- Как с этим биться вообще?! Что за дрянь?! У этого есть слабые места?! - Ацуши удивленно махал руками после очередного поражения в спарринге.

- Конечно. - Подмигнул Брайан, натягивая издевательскую ухмылку. Его ноги всё ещё оставались в тени, отчего со стороны казалось, будто тело засасывает в землю. - Но лучше на себя посмотри.

Ацуши мог более не встречаться взглядом с человеком, чтобы использовать свою силу. Однако, человек в таких обстоятельствах лишь замедляется, а не останавливается окончательно.

Их силы выросли на порядок по сравнению с первой дуэлью, и Лукас давно осознал тот факт, что магия, по своей натуре, крайне нечестное явление. Каждая сила в правильных руках становиться крайностью, втаптывая в землю какой-то баланс, честность, и уж тем более справедливость. По крайней мере, когда речь заходит о магических битвах студентов, всё упирается в то, кто сделает первый шаг. Не успел - проиграл, всё просто. И хоть сейчас они улыбаются и смеются, подстегивая друг друга, но в груди зарождались серьёзные волнения по этому поводу. Их обучают для того, чтобы в случае чего быть готовыми дать бой, но разница состоит в том, что в реальных условиях они не будут знать, что за сила у противника. И тогда условие меняется: не успел - проиграл - погиб.

Лукас радовался тому факту, что ему выпала возможность самостоятельно обучиться магии с нуля, а не как обычно, оказаться посреди или за мгновенье до битвы, не вникая в суть происходящего.

"Полтора года...От демонов ни слуху, ни духу..." - Парень посмотрел на запястье руки. - "Когда я в последний раз призывал его?"

Уже не вспомнить. В определённый момент, Недрас перестал посещать человека, оставляя его наедине с этими мирами. Казалось бы, парень должен был радоваться, что от него отстали, но приход Асмодея заставил усомниться во всём происходящем. От него чего-то ждут, на него есть планы, и эта страшная огненная морда даже не желает появиться, чтобы перестать держать в неизвестности.

"Бесит". - Отдавая гримуар Маркусу, мысли студента были совершенно о другом.

- Как себя чувствуешь? - Учитель вернул его в реальность своим вопросом. - Тошноты или болей нет?

- Нет... - Немного постояв, Брайан сосредоточился на состоянии - Всё в порядке.

- Хорошо.

Маркус начал обучать студента передвигаться в собственной тени. Подобное использование было озвучено Брайаном ещё на первом курсе, и всё это время учитель проверял и учился овладеть этой техникой самостоятельно. Удовлетворив себя самого результатом, он решил сразу же научить этому и ученика.

- На сегодня вы свободны, выдвигаемся к порталу. - Насупив брови, пробормотал Чунлинь. Он уже пытался придумать тактику для Ацуши в следующем спарринге.

Настроившись на встречу с Розой, Лукас сделал шаг в сторону каменной лестницы, вслед за которым пространство вокруг него размылось.

- Какого...Учитель! - Студент быстро начал метаться взглядом по сторонам, но вокруг никого не было. Пространство исчезло, и всё вокруг погрузилось во тьму, включая пол. По ощущениям в ногах, Лукас как будто начал находиться в воде.

"Руки...Почему они такие бледные?" - Он взглянул на ладони. Развернул их тыльной стороной. - "Слишком длинные ногти...Что это за тело? Такое слабое..."

Согнувшись в коленях и направив руку, парень пытался коснуться поверхности, но у него ничего не вышло. Лишь лёгкое сопротивление, как у воды, заставляло прикладывать небольшие усилия, однако, тактильно ничего не чувствовалось. И когда кончики пальцев продвинулись к носку ноги, они провалились, не давая ощупать землю. В итоге его ладонь находилась под ногой, будто он стоял на неосязаемой платформе.

"Что...Это?" - Лукас выпрямился, и посмотрел вдаль. Мрак. Но ничего не страшило, наоборот, каждая минута всё больше взывало к спокойствию и эйфории, находясь здесь.

- Вспомнил...Я уже тут был. - Человек расслабился. Когда одно из тел лишилось кисти руки, он попал сюда, находясь на грани смерти.

"Так это моё настоящее тело?"

- Здравствуй, Лукас. - Знакомый голос зазвучал за спиной. Голос, который парень никогда не сможет забыть. Не слыша его больше двух, а может и трёх лет, звучание оставалось прежним. Повеяло лёгким жаром.

- Недрас, какие лю..Демоны! Я уже и забыл, как ты выглядишь. - Взгляд человека в миг сменился на насмешливый, повернувшись лицом к существу. - Искренне не рад тебя видеть. И, зачем припёрся?

