Тёплый ветерок мягко дул под безграничным ясным небом.

Сунь Бин наблюдал, как бесчисленные крошечные мерцающие руны, напоминающие звёзды, луны и созвездия в сияющей галактике, стекали по тонкой руке Пань Линь к её сердцу.

«Небесный Феникс даровал своё наследие», — сказал Сунь Бин, пытаясь сесть. Его выражение лица оставалось пустым и ошеломлённым, и он смотрел на Пань Линь с недоверием. Через мгновение он слегка покачал головой, его пустое выражение сменилось недоверием. «Возможно, я ошибался.»

Внезапно, он осознал кое-что. Когда они полетели в верхний мир на спине Зелёного Кондора, давно потерянные останки Небесного Феникса внезапно изменились.

Внезапная атака на Зелёного Кондора была далеко не случайной.

Это было потому, что Небесный Феникс почувствовал Пань Линь!

Священная кость содержала наследие Небесного Феникса, и убийство Зелёного Кондора никогда не было её истинной целью. Наоборот, её истинная цель заключалась в том, чтобы Пань Линь приняла его наследство!

«Её потенциал безграничен!», глаза Сунь Бина пылали огнём, сердце бешено колотилось. Он действительно открыл редкое сокровище во время своего путешествия в нижний мир.

Вжух!

Крошечные яркие руны текли в тело Пань Линь и слились в её сердце.

В её сердце появился огромный кладезь знаний, просто ожидая, когда она начнёт исследовать.

Пань Линь думала, что ей суждено погибнуть от кости Небесного Феникса. Понимая, что не сможет спастись от бедствия, она пальцем коснулась кости Небесного Феникса, подвешенного перед ней.

Когда множество разноцветных огней угасали, её охватило необъяснимое чувство... словно кость Небесного Феникса была частью неё.

Спустя неизвестное время, все крошечные руны внутри кости Небесного Феникса наконец исчезли в сердце Пань Линь.

Пань Линь не почувствовала никакого дискомфорта, сжимая парящую священную кость рукой, держа её вертикально, чтобы внимательно рассмотреть.

Держа священную кость, Пань Линь заметила десятки крошечных точек света, разбросанных по её поверхности. Более того, она слабо ощущала их тонкие движения.

Когда её ладонь коснулась точек света, Пань Лин почувствовала, что каждая движущаяся точка символизирует живое существо.

Вдруг в её сердце появилось слово — «Божественная Стража!»

Озадаченная, она почесала голову и задумалась, что значит слово «Божественный страж». Как только она об этом подумала, из глубин её сердца хлынула огромная информация о «Божественной Страже».

Она инстинктивно поняла, что каждая движущаяся точка света символизирует Божественного Стража, принадлежащих ей.

Она не только могла видеть движения каждого Божественного Стража, но и отдавать им команды через священную кость. Более того, она могла даже определить жизнь и смерть каждого Божественного Стража одной мыслью!

В будущем Божественные Стражи станут её самыми зоркими глазами и самыми преданными слугами. Они никогда не ослушаются её приказа.

Для Божественных Стражей она была высшим существом, человеком, которого они обязаны защищать всей жизнью.

«Ми—мисс Пань, что вам показала священная кость?» Голос Сунь Бина дрожал. Теперь он обращался к ней с почётным обращением и больше не называл её просто «девочкой».

«Огромное море воспоминаний нахлынуло на моё сердце», — сказала Пань Линь, указывая на свою грудь. Затем она указала на разбросанные точки света внутри священной кости и продолжила: «Эти крошечные точки света символизируют моих Божественных Стражей. Они разбросаны по разным мирам и, кажется, вечно преданные мне.»

«Божественная Стража! Божественная Стража Небесного Феникса!» воскликнул Сунь Бин. Он больше не питал сомнений. Его губы изогнулись в радостной улыбке, и он сложил руки вместе, сказав: «Поздравляю, мисс Пань, с тем, что заслужила благосклонность Небесного Феникса и унаследовала его воспоминания и секретные техники!»

Сунь Бин затем наклонился ближе, указав на священную кость длиной до руки, которую держала Пань Линь, и искренне объяснил: «Каждая точка света в священной кости символизирует живое существо. Они навсегда будут преданные тебе, потому что у тебя есть власть решать их жизнь и смерть! Хотя сейчас они разбросаны по разным мирам, например, в Третьем или Четвёртом Мирах, в конечном итоге все они всё ещё находятся под твоим командованием.»

