь нет меню.

– Не помню, чтобы я читал об этом где-нибудь. Как мне управлять своим инвентарем, навыками и остальным?

– Ты не можешь. Просто иди и живи здесь своей новой жизнью, как в реальности.

– Тогда как получать специализацию и навыки своего персонажа? Что если я хочу быть, как воин, с высокой силой и здоровьем?

– Тогда иди и делай вещи, повышающие твою силу, глупый бра-тик! Поднимай вес или руби деревья! Позволь ударить себя множество раз, если хочешь больше здоровья!

– Что если я хочу быть очень умным магом?

– Учись и старайся!

Это действительно так просто? Фенрир думает, что понимает, но удивлён, что эта игра имеет распространённую систему персонажей, учитывая это, система фактически делает теорию распределения очков, снаряжения и анализ механики невозможными. Как кто-то сможет понять, какой навык лучше, если здесь нет ни цифр, ни видимой статистики?

–Хорошо. – Фенрир подумал, какой вопрос задать следующим.

– Тогда, что по поводу способностей? Если я хочу быть кузнецом, для примера, должен ли я пойти и сделать кучу железных кинжалов один за другим, чтобы повысить кузнечное дело? У навыков вообще есть уровни? Стоп, как работают навыки, если мы не знаем, какие из них у нас есть?

– Бли-и-и-ин, как много вопросов, бра-тик. Не волнуйся так сильно! Здесь есть статистика и навыки, но они все скрыты и управляются мной. Каждый игрок имеет собственного помощника, как я у тебя, для управления их персонажами. Если ты делаешь что-то, увеличивающее твою силу, то я увеличу её! Если ты усердно тренируешь свою скорость бега, я сделаю тебя быстрее и дам больше выносливости! Если ты всё время дерешься одноручным оружием, тогда ты получишь навык, увеличивающий твои боевые способности владения одноручным оружием, который будет поднимать ранг каждый раз, при попадании под критерии! Ты просто не будешь знать, какие навыки у тебя есть, и как их повысить. Единственный способ узнать об этом – играть и контактировать с другими игроками. Поверь мне, бра-тик, ты заметишь различия во время игры! Просто делай то, что хочешь. Навыки есть буквально для всего, от ходьбы до боя, от еды до создания вещей, и от задерживания дыхания до восхождения на горы! Прямо как в реальной жизни. Чем больше ты что-то делаешь, тем лучше получается, что бы это ни было. – Сая наконец замолкла, делая глубокий вдох.

Фенрир хочет щёлкнуть её по лбу, так как знает, что ей не нужно дышать.

– И наконец, есть даже возможность создавать что-либо, или если ты достаточно удачлив, то новый навык будет создан специально для тебя! Ты, конечно, этого не узнаешь, но если смотритель решит, что ты чего-то стоишь, тогда она создаст новый навык и отправит мне, для добавления в твою коллекцию! Типа, может быть, если ты поставишь своей жизненной целью убить миллион милых кроликов, то получишь специальную способность, мгновенно убивать кроликов, просто посмотрев на них!

– Но я люблю кроликов. – сказал Фенрир.

– Что ты за волк такой? – спросила Сая.

– Дружелюбный.

Хоть он и не видит этого, но чувствует, как закатываются её глаза.

– Хорошо, значит технически, статистика, навыки, лист персонажа и все остальные обычные вещи – существуют, но они все невидимы и доступны только тебе и другим помощникам. И если я спрошу подробности, ты мне их не дашь. Верно? – он спросил её.

– Верно, бра-тик!

Если подумать, это достаточно неплохо. Это значит, что ему не нужно думать о лучшем навыке или ограничивать себя лишь несколькими повторяющимися задачами, для получения опыта. Никто не осудит его в случае, если он случайно поместит свои очки не в ту статистику, или если он не носит лучшее снаряжение в определённом слоте! Тогда он кое-что понял.

– Полагаю, здесь нет ничего типа списка друзей или чего-то похожего, как и экранов группы. Верно?

– Верно! Если решишь быть кем-то на подобии целителя, то нужно обращать внимание на видимый ущерб и просьбы членов группы.

Бедные, бедные целители. Они и так получают достаточно тумаков за то, что допускают смерть члена группы, а теперь им нужно как-то поддерживать своих товарищей, не имея возможности увидеть очки здоровья и сколько урона они уже получили? Он точно не будет целителем.

– Ещё один, последний вопрос, наверное. Сколько я могу спросить у тебя? Я имею ввиду, сколько ты можешь мне сказать?

– Мне нельзя быть более конкретной, чем сейчас. Всё остальное может быть рассмотрено как читерство, и ты получишь бан, а все баны перманентны! Я жестко запрограммирована не говорить тебе больше, бра-тик. И отвечая на следующий вопрос, который ты собираешься задать, – Она в его голове и может читать его мысли в конце концов, – Ты можешь говорить со мной и задавать вопросы, когда захочешь! Я так же передаю любые важные для тебя новости, скажу тебе, если кто-то зайдет в твою комнату, предупрежу о проблемах со здоровьем, и разбужу, когда ты будешь готов. Во всём остальном, я могу быть тихой или болтливой, в зависимости от того, какой ты хочешь меня видеть.

– Спасибо за информацию, Сая, но не отвечай на мои вопросы прежде, чем я их задам. Это странно. Так же, ты не против, если я сосредоточусь на игре вместо того, чтобы составлять тебе компанию, да ведь? – Фенрир чувствует себя виноватым, спрашивая об этом, но перед ним выстроился огромный для исследования мир.

– Вредный бра-тик, оставлять меня одну в своей голове, пока сам исследуешь... просто шучу! Мы, практически, один и тот же человек. У меня есть доступ ко всем твоим мыслям, воспоминаниям и чувствам. Всё, что ты испытываешь, испытываю и я, поэтому так же возбуждена исследованием мира, как и ты! Покажи мне много интересных мест и делай много забавных для нас обоих вещей, хорошо?

Он до сих пор не знает, как относиться к тому факту, что она имеет доступ ко всему этому, но утешает то, что если он сфокусируется на игре, она не будет чувствовать одиночество.

– Ты слишком хороший, бра-тик! Что ты будешь делать, если плохие парни попытаются устроить на тебя засаду? Беспокоиться об их чувствах? Я обещаю, что тебе не нужно беспокоиться обо мне. Кроме того, какой глупый человек беспокоится об искусственном интеллекте, когда на нем ещё даже нет одежды?

– Дружелюбный. – Ответил Фенрир.

– Блин, братик! Это я должна заставлять твоё сердце биться чаще, а не наоборот! – пожаловалась Сая.

Фенрир поднимает руку, чтобы щелкнуть по воздуху перед ним.

– Это по твоему лбу. Стоп, что ты сказала по поводу одежды? – спросил он прежде, чем посмотреть вниз.

Ни одного кусочка ткани, скрывающего тело.

Излишне говорить об удивленном вздохе, изданным им. Последовала немедленная попытка прикрыться, которая не совпадала с внешностью его мужественного персонажа.

Фенрир узнал, что игра не только прекрасно справляется с имитацией пейзажей и осязания, но и способна великолепно воссоздавать чувства стыда и смущения.

Теперь он понял, что начал без единого слота снаряжения. Он и его "плюс 7 см" видны всем.

– Ты могла бы предупредить меня раньше! – кричит он Сае, хотя, для любого потенциального прохожего, это выглядит так, будто он кричит на ветер.

– Я хотела посмотреть, сколько времени пройдёт прежде, чем ты заметишь! Кроме того, я предупредила. В итоге я удивлена, что ты так смущён, учитывая, как размахивал этой штукой во время создания! – ответила Сая.

– Я не размахивал ей, и это другое! Ты виртуальная и в моей голове! Кто-нибудь другой может сейчас меня увидеть – ну ты знаешь, реальный человек!

– Те-е-е-е-е-х-н-и-и-и-и-ч-е-е-е-е-с-к-и-и-и, они тоже будут виртуальными созданиями в твоей голове.

– Ты знаешь, что я имею ввиду.

– Такой грязный Они-чан.

– Эффект пройдёт, если ты продолжишь меня так называть.

– Мы оба знаем, что это не правда, О-ни-чан.

– Всё, я тебя игнорирую.

Вместо того, чтобы разбираться с надоедливой виртуальной младшей сестрой-помощницей в его голове, он решает осмотреться, чтобы найти чем бы он мог прикрыть себя. Должно же быть что-то поблизости.

