Я стоял босиком на мягкой траве, не шевелясь, отгоняя назойливые мысли. Все мое внимание сосредоточилось на предстоящем.

— Акира, ты готов? — спросил отец, его голос звучал спокойно.

— Еще бы! — ответил я, стараясь не выдать своего волнения.

— Тогда делай все точно так, как я скажу. Для начала, сконцентрируйся на Душе. Теперь это будет легко.

— Хорошо.

Я сконцентрировался, и через мгновение в моем солнечном сплетении что–то зашевелилось. Странное, неизвестное чувство, становившееся с каждой секундой все ярче, все острее.

— Фух… — выдохнул я, чувствуя, как тепло разливается по груди. В центре солнечного сплетения вращался яркий, шарообразный сгусток, словно пылающее солнце. Моя Душа. Вот какова она.

— Невероятно… — прошептал я, затаив дыхание.

Я старался не обращать внимания на нарастающее жар, сосредоточившись на чувстве всепоглощающей энергии Души. Только она… только она важна сейчас.

Я все продолжал концентрироваться, но Душа, она ускользала от меня, как призрак, издеваясь над моими попытками схватить ее. Каждый раз, когда я чувствовал, что вот–вот дотронусь до нее, она исчезала.

Еще и этот жар в груди. Я весь промок, а жажда грызла горло. Концентрация таяла, словно снежинка на ладони. Если бы я только мог увидеть свою Душу, как тогда...

«Точно, видеть!» — прокричал я в голове. Раз одного чувства недостаточно, я буду видеть Душу. Тогда, во тьме, это точно была она.

Но, скрывать не буду – я боюсь. Бескрайняя, холодная тьма заставляла сердце дрожать от ужаса. В прошлый раз, она чуть не утянула меня в свои объятья. Что ждет меня теперь, даже представить страшно...

Но я рискну. Для движения вперед, этот шаг необходим. Я сжал кулаки, готовясь к действию, и в этот момент мир перевернулся. Голова закружилась, ноги подкосились, я рухнул на траву.

— Что происходит?! — прокричал я.

Мир превратился в бешеный вихрь. Земля и небо слились в неистовом танце, меняясь местами, снова и снова. Я вцепился в траву, отчаянно стараясь удержаться, хотя и понимал, что это иллюзия, зловещая игра моего расстроенного сознания.

Отец мгновенно оказался рядом, схватив меня за плечи. Он что–то кричал, но его слова тонули, исчезали в этом круговороте, ускоряющимся с каждым мгновением, словно безумный волчок. Я закрыл глаза, подавленный безысходностью.

Да, так лучше. Без этого безумия перед глазами, я немного пришел в себя, подавив подступающую тошноту. Я даже немного расслабился… пока не обнаружил жуткую тишину. Полная, глубокая, непробиваемая тишина. Исчезли все звуки: голос отца, шум ветра в кронах деревьев, пение птиц – словно их никогда и не было. Снова.

Последние дни оставили на мне глубокую и болезненную рану. Я распахнул глаза, надеясь, что мои предчувствия ложны, но снова оказался во всепоглощающей тьме.

— Нет, нет, нет! — пронзительный крик разорвал тишину. — Почему… почему опять?!

Я начал задыхаться, с ужасом сжав горло руками. Попытался вдохнуть, но вместо воздуха в ушах раздавался отвратительный скрежет. Паника накрыла меня с головой, стала осязаемой, удушающей.

— Успокойся, прошу, — шепнул я сам себе, цепляясь за последние осколки рассудка. С трудом, мне удалось вернуть контроль над собой, и сделать глубокий, спасительный вдох.

— Спокойно, спокойно, — бормотал я, повторяя как мантру.

Травма оказалась гораздо серьезнее, чем я думал. Нельзя оставлять все как есть, иначе будет только хуже. Но сначала, нужно выбраться.

Я осмотрелся. Эта тьма отличалась от той, что окутала меня при пробуждении. Сейчас, я четко различал очертания своих рук, а сама темнота, казалась менее плотной, и более светлой, что–ли. К тому же, мой разум сохранил ясность мыслей.

Я лихорадочно обдумывал план бегства, когда знакомый голос раздался эхом в безмолвной пустоте:

— Акира, ты меня слышишь? — это был голос отца, на удивление спокойный.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу. — Да, слышу! Пап, я слышу! Только… я не знаю, где нахожусь, — выкрикнул я, отчаянно вслушиваясь в ответ.