Хотя зависть грызла сердце Сунь Бина, он не осмеливался показывать её, боясь гнева священной кости.

Пань Линь с удивлением пробормотал: «У меня вдруг столько последователей?»

«Да, так оно и есть. Мисс Пань. Твой дом в Четвёртом мире должен быть прямо здесь», — сказал Сунь Бин, указывая на две точки света на священной кости.

Одна из точек была заметно ярче остальных, а другая постепенно тускнела, словно подвергаясь закалённости, и балансировала на грани исчезновения.

«Это, должно быть, Одинокий Горный Хребет. Там уже появилась могущественная Божественная Стража. Однако я не могу понять ни орёл, ни решку другой точки света*», — сказал Сунь Бин, озадаченный.

(P.s.: я хз, как это записать, пускай так будет пока что)

Слова Сунь Бина расширили взгляд Пань Линь, и она поняла, как выглядят их миры.

«Старший Сун, почему наш мир похож на колодец?» — спросила она с любопытством.

«Ты права, он похож на колодец», — согласился Сунь Бин. «Стены колодца — это то, что мы называем приграничными стенами. Вот где можно найти странный туман. Пока что нам удалось исследовать только Пятый мир, окутанный вечной тьмой. До сих пор неизвестно, существует ли Шестой мир, так как ни одно живое существо, вошедшее в Пятый мир, не смогло выбраться из него.

«Что касается мира над нами...» Сунь Бин объяснил, указывая на небо.

Пань Линь подняла взгляд и увидела солнце, освещающее ясное, солнечное небо и четыре континента.

«Первый мир — это место, ближе всего к небу, и эти четыре континента Первого мира расположены в четырёх сторонах мира. Они известны как Восточная земля, Южное ущелье, Западная равнина и Северные руины. Секта, в которую вы идёте, называется Секта Чистой Земли[1], расположена в Западной равнине. Теперь, когда вы получили наследие Небесного Феникса, вы сможете соревноваться с самыми яркими гениями культивации Первого Мира.

«Я тоже выиграю от твоего успеха», — добавил Сунь Бин с громким смехом. «Мисс Пань, с наследием Небесного Феникса вам не понадобится сто лет, чтобы добраться до Глубокой Обители! Секта Чистой Земли приложит все усилия, чтобы помочь вам в культивации. Ты станешь самой яркой восходящей звездой в Первом мире!

«Не волнуйся, пока ты жива, твой брат тоже получит пользу от твоего успеха. Секта Чистой Земли пришлёт кого-то, чтобы воспитать его.»

Сунь Бин тайно радовался, что подарил Пань Цзяню «Искусство Божественного Котла, Взращивающего Ци», которое тот получил в запретной зоне. Он также был благодарен, что не сказал о нём плохого.

«Если я смогу помочь брату, становясь сильнее, то обязательно буду усердно культивировать», — торжественно высказалась Пань Линь, крепче сжимая священную кость.

***

В Одиноком Горном Хребте.

Пань Цзянь оставался в неведении о том, что его любимая младшая сестра нашла большое счастье и без усилий добилась выдающихся успехов, добравшись до священной земли, о которой культиваторы Четвёртого мира могли только мечтать.

Тем временем он всё ещё боролся в нижнем мире.

В тёмном каменном проходе в горном хребте Пань Цзянь время от времени просыпался от мучительной боли, но вскоре снова терял сознание.

Этот цикл повторялся несколько раз.

Пока он то приходил в сознание, то терял сознание, Пань Цзянь чувствовал, как бесчисленные пылающие Небесные Фениксы парят и закаливают его кости.

Каждый кровавый Небесный Феникс напоминал того, что вышел из тела Оуян Дуаньхая. Однако они, по-видимому, были полностью подавлены, их духовное сознание погасло, когда они превратились в чистую горящую энергию.

В периоды мучительного бодрствования Пань Цзянь чувствовал, что энергия, закаляющая его кости, исходила от бронзового кулона и была очищена этим.

Сущность Небесного Феникса из кости, которая поглотила Гигантского Змея Бездны, ещё не была полностью очищена. В результате никакая энергия не вытекала из бронзового кулона.

