Позавтракав через силу, Лукас медленно закатал рукав правой руки, пока его товарищ ушёл разведывать здание. На запястье набита точно такая же татуировка. Вообще, он с некоторой брезгливостью поглядывал на неё. В прошлый раз, прикоснувшись и в прямом смысле просмотрев воспоминания Клая, его чуть было не вырвало. Первые минуты его координация нарушилась, а глаза плыли по пейзажу высокого города. Ну, выбирать не приходится, ему необходимо знать, что тут происходит. Время вокруг замерло.

Джордж Корелис – парень с обычной жизнью. Не было никаких сногсшибательных моментов, отличающих его от других. Друзья, первая любовь, неудачи и подъёмы – всё такое знакомое, что мимолётно Лукаса настигла ностальгия от нахлынувших чувств. Непримечательный паренёк спокойно учился в школе, а в подростковом возрасте поддался искушению молодости, связавшись с не самой благоприятной компанией. Прогул уроков и не ученье породило в нём лодыря, не справляющимся с основными задачами учебного процесса. По итогу, лишь с трудом смог окончить школу, пути в хорошие заведения, естественно, ему были закрыты. Не придумав ничего лучше, Джордж ушёл служить в армию. Так он сбежал от родителей и родственников, ведь они считали его талантливым и любознательным парнем, а узнав правду, не смогли скрыть своё разочарование. Дослужившись до сержанта, Джордж окончательно смирился со своей судьбой. Обрёл множество друзей, а на выходных, когда его отпускали домой, проводил время с подругой, с которой случайно познакомился, разгуливая по торговому центру. Его жизнь начинала налаживаться. Так продолжалось вплоть до марта, месяца, с которого всё началось.

Варисы – данное название вида начали носить хищники, неожиданно объявившиеся на Земле. Чудовищно сильные, невероятно кровожадные и быстрые существа. Десятки, а может и сотни тысяч варисов одновременно посягнули на мирную жизнь во всех частях света. Они выныривали из океанов и морей, вылезали из-под земли, словно кроты, проламывали подземные сооружения, будто для них это пустяк. В мгновенье ока варисы устроили геноцид всего живого. Внешний облик этих существ походил на оборотней из фантастических книжек и фильмов. Залитые красным цветом роговицы глаз вселяли страх, острейшие клыки вцеплялись крепкой хваткой, не оставляя шансов на спасение, а когти разрезали плоть, словно бритва бумагу. Стоя на двух лапах и слегка сгорбившись, они достигали длину в два с лишним метра. Варисы стали новой верхушкой пищевой цепи.

Джордж и его спутник служили в части при городе, когда всё началось. На них напало несколько варисов и неподготовленные солдаты быстро стали добычей в глазах хищников. К счастью для Джорджа, на тот момент он и Саймон, нынешний товарищ, находились в казарме. Быстро взяв в руки оружие, парни угнали броневик и смотались как можно дальше от города, понимая, насколько безвыходно их положение. Первые дни творился сущий ад. В любом населённом пункте гремели выстрелы и взрывы, слышались предсмертные крики людей, а также вой собакоподобных существ. Примерно черед неделю всё закончилось. Всю землю заполонило трупами, а варисы, будучи неспособны пропитаться столь огромной колонией, принялись поедать друг друга. Каннибализм запустил в них химические процессы, делая их ещё более пугающими. Это развивало их как физически, так и умственно. Появились вожаки и началась борьба за территорию. Как понял Саймон, варисы, при съедании себе подобных, обретали разные качества, что делило их на своего рода классы. К примеру, существовали воины, яркой особенностью которых была их грива, которая приобретала бордовый оттенок.

Но основная проблема для людей, переживших этот ад, были разведчики варисов. Так Джордж назвал тех, кто, как ни странно, специализировался в этой области. Местами белая шёрстка и изумрудные глаза стали их отличием. Они не были сильны, но компенсировали это своей ловкостью. Их передвижение гораздо тише других себе подобных, а острому нюху мог позавидовать каждый. Скрываться от них сложнее, чем…Тут даже не с чем сравнивать.

Зная всё это, Джордж и Саймон выживали в этом мире уже почти полтора года.

Лукас, закончив просматривать «киноплёнку» жизни тела, схватился за живот и изрыгнул содержимое желудка. Это не было связано с головокружением или потоком чувств, нахлынувших на него, нет. В воспоминаниях Джорджа крылось слишком много моментов смертей людей, а также гниющие, изувеченные тела с тошнотворным, трупным запахом, которые выбили из колеи непривыкшего к этому Лукаса.

Юноша, стараясь прийти в себя, ударил ладонями по своим щекам. Отдышавшись и вытерев со лба пот, Лукас посмотрел на свою рвоту.