- Позволь объясниться. - Спокойным тоном произнёс демон, находясь в паре шагов от студента. - У нас мало времени...

- Разве? По-моему, у меня его много. - Перебил парень, явно не собиравшийся слушать.

- Если не выслушаешь, то рискуешь умереть. - Недрас не стал с ним церемониться.

- ...Это угроза?

- Нет, вероятность подобного имеет место быть не по моей воле.

- ...

- Позволь начать издали. С момента, откуда зародились демоны...

И Недрас поведал всё то же, что когда-то рассказывал и Асмодей: о двух богах, мирах и прочем.

- ...Ангелы презирают нас. Их гнев неутолим, отчего, скоро мир утопиться в войне. Мы неспособны контролировать людей, указывать им, и заставлять делать какие-то вещи без наличия контракта. Именно поэтому, я, Недрас Варстран, демон Великих 20-ти кровей, прошу тебя о помощи от лица всего демонического народа. - Его голос оставался чётким, а огонь тихим.

- Каким образом? Как я могу помочь? И с чего бы я должен помогать?

Недрас повернул голову, всматриваясь во мрак. Через некоторое время, тьма начала рассеиваться, окружая Лукаса впечатляющим видом.

Они оказались высоко в небе, наблюдая со стороны за какой-то небольшой деревушкой, окружённой густым лесом. В деревне ходили взрослые особи, отдалённо напоминающие людей, но с наличием рогов/хвостов/лап и подобных новообретенных частей тела.

- Так выглядит существование в первозданном мире тех, кто заключил контракт с демоном. Все они когда-то были людьми. И остаются ими, глубоко в душе.

Лукас мимолетом поглядывал на Недраса.

- И к чему это?

- Ваше представление о нашем роде ложно. Да, наши облики, в большинстве своём, вызывают у смертных страх, но мы не желаем кому-либо зла. Мы не затягиваем вас силой, не принуждаем произнести желанные слова, и не подвергаем бесконечным пыткам после исполнения желания. Вы сами вольны выбирать, заключать контракт и отдать свою душу или нет, и это милость с нашей стороны.

- В смысле?

- Ангелы по природе лицемерны и эгоистичны. Полюбившихся людей они нарекают героями, неважно, хотят того смерды или нет. И с этого момента, человек становится обречён на существование в первозданном мире, не принимая в этом абсолютно никакого участия. Прикрываясь святостью, ангелы скрывают свой эгоизм под видом "избранности", пополняя свои ряды. И, таким образом, ныне их сила гораздо больше нашей. Смертные видят в нас лишь зло, после их сладостных речей, и вскоре эта ошибочная праведность обрушится на земли, в том числе и на те, что ты видишь пред собой.

Лукас ещё раз взглянул вниз. Дети демонов перекидывали друг другу мяч, сопровождая всё раздражительным, детским смехом.

- И? Меня это не касается. - Парень не выбирал судьбу героя демонов. И не собирался им становиться.

- Пока нет. Ныне над тобой висит контракт, и вскоре ты станешь одним из подобных внизу.

- А если вас уничтожат раньше?

- При подобном раскладе, белые одеяния самолично придут за тобой. Ты связан с нами, а значит, более не считаешься человеком. Как я и промолвил ранее.

"Не выслушаешь - умрёшь, он об этом?" - Не полностью осознавая, к каким последствиям привёл себя парень, загадав желание, он отчаянно пытался переварить и рассортировать полученную информацию в изрядно поношенной памяти.

- И вышло так, что моя помощь будет мне же выгоднее, ведь таким образом я смогу попытаться сохранить мир, в котором буду позднее жить.

- Именно. - Недрас опустил взгляд и они вернулись во мрак.

- Так в чем заключается моя помощь? - Брайан присел на неосязаемые воды.

- Боги исчезли, но их достояния, наделённые частицей мощи, покоятся в мирах до сих пор. Мы не в силах почувствовать или распознать их, иначе баланс сил может быть нарушен. Но люди... - Демон пристально посмотрел на Лукаса. - ...Смертные могут. Твой контракт не будет нарушен, появится лишь цель странствий.

- Вот оно как...Всё заранее продумано, да? - Человек усмехнулся, ведь с самого начала он стал частью грядущей войны.

"Асмодей, теперь я начал понимать, о чем вы говорили..."

- Этот план зародился в момент озвучивания твоего желания. - Без утайки произнёс Недрас.

"А когда я его выполню, как обычная пешка, стану ненужным...Ну нет, так не пойдёт, нужно что-то придумать".

- Как мне разыскивать эти достояния?

Демон некоторое время молчал...