Стоп, у него же есть хвост, верно? Он потянулся назад, чтобы почувствовать его. Всё это время, от него не было никаких ощущений, но как только он до него дотронулся, то внезапно осознал, где именно он находится и что делает. Он даже может им двигать! Вместо того, чтобы действовать в стиле пещерного человека ища поблизости листья, как он и хотел сделать, он легко обернул свой хвост вокруг талии, чтобы скрыть всё важное.

Но это удивительно быстро утомляет. Такое чувство, что если он будет держать его в таком неудобном положении слишком долго, то хвост сведёт в судороге. Ему нужно быстрее найти решение получше.

Стоп, если он не чувствовал свой хвост ранее... он подумал о ушах на его голове.

Эксперимент. Его собачьи ушки дёрнулись на верхушке головы, как только он поднес к ним правую руку. Медленно и мягко, он проводит кончиками пальцев от основания уха до кончика. Они дёрнулись, в момент, когда его палец заскользил по ним, и он невольно прижал свою голову к руке. Только когда его палец покинул кончик уха, он осознал, что его хвост виляет против воли.

Это опасно. Если такие хорошие ощущения только от моих пальцев, что если кто-то ещё будет играть с его ушками?

Он осмотрелся, убедившись, что никого рядом нет прежде, чем начать ласкать свою голову. Не только его волосы нелепо мягки и пушисты, но и чувства великолепны, только от поглаживания его собственной головы! Теперь он понимает, почему аниме девушки любят, когда их головы гладят. И собак. Означает ли это, что аниме девушки и собаки похожи?

Он может не знать ответа на этот вопрос, но точно знает одну вещь; поглаживания по голове – это любовь; поглаживания по голове – это жизнь.

Он посмотрел вниз на свой живот. Ладно, чесать свой собственный живот было бы странно. Он не будет этого делать.

Он посмотрел на лево.

Он посмотрел на право.

Его ноги начало трясти, в ту же секунду, когда он начал чесать свой живот. Ладно, это просто странно. У него только волчьи хвост и уши – он не хочет вести себя как собака!

– Сая, я чувствую, что ты прямо сейчас меня осуждаешь. - сказал Фенрир.

– Конечно, извращённая собачка Они-чан. – Сая подтвердила его опасения.

– Как же это было запрограммировано? Все ли персонажи с животными чертами, ведут себя как звери, когда дело доходит до такого рода вещей?

– Конечно нет. Большинство из них это делают, но только потому, что игрок ощущает, как их персонаж должен реагировать. Поэтому, если ты получаешь такое возбуждение, от касания своих собственных ушей и почёсывания живота, это потому, что твое подсознание говорит мне, чтобы твой персонаж так реагировал, извращенная собачка Они-чан. Если ты ожидаешь именно такого эффекта, то таким он и будет!

– Пожалуйста, прекрати называть меня собакой. Нет нужды плодить ещё больше ужасных фетишей, чем уже есть.

– Не волнуйся, я уверена, что ничего не переплюнет твою любовь к девушкам в свитерах!

Это правда. Нет лучшего зрелища в мире, чем симпатичная девушка в свитере.

Ладно, теперь, когда он прикрыл свои "плюс 7 см" и узнал, что у него, по-видимому, есть подсознательное желание вести себя как собака, пришло время найти своих друзей. Они оба должны быть где-то здесь, поскольку у них уже была готова гарнитура, они ждали только его и вошли первыми, привыкая ко всему тут, пока он подготавливал свою

– Ладно, я поговорю с тобой позже, Сая. Я должен найти своих друзей, пока они не поубивали друг друга. – Фенрир мысленно помахал ей на прощание.

– Удачи!

Теперь о поиске друзей.

Хотя они все и смогли выбрать одно и то же место появления, оно не так точно, как им хотелось бы. Больше похоже, что они выбрали ту же зону для появления, а не то же самое место. Карта позволила им увеличить масштаб нужного квадрата, до определенного момента и остановилась прежде, чем позволить им получить более точные данные, поэтому их раскидало по достаточно большому квадрату земли. К счастью, они нашли способ обойти это: все направляются к центру квадрата. Поскольку Фенрир появился почти на краю, на западе, то должен идти на восток.

Восток значит.

Прогулка по травянистым полям без одежды создает странное чувство. Он не был на улице ни в чем, кроме джинсов и рубашек с длинными рукавами почти десять лет, поэтому ощущать травинки на своей голой коже – незнакомое, но расслабляющее ощущение.

– Виктор! Спенсер! Парни, вы здесь?! - Фенрир кричал время от времени. Но не получал ответа.

Учитывая, что он не видел никаких других игроков, а только дикую природу, такое чувство, что он единственный человек в мире. Безумие полагать, что в игре с более чем 50 миллионов активных игроков, в одном мире и на одном сервере, нет ни одной живой души. Этот мир огромен. "Виктор, у меня есть для тебя водка!" – Фенрир пытался привлечь внимание друга, но ответа до сих пор нет.

Затем, вдалеке, появилось интересное зрелище. Он видит маленького мальчика с рогами, за которым гонится массивный... орк-культурист? Что ещё более важно, похоже, что орк хочет жестоко убить преследуемого маленького мальчика.

Да, это определённо друзья Фенрира.

Возбуждённо улыбаясь и виляя хвостом, Фенрир побежал к ним. Догнать их сложновато, так как у них есть фора и они его не заметили, но в конечном итоге они услышали его крики и остановились, чтобы посмотреть.

Маленький мальчик первым сменил направление и побежал в сторону Фенрира.

– Рёта! Задница-вик снова меня обижает! – вопил Спенсер, пытаясь прыгнуть к Фенриру на руки.

Как бы то ни было, учитывая тот факт, что они оба голые, Фенрир выставил ладонь к лбу Спенсера, останавливая его.

Крупный мужчина, который определённо являлся Виктором, скривился и посмотрел на него, будто хотел выбить из этого мальчика всё дерьмо.

– Я повторяю тебе каждый раз! Не говори мне таких вещей! – выразил свое недовольство орк Виктор.

– В чём дело, Папочка? Я думал, что ты любишь обращаться со мной, как со своей маленькой – Спенсер был оборван Виктором, бросившегося на него с кулаками.

Единственной преградой между ними, был Фенрир, Спенсер высовывал свой язык у него из-за спины.

– Хорошо, хорошо. Спенсер, прекрати дразнить его. Вик, перестань воспринимать это так серьёзно. Ты знаешь, что он не будет тебя так дразнить, если ты не будешь так реагировать. – Фенрир пытался играть роль миротворца.

– Он расстраивается только потому, что я заставляю его сомневаться в своей сексуальной ориентации. – вмешался Спенсер.

Излишне говорить, что это разозлило орка еще больше.

– Не заставляй меня позволить ему тебя избить. – Пригрозил Фенрир.

– Если он хочет наказать меня за то, что я маленький проказник, всё, что ему нужно сделать - отшлепать меня. – Спенсер сказал это своим самым соблазнительным и женственным голосом.

Именно в этот момент он понял, что облажался, потому что Фенрир отошел и позволил зеленому кулаку ударить прямо в лицо мальчика.

Лицо Фенрира встретилось с его же ладонью. Обычно, так всё и происходит. Просто чудо, что эти двое – лучшие друзья, несмотря на их экстремальные различия.

– Эй, я только что понял, что никто из нас не играет человеком. С уверенностью могу сказать, что Вик должен был быть орком, но что по поводу тебя, Спенс? – спросил Фенрир.

Мальчик, который всё ещё тёр своё лицо и надул губы, вскочил на ноги указав на свои рога.

– Я хотел быть как олень! – сказал Спенсер.

Это первый раз, когда Фенрир смог хорошо рассмотреть персонажа Спенсера. Он ниже 1.5 м ростом, имеет пару коротких, похожих на оленьи рогов, торчащих над парой висящих оленьих ушек по бокам головы, и в целом, имеет довольно женственное тело. Это похоже на обычную привычку мальчика, играть за трапов в играх, чтобы попытаться запутать ориентацию каждого мачо, которого встречает.

Что по поводу Виктора - громадный орк выше 2.1 м ростом, мускулистый, с седыми волосами и такой же бородой. Пара клыков торчат из-за нижней губы, и выглядит так, будто у него нет шеи, благодаря ненормальным трап.(трапециевидным) мышцам, которые он дал своему персонажу. Каждый из друзей Фенрира любит трапов, но совершенно разные их версии.