«Отвратительно, и как он мог спокойно есть после всего увиденного?»

Схватив какую-то дощечку, парень скрыл место преступления.

«Это ведь была столь драгоценная еда…Блять».

Лукас взял винтовку и подошёл к разрушенной стене, что вела на улицу. Сейчас он хочет убедиться в одной вещи.

«В теле Клая сохранился его опыт курения сигарет, а что насчёт владения оружием Джорджа? Как минимум, он не расставался с ним полтора года».

Несмотря на силу и скорость варисов, они оставались живыми и уязвимыми существами. Судя по полученным воспоминаниям, один меткий выстрел способен повалить и столь могущественное существо. А значит, Лукасу просто необходимо знать, способен ли он хоть немного совладать с оружием.

Встав в боевую стойку, юноша медленно плыл прицелом по городу. Это уже считалось хорошим знаком – он уверенно чувствовал себя, впервые держа винтовку в руках.

- Эй, ты что творишь?

Саймон окликнул друга, заставив его вздрогнуть. Лукас оторвался от прицела и прислонился к стене.

- Да так, показалось, что там кто-то есть, но я ошибся.

- Вот оно как…В общем, на этажах выше всё чисто.

- Ясно…Тогда продолжим поиски.

Уже 3 месяца два друга заняты поиском других выживших. Они не раз натыкались на следы привалов, но пока так и не смогли встретить кого-либо. В последний раз, парни видели других людей как раз до начала поисков. Это было тяжело назвать лагерем, нет, скорее оплот, в котором числилось пара сотен голов. Теперь, когда варисы ходят по земле, а не выпрыгивают из-под неё, застигая врасплох, такое стало возможным. Джордж с Саймоном примкнули к этому лагерю и по собственной инициативе решили стать разведчиками, которые будут заниматься поиском и вербовкой других выживших. Но, пока безуспешно.

Парни вышли из офисного здания и оказались на улице. Тихо. Настолько, что это ненормально. Давящая атмосфера и «картинки» воспоминаний не давали Лукасу сконцентрироваться. Его руки слегка дрожали, но он старался не подавать виду.

- Ты с самого утра, как сам не свой. Всё нормально?

Саймон, наконец, заметил это.

- Да вот думаю...Тебе не кажется странным, что в городе мы всё ещё не видели ни одного вариса?

На самом деле, это мало беспокоило Лукаса, в основном его слишком сильно напрягало то, как сильно зудит его тело из-за отсутствия гигиены.

"Нда, не так я себе представлял постапокалипсис".

- Кстати, а ведь и правда…

Его товарищ угрюмо замолк. Это, как минимум, настораживает. Варисы – животные с острым нюхом, что, если они почувствовали какую-то опасность, из-за которой не приближаются к городу? К примеру, утечка каких-нибудь химических веществ.

Но всё стало гораздо проще, когда они повернули за угол и вышли на перекрёсток с двумя пересечениями. В самом его центре, судя по всему, произошла бойня между варисами.

Куча туш валялось на дорогах, накрывая улицу кровавым покрывалом.

- Давай посмотрим поближе. – Джордж неуверенно зашагал в их сторону.

Подойдя к ближайшему к ним телу, Лукас склонился над тушей, разглядывая места укусов и порезов. Это не заняло у него много времени, завидев насекомых он тут же встал на ноги. - Нам надо уходить. Сейчас же. - Голос Джорджа задрожал, но старался не переходить на крик.

- Что не так? – Саймон стоял, прикрывая его спину, так что не понимал, в чём дело.

- Раны свежие, им и пары дней нет. Если в битве кто-то выжил, то они должны быть неподалёку.

- Твою-ж мать.

Парни сорвались, как по команде. Как бы они не старались смягчить шаг, изредка шаги эхом проносились по улице, выдавая их положение.

- Направо. - Почти шёпотом прорычал Саймон, заходя в переулок и снимая с плеча винтовку.

Джордж последовал его примеру. Остановившись у мусорных контейнеров, они развернулись в сторону, откуда пришли, начинав прицеливаться.

- Как думаешь, сколько их? – Темнокожий парень украдкой посмотрел на друга.

- Без понятия, но одно скажу наверняка: мы попали прямо в западню.

Сердце Лукаса бешено колотилось, всматриваясь в освещённую улицу через прицел. Его разум начал пьянеть от одной только мысли о том, что сейчас он может погибнуть. Прерывистое дыхание создавало дискомфорт, а секунды ожидания в момент утомляли. Глаза начали мокнуть, а руки не слушались, начиная трястись.

«Сука…Как же страшно».

И вот, из-за угла улицы начала показываться окровавленная пасть с десятками острейших зубов, окончательно выключая и без того шаткий разум Лукаса.