Экипаж Rusty Bolt, или, скорее, в тот момент Grimalkin, смотрел на новостной поток на монорельсе широко раскрытыми глазами. Это была всего лишь короткая заметка в более крупном материале. В более крупном материале говорилось о том, что боевой корабль Эруласа был атакован и повреждён инопланетными кораблями, предположительно принадлежащими расе квирлов. Внутри Junkstorm. В заметке говорилось, что всё это произошло недалеко от пиратской станции под названием Binary Bloom, которая также подверглась атаке.

Твич первым достал свой планшет и начал искать местные новости. Грабс отстал от него всего на несколько секунд. Рэд выглянула наружу, а затем схватила обоих мужчин, пока они были заняты своими планшетами, и вытащила их из вагона на следующей остановке.

— Думаю, нам нужно найти более уединённое место, — сказала она в качестве объяснения.

Пираты нашли довольно уединённый уголок рядом с торговым автоматом с закусками и напитками.

Неудивительно, что новости с Эруласа в основном касались линкора и его экипажа. Всё это произошло около часа назад. Судя по всему, открытая экстренная трансляция с другого корабля людей, участвовавшего в сражении, привлекла внимание прессы.

— Чёрт меня побери! — воскликнул Твич, что было для него крайне необычно.

Он наклонил экран, чтобы остальные могли увидеть статью, которую он нашёл. Просмотрели статью с быстро растущим беспокойством на лицах. Когда закончили, воцарилась тишина.

Грабс заговорил первым. Торжественно отметил:

— У меня есть семья на Блуме.

Рэд кивнула и посмотрела на Твича, перебив его, прежде чем тот успел что-то сказать:

— Можем ли мы наладить связь с Блумом так, чтобы власти Эруласа не заметили?

Твич проглотил то, что собирался сказать, и на мгновение задумался. Затем кивнул:

— Думаю, смогу это устроить. Они смогут определить направление, но там наверняка есть и другие корабли. Это не будет доказательством. Только если они уже подозревают нас в пиратстве, это подтвердит их подозрения.

— Стоит рискнуть, чтобы узнать, что происходит, — решила Рэд. — Rusty Bolt всё ещё пришвартован там, и я бы хотел вернуть его целым и невредимым. Грабс может спросить о семье, а ты — о своей девушке.

Через несколько мгновений они втроём запрыгнули в поезд, идущий в противоположном направлении, обратно в космопорт. Поездка прошла в молчании, каждый был погружён в свои мысли и смотрел в окно.

По возвращении в космопорт пираты сразу направились к Grimalkin. Поскольку они зарегистрировали его для самостоятельного обслуживания, на борту и вокруг него не было никого, и их появление не вызвало подозрений. Они могли свободно приходить и уходить, и если за ними не следили, их поведение не казалось странным.

Заговорили только когда добрались до мостика. Грабс объявил, что запустит вспомогательные генераторы, а Твич сказал, что ему потребуется некоторое время, чтобы подключиться к Блуму. Он не произнёс «если она ещё там», но остальные поняли его без слов.

Через полторы минуты их соединили с оператором станции. Несмотря на то, что это была пиратская застава, Блум была настолько большой, что требовала определённой организации. Все трое заметно расслабились. По крайней мере, станция всё ещё существовала и могла ответить.

— Это капитан Рэд Родригес с Rusty Bolt, — начала Рэд. — Который в данный момент пришвартован в ангаре. Мы находимся за пределами станции на другом корабле и услышали новости. Можно нам позвонить нашим семьям и друзьям, чтобы узнать, как у них дела?

— Конечно, — ответил оператор, — Если я смогу до них дозвониться. На станции по-прежнему беспорядки, и несколько человек находятся в медпункте, в основном с лёгкими травмами.

В следующие несколько минут они узнали хорошие и плохие новости. Грабс первым получил звонки, потому что семья важнее друзей и деловых контактов. Он коротко поговорил с сестрой, которая, несмотря на напряжённые отношения между ними, была рада услышать, что он в порядке. Она не знала, что он уехал, они почти не разговаривали. Он также узнал, что отец тоже в порядке, у него лишь несколько синяков.