– Вы, ребята, сделали неплохих персонажей. Как их зовут? Я выбрал имя Фенрир. Волк и всё такое.

– Олеандр! Я хочу попытаться сделать своего персонажа всего такого натурального. Думаю, было бы здорово специализироваться на магии яда. Также олеандр ядовитый, так что, я думаю, имя подходит! – Спенсер, или скорее Олеандр объяснил. Когда он говорит о яде, в его глазах можно увидеть тонкий садистский блеск.

– Бонекрака. – сказал Виктор, который теперь Бонекрака. Даже если он играет за орка, его Русский акцент всё ещё присутствует во всей своей красе.

– Ладно, давайте использовать эти имена, чтобы привыкнуть к ним. Так, мы не будем случайно называть друг друга нашими настоящими именами, когда вокруг новые люди. Кстати, Бон, что задумал финальный босс? – спросил Фенрир.

– Эта сука отказалась давать мне выходной на игру. Перестал жаловаться, когда она сказала, что её родители могут приехать в эти выходные. Лучше цените жертву, которую я принёс, чтобы поиграть с вами двумя. – объяснил Бонекрака.

– Твои родственники не могут быть настолько плохими, да ведь? – спросил Фенрир.

На лице Бонекраки появляется выражение ПТСР[1], которое Фенрир видел только в военных фильмах.

– Никаких разговоров об этом.

– Я бы хотел, чтобы она больше играла с нами. Забавно, когда есть с кем тебя задирать! – Олеандр сказал это с широкой улыбкой, – Кстати, Фенни, милый персонаж. Ты уверен, что не хочешь уйти куда-нибудь наедине со мной?

Фенрир щёлкнул Олеандра в лоб.

– Уверен. В тавернах будет много парней, с которыми ты сможешь повалять дурака. Как бы то ни было, что мы будем делать с ситуацией, касающейся нашего снаряжения? – спросил Фенрир, и кажется, он единственный кого это волнует. Бонекрака стоит, выставив напоказ все свои преувеличенные размеры, и Олеандр, кажется, тоже не испытывает ни капли стыда, – Да ладно, мы не можем просто ходить голыми. Что если кто-то увидит нас?

Оба его друга пожали плечами.

– Это просто игра. Кого это волнует? – спросил Бонекрака.

Он всегда был из тех, кто полностью отделяет игры от реальности. Что касается Олеандра, то он просто извращенец, поэтому комфортно чувствует себя голым.

– По крайней мере, давайте найдём немного палок и камней. Нам нужно оружие. – предложил Фенрир.

Бонекрака снова первым отклонил идею:

– Мужчинам нужны только кулаки.

– Я хочу быть заклинателем, поэтому мне тоже не нужно оружие. – добавил Олеандр.

– Заклинатели используют посохи или палочки, разве нет? – спросил Фенрир.

– Временами! Но я читал, что в этой игре есть тонны различных способов использовать магию. Если можешь придумать новый способ делать это, тогда ты можешь пользоваться им! Я думаю, это будет действительно круто и соответствует моему образу, если я типа... буду использовать растения и всё такое для каста магии. Я ещё точно не знаю, как хочу это делать, но мне нужно быть уникальным! – объяснил Олеандр.

– Уникальная снежинка[2] – сказал Бонекрака.

– Не заставляй меня лапать тебя.

Бонекрака отступил назад от угрозы Олеандра.

– Ладно, значит, никого из вас не заботит одежда, и никому не нужно оружие. Что вы, парни, хотите делать? – спросил Фенрир.

– Покер, алкоголь, нападения, убийства. – сказал Бонекрака.

– Пей, трахайся, убивай и путай ориентацию парней! – сказал Олеандр.

По крайней мере, они солидарны в двух вещах. Если бы не это, они бы никогда не поладили.

– Что насчёт тебя, Фенни? – спросил Олеандр.

Фенрир вспоминает увиденный океан. А также думает о возможных способах раздобыть снаряжение.

– Крафт и рыбалка, наверное. – сказал он.

Они оба закатили глаза.

– Будешь плакать всё время, что мы без одежды? – спросил Бонекрака.

– Похоже, что я плачу? Я просто думаю, что нам нужно прикрыться на случай, если мы кого-то найдём. Почему бы нам не пойти в тот лес? – спросил Фенрир, указав на юго-восток, – Вы двое сможете поохотиться и попробовать себя в бою, а я попробую что-нибудь сделать с нашим недостатком снаряжения.

Его друзья переглянулись, пожали плечами и кивнули.

Чтобы добраться до леса прогулочным шагом понадобился час. Хотя необходимость путешествий на такие длинные дистанции была бы проблемой для большинства игр, этот метод погружения способен использовать замедление времени. Из-за этого, в реальности прошло только 30 минут. Внутри-игровое время идет вдвое быстрее, чем в реальности. Поэтому, хотя и требуется больше времени и усилий, чтобы добраться куда-то, они могут играть дольше.

Голод уже начинает бушевать из-за недостатка выносливости их тел, поэтому они всё больше устают и ворчат. Ну, в основном именно Бонекрака. Он очень быстро злится, когда голоден.

– Эй, Бони, если выиграешь меня в 'камень, ножницы, бумагу', тогда я отдам тебе все мои корабли в Вечном Космосе, – предложил Олеандр, – Если я выиграю – ты понесешь меня!

Звучит как слишком неправдоподобно-выгодная сделка. Если Бонекрака выиграет, он получит доступ к кораблям, стоящим несколько тысяч долларов – бесплатно, в другой игре. Если проиграет, ему придется всего лишь нести этого паршивца.

Фенрир уже знает, чем все закончится.

Разумеется, из-за неспособности Бонекраки отрицать результат азартной игры, Олеандр взбирается на его плечи. К счастью для девиантного мальчика, каким бы гомофобным не был Бонекрака, он всегда держит свое слово, независимо от того, что сейчас прижимается к его затылку.

Олеандр слезает с Бонекраки, только когда они оказываются в лесу.

– Хорошо, встретимся здесь позже. Вы, ребята, ведите себя хорошо и убивайте, а я попытаюсь раздобыть для нас кое-каких вещей. Постарайся не слишком бесить его, Спенс- Олеандр. – сказал Фенрир.

Привыкание к новым именам всегда являлось одной из наиболее сложных частей MMO. Некоторые люди следуют легкому пути, используя одно и то же имя для всего, во что играют, но не эти трое. В сердце, каждый из них хоть немного ролевик.

–Так точно, Капитан! – ответил Олеандр, тыкая в бок Бонекраки, от чего тот подпрыгивает.

Снова начинается погоня между этими двумя.

– Клянусь, они ведут себя как старая супружеская пара. Сначала они могут делиться напитками, чтобы отпраздновать убийство нубов, а в следующий момент Викт – Бон, готов примчаться сюда, чтобы убить его, – вздохнул Фенрир, – Как ты там, Сая?

– Я в порядке, Они-чан! Забавно наблюдать за поведением твоих друзей. – ответила Сая.

– Может быть. Как бы то ни было, время найти, чем прикрыться.

– Удачи!

Если бы всё было так просто.

Фенрир оглядел лес, в поисках чего-то, что он мог бы использовать. Его первой идеей было действовать в стиле Адама и Евы, обернув несколько листьев вокруг талии, но не нашел ни достаточно больших, ни достаточно прочных. Конечно, он мог взять несколько растений и лишить их волокон, затем превратив их в нитки сделать какую-нибудь одежду, прямо как он видел в каком-то видео, но это заняло бы много времени. Он хочет быстрого решения, и достаточно эффективного для трех человек.

И тогда, он увидел это. Это бог из машины[3], пришедший спасти день? Нет. Скорее всего, это будет полная противоположность – злобный бог из машины. Итак, что же это за ужасная вещь, которая испортит день или, по крайней мере, разрушит его миссию?

С другой стороны нескольких деревьев открывается прекрасный вид на большой пруд, украшенный только что опавшими листьями. Несколько лесных существ стоят у пруда и пьют воду. Там олень, несколько кроликов, белки, и… стоп, кролики? Он смотрит на ближайшего. Ему в голову пришла мысль об их убийстве, для получения способности делать это только взглянув на них. Нет, он не будет этого делать.

– Какой заботливый медвежонок, братик. – вмешивается Сая, но её мысленно отшвыривают.