На мгновение повисла тишина. Я нетерпеливо вглядывался во тьму, словно ожидая, что она расступится.

— Сын, послушай, — медленно начал отец. — Я не знаю точно, что случилось и где ты, но не переживай, ты в безопасности. Дай мне немного времени, и я вытащу тебя.

Слова отца, уверенные и непоколебимые, немного успокоили меня. Если папа так говорит, значит, так и будет. Он всегда держит свои обещания. Но…

— А что мне тогда делать? — спросил я, чувствуя себя беспомощным.

— Ты в полной безопасности, — повторил он. — Делай то, что посчитаешь нужным. Только, постарайся не отвлекать меня.

«Понятно, от меня даже никакой помощи не требуется...», — подумал я, чувствуя небольшую обиду. Хотя, требовать я и не вправе. Хорошо, раз могу делать то, что посчитаю нужным, значит, так и поступим.

Вновь оглядевшись, я еще раз подметил, что тьма, окружавшая меня, уже не кажется такой уж жуткой. А еще, вдали мерцал какой–то свет. Слабый, едва заметный, но он был там.

— Стоп, что? Свет? — опешил я, прищуриваясь, и пытаясь разглядеть источник таинственного сияния.

Он пульсировал, излучая призрачный белый свет. Что-то до боли знакомое… словно полузабытый сон, мелькнувший на грани пробуждения. Но что?

— А! Не помню! — с досадой хлопнул я себя по лбу.

Раздражение смешалось с любопытством. Раз, гаданием тут не помочь, тогда подберусь поближе.

Я сделал шаг, как тут же осознал, что под ногами нет никакой опоры. Словно, паря в воздухе, нога прорезала пустоту и вернулась на место. На мгновение, меня охватила паника, но я быстро собрался с мыслями, и вернул самообладание.

— Должен же быть способ как–то сдвинуться с места, — проговаривал я мысли в слух.

***

Я перепробовал все, что мог придумать, но решение нашлось в простом взмахе руки. Я задел что–то невидимое, словно в пустоте натянули струну. Оно вибрировало при касании, а при попытке провести рукой сквозь, я ощущал сопротивление, словно отталкивает меня. Но, если приложить усилие, рука прорывалась, вызывая ощутимую вибрацию.

Но самое удивительное было впереди. Эта, назовем ее «нить» – оказалась не одна. Как только я дотронулся до нее, я почувствовал, что все пространство вокруг меня пронизано невидимыми нитями, будто паутина. Нити переплетались, изгибались, уходили в бесконечность, и, задевая одну, я чувствовал, как дрожь передается по всем остальным. Цепная реакция.

Проблема с передвижением, правда, никуда не делась, но я понимал, что наткнулся на нечто важное. Что скрывается за этой странной сетью незримых нитей? Ответ мог быть где–то рядом.

Я развел руки в стороны и начал медленно водить ими по воздуху, словно дирижируя невидимым оркестром. Каждое движение вызывало новый отклик, новую вибрацию. Я пытался уловить закономерность, мысленно выстраивая пути, по которым переплетались нити, как тут...

Будто само провидение вмешалось, я ощутил, что нитей гораздо больше, чем мне казалось раньше. И они различаются друг от друга, точно каждая нить принадлежит к своей группе.

— Три типа, я отчетливо чувствую три группы нитей. Но это лишь часть, их куда больше, остальные слишком размытые, — проговаривал я.

Закрыв глаза, я принялся осторожно перебирать нити, пытаясь усилить ощущения. Внезапно, перед внутренним взором вспыхнули цвета: зеленый, красный, желтый. Каждый раз, касаясь определенный группы, я вижу характерный для нее цвет.

— Невероятно красиво... — восторг и неутолимое желание познать неизвестное захлестнули меня.

Я продолжал экспериментировать, уверенный, что даже если не смогу сдвинуться с места, выход на свободу обязательно найдется. Эта странная красота невидимых нитей наполняла меня надеждой.

***

— Ахх, — я тяжело вздохнул.

Время здесь текло странно. Казалось, что я тренируюсь с этими нитями целую вечность. Интересно, чем сейчас занят отец? Впрочем, лучше его не беспокоить. Не хотелось бы всерьез застрять здесь.

Но, как бы то ни было, похоже, я наконец добился кое какого прогресса. В процессе этих бесконечных экспериментов, я заметил, что лучше всего мне поддаются зеленые нити. И самая первая нить, которую я обнаружил, тоже оказалась зеленой. «Совпадение?», — мысленно подметил я.

