Красного оттенка волосы, своей длиной закрывающие уши, были аккуратно причёсаны и уложены. Золотые браслеты на запястьях рук слегка гремели из-за соприкосновения друг с другом. Статная осанка принца притягивала своей грациозностью, алые глаза выражали ум, но относительно юный возраст выдавал в нём неопытность. Одетый в бордового цвета одежды, он определённо выделялся из общей массы своим не типичным видом. На его лице застыла лёгкая улыбка при виде Диего, самого старого и лучшего друга.

Слуги, стоящие на коленях перед принцем, слегка покосились на Лукаса. Конечно, ведь право называть члена королевской семьи по имени дано далеко не каждому правителю, что уж говорить о простолюдине. К тому же, он не склонил голову, что за дерзость?!

- Перед вами второй принц Королевства Согнар, Лион Улен! Склони голову перед Его величеством, если жизнь дорога!

- Молчать! - Лицо принца мимолётно исказилось в ярости, а после вернулось в прежнее состояние. Слуги уткнулись взглядами в пол, побоявшись даже вдохнуть. Сделав ещё несколько шагов, Лион запечатлел взгляд на человеке, что склонил голову рядом с Диего. - Ты, что в доспехах. Представься.

Телохранитель слегка дёрнулся, а после поднял подбородок. - Есть! Карл Ульдмар, первый сын Оливера и Аманды Ульдмар, прислуживающий нынешнему главе земель деревни Фран, Диего Ноксвиллю.

Лукас поперхнулся.

«Глава земель?! Ты чё такое выдал, придурок?!»

Лион лишь одобрительно кивнул. - Хорошо. Все, поднимите головы. – Дождавшись, пока все встанут на ноги, он продолжил. – Выполняйте, что вам было поручено. Диего я сопровожу лично. - Слуги хотели возразить, но он успел поднять ладонь. - Без возражений.

- Есть!

Дождавшись, пока Карл с остальными скроются за поворотом, принц с Диего по-дружески обнялись.

- Что-то в тебе изменилось, Диего, ты подрос? - Лион всегда был чуть выше оруженосца.

- А сам-то! Такое давление, аж страшно стало.

- Ну-ну, надо же подражать статусу.

Они прогуливались по коридору, а после вышли на лоджию. Так как дворец находился на возвышенности, отсюда открывался прекрасный, ночной пейзаж города. Чёрное небо, усеянное звёздами, мягко переливалось в крыши домов и огни факелов, что были повсюду. Прямо у изгороди лоджии, которую без лишних усилий можно перешагнуть, находился миниатюрный столик с двумя стульями к нему. На столике находился графин и несколько бокалов.

- Даже не спросишь, где Люссия? – Лион улыбчиво подмигнул, подходя к столу и потянувшись к графину.

- Раз не с тобой, то во дворце её явно не отыскать. - Лукас любезно принял один из наполненных бокалов, предложенных принцем. Сделав крупный глоток, он приятно выдохнул.

«Первоклассное».

Лион же прислонился пятой точкой к заборчику. Его взгляд начал выражать смуту. - Ты слишком хорошо нас знаешь, Диего. Она в Фельхаре, на дипломатической встрече.

Королевство Фельхар занимает большую часть восточных земель материка. Процветающее государство, с недавних пор имеющая грозную военную мощь. Всё это заслуги нового правителя, молодого и амбициозного короля Браули, по прозвищу Великий.

«Браули Великий, да…Отчётливо виднеются воспоминания, как он стал новой головной болью Альберта. Решившись напасть на нас, мы бы не выстояли. К счастью, его мало интересуют колоссальные потери обоих сторон, так что его привлекли близлежащие земли мелких государств. Но угроза оставалась и остаётся. Дипломатическая встреча, союз…Это необходимо как нам, так и ему».

- Она сама вызвалась предстать лицом Королества? – Лукас подлил вина Лиону и увидел, как его лицо становилось всё более удручённым.

- Нет, с подачи отца…Браули не женат и сейчас находится в поисках невесты.

Рука Диего дрогнула.