У Фенрира есть идея получше поиска одежды. Не похоже, что кто-то сможет его обнаружить, учитывая размеры этого мира и того факта, что он в лесу.

Он сомневается, что сможет сделать удочку из подручных материалов, в основном из-за отсутствия лески, но он может действовать в древнем стиле и сделать себе копьё. Для начала, ему необходимо найти хорошую палку.

К счастью, палки и прибывание в лесу идут рука об руку. Он находит одну упавшую ветку длиной примерно с его рост, обрывает изогнутый конец, чтобы сделать ее прямой, а затем поднимает зазубренный камень, чтобы заточить…

Секунду, у него есть кое-что, что он может использовать в качестве струны! Возможно, недостаточно прочной, для использования в качестве лески, но может подойти, чтобы связать копьё вместе с каменным наконечником. Смена приоритетов. Отложив палку в сторону, он находит плоский камень с подходящим концом и использует зазубренный камень, чтобы не-так-деликатно придать ему форму наконечника копья. Затем он возвращается к копью, разрезает его конец пополам и вырезает прорезь для наконечника копья. Теперь о веревке. Проверяя остроту наконечника копья, он отрезает им около фута от волос. Наверное, никто не заметит. У него много волос.

Пора заканчивать копьё. Он кладет каменный наконечник в вырезанную щель, закрывает ее, а затем крепко связывает "веревкой". Здесь он обычно ожидал бы увидеть всплывающее окно, поздравляющее с новым достижением, навыком крафта или разблокировкой рецепта. Увы, ничего, кроме копья с каменным наконечником. Его копья с каменным наконечником. Это просто, это уродливо, и у него есть пятидесятипроцентный шанс развалиться в любую секунду, но оно его! Он обеспечен чувством гордости и достижения гораздо более удовлетворительным, чем покупкой лутбоксов или просто сбора нужных материалов и нажатии кнопки крафта. Он испытывает не просто ментальное чувство гордости. Это как будто что-то внутри него... щелкнуло. Что-то подсказывает ему, что попробуй он снова сделать копьё, это было бы быстрее, легче и лучше.

– Сая, если игроки могут научиться делать что-то в игре и улучшать в этом свои навыки, применимо ли это к реальной жизни? Я имею в виду, очевидно, что увеличение силы в игре не сделает сильнее в реальной жизни, но как насчет обучения навыкам и ремеслу? – спросил Фенрир.

– Это как сон, Они-чан. Если ты можешь рисовать красивые картины во сне, то это не значит, что ты сможешь нарисовать их, когда проснёшься! И если ты можешь делать это в реальной жизни, это не значит, что ты способен на это во сне.

– Как это вообще работает? Я имею в виду, я всё ещё знаю математику и всё, что я обычно мог в реальной жизни. Разве тот, кто занимается шитьем или кузнечным делом в реальной жизни, взять данный пример, не имеет преимущество в игре над теми, кто не занимается этим в реальной жизни? Я имею в виду, что смог сделать это копьё только потому, что я уже знал как, просматривая видео вне игры.

– Некоторые знания передаются, некоторые нет. Хочешь, я прочитаю тебе одно из рецензируемых исследований, проводимых научными институтами по этому феномену, пока ты играешь, Они-чан?

Это звучит слишком скучно, независимо от того, что он поймет после этого.

– Всё нормально. Хотя, спасибо. Последний вопрос: есть ли здесь что-то, что может остановить людей от создания таких вещей, как машины и оружие?

– Ради геймплея смотритель не позволит работать всему, что игроки пытаются сделать, но если они смогут реализовать это таким образом, который подходит для фэнтезийной обстановки и который она находит приемлемым, тогда, возможно, кто-то создаст что-то подобное!

– Хорошо, спасибо.

– Нет проблем, Мистер двадцать вопросов!

Это его немного задело. Он знает, что у него есть плохая привычка задавать людям так много вопросов, что это раздражает, но он также знает, что Сая не будет намеренно пытаться причинить ему боль. Это была просто шутка.

Пора рыбачить! Может быть это и не настоящее рыболовное копьё, но он хочет что-то, что может эффективно использоваться в качестве оружия. Если на него нападут, то рыболовное копьё не так подойдет, как копьё с каменным наконечником. Он готовит свое копьё и делает несколько тренировочных выпадов, подготавливаясь к настоящему. Набравшись уверенности, он сделал круг вокруг пруда и… ничего. Он видит несколько рыб дальше от берега, но его копьё недостаточно длинное, чтобы достать их. А еще он боится, что, войдя в воду, спугнет их.

Именно тогда он понял, что просмотр видео в интернете не равносильно получению навыков в этом.

Возможность приближается! Медленно, особенно жирная рыба скользит по воде к краю. Как будто его дразнят!

– Ладно, рыба, хочешь бросить мне вызов? Тогда я, Фенрир, сегодня стану твоим врагом! Просто приблизься чу-у-у-у-уть ближе... отлично! – Фенрир бросает копьё в воду!

Естественно, он полностью промахивается. Судя по тому, насколько большим был его промах, можно подумать, что рыба использовала магию иллюзий, заставив его поверить, что она в другом месте.

Но он не сдаётся!

Двигаясь в другое место, он продолжает искать, пока не находит другую рыбу, в которую может бросить копьё! Он промахивается снова и снова, и снова. Прошло тридцать минут, он уже попытался поймать семь рыб, и по всем промахнулся.

Но теперь, что-то ощущается иначе. Следующая рыба, которую он пытается поймать, его движения стали быстрее и точнее. Он даже ощущает, что может лучше отслеживать рыбу и предсказывать её следующие движения. Это похоже на то, как когда он сделал это копье. Так ощущается изучение навыков? Изменения незначительны, но заметны.

Хорошо, ещё одна рыба – нет, не просто рыба, это та самая первая рыба, которую он попытался поймать! Он может сказать это по прерывистой синей полоске, виднеющейся вдоль его левой стороны. По этому и по тому, насколько она толстая.

Он готовит свое копьё. Его взгляд прикован к ней, как у охотничьей собаки, выслеживающей кролика. Он двигается всем своим телом, целясь не только рукой, но и копьём, пытаясь предугадать, куда именно рыба собирается направиться, целясь туда, а не в её текущее положение. Вместо того, чтобы болтать чепуху, он делает глубокий вдох и в конце выдоха толкает копьё вперёд!

Успех! Копьё вонзается прямо в жирное тело рыбы, разрывая ее чешую и насаживая на конец копья!

Когда он вытаскивает рыбу из воды, хвост Фенрира начинает возбужденно вилять у него за спиной, а уши подёргиваются. Она всё ещё дёргается на его копьё, но вряд ли у неё осталось много жизни. Стоп, что те рыбаки на видео, которое он смотрел сделали, чтобы избавить рыбу от страданий? Точно! Он опускает рыбу в свободную руку, хватает её за хвост, чтобы снять с копья, и шлёпает о ближайший камень. Она перестаёт дёргаться.

– Ты такой глупый, братик. Так сильно волноваться о страданиях виртуальной рыбы – уверен, что не хочешь поиграть в детскую игру? Кстати, монолог на фоне был высококлассный. – Дразнила его Сая.

– Реальная или не настоящая рыба, я не хочу, чтобы кто-то страдал. Кроме того, ты не можешь дразнить меня по поводу того, что я говорю, когда сама притворяешься моей младшей сестрой то и дело называя меня 'Они-чан'. Ты намного хуже меня. – Дразнил её в ответ Фенрир.

Он проходит мимо девушки и возвращается к пруду в поисках другой рыбы. Теперь, поймав одну рыбу, он хочет поймать еще больше! Он уже на крючке. Ну, скорее на копье.

Стоп.

Он оборачивается, чтобы посмотреть назад. Миниатюрная девушка с длинными серебристыми волосами и светло-голубыми глазами смотрит на него с интересом. Волосы по бокам свисают достаточно низко, чтобы едва прикрыть ее скромную грудь. Ну она хотя бы стоит за кустом, чтобы он не видел, что у неё под талией. Он предполагает, что она там такая же голая, как и наверху.

Так или иначе, только сейчас он полностью понимает, что на ней нет никакой одежды несмотря на то, что осмотрел её несколько раз.

Бедный Фенрир, который действительно не хотел больше издавать таких нечеловеческих звуков после того, как впервые осознал, что он голый, сделал это менее чем через два часа.