Решив сосредоточиться именно на них, я перепробовал все, что мог придумать. Вызывал колебания в определенном порядке, в заданном ритме, с разной силой, скоростью, продолжительностью. Даже различными частями тела пытался на них воздействовать, чего уж тут утаивать.

И эти усилия, наконец дали свои плоды. Хотя я и не уверен, что именно стало причиной, может, особый ритм, а может, сочетание всех факторов, но в какой–то момент я почувствовал, что воздух вокруг зеленых нитей стал плотнее.

— А это, пожалуй, может сработать, — внезапная мысль осенила меня.

Мне потребовалось бесчисленное количество попыток, чтобы добиться этого, но теперь, стоило мне коснуться любой из нитей, как воздух вокруг нее уплотняется. Главное – выбрать нужную.

Я медленно погрузил руку в одну из нитей и, ощутив знакомое колебание, замер. Через пару секунд воздух вокруг окружавших меня нитей затвердел.

— Только бы не ошибиться, — сердце забилось быстрее.

Проблема в том, что воздух уплотняется лишь в пределах нитей, причем сами нити, переплетены довольно редко, образуя своеобразную сетку с огромными дырами пустоты между ними. Один неверный шаг – и я провалюсь в никуда.

Но сомневаться нельзя. Я быстро нащупал под ногами тонкую нить и легонько оттолкнулся, взмывая вверх. Я знал, что надо мной должна быть другая нить. Плавно поднимаясь, я протянул руки вверх и, почувствовав ее, крепко схватил.

Мое тело продолжало тянуться вверх, но, уверенно ухватившись за нить, я подтянулся к ней и сделал кувырок вокруг своей оси. Поджав ноги к коленям, я уперся в нить, подбирая траекторию к далекому белому свету. Собравшись с силами, я выдохнул и, словно пружина, оттолкнулся, что есть сил.

— Ю–ху–у! Я лечу! — резал я пустоту, будто метеор.

Спустя недолгое время, я наконец разглядел источник света.

Передо мной парил огромный белый шар, мерцающий мягким белым светом. Чем ближе я подлетал, тем больше он становился, заполняя собой все пространство.

— Разве бывает что-то таких размеров? — прошептал я, ощущая холодок ужаса. Вблизи шар был настолько огромен, что я почувствовал себя крошечным муравьем. И как полагается, только щас до меня дошло: и как же меня остановиться?

— Нет, нет, нет, — паника захлестнула меня. Я инстинктивно выставил руки перед собой, готовясь к столкновению.

*Бах*

Врезавшись в шар, я ожидал сокрушительного удара... смерти. Но, я даже боли не почувствовал. Вообще ничего не ощутил.

— Фух, вроде, пронесло, — вымолвил я, поднимаясь на ноги и, убедившись, что стою на твердой поверхности, принялся осматриваться.

— А тут довольно мило, — произнес я, рассматривая округу.

Поверхность казалась идеально гладкой, словно стекло. А если приглядеться, то можно было заметить, как под толщей этого белого «стекла» плывут разноцветные узоры.

Налюбовавшись этим зрелищем, я решил прогуляться.

— Да, похоже, тут нет ничего интересного, — разочаровался я.

Сколько бы я ни прошел, картина оставалась неизменной – лишь бездонная стеклянная поверхность и ничего более.

— Акира, — мое имя пронеслось по пустоте.

Я подпрыгнул от неожиданности.

— П–пап, это ты?

— А кто же еще? Конечно я!

— Ты знаешь как мне выбраться?

— Подожди. Лучше скажи, есть ли рядом с тобой что–нибудь, что напоминает шар?

А, значит, вот оно как... — Кхм, пап, по правде говоря, я сейчас стою на нем.

Повисла неловкая тишина.

— Да? Ясно. Хотя, нет, так даже лучше, — ответил отец, его голос был полон уверенности.

— Пап, я не понимаю.

— Этот шар – твоя Душа.

— Моя... Душа? Вот этот шар? Ты серьезно? — удивление охватило меня, и в голове промелькнуло множество вопросов.

— Более чем. И это шанс, сын, шанс! — воодушевленно подчеркнул отец, и я почувствовал, как его энергия передается мне.

— Но я все еще не понимаю, — сказал я, пытаясь постичь смысл его слов.

— Это и не нужно. Я не могу объяснить сейчас все детали, но ты должен кое–что сделать.

— И что же?

