Комната допроса при военном гарнизоне угнетала своей пустотой. Единственными атрибутами здесь были лишь стол и стул, расположенными прямо посередине квадратного помещения. Не имея окон или других отверстий, позволяющих увидеть солнце, Карл сбился со счёта времени. Прикованный увесистыми наручниками, он безудержно смотрел на дверь в ожидании хоть какой-то живой души.

Часто по другую сторону слышались шаги и приглушённые голоса, но все они затихали также быстро, как и появлялись. Так продолжалось некоторое время, пока, наконец, дверь со скрипом не открылась. В комнату прошёл человек в возрасте, затащив с собой стул. На нём не было брони, лишь меч, закреплённый на талии кожаным ремнём. Сев напротив, он молча разглядывал Карла, слегка поглаживая длинные, местами поседевшие усы.

- Итак! – Громко и твёрдо произнёс мужчина, отрывая руку от лица. – Карл Ульдмар, прошу прощения за то, что утомляли вас ожиданием. Видите ли, мы были вынуждены в срочном порядке прочесать всю местность на наличие выходов из четвёртого кольца, не охраняемых стражей, ведь ваша «прогулка» не была зафиксирована никем из вышеупомянутой стражи. Прежде, чем я продолжу, у вас есть, что сказать?

- Раз вы здесь, значит нашли то, что искали. Нет, мне нечего сказать.

- Хорошо. - Человек напротив нагнулся к Карлу, показывая зализанные назад волосы. – Вы правы. Мы обнаружили вырытый тоннель, которым вы, вероятно, воспользовались. Возникает вопрос, Карл, как вы о нём узнали?

Тон мужчины стал серьёзен и пугающим.

- Я вырыл его сам.

- Не лгите. Это через чур долгая работа для одного человека, а учитывая ваши обязанности, вы не могли покидать господина на длительный срок. Так кому вы прислуживаете на самом деле?

- Никому. – Карл оставался непоколебим. При взгляде на него, могло показаться, что ты разговариваешь со статуей.

Мужчина устало выдохнул.

- Карл-Карл. Я дам вам время подумать над сотрудничеством с нами. Вы поставили безопасность королевского замка под угрозу, и это без труда может закончиться плахой и отсечением головы в кратчайшие сроки. Но приговор имеет свойство меняться в зависимости от обстоятельств, задумайтесь над этим.

Карл сжал руки в кулаки. Он не хотел умирать.

- Фроулен, вы же до сих пор не знаете, что с ним произошло, верно?

Лицо мужчины ели заметно напряглось от услышанной фамилии.

- Откуда тебе, простолюдину, об этом известно?

Карл мысленно ухмыльнулся.

- Я знаю, кто его убил. И знаю, где. Гарантируйте мне жизнь.

Рыцарь закрыл глаза, размышляя над предложением пленника. Бесследная пропажа крупного феодала и отсутствие улик ударило по хранителям закона, запятнав честь и породив сомнения в их компетентности.

«Сейчас без разницы, кто убил Фроулина. Мне просто любопытно услышать его версию…»

- Заманчиво…Хорошо, по крайней мере, ты выиграешь себе вечное заточение.

Карл воодушевился: «этого достаточно, ведь сколопендры освободят меня».

===

Лукас размышлял обо всём, что приходило ему в голову, отдыхая на широком балконе третьего этажа. Его броню любезно сняли, а простая одежда сменилась на качество сделанную рубашку с манжетами и синим жилетом сверху. Ноги закрывали чёрного цвета брюки и узкие туфлю такого же оттенка. Тело и острое лицо отмылось от грязи и местами загоревшая кожа поднимала в воздух приятный аромат мыла.

На фоне, солнце приближалось к закату, окрашивая небо в алый цвет. В городе, местами, зажигались факела, а оживлённые улицы медленно пустели, подготавливаясь к завтрашнему дню.

Лион на секунду остановился, завидев задумчивого друга, взгляд которого оглядывал красоты.

- Позволишь мне составить тебе компанию?

Диего расслабленно повернулся, как обычно, ухмыляясь. - Приму за честь.

