Лукас проснулся, жадно глотая воздух. Его реакция была вызвана резкой, душной обстановкой. Пыль парила в воздухе, поблёскивая в лучах солнца и заставляя рефлекторно пошмыгать носом. Окружение сменилось, как и его тело. Юноша взглянул на руку, что была закрыта рукавом военной формы.

«Джордж, я снова здесь».

Посмотрев по сторонам, парень увидел Саймона, сопевшего у окна с опущенной вниз головой. Девушка, имя которой Лукас отчаянно пытался вспомнить, лежала с нотками боли на лице. Её здоровая рука мягко касалась повязки, давая юноше вспомнить неловкость «прошлой» ночи.

«Как же его…Тим?»

Джордж нигде не мог найти молодого паренька. Поднявшись на ноги, первым делом он проверил количество патрон в магазине штурмовой винтовки. Закинув её на плечо, мужчина помассировал больную ногу и вышел в коридор здания. Осевшая пыль на лестнице отражала отпечатки обуви, давая знать, куда направился Тим. Поднявшись вслед за ним, он оказался перед дверью, ведущей на крышу здания. Петли со скрипом поддались и порыв ветра образовал сквозняк.

Солнце только начало показываться за горизонтом, и звёзды до сих пор виднелись на небе, готовясь скрыться в свете дня. Разрушенные высотки и растительность, которая медленно стремилась их захватить, предавали общей картине невероятный вид.

Тим сидел на краю крыши, свесив ноги вниз. Он не слышал Джорджа до момента, пока тот не положил руку ему на плечо и не заговорил.

- Не опасно ли? – С улыбкой произнёс мужчина, анализируя треснувшие камни под ним.

Тим вздрогнул от резкого обращения, а после улыбнулся в ответ. Он всё ещё испытывал к Джорджу небольшой страх, однако, видя его беззаботное выражение сейчас, внутренние переживания слегка улеглись.

- Порой, нужно быть смелее.

- Твоя правда. – Джордж присел рядом, запрокинув руку на своё правое колено.

Они просидели так ещё несколько минут, наслаждаясь пейзажем и мягким ветром. Лукас видел, как паренька что-то беспокоит, но тот не решался начать разговор.

- Ты что-то хочешь сказать? – Решил помочь ему в этом Джордж, запрокидывая голову к небу.

- Меня…Меня бесит то, что я не могу защитить свою сестру.

Этот взгляд и лицо разочарования в себе напомнило Лукасу об остатках того, кем он когда-то был. Поднявшись на ноги, юноша положил руку на голову Тима. В конце концов, в этом теле он на порядок старше него, а значит, и вести себя надо подобающе.

- Разве? Ты не побоялся, и развёл костёр по центру улицы! Для этого надо быть либо полным идиотом, либо невероятно смелы мальцом! И всё ради спасения своей сестры. Мужество, скрытое в тебе, уже говорит о твоей силе, так что не терзай себя по чём зря. А физически стать сильнее проще некуда, если тело позволяет, конечно же. – Джордж усмехнулся. – А пока ты не станешь уверенным в себе, мы позаботимся о вас, окей?

Тим слегка удивился от слов мужчины.

«Он гораздо заботливее, чем может показаться на первый взгляд» - Подумал мальчик, отвернувшись.

- Окей…

- Вот и отлично. – Произнёс мужчина, поворачиваясь в сторону выхода. – Пойду разбужу остальных, догоняй.

===

От лица Лукаса Грана:

Я успел сделать несколько шагов прежде, чем послышался громкий хлопок за моей спиной. В замешательстве я резко повернулся и понял, что стало источником шума. Тима больше не было на краю крыши.

«Только не говорите мне…»

Я подошёл к краю и взглянул вниз, на дорогу. Его тело, переломанное в нескольких местах, лежало в неестественной позе. Пробитая голова смялась и медленно начинала изрыгать кровь; он приземлился прямо об угол бордюра.

«Чёрт…Вспомнил. Её зовут Джули» - Вот какова была моя мысль, глядя на обезображенный труп подростка.