— Слушай внимательно. Ты сейчас ощущаешь только свою Душу, но не ее силу. Душа – это источник энергии, который нужно высвободить. Но нет единого способа это сделать. У одних получается просто подумав, а другим приходится тратить бесчисленные дни. Но, Акира, у тебя другая ситуация. Ты буквально стоишь на своей Душе, а значит, высвободить энергию будет гораздо проще.

Даже после объяснения, я все еще не понимал всей ситуации, и у меня было слишком много вопросов. Но, видимо, придется отложить это на потом.

— Это...

— Не сомневайся, ты справишься. Мой опыт здесь не имеет значения; только ты сам можешь найти ответ. Я лишь могу подсказать, что твоя Душа – это запертый замок. Найди ключ и открой его.

Найти ключ? Звучит просто, но на деле это может оказаться настоящим испытанием. Ладно, стоит хотя бы попробовать.

— И помни, — добавил он. — Как только высвободишь энергию, ты сможешь ею управлять. Поэтому не медли, возьми контроль над энергией и направь ее по телу.

— Я все понял. Сделаю все, что смогу.

— Тогда... удачи.

Значит, пришло время заставить эту силу работать на меня. Но для начала, мне нужно видеть шар полностью.

Я не терял времени даром, пока исследовал свою Душу. Оказалось, что нитей здесь гораздо больше, чем в пустоте. Они пронизывают весь шар, подобно натянутым канатам, создавая сложную сеть, которая связывает все воедино. Или же эти нити исходят непосредственно из моей Души? Точного ответа у меня не было.

Тем не менее, по какой–то неведомой причине, я начал лучше понимать их структуру. Скорее даже чувствовать. Возможно, это связано с их количеством, но утверждать не берусь. Каждая нить пульсировала своей энергией, и я ощущал, как они взаимодействуют друг с другом, создавая гармонию и напряжение одновременно.

Теперь я мог уплотнять воздух не только вдоль самих нитей, но и между ними, словно заполняя пустоты. Это было похоже на создание моста из невидимых связей.

Я оттолкнулся и устремился в пустоту, повернувшись лицом к Душе. Даже здесь, в невесомости, зеленые нити были повсюду, словно живые существа, обвивающие пространство вокруг меня. Возможно ли, что чем глубже я погружаюсь в их суть, тем больше они проявляются? Вопросы продолжали мучить меня, но я решительно отмахнулся от них, не желая позволить сомнениям отвлечь меня от цели.

Отдалившись так, что теперь вся Душа была видна мне во всей своей величественной красоте, я аккуратно начал сгущать воздух вокруг себя. Я чувствовал, как он наполняет пространство, создавая защитный кокон. Каждый раз, когда я сталкивался с этим сжимающимся полем, казалось, будто я бился об стену воды, а после, вынырнув, окунался вновь.

Во всяком случае, это сработало, я остановился.

— Идеально, — усмехнулся я. — А теперь, Душа, мы же одно целое. Может, поделишься своей энергией? — я попытался наладить контакт, ведь переговоры еще никто не отменял.

Но в ответ лишь тишина. Придется искать другой путь.

Я еще не успел предпринять никаких действий, как странное и неизведанное чувство заполнило меня.

— Это нити? Нет, это нечто иное. Что–то необъяснимое… — внутри меня все задрожало.

Я постарался успокоить сердце, противясь этому ощущению. Плывя во тьме, я чувствовал, что в ней скрыто нечто. Я вгляделся в пустоту, но так и ничего не увидел.

Однако, навязчивое чувство становилось все сильнее, но я не мог разобрать, что оно пытается мне «сказать». Я словно смотрел через занавес… Да, именно так! Озарение настигло меня.

Смотреть не обязательно; достаточно приоткрыть занавес и впустить это чувство. Не отвергать его, не бояться.

Я, словно по команде, вытянул руку в сторону Души и сделал жест ладонью, призывая ее к себе.

В ответ Душа, до этого безмолвно парившая в пустоте, внезапно взорвалась белой энергией, которая разлилась волной по всему пространству.

Мои глаза расширились от удивления, и передо мной всплыла знакомая картина. Я невольно закрыл лицо руками, готовясь к худшему. «Неужели снова?» – охватило меня отчаяние. Но с удивлением я осознал, что волна прошла сквозь меня, не причинив вреда.

Я повернулся, молча наблюдая, как волна «уплывает» все дальше и дальше, пока не рассеялась в бескрайних просторах.

— Всего лишь на мгновение, но мне показалось, что я потерял над собой контроль. Что же это было? — задал я вопрос, но в ответ меня ждала мертвая тишина.