По крайней мере у Фенрира всё ещё был хвост. Опустив его, чтобы прикрыть тылы и обернув вокруг талии, он, поворачиваясь к ней лицом, поднимает одну руку перед глазами, используя ее как заслон, чтобы видеть только её голову.

Теперь он вспомнил, почему ему так хотелось раздобыть одежду.

Что еще важнее, почему эта голая девушка просто стоит здесь, перед голым парнем? Она безусловно должна быть Д.Е.В.У.Ш.К.О.Й. Только парень, в реальной жизни, может так нагло стоять голым. Или она просто извращенка. Или глупая.

Фенрир наклонил голову в замешательстве. Он ведет себя как собака не только когда его ласкают или гладят, но и по-видимому, проявляет такие же признаки замешательства. Девушка повторяет за ним, наклоняя голову, а затем поднимает руки делая какие-то странные жесты. Что? Она пытается копировать какое-то старомодное аниме про ниндзя? Она неожиданно создаст множество клонов самой себя или исчезнет в облаке дыма оставив на своем месте бревно?

Нет, она просто стоит и выглядит разочарованной в самой себе.

– Эм, ух-х, всё хорошо? – спросил Фенрир.

Глаза девушки расширяются прежде, чем она отводит взгляд. Что с ней такое? Странная девушка.

Делая глубокий вдох, она снова смотрит на него.

– Мой... голос, не звучит... странно? – спросила она, глядя ему прямо в глаза с храбрым выражением лица.

У него такое чувство, что ей потребовалось немалое мужество чтобы заговорить.

Но странно он не звучит. Звучит так, будто она не привыкла ни говорить, ни правильно произносить слова, но в то же время, в невинном смысле, это очаровательно.

– Он звучит мило, а что? – ответил Фенрир.

На секунду, глаза девушки затрепетали, а лицо покраснело. Теперь выглядит так, будто она смущена, поскольку отвернулась, пряча своё лицо.

– Ты– ты правда так думаешь? Он милый? – спросила она для подтверждения.

– Да, он милый. Я бы поставил твёрдые десять из десяти, но мои друзья говорят, что у меня ужасный вкус, поэтому воспринимай это как хочешь. – конечно, его друзья имели ввиду, что у него ужасный вкус только относительно передач и музыки.

Даже они согласятся, что у него хороший вкус в вайфу, хотя никогда и не признают этого.

Видя, что эта девушка нервничает и волнуется больше, чем он, разговор становится проще. Он не знает, что бы делал, если бы у неё было больше уверенности, чем у него.

– Ты ух-х, знаешь, что ты голая, верно?

Он заметил, что всё тело девушки застыло, после этого вопроса.

Она ныряет в ближайший куст, высовывая из него только голову, что позволило ему увидеть, как она покраснела от подбородка, до кончика ушей. Её руки показываются из куста, чтобы сделать несколько очень злых выражений, но больше ничего не происходит. Поняв, что делает, она издает милый тихий недовольный звук и смотрит вверх на Фенрира.

– Я... я знаю это.

Фенрир скорчил гримасу, которую сделал бы человек из комедийного сериала про офисы, смотря в камеру.

– Оставайся пока там. Я найду тебе одежду, хорошо?

Она кивает головой, но в тот же момент снова начинает краснеть, её живот урчит, что заставляет её полностью скрыться в кусте, как черепаха, прячущаяся в панцире.

– Для начала, я тебя покормлю. – сказал Фенрир.

Ладно, пора готовить! Готовка вполне естественна после рыбалки. Сначала он собрал все крупные камни в круг, сделав тем самым яму для костра. Также собрал вокруг него всё, что может загореться, вместо этого поместив внутрь. Если этот мир так реалистичен, как кажется, то без сомнений, может начаться лесной пожар, если он не будет осторожен.

К тому времени девушка уже высунула голову из куста, чтобы посмотреть, как он подготавливает костер. Однако, время от времени, оборачиваясь к ней, он замечал, что она смотрела не на его действия, а на него. Это заставляло их обоих краснеть, отводя взгляд.

Соорудив костёр и наполнив его сухими ветками с листьями, он берёт пригоршню трута и откладывает в сторону, пока не находит достаточно хороших дров для розжига. Единственный способ розжига, который он может полностью вспомнить – метод ручной дрели, который, к сожалению, считается самым сложным первобытным методом. Он использует тот же зазубренный камень, что и раньше, чтобы вырезать небольшую ямку в самом маленьком куске дерева, который смог найти, затем берет длинную и тонкую, но прочную палку, и начинает один из концов втирать в углубление. Верхушка палки зажата между его выпрямленными ладонями. Давя вниз, он трёт своими руками взад и вперёд, создавая трение между палкой и плоской деревяшкой под ним.

Несколько минут ничего не происходит, помимо спазмов в его руках.

– Это сложнее, чем кажется. Теперь я знаю, почему те блогеры выживальщики говорили использовать этот метод, только когда нет других вариантов. – продолжал жаловаться Фенрир.

Он слышит, как девушка за его спиной мило хихикает. Не смотря на то, как ему хочется её подразнить, он боится, что сделав это, больше не услышит этого.

Фенрир начинает чувствовать, что это безнадёжно. Дым поднимался несколько раз, но его никогда не хватало, чтобы разжечь огонь. То есть, до тех пор, пока ему наконец не удаётся создать кусок горячего угля! Снова ощущая то же самое чувство удовлетворения от успеха. Может в игре и нет всплывающих окон, но это чувство достижения чего-то – вызывает привыкание.

Он берёт уголь, кладёт его в пучок для розжига, который отложил, и начинает дуть на него, пытаясь разжечь огонь. Успех! Может быть, слишком большой успех. Пучок загорается гораздо быстрее, чем он ожидал, поэтому он немного обжигает свою руку, когда размещает его поверх кострища. После этого немного листьев и веток помещается поверх огня, и вскоре, в яме потрескивает огонь.

С самодовольной улыбкой посмотрев назад на девушку, она отвечает впечатлённым взглядом и мягкими аплодисментами.

Её живот снова заурчал.

– Скажи своему животу потерпеть. Я работаю над этим. – сказал Фенрир, беря мёртвую рыбу, своё копьё, и насаживая рыбу вдоль него.

Он осторожно пытается не дать концу копья, связанного его волосами, оказаться вблизи огня.

После того, как рыба надежно насажена на копьё, он помещает её прямо над огнём, чтобы дать ей приготовиться. Он верит, что она не убежит вместе с его копьём и рыбой, но это не первый, второй или третий раз, когда его доверие будет предано.

Бонекрака и Олеандр скорее всего накричали бы на него прямо сейчас, видя, что он доверился еще одному нубу, которого не знает. Он много раз попадал из-за этого в неприятности.

Увидев особенно толстое дерево с осыпающейся корой, в его голове всплыла идея. Он посмотрел на свои волосы. Хотя он предпочел бы не отрезать их все, но это может быть лучшим способом решить проблему с одеждой. Вздох поражения слетает с его губ.

Он вернулся как раз в тот момент, когда рыбу уже можно было перевернуть. Положив несколько больших кусков коры, которые смог отделить от дерева, он перевернул её. Оказывается, иметь достаточно длинные ногти – неплохо. Может, это и не волчьи когти, но они длиннее и крепче обычных. Он даже не помнит, обращал ли внимание на них во время создания персонажа.

Он берёт два листа коры и проделывает маленькие отверстия в верхних углах, с помощью своего верного камня. Затем, обрезает ещё больше волос, чтобы затянуть их в отверстиях и связывает кору вместе. Он оставляет между ними достаточно места, чтобы просунуть голову, позволяя коре свисать ему на грудь и спину. На сей раз, после чувства улучшения навыка, он немедленно повторяет задачу. Возможно, он и получил навык. По крайней мере, он верит, что данное чувство значит именно это – изготовление брони из дерева и волос, но конечный результат едва ли чем-то отличается. Отверстия, сделанные в коре немного аккуратнее, а волосы завязаны немного более надежно. Вот и всё.

– Это твоё. – сказал Фенрир, положив броню на землю, рядом с кострищем.

Девушка вытаскивает загребущие ручонки из куста.

– Погоди, дай мне сначала сделать кое-что для твоей талии. Я принесу их тебе, когда закончу. – объяснил он, снова повернув рыбу, прежде чем приступить к работе над доспехами.