Грабс еще хотел расспросить о друзьях, но увидел, что Твич нервничает, и решил оставить это дело. На станции всё было в порядке, и, судя по тому, что он узнал, большинство людей были в норме, и пока этого было достаточно.

Твич попытался дозвониться до Валери Саррон. Никто не отвечал. Он попросил оператора перезвонить. На втором звонке кто-то ответил, и Твич за несколько секунд прошёл путь от беспокойства к облегчению и шоку:

— Алло? — произнёс женский голос.

— Вэл! — ответил парень и вздрогнул, когда женщина на другом конце развеяла его надежды:

— Простите, нет. Это медсестра Сена. Вы пытаетесь дозвониться до мисс Саррон?

Твич на секунду потерял дар речи. Затем взял себя в руки. Он сразу понял, что имела в виду медсестра, когда ответила:

— Э-э. Да. Я её парень. Насколько всё плохо?

— Ну, — ответила Сена, — Мы не разглашаем медицинские подробности никому, кроме членов семьи, но всё довольно плохо. Но она выкарабкается. Это всё, что я могу сказать.

Сердце Твича упало. Он прохрипел «спасибо», и голос его дрогнул. Парень сел.

Звонок переключили обратно на оператора. Рэд вышла вперёд и спросила о Йезз. Скупщица не ответила. Но у Рэд было несколько контактов, и третий из них ответил. Она говорила с минуту, но для Твича и Грабса, которые подошли послушать, это был фоновый шум.

Рэд вывела их из оцепенения после того, как завершила звонок.

— Езз мертва, — констатировала она как факт.

Твич посмотрел на неё:

— Нам нужно вернуться туда. Сейчас же.

Грабс согласно кивнул, но Рэд покачала головой:

— Прошло два дня. И Блум больше не является безопасным местом.

Глаза Твича слегка расширились, затем его лицо посуровело:

— Почему...

Рэд положила руку на плечо Твича:

— Мы не медики, а Grimalkin — не медицинский транспорт. Беспокоишься о Валери, верно? Медицинский отсек на Блуме — лучшее место для неё сейчас.

— Я знаю, — сказал Твич, — И я должен быть там.

Грабс снова кивнул, прежде чем заговорить:

— Я всё ещё не знаю, что с моими друзьями. И если Блум больше не в безопасности, нам нужно забрать вещи и Rusty Bolt.

Рэд снова покачала головой:

— Отправиться туда прямо сейчас — самое подозрительное, что мы можем сделать. Все собаки охотятся за нашим грузом. Мы приедем с ещё большим количеством врагов. Они могут снова напасть на станцию.

— Мне всё равно, — лицо Твича застыло, как маска.

— Твич прав, капитан, — добавил Грабс. — К чёрту наши вещи. И без Езз у нас вообще есть покупатель? Нет, мы должны встретиться с нашими людьми в доке, перебраться с ними на Rusty Bolt и отчаливать. Через два дня его девушка точно будет в состоянии, чтобы её можно было перевозить. А медпункт на Блуме не сравнится с настоящей больницей, как здесь.

Рэд посмотрела на свою команду, переводя взгляд с одного на другого и обратно. Они никогда не выступали против неё так открыто.

— Как капитан, я приняла решение остаться здесь, — сказала она как можно твёрже. — И как ваша подруга, я говорю, что мы подождём два часа, а потом позвоним ещё раз. Ситуация нестабильна, и всё может быстро измениться.

В глазах Твича, когда он посмотрел ей в глаза, промелькнула искорка ненависти. Затем он опустил взгляд и тихо сказал:

— В любом случае, чтобы подготовить корабль, понадобится полчаса. И по меньшей мере столько же, чтобы достать воду и припасы для большего количества людей. Можем ли мы подготовиться, чтобы, если решим уехать?

Рэд кивнула. Это даст Твичу занятие и отвлечёт его, хотя она и боялась того момента, когда ей, скорее всего, придётся разрушить его надежды.

Парень отказался снова смотреть на Рэд, пока они готовили корабль.