Принц уселся в миниатюрное кресло, обшитое красным бархатом. Его плечи медленно расслаблялись, будто бы, вместе с этим освобождая весь груз, наработанный за день. Выразительные глаза Лиона теперь не выражали вчерашней тоски, а вместо этого заполнились прежней решимостью и уверенностью.

- К нам пожаловал гонец. Люссия возвращается.

Лицо рыцаря не выражало каких-либо эмоций, будто бы он и вовсе не слышал вышесказанного.

- Приятно слышать. Одна?

- Да, брачный союз не состоялся. И, по идее, я должен быть напуган или взволнован от этой мысли, но вместо этого на моей душе царит спокойствие и умиротворение.

- Ты слишком любишь её. Это точно лишь братская любовь? - Диего подмигнул озадаченному принцу.

- К-конечно, да как ты мог подумать иначе! – Его детская наивность проскользнула, отпечатываясь на лице.

- Это шутка-шутка, успокойся.

Не прошло и минуты, как Лион вернул над собой самообладание.

- В любом случае, я здесь не за этим. – Неожиданно, его голос стал тяжёлым, привлекая к себе внимание. - Я подслушал разговор двух рыцарей, занимающихся расследованием Карла. Ты как-то замешан в убийстве Фроулена?

Лион не вдавался в подробности диалога, и он услышал только его часть.

Лишь на миг, но Лукас задержал дыхание. В связи с обстоятельствами, ему не дали допрашивать Карла, передав это вышестоящему генералу Браули. У них нет никакого доверия по отношению к Диего, и понятно почему.

«Этот ублюдок действительно сдал меня?»

И вот, это снова началось. Мысли в его голове, как поступить, как ответить. Ему нельзя медлить. Необходимо сказать что-то, прямо сейчас.

- Интересно…Нет, я к этому не причастен. Скорее всего, он просто хочет отвести от себя внимание, выставив меня злодеем. Он лжёт.

«Нойз избавился от тел. Должен был. Всё в порядке».

- Прости, но я обязан был спросить. – Принц расслабленно выдохнул.

- А если я был бы причастен, что тогда?

Лион пристально вглядывался в лицо Диего, на котором не было и намёка на шутку.

- Знаешь, я бы помог тебе, потому что знаю, что ты не из тех, кто убьёт кого-либо по прихоти. – Глаза принца блеснули в последних лучах солнца, после чего начали скрываться во мраке.

- Я ценю это, Лион. Спасибо.

«Если Карл так смело заявил об этом, есть ли вероятность ошибки в действиях Нойза? Мог ли он что-то упустить?»

Дрожь подступало к его телу от этой мысли. Это плохо. Нельзя, чтобы принц заметил волнения.

- Соизволишь со мной выпить? Если, отныне, я в списке подозреваемых, в последующие дни мы не сумеем так спокойно коротать столь прекрасные вечера. – Диего улыбнулся максимально натурально.

- Наливай.

===

Браули принял задумчивую позу, лицезря Карла за решёткой.

«Обвинять рыцаря в убийстве феодала и ставить под угрозу авторитет короля. Немыслимо».

- Диего Ноксвилль дал показания и доказательства того, что он не причастен к смерти господина Фроулина…

Карла прошиб озноб.

«Нет-нет-нет-нет. Он не мог, это же чистое вранье!»

- …Ты осмелился оскорбить своего господина, обвиняя его в убийстве феодала, помимо этого, ты пытался оскорбить честь новоиспечённого рыцаря Королевства Согнар. На основе ваших слов, вы также обвиняетесь в оскорблении действующей власти, попытке измены и радикальных действий по отношению к королю и королевской семье. Мы приняли решение. Карл Ульдмар, правами, которыми обладаю я, Браули Флэймин, генерал армии королевства Согнар, я приговариваю вас к смертной казни через повешение. Казнь состоится через два дня на рассвете. Желаю приятно провести остаток своей жизни в этих стенах.

Рыцарь поднялся с места и пошёл прочь.

"А что, если это правда? Может, мне побеседовать с Диего? Нет, не может быть, у него же нет никаких на это причин. Это неразумно. Тем более, он преемник Альберта...Да, Карл, ты точно ничтожество. Готов унести с собой молодого господина за преданность королю. Омерзительно. Я самолично опущу рычаг на твоей казни".