Однако одна только энергия Божественной Стражи причиняла ему мучительную боль.

После бесчисленных циклов пробуждения с болью, чтобы снова потерять сознание, ужасающая энергия, закаляющая его кости, наконец утихла.

Пайки Пань Цзяня к этому времени давно закончились. Голод грыз его изнутри. Он не хотел зацикливаться на том, что случилось с его телом, и сосредоточился только на поиске еды, чтобы утолить урчащий желудок.

С Копьём Драконьего Леса в руке он прошёл по тёмному каменному проходу.

После того, что казалось вечностью, в глазах Пань Цзяня мелькнул слабый отблеск света. Он сразу же бросился к свету и обнаружил узкую трещину вдоль каменной стены.

Он сразу же использовал Копьё Драконьего Леса, чтобы отколоть его. Внезапный всплеск силы в руках заставил камень расколоться так же легко, как разрезать тофу.

Пань Цзянь успешно выбрался из тёмного каменного прохода через расширенную трещину и вошёл в другой водоём.

В воде плавало множество рыб, а вокруг были разбросаны водные растения. Жизнь была повсюду, куда ни глянь.

Это резко контрастировало с мёртвой тишиной Пруда Чёрной Воды.

«Рыба!» Голова Пань Цзяня кружилась от голода. Ему больше было всё равно, и он в панике начал охоту на подводное копье со своим Драконьим копьём.

***

На травянистом берегу над озером лежала огромная золотая колесница, разорванная на куски.

Слуги из клана Хэ и клана Су окружили колесницу, чтобы расследовать ситуацию. Однако они не нашли ни следов, ни останков культиваторов из Альянса Звёздной Реки.

«Мы не смогли найти ни одного трупа из Альянса Звёздной Реки. Неужели даже их кости были полностью сожжены?»

Человек по имени Хэ Жун, из клана Хэ, был известен своей робостью и чрезмерной осторожностью. Он держался подальше от Позолоченной Колесницы Альянса Звёздной Реки и вместо этого поручил расследование слугам своего клана.

Он и Су Юньтянь сейчас разговаривали у края озера. Су Юньтянь из клана Су был не особенно высоким, но излучал беззаботный вид. Однако в этот момент на лицах обоих были серьёзные выражения.

Су Юньтянь нахмурился. «Клан Дун, Чжоу, Нин и клан Шангуань организовали поисковые отряды для входа в Одинокий Горный Хребет. Мы уже некоторое время исследуем, но ни с одним из них не встречались. Мы не знаем, что они могли обнаружить.»

Среди семи крупнейших кланов клан Хэ и клан Су заняли последнее место. Таким образом, они объединились, чтобы отправиться в Одинокий Горный Хребет.

Они некоторое время искали в Одиноком Горном Хребте, но пока не нашли ничего значимого. Кроме того, они не встречали никого из верхних миров, ни живых, ни мёртвых.

На протяжении всего пути они не сталкивались ни с какой опасностью. Их прогресс был настолько плавным, что это почти невероятно.

Они только что обнаружили Позолоченную колесницу, принадлежащую Альянсу Звёздной Реки, но не нашли ни следа её членов. Поэтому они решили немного подождать у сломанной золотой колесницы в надежде, что кто-то другой придёт.

«Ах!»

Пока они разговаривали, из озера внезапно вышла молодая девушка и издала испуганный крик.

«Кто-то на дне озера!» — плакала Су Мэн. Она была в процессе мытья и теперь спешила надеть нижнее бельё под водой. Она в панике поплыла к берегу, громко воскликнув: «Я видела, как кто-то охотился на рыбу на дне озера!»

«Вернись скорее!» Су Юньтянь настаивал, энергично размахивая руками с берега озера.

Он глубоко заботился о своей любимой дочери и, с угрожающим взглядом, тихо забрал свой артефакт духа, готовясь поразить незнакомца, когда тот выйдет.

«Брат Су, не будь импульсивным. Этот человек может быть членом Альянса Звёздной Реки!» поспешно посоветовал Хэ Жун. «Будь осторожен, не веди себя безрассудно!»

«Ладно, я понимаю!»

1. Китайский иероглиф названия секты — 净土 (Jìngtǔ). В буддизме «净土» (Jìngtǔ) относится к Чистой Земле, которая в махаянском буддизме представляет собой небесное царство или рай ☜