Поднесся руку ко лбу, я смахнул с него прилипшие волосы, после чего побрёл к остальным. Меня не заботила смерть Тима, в конце концов, он был лишь случайным незнакомцем. Однако, я не думал, что он на это решится. Неуверенность в себе терзала его с самого начала, а кровожадный мир не давал ему покоя, который так был ему необходим. Не выдержав такого стресса, он решился «выйти из игры», оставив единственного дорогого ему человека в одиночестве. Видимо то, что мы сумеем позаботится о ней и без него, дало ему мотивации и сил пойти на это. По крайней мере, я точно не ошибся, назвав его мужественным.

Тяжело вздохнув, я почесал раздражённый затылок. Нужно всё делать быстро.

Я молниеносно выбежал с крыши и спустился по лестничной площадке. Тяжёлыми шагами я оказался в комнате, где меня встречала лишь напуганная Джули. Видимо, Саймон отправился выяснять причину разбудившего их шума. Девушка смотрела на меня паническим взглядом.

- Что случилось?! Где Тим?! – Почти истерично завопила она, увидев меня в дверном проёме.

Поспешность в моих действиях была вызвана не просто так. Узнав мою историю и то, что я находился в момент смерти неподалёку, наведёт на мысль о моей причастности к ней. Клеймо убийцы не сильно волновало меня, страшнее были чувства девушки, последующие вслед за этим. Ярость, боль и истерия пленят её тело и разум, сделав меня объектом ненависти и мести. А наживать врага и в без того опасном мире я не имею ни малейшего желания. Убить её мне хватит духа, но это отразится на отношениях с Саймоном, что также ставит меня в невыгодное положение. Придётся поправить историю.

- Джули, пожалуйста, выслушай, что я сейчас скажу. – Мой тон был резким и сухим, я бы даже выразился, подавляющим. – Проснувшись и не увидев твоего брата, я отправился на его поиски, которые привели меня на крышу…

Девушка не смела прерывать мою речь, внимательно следя за каждым моим шагом. Это вызывало некоторый дискомфорт, поэтому я предпочёл сесть на кресло.

- …Всё, что я увидел, это затылок Тима, а вслед за этим то, как он полетел вниз. Он покончил с собой. Я не успел его остановить. Мне жаль. – Под конец я заставил своё тело трястись.

Думаю, такая версия недалека от правды, сойдёт. Для полноты картины, я опёрся головой о рёбра ладоней так, чтобы они закрывали мои глаза. Низко опустив голову, со стороны сразу можно сделать вывод, что человек либо очень устал, либо очень опечален.

Понимаю, Джули имеет полное право знать правду, но меня не должно это волновать. В данной ситуации моя безопасность превыше всего. И я сделаю для этого всё, что от меня требуется, будь то враньё, предательство или убийство.

«Всё-таки, какое замечательно начало дня…»

Вдали начали слышаться крики Саймона. Он кричал «моё» имя, и судя по тому, с какой скоростью крики усиливались, бежал он быстро. Чтож, пришло время второго акта. Настал мой черёд стать актёром без Оскара.

===

Саймон запыхался и жадно глотал воздух, забегая в комнату, где все находились. Его глаза, казалось, сейчас выпадут из орбит, а взгляд, полный ужаса, бешено рыскал глазами.

- Д-д-жордж, чипе! Т-Тим! – Выдавливал он себя параллельно с тем, как его грудь поднималась вверх-вниз со скоростью поршня двигателя.

Джули сидела, не произнося не звука. Её глаза, как у мёртвой рыбы, зафиксировались на одной точке и не моргали. Она крепко сжала пальцы в кулаки, и из левой руки начинала виднеться маленькая струйка крови. Казалось, ранение, которое она получила ранее, больше совсем не играло роли.

- Я…Я знаю, друг, я знаю. – Джодж поднял глаза полных слёз на темнокожего армейца, отражая в них всю боль. – Я всё видел.

- Чёрт! – Саймон ударил кулаком о стену. – Зачем?! Зачем он это сделал?!

Руки Джули, наконец, дрогнули. Она прислонила их к лицу, начиная рыдать.

- Ещё до всего этого ада, он был зависим от антидепрессантов. – Почти скуля выпалила она, окончательно утопая в слезах.

«Отлично», – подумал Лукас, не оставляя попыток выдавливания лишней слезы, – «Одной проблемой меньше».