От лица Лукаса Грана:

Темнота. Мои глаза были закрыты. Я не понял, как нажал на спусковой крючок. Оглушающие звуки лишали меня слуха, но мне как-то удалось распознать вой подстреленного мною вариса. Что-то металлическое упало в паре метров от нас. Похоже, ещё один находился на крыше, и сиганул с неё, как только началась заварушка. Недолго думая, я задрал голову и открыл глаза. Страх, до этого сковавший меня, исчез бесследно. Будто бы в голове переключили рубильник, освобождая голову от ненужных мыслей и переживаний.

Саймон что-то кричит мне, но я не могу понять, что именно. Какого хрена я тут делаю? Задаю этот вопрос самому себе, видя, как с уже распахнутой пастью на меня падает этот громадный зверь с пожарной лестницы пятого этажа. А ведь всё это происходит будто бы в замедленной съёмке, вот забава. Я мысленно ухмыльнулся, смотря в лицо смерти. Но тут пуля прошла через весок хищника, умертвляя его. Труп падает на меня, прижимая к земле. Благодарю, Саймон.

Моя спина принимает основной удар об асфальт, и резко нахлынувшая боль быстро привела меня в чувства. Слух постепенно приходил в норму. Кровь из височной доли животного начала обильно растекаться над моей головой. Блять, эта тварь весит фунтов 200, никак не удаётся её скинуть. По крайней мере, у Джорджа крепкое телосложение и я радовался тому, что не помер такой глупой смертью.

Мне пришлось вытянуть голову, чтобы хоть как-то вдохнуть воздуха. Мои волосы, успевшие порядком отрасти, утонули в густой крови. Голова вариса прижималась к моей левой щеке, закрывая обзор со стороны, где был первый хищник. Хоть я и уверен, что он мёртв, но вдруг за ним стояли его друзья? Повернув голову к Саймону, я увидел, как к нему бежал ещё один зверь. Пиздец. Какого хера этот придурок ходит со снайперкой, когда она так неэффективна? Я даже с воспоминаниями Джорджа не помню, когда он в последний раз действовал, как подобает снайперу. Ну, типо, занимал стратегическую позицию, прикрывал с возвышенности, где его не достать. Пока он отдёрнет затвор и прицелиться, его порубят в мелкую капусту. А следом мне откусят голову, ведь сейчас я как беззащитный птенчик в ожидании своей драгоценной матушки, которая скинула меня с нашего гнёздышка. Хреново, когда не смог взлететь. Тупо отправляешься на корм животным. И после этого кто-то говорит, что природа прекрасна?

Н-да, и о чём я вообще думаю? У меня сейчас напарника на глазах убьют, а я тут демагогию развожу…В жопу всё это.

Хладнокровие Джорджа, выработанное в стрессовой обстановке, начинало действовать на юношу. Отчасти, Лукас понял, как это работает. Если начинать мыслить, думать и действовать, как истинный носитель тела, буквально вживаясь в роль, то и его чувства начинают брать вверх. Наверное, он ещё не был в этом уверен.

Лукас отчаянно потянулся к пистолету, что прикреплялся к его бедру. Дышать под натиском туши становилось всё тяжелее. Из последних сил он достал желаемое и вскоре пистолет показался из-под шёрстки. Саймон, тем временем, изворачивался от когтей вариса, параллельно кидая в чудище всё, что попадёт под руку. Лукас взвёл курок и произвёл несколько выстрелов, предварительно воспользовавшись опытом Джорджа и расчётом Клая, ведь самостоятельно прицелиться он был не в силах. Как итог: две пули попали по ногам существа. Этого хватило – варис замешкался, дав тем самым Саймону время подготовиться. Бум! Темнокожий мужичёк снёс бедняге мозги.

«Хах, зря я лукавил, стреляет с неё он профессионально». - Лукас расслабленно опустил свободную руку.

Наступила тишина, ознаменававшая пережитую стычку. Саймон вытащил юношу из-под туши, и они быстренько свалили с места происшествия, пока на выстрелы не сбежалась вся округа.

- А пули ты не экономил.

С улыбкой спутник подколол Джорджа, которого поддерживал на себе.

- Знаешь, в тот момент я не особо об этом задумывался.

Отойдя от шока, его спина и нога рьяно заболели, не позволяя нормально передвигаться. Слегка похрамывая, он опирался рукой на Саймона.

Они прошли пару кварталов и лишь тогда позволили себе облегчённо вздохнуть. Присев на скамье в небольшом парке, друзья разговаривали и переводили дыхание. Всё вокруг заросло травой и прочей растительностью, а из-за недавно прошедшего дождя в нём царила духота.