«Брачный союз, значит. Печально, что в этом временном промежутке практически не обращают внимания на любовь».

- Вот как, ясно. Чтож, надеюсь, всё получится. – Оруженосец горестно улыбнулся.

Лион взглянул на Диего, а после перевёл глаза на небо. - Эх-х-х, а я надеялся, что хотя бы ты не станешь так говорить. Мне осточертело то, что никого не заботит наше мнение. Что уж говорить о чувствах.

- Ты же понимаешь, Лион. Я не вправе противиться этому. Для меня одна мысль об этом может стать смертным приговором. Сомнения в действиях и поступках короля, да кто я такой, чтобы клеветать его? - Оруженосец одним глотком допил бокал и поставил на столик, после чего встал рядом с принцем.

- Я хочу поговорить с тобой, как с другом, Диего. Или даже ты теперь видишь во мне лишь наследника престола? Порой…Мне не хватает обычной, светской беседы. Когда мои предложения, мои просьбы могут оспорить и до последнего оставаться при своём мнении.

- Ха-а-ах, как ни странно, я начинаю тебя понимать. - Лион вопросительно взглянул на оруженосца, давая ему продолжить. – Сам же слышал Карла, почему-то все посчитали, мол отныне я хозяин земель Альберта. Теперь со мной обращаются, как с господином, аж не по себе.

Принц рассмеялся. - Отец действительно собирается передать деревню Фран в твои владения. Во дворце только об этом и говорят. Простолюдин, и феодал! Резонанс! – Видя смущение друга, Лион сбавил тон. – Знаешь, уверен, ты станешь прекрасным правителем. Прими это с честью.

- Ага, будто бы у меня есть выбор. – Диего глубоко вздохнул. – На самом деле, я и вправду недоволен брачным союзом, и ты прекрасно это знаешь.

- Но хотел услышать с твоих уст. - Принц похлопал его по плечу, после чего побрёл во дворец. - Пойдём. Знаю, что ты наизусть здесь каждый угол знаешь, но я же вызвался сопроводить тебя. Стерпишь моё присутствие ещё немного?

Лукас ещё раз взглянул на ночной город, будто бы прощаясь с ним. - Ага.

Оказавшись в гостевой спальне, несколько горничных сняли доспехи с Диего, пожелали ему прекрасно провести время, после чего оставили наедине с самим с собой.

- Здесь ничего не изменилось.

Наверное, раза 3 парню доводилось ночевать и спать именно на этой ложе. Тяжело присев, парень рухнул спиной на кровать, закатив глаза. Наевшись до отвала и приняв горячую ванну, усталость пленила его тело, всеми силами подталкивая ко сну.

«Так ли плохо потерять своё истинное «я»?»

Неожиданно навел его на эту мысль сегодняшний день. Он прекрасно провёл время, если упустить момент с убийством двоих человек. Повидал красоты, пустился в небольшое путешествие, а завтра его ждёт посвящение в рыцари. Это же настоящая, полная сюрпризов жизнь. Не то, что было раньше. И он больше не тот, кем был раньше.

«Лукас - пессимистичный, апатичный и депрессивный парень. Нужно ли цепляться за подобного? Нужно ли оставаться верным себе? Теперь мне выпала возможность измениться, стать другим, стать…Лучше. Может, я и пляшу под дудку ебучего демона, может, у него есть какие-то планы на меня или он в действительности просто наслаждается этим. В любом случае, с этим уже ничего не поделаешь. Касаясь татуировки, я не умру, как думал раннее, нет…Умрёт обычный и ненужный паразит общества, Лукас Гран. Но вместе с ним появится абсолютно противоположный ему человек, имя которого меняется день ото дня. Недрас подарил мне возможность, подарил мне то, чего я желал по-настоящему. Не видеть что-то новое, не сбежать от серой и бесполезной жизни. А сбежать от себя самого. Так почему же не воспользоваться этим? Почему не убить в себе Лукаса, не убить ненавистную мне жизнь? Мне дали для этого всё, что необходимо. И, наверное, я обязан воспользоваться этим».