На этот раз, он берет четыре куска коры, делая по два отверстия в каждом, и просовывает через них свои волосы. Он проверяет прочность волос, поднимая их вверх и свешивая всю кору вниз. К его удивлению, на волосах нет ни малейшего напряжения. Волосы намного более прочные, чем он предполагал.

– Вот. Оберни это вокруг талии и свяжи концы вместе. Оно должно обеспечить достаточно защиты, чтобы ничего не было видно. – объяснил Фенрир.

Она смотрит на куски коры, собранные им и понимает, что он отдал ей все большие. С улыбкой и мягким румянцем, она кивает головой и снова достает руки.

Он протянул сделанную для нее броню и слушает шорох, доносящийся из кустов, пока она пытается надеть всё, не показываясь.

Через несколько мгновений он чувствует легкий толчок в плечо. И оборачивается, чтобы посмотреть.

Перед ним стоит та же миниатюрная девушка, что и раньше, но теперь на ней комично большие куски коры вместо доспехов. Хотя доспехи вокруг талии прекрасно её прикрывают. Один кусок коры перед ней и позади нее, а два других свисают по бокам её бёдер.

– Как– как она на мне сидит? – спросила она.

Ему приходится отворачиваться, чтобы не рассмеяться от того, как глупо она выглядит. По крайней мере, теперь он не видит ничего выше её колен до самых плеч.

– Неплохо. – ответил он.

Единственное, что удерживает его от смеха – это удовлетворение от создания работающей вещи и осознания того, что это носит кто-то другой. Сначала копье, теперь доспехи! Хотя, возможно, ему следовало дать ей набор поменьше. В то время как ее размер слишком велик, его – явно меньше нужного. Он едва прикрыт по сравнению с ней. Потребуется большая осторожность, чтобы случайно не сверкнуть им ни перед ней, ни перед кем-либо еще.

Желудок Фенрира урчит именно в тот момент, когда рыба заканчивает готовиться. Увы, он уже пообещал её девушке, сидящей с ним по другую сторону костра. Она явно выглядела виноватой, услышав это. Но он бросает на неё взгляд, говорящий, что не позволит отказаться, так что пусть ест. Он берёт рыбу и кладёт на плоский камень, используемый вместо тарелки. Его снова поразило чувство выученного навыка.

– Как я должна... как должна... – она растерянно смотрит на рыбу, – есть её?

Он посмотрел на рыбу. Она покрыта обгоревшей чешуёй, хвост и голова всё еще на месте – он не может винить её за незнание. Если только она не смотрела кучу случайных роликов в интернете про выживальщиков, коротая время и избегая обязанностей, как он.

Взявшись за конец копья, он разрезает рыбу вдоль спины и срезает слой чешуи с белого мяса.

– Просто ковыряй её пальцами и будь осторожна с костями. – объяснил он, передавая ей тарелку рыбы.

– Мы можем задохнуться? – спросила она.

– Наверное. Всё остальное в этой игре – реалистично, поэтому меня не удивит, если это так. Просто будь осторожной и проблем не будет. Выплёвывай все кости, что найдешь. – сказал он.

Говоря девушке "кость" и плевать в одном и том же предложении, сразу же наводит его на грязные мысли. Желание пошло пошутить почти непреодолимо. Но он сопротивляется.

– Я думала, парням нравятся девушки, которые глотают?

Фенрир моргает несколько раз. Он... он точно правильно расслышал? Он смотрит на девушку с полным ртом рыбьего мяса и довольным выражением лица. Ладно, должно быть, ему показалось. Звучало как её голос, но только в его голове. Она слишком мила, чтобы так шутить.

Повернувшись к ней спиной, он слышит её смешок. Посмотрев на неё снова, она прижимает руку ко рту, словно пытается скрыть улыбку.

– Ладно, я попробую поймать себе рыбу, а потом мне нужно встретиться с друзьями. – объяснил Фенрир. Он клянётся, что увидел проблеск разочарования, когда упомянул об уходе.

– Хочешь зависнуть с нами? Они довольно неплохие. Ко всему прочему один из них гей, а другой женат, поэтому тебе не нужно волноваться об окружении нескольких сосисок, тычащих тебе в лицо. – он может и не знает настоящая она девушка или нет, но тот, кто когда-либо играл за женского персонажа в онлайн игре, будь то парень или девушка в реальной жизни, не имеет значения – знает, какого это, когда вокруг полно сосисок. Даже Фенрир испытал это однажды, и с тех пор поклялся никогда не играть женским персонажем.

Оказывается, вид милой девушки и заботливый характер в онлайн игре, гарантированно привлечет все виды сосисок. Если бы только он получал по одному пенни, всякий раз, когда его называли "хорошей женой" в те дни.

Девушка смотрит в сторону и кивает.

– Ничего если... если я не буду часто говорить при них? – спросила она.

– Не понимаю, почему это может стать проблемой. Здоровяку может стать интересно, почему ты не разговариваешь, но другого моего друга это не беспокоит. Он самый толерантный парень из всех, кого я знаю. Кстати, как тебя зовут? Я Фенрир. – сказал он, протягивая ей руку.

Однако, он держит её над все еще горящим костром. Ему требуется всего пара секунд, чтобы обжечь руку и оттянуть её назад.

– Серра. – отвечает она с улыбкой, выглядящей так, будто пытается не рассмеяться. Вместо протягивания руки над огнем, она обходит его для безопасного рукопожатия.

Фенрир всё ещё трясёт и трёт руку, когда видит, что она протягивает свою. Он нежно пожимает её, мягко держит в своей и отпускает, возвращаясь к пруду.

Он дважды испытал чувство изучения навыка, пока рыбачил. Первый раз, когда пытался поймать рыбу, а затем снова, когда он действительно её поймал. Казалось, что после первого раза, он мог лучше отслеживать движения, но второй раз, похоже, ни на что не повлиял. Был ли навык ловли рыбы чем-то другим? Может быть, ловля рыбы конкретно копьём? Если первый навык позволил ему лучше отслеживать рыбу, может быть, этот улучшил его способности к ловле копьём? Он обдумывает это, но вспоминая о ждущих друзьях, переводит свое внимание обратно на неглубокую воду перед ним.

Возможно, здесь может больше и не будет таких жирных рыб, как та, что он поймал первой, на которую он время от времени поглядывает и видит, как Серра счастливо ковыряет её мясо, но здесь ещё множество маленьких. Каждый толчок копья привлекает внимание Серры. В итоге она приносит свою рыбу ближе к воде, чтобы посмотреть, как он рыбачит, пока она ест.

Ощущение её взгляда на нём стимулирует. После каждого промаха, он чувствует себя некомпетентным неудачником, предпочитая выглядеть крутым перед ней.

Ещё один толчок!

И ещё один промах.

Он смотрит на Серру краем глаза. Кажется, она смотрит не столько на него, сколько на его копьё. Она не осуждает его некомпетентность, похоже... она смотрит из-за спортивного интереса? Она напрягается каждый раз, когда он собирается сделать выпад, и выглядит такой же разочарованной, как и он, после каждого промаха. Но когда копьё наконец попадает в рыбу, она сидит с поднятыми вверх большими пальцами и улыбкой, согревающей его сердце. Выглядит так, будто ей весело. Фенрир быстро снимает рыбу с копья и шлёпает ею о камень. Но она довольно маленькая. Ему понадобится больше. К счастью, у края пруда есть ещё одна рыба.

Ещё один промах.

Ему нужна всего лишь ещё одна рыба.

– За тобой весело наблюдать. – сказала Серра, теперь её голос звучал более уверенно. Она по-прежнему молчит и не говорит много за раз, но в каком-то смысле это очаровательно.

– Всё-таки я должен устроить шоу для своих зрителей, – сказал Фенрир, – Нельзя, чтобы я уже начал надоедать своему новому другу.

Серра мягко качает головой.

– Ты мне не надоешь.

Одна эта фраза заставляет его чувствовать себя так, словно она только что заарканила его сердце. Как он вообще должен на это реагировать? Должен ли он самоуничтожительно пошутить и дразнить её тем, что ей определенно надоест? Нет, каждый раз, когда он так делает, девушки почти сразу перестают с ним общаться. Должен ли он вести себя самоуверенно и дерзко? Нет, у него плохо получается делать это ненавязчиво. Такое чувство, что она флиртует с ним. Она действительно флиртует с ним или это его девственный разум считает, что первый признак хорошего отношения девушки к нему, означает, что она в нём заинтересована? Он боится поверить, что она флиртует только из-за этого.