- Мне кажется, или запахло дымом? -  Саймон пристально посмотрел куда-то сквозь листву.

- Хм… - Лукас принюхался. Действительно, в воздухе различался запах гари. - Это явно не пожар, учуяли бы уже давно… - Задумчиво произнёс юноша.

- Костёр? – Саймон уже готов было сорваться с места.

- Подожди. Любой, проживший до этого момента, понимает, что костёр просто выставляет его в открытом свете как перед варисами, так и перед простыми людьми. Если это действительно люди, то они должны быть готовы к нежданным гостям. Не исключено и то, что это приманка. Возможно, что они слышали выстрелы.

Это правда. Большинство произведений, где изображён постапокалипсис, не лгут. Люди, осознавая, что ныне закона более не существует, начинают выпускать свою истинную натуру. А другие, в свою очередь, стараются держаться подальше от незнакомцев. В общем, при любом раскладе, как только они увидят этих двоих и их винтовки за плечами, можно будет не рассчитывать на тёплый приём.

«Но они намеренно показывают себя…»

- Джордж, я понимаю твою осторожность, но разве это не то, что мы так долго искали? Нам не узнать, враги там или союзники, пока не убедимся лично.

- Тогда выдвигаемся.

«Как я и думал…А вот это уже становится интересным». - Ели заметная улыбка проскользнула на лице юноши.

Запах костра увеличился с каждым шагом, пока они, наконец, не увидели огонь. Он горел посреди улицы, давая видеть себя всем желающим.

- Всё-таки приманка. – Джордж навострил уши.

Ещё есть выжившие в этом городе. Здесь, где происходят бойни за территорию между варисами? А они, как минимум, не из робкого десятка.

«Я до последнего считал, что лишь Джордж с Саймонов настолько безумны, что пойдут в город».

Из воспоминаний Лукас узнал, что все большие «колонии» чудищ обитают в городах. Бесспорно, здесь было, чем поживиться…До определённого момента. Большая часть продовольствия ещё было съедобным, а также не менее важный ресурс – вода. Добыча сама приходила варисам в пасть, из-за чего они и закрепились в подобных местах.

Итак, сейчас они в паре десятков метров от костра и просматриваются практически с любого здания, находясь, как «на ладони».

«По крайней мере, нас ещё не пристрелили. Не заметили?»

- Они осторожничают. - Саймон, до этого втянув губы и не говоря ни слова, наконец соизволил показать голос.

- Значит, либо бояться нас и не могут дать отпор, либо остерегаются, что за нашими спинами есть кто-то ещё.

Джордж сделал несколько шагов к костру.

- Эй-эй, смертником заделался? – Саймон шипел, стараясь как можно тише говорить.

- Заткнись и иди за мной. Надо показать, что нам всё равно. Пусть думают, что нас прикрывают со спины. Назад пути всё равно нет. - Не оборачиваясь к собеседнику, пробурчал Лукас.

Парни почти в упор подошли к костру и начали оглядываться по сторонам, заранее взяв в руки оружие.

- Простите…  - Прозвучал откуда-то голос, заставив парней направить дула в ту сторону. – Я вам не враг! Опустите, пожалуйста, ружья.

Из-за куска стены, что свалилась с этажей выше и вклинилась в землю, показался парень лет 19. Светлые, сальные волосы и чумазое лицо, а сам он одет в грязные тряпки.

- Ну и, что за представление ты тут устроил?

Лукас старался изображать максимальную жёсткость, пряча за ней свою тревогу.

- Мы! Мы не хотим сражаться!

- Ты сказал «мы»? – Саймон отдёрнул затвор, начиная двигаться в сторону паренька. – Где остальные? Держат нас на прицеле, а тебя выставили приманкой?

Быстрым рывком Саймон сократил расстояние и придавил пацана к стене, параллельно прислоняя нож к горлу второй рукой. Парень испустил болезненный вскрик.

- Нет-нет! Нас только двое. Я и моя старшая сестра.

- Потом расскажешь.

Джордж спокойным шагом подошёл к ним и стиснул парню плечо, поворачивая в сторону магазинчика, в котором, предположительно, он изначально прятался. Быстро заведя его вовнутрь, они спрятались так, чтобы их нельзя было зацепить с улицы.

«Надеюсь, он не лжёт»

Они усадили парня за каким-то прилавком, перевязав руки за спиной первым попавшимся проводом, найденным на полу. Лукас прислонился к стене напротив него, скрестив руки на груди, а Саймон расположился между ними, не выпуская из рук нож.

- Ну, давай послушаем твою историю. - Холодно послышалось со стороны Джорджа, который "испепелял" взглядом схваченного паренька.