Грабс заменил пальцы своей кибернетической руки на набор инструментов и наполовину оказался внутри правого двигателя. Он работал тихо, спокойно, методично. Открывал панели, затягивал клапаны и болты, осматривал кабели и трубы. После снятия внешних пластин двигатель представлял собой клубок труб, камер сгорания и электроники, часть из которых явно не была частью оригинальной конструкции. Двигатель был выключен, но здесь, в брюхе корабля, слышались звуки охлаждающей жидкости, текущей по близлежащим трубам, а также лязги и щелчки других частей, работающих в режиме ожидания, поддерживая работу основных систем.

За свои 50 с лишним лет механик видел и ремонтировал множество кораблей, и значительная часть превосходной работы Болта была связана с его кое-как собранными штрихами. С другой стороны, это означало, что многие части пиратского корабля мог нормально починить только он. Бессмысленно отдавать работу другому, если объяснение всех модификаций механику станции займет больше времени, чем просто сделать работу самому.

Стандартных деталей все еще было много, и механики станции работали над ними, чтобы подготовить Болт к следующей работе. Жизнь пирата означала, что все должно быть готово, чтобы команда могла собраться и спуститься в кратчайшие сроки, чтобы они могли воспользоваться возможностями, которые появлялись.

Запасные части, реакционная масса, пресная вода и продовольствие были заказаны и должны были прибыть в течение дня.

— Эй, Грабс, старина! — крикнул глубокий голос сквозь шум ремонта и машин, и широкоплечий мужчина в рабочей одежде поднялся в машинное отделение.

Грабс двигался, пока не смог высунуть голову, чтобы посмотреть, затем высунулся полностью и широко улыбнулся.

— Мика! Что ты, ублюдок, здесь делаешь?

Они коротко обнялись и толкнули друг друга. Мика был на две головы ниже Грабса, но такой же широкий и очень мускулистый, поскольку вырос на планете с высокой гравитацией.

— Я подумал, что тебе может понадобиться помощь. Учитывая, что ты уже почти пенсионер и все такое, — ответил Мика, которому было около 35 лет.

Грабс усмехнулся.

— Кто это сказал? Но да, по крайней мере еще одна пара действительно компетентных рук помогла бы. У нас была тяжелая поездка, и хотя корабль держится хорошо, требуется некоторая работа.

— Конечно, Грабс, — Мика бросил быстрый взгляд на двигатель. — А в остальном ты в порядке? Давно от тебя ничего не слышно.

— Да, я в порядке. Был занят.

— Так я и понял. Кстати, привет от Джены. Она была на станции недавно, около недели, а тебя не было. Мы немного поговорили. Ну, знаешь, о тебе, о Никки, о старых вещах.

Грабс на секунду напряг плечи и на мгновение прищурил глаза.

— Да, — просто сказал он.

Заметно смутился и избегал смотреть Мике в глаза.

— Грабс, прошло сколько, два года с тех пор, как Никки умерла? Тебе нужно отпустить ее, мужик. Джена тоже была опустошена около года. Вам двоим стоило больше разговаривать.

— Она ее сестра. А не муж, — резко бросил Грабс, его голос явно звучал спокойно и нейтрально, но ему это с трудом удавалось.

Мика вздохнул, на его лице быстро сменялась смесь эмоций. Как другу, ему было тяжело видеть, как Грабс страдает, но он также начинал злиться, что механик просто держал все это в себе, когда так много его друзей и семьи были рядом, чтобы помочь.

— Был, Грабс. Был.

На некоторое время повисла тревожная тишина, нарушаемая только гулом корабля и далекими шумами из стыковочного отсека. Оба мужчины смотрели на детали машин, а не друг на друга. Наконец, тишину нарушил Мика:

— В любом случае, в чем именно нужна помощь?