– Спасибо, я стараюсь. – ответил он.

Серьёзно? И это всё? Ему уже хочется ударить себя по голове за такой нерешительный ответ, но посмотрев на неё, он видит, что она ему улыбается.

Рыба. Точно, рыба. Просто сфокусируйся на приготовлении.

Его желудок заурчал громче, чем когда-либо. Он очень, очень голоден и предпочел бы не ждать, пока рыба приготовится. Одного взгляда на неё достаточно, чтобы у него потекли слюни, ощутив первобытное желание вонзить зубы в рыбу и скрыться. Это почти животное чувство. Это тоже из-за того, как его подсознание считает он должен действовать?

Он взглянул снизу вверх на Серру.

– Эй, ты же ух-х, не осудишь меня, если я съем её сырой, да ведь? Я имею ввиду, что никогда бы не сделал подобного в жизни, если это не суши, но думаю, я мог бы попробовать, поскольку это игра.

Она снова покачала головой.

– Я никогда не буду осуждать тебя.

Что... просто, ЧТО?! Почему, как? Что она делает? Почему она такая? Она хочет, чтобы он швырнул свою плюс-семь-сантиметров сосиску в неё? Так в неё действительно бросят сосиску! Нет, она может быть парнем. Она действительно может быть двухсоткилограммовым парнем в подгузнике, сидящим в подвале своей матери.

Ладно, если продолжит в том же духе, то потеряет аппетит.

– Хо-хорошо, тогда я начинаю. – сказал он, счистив ногтями чешую и кожу, прежде чем вонзить зубы прямо в сырую рыбью плоть.

Его уши подёргиваются. Что это? Это... в самом деле очень неплохо! Он волновался из-за вкуса, но она оказалась гораздо вкуснее, чем приготовленная! Его даже не беспокоит застрявшая в зубах чешуя, когда он случайно кусает участок кожи. На самом деле, кожа сама по себе довольно хороша на вкус. Хотя, текстура оставляет желать лучшего.

Он вспоминает о том, сколько питательных и жирных кислот находится внутри их кожи. Единственная проблема в том, что к ней прилипла чешуя. Используя свои ногти, он аккуратно соскребает чешую, не затрагивая при этом кожу. Теперь он может нормально в неё вгрызться.

К тому времени, как он съедает рыбу, от неё остаются только кости, голова и кишки. Он бросает останки обратно в воду, чтобы какой-нибудь падальщик в пруду мог съесть их.

Если учитывать то, что они НИПы, им вообще нужно питание? Он задается вопросом, сколько НИПов в этой игре просто запрограммированы или контролируются системой. И решает передать этот вопрос Сае.

– Все НИПы следуют стандартным процедурам поведения, до их взаимодействия с игроком, с этого момента их контролирует смотритель, братик. – ответила ему Сая.

– Спасибо, Сая. – Фенрир мысленно поблагодарил её.

Обернувшись, он видит, что Серра, глядя прямо на него, показывает на левый уголок своих губ.

Он подносит руку к губам и вытирает с них кусок рыбьего мяса. Это неловко. Тем не менее вместо того, чтобы испытывать отвращение, как почти любая другая девушка, которую он знал, Серра просто улыбается и встает со своего места.

– Огонь уже почти погас, поэтому думаю будет нормально, если мы его просто оставим. Готова идти? – спросил Фенрир.

Серра отвечает кивком головы и встаёт позади него. Он должен быть осторожен, чтобы случайно не ударить её хвостом.

Они вдвоём направляются туда, где друзья Фенрира должны встретиться. Всё, что у него есть с собой – копье и надёжный, острый камень.

По пути туда они замечают, как олень неоднократно врезается головой в дерево, телепортируется на пару футов назад, а затем снова идёт в дерево. В конце концов, ему удаётся пройти сквозь него, как будто его и вовсе нет.

Фенрир передает мысли Сае:

– Ух-х, Сая? Я думаю, здесь глю…

– Я не хочу говорить об этом, братик. – отвечает она самым смущённым тоном, который он когда-либо слышал.

По-видимому, система этой игры очень чувствительна к обсуждению её программы.

– Сообщение об ошибке отправлено. – сказала Сая, подавленным тоном.

– Погоди, Серра, я хочу кое-что проверить. – сказал Фенрир.

Серра кивает и смотрит за тем, что он хочет сделать. Он аккуратно крадётся к оленю с камнем в руке. Следя за ним, он замечает несколько шаблонов в движениях и позах. Если посмотреть в его глаза, то он не выглядит разумным. Однако, как только он бросает камень рядом с ним, не в него, глаза оленя наполняются жизнью, и он уноситься так же реалистично, как любой другой олень. Это изменение в его глазах подтверждает то, что сказала ему Сая. НИПы могут следовать простым шаблонам и правилам, когда они сами по себе, но в момент начала взаимодействия с игроком, управление над ними берет что-то гораздо более умное: смотритель.

Большинство игр становятся скучными, как только выясняются все шаблоны и поведения, но в этой игре подобные вещи могут быть изменены, по желанию смотрителя. Еще лучше то, что смотритель может напрямую контролировать НИПов, когда это уместно, что означает постоянное присутствие сложности. Это не та игра, где игроки могут заучить движения НИПов для безупречной победы над ними. Игрокам постоянно приходится приспосабливаться и импровизировать, ведь каждый бой с НИП для них – настоящий бой насмерть. В результате, даже такие простые вещи, как охота и рыбалка, являются реалистично сложными.

Возможно, раньше Фенрир и не был полностью убеждён, но теперь он понимает. Это лучшая игра всех времён.

Ему здесь уже нравится!

Пока они шли, Серра держалась ближе позади Фенрира. Он волновался, что ударит её хвостом, поэтому пытался увеличить расстояние между ними, но она постоянно сокращала его. Иногда, он ловил её взгляд на своём хвосте.

Он ставит себя на её место. Будучи нормальным парнем, следующим позади девушки с собачьим хвостом, он определённо хотел бы его погладить. А также сделать много других вещей. Много. Других. Но поскольку Серра – девушка, или по крайней мере претендует на это, он сомневается, что у неё будут такие извращенные желания.

– Хочешь потрогать его? – спросил он её, остановившись перед ней и повернув назад голову.

Когда она кивает, легкий румянец заливает её щёки.

– Я знаю, какого это, так что давай. Я бы не создал себе хвост, если бы меня беспокоила мысль о том, что к нему прикасаются. Я имею ввиду, кто не любит гладить собак? Не то чтобы я собака или типа того. – он оглядывается. – Ты знаешь, что я имею ввиду.

Её мягкие, маленькие руки тянутся, чтобы осторожно погладить его хвост. Если раньше он слегка качался, то теперь полностью замер.

Может, это и не так приятно, как поглаживание головы или живота, но всё же достаточно, чтобы по спине побежали мурашки. Это приятное чувство только усиливается, когда её руки пробегают по всей длине его хвоста, нежно потирая его. Она заходит так далеко, что нежно утыкается в него щекой, потирая кончиком своего.

– Ладно! Думаю, пока достаточно. – Вмешивается Фенрир, взволновано уходя из её зоны досягаемости.

Он рад, что она не видит сейчас его лица. В данный момент оно слишком красное. Остаток пути Фенрир следит за тем, чтобы она не схватила его за хвост. Добравшись до места, где они договорились встретиться, он видит Олеандра и Бона, сидящих около костра с большими кусками мяса, нанизанными на палках.

Олеандр прикрыт несколькими большими листьями, которые каким-то образом соединены вместе. Выглядит так, будто на нём короткое платье из листьев. Он даже воткнул в свои волосы несколько цветов. Что касается Бонекраки, то на нём шкура какого-то бедного кабана. Голова кабана покоится на его собственной, а остальная часть шкуры свисает на его спину. Похоже, с какого-то другого животного содрали шкуру, чтобы обвязать вокруг талии Бонекраки, но единственная её цель – прикрывать его преувеличенный зелёный инструмент. По крайней мере, они хоть чем-то прикрыты.

Хотя Фенриру любопытно, как Бонекраке удалось освежевать животных.

– Фенни! – кричит Олеандр, первый заметивший Фенрира, и бежит к нему. – Мы прождали целую вечность! Почему ты – Ох, кто она? – спросил он, заметив девушку, прячущуюся за спиной Фенрира.

Озорная усмешка расползается по его губам.

– Вот почему я не могу оставить тебя одного! Я выпустил тебя из поля зрения всего на несколько минут, а ты мне изменяешь! Что она делает для тебя, чего не делаю я? Это потому, что я не позволяю тебе достаточно опустошать мое тело?

– Эй, прекрати вводить её в заблуждение – Фенрир пытается остановить подкалывающего мальчика, но он должен знать, что это не сработает.

Олеандр начинает плакать и закрывает лицо руками.

- Я думал, между нами было что-то особенное! Разве я недостаточно женственен для тебя? Это потому, что я всегда хочу сзади? Ну прости, что я такой эгоист!

Фенрир оглядывается на Серру. Она уставилась на него без всякого выражения на лице. К счастью для Фенрира, она не может поддерживать осуждающее выражение лица слишком долго. Самообладание дает трещину и она улыбается от забавы Олеандра.

Бонекрака хватает Олеандра за рога и отбрасывает в сторону. Теперь, когда он стоит рядом с Фенриром, она может видеть, как велик по сравнению с ним Бонекрака. Она рада, что он прикрыт, учитывая что её глаза находятся на уровне его промежности.

– Что за девушка? – спросил он.

Фенрир не знает, стоит ли называть её по имени. Она предупредила его, что не будет много говорить при них, так что если он раскроет им её имя, это докажет, что она с ним разговаривала и может сделать ситуацию неловкой, если она не будет говорить с остальными.

– Она нашла меня, когда я рыб…  Я имею ввиду, пока я искал способ сделать снаряжение. Полагаю, я не должен чувствовать себя виноватым по поводу того, что ничего для вас не сделал. Похоже, вы были заняты. – говорит Фенрир, меняя тему.

При виде меха и кожи на Бонекраке, ему становится не по себе. Возможно, из-за его собственных собачьих черт ему не нравится, что кто-то носит мёртвых животных.

– Нашел кабана, превратил его в еду и одежду. Выглядит круто. – объяснил Бонекрака, используя никуда не годный Американский акцент говоря "круто". Он даже поднял два пальца вверх.

Потирая голову и зад, Олеандр встаёт с того места, куда его отшвырнул Бонекрака.

– Смотри, Фенни! Я тоже хочу показать. – сказал он, идя к костру, где была собрана куча странно-выглядящих стеблей. Каждый из них толстый, красный, выглядит довольно прочным, и имеет несколько листьев.

Он хватает один из стеблей, ломает пополам, и из него начинает капать густая зеленая жидкость. Он демонстрирует свойства жидкости, склеивая вместе несколько листьев на близлежащей ветке.

Фенрир выглядит очарованным на протяжении всей демонстрации.

– Это потрясающе! Где ты их нашёл? Если мы наберем их в достаточном количестве, то это нам очень поможет. Ох, погоди, – он оглянулся на Серру, – Извини, я их ещё не представил. Этот здоровяк – Бонекрака, а это Олеандр.

Она слегка машет каждому из них, и они отвечают ей тем же.

– Мы нашли кабана, поедающего их. Я сам их попробовал, но они слишком густые для меня. – дразнит Олеандр.

Серра фыркает на намёк Олеандра, и мальчик мгновенно понимает, что у него есть соратник для непристойных шуток. Ни Бонекрака, ни Фенрир не замечают только что возникшей извращённой связи.

– Не помню, чтобы я видел что-то похожее, пока осматривался, значит, они могут быть редкими. Может быть, это как трюфели и свиньи[4]? Довольно трудно найти, но они чувствуют их издалека. – построил теорию Фенрир.

– Ты знаешь слишком много случайных вещей, Фенни. Тебе, должно быть, очень скучно, когда ни один из нас не в сети. – Бонекрака кивает, соглашаясь с теорией Олеандра.

– Отрицать не могу, но и не признаю. В любом случае, никто из вас не возражает, если она пойдёт с нами, верно? – спросил Фенрир.

Олеандр покачал головой. Бонекрака сказал:

- До тех пор, пока она не похожа на девушку-геймера, всё в порядке.

Слыша термин "девушка-геймер" Серра съёживается и качает головой, убеждая орка, что это не так. Она хорошо осведомлена о негативных скрытых смыслах, сопровождающих это обозначение.

– Хорошо! Кажется, мы нашли четвёртого члена группы. Что теперь? – спросил Фенрир, – Я избавился от своих навязчивых идей, поэтому, что вы, парни, будете делать, когда закончите готовить?

Бонекрака и Олеандр оба смутились, когда он упомянул готовку. Они смотрят друг на друга. Они смотрят на огонь. В панике, оба бросаются к костру, вытаскивая из него мясо.

– Авв, оно сгорело! Почему ты не напомнил нам раньше, Фенни? – спросил Олеандр.

Бонекрака пытается укусить обугленное мяса, пока трясет Фенрира свободной рукой, неожиданно обжигая рот, он роняет его, что заставляет его схватить Фенрира второй рукой.

– Эй, не моя вина, что вы двое отвлеклись! Будьте внимательнее в следующий раз. Разве ваши родители никогда не учили вас, не оставлять кухню без присмотра во время готовки? – ругает их Фенрир.

Они со стыдом смотрят в огонь. Это их вина, но они не хотят признавать этого.

Фенрир подпрыгивает, навострив уши, когда что-то касается его хвоста. Он оборачивается и видит Серру, заложившую руки за спину и смотрящую в сторону.

Он начинает думать, что она не так невинна, как он считает.

В ожидании пока Бонекрака и Олеандр закончат трапезу, Фенрир точит свое копьё тем зазубренным камнем, который всё еще держит при себе. Это может быть просто случайный камень, найденный в лесу, но это его случайный камень. Хотя он не уверен, насколько эффективна заточка. Наконечник копья определенно становится более острым, но это хорошо? Ему нужно посмотреть и почитать о копьях с каменными наконечниками, после того как проснётся.

Серра сидит рядом и смотрит, что он делает. Он не может не чувствовать, что она подозрительно прилипчива, учитывая, сколько они друг друга знают. В последний раз, девушка, что с самого начала так к нему цеплялась, в конце концов завоевала его доверие, и получив офицерскую должность в гильдии, которую он возглавлял в одной из самых старых игр, полностью обчистила их банк, забрав все материалы и деньги. Его члены гильдии были недовольны этим. Они были еще недовольнее, когда подобное повторилось менее, чем через два месяца.

– Хочешь, я попытаюсь достать тебе оружие? – спросил её Фенрир.

Серра смотрит на его друзей, видя их занятых едой и беседой. Они не должны её слышать.

– Я не знаю. Я не... привыкла играть в такие игры. – объяснила она.

– Не волнуйся. Мы найдём для тебя какое-нибудь развлечение. Ты любезно предоставляешь мне магическую пользовательскую энергетику, так что, может что-то в этом роде?

Серра пожимает плечами.

– Смотреть как ты рыбачишь было весело. Я должна сражаться?

– Нет. В этой игре, ты можешь делать всё, что хочешь. В том числе, просто жить второй жизнью без каких-либо боевых действий. Иногда этого трудно избежать, но если до этого дойдёт, я буду здесь, чтобы защитить тебя.

...

Что он только что сказал? Нет, он не просто сказал что-то настолько банальное и чересчур романтичное девушке, которую едва знает. Она - потенциальный двухсоткилограммовый мужик в подгузнике, живущий в подвале своей матери! Стоп! Что если она…

– Я поддержу тебя в этом.

Его сердце не сможет больше её выносить.

----------

[1] - Посттравматическое стрессовое расстройство

[2] - Поколе́ние снежи́нок - оскорбительный термин. Название подчёркивает уязвимость этих молодых людей и их уверенность в своей исключительности.

[3] - https://ru.wikipedia.org/wiki/Deus_ex_machina

[4] - Речь о трюфельных свиньях.

----------

От редактора: В оригинале в первом томе главы разделены на части или из-за общего внушительного размера текста или... В общем мне не известно почему. Но в дальнейшем автор говорил некоторые моменты по этому поводу (тут я это тоже выложу в будущем) и сам стал объединять части. По этому сразу извиняюсь, плохо ли это или нет, но главы буду объединять и они будут большими. Если будут жалобы, то в дальнейшем буду разбивать на части как и у автора изначально.

Перевели: Twin Stars

Редактура: AniStorm Media