< 794. Конец (27) >

— Я слышал, что в крупных городах Республики свирепствует эпидемия. А в Королевском Альянсе участились случаи загадочных исчезновений.

— Чего вы об этом беспокоитесь? Эпидемии случаются не в первый раз, да и исчезновения людей — дело обычное. Наверняка обнаружили какое-нибудь новое подземелье. Ну, и пусть себе пропадают. Относитесь к этому проще.

— Также поступают сведения о людях в масках, замеченных в тех краях.

— Ах, да. Видимо, пришло время им начать действовать. Лучше скажите, как продвигаются дела с порталом, который исследует Чон Хаян? Мне интересно, нашла ли она способ отследить его… Обязательно проверьте. Она-то и сама справится, но узнайте, не нужна ли ей помощь в чём-то конкретном. В нынешнем состоянии лучшее, что мы можем сделать — это выследить портал, в котором исчезла Ли Джихё…

— ……

— ……

— Что вы творите, вице-гильдмастер?..

— Я занимаюсь своим делом. Разве я не предоставил вам план обороны Теократии?

— Вы же понимаете, что я не об этом. Сейчас… фу-ух… я понимаю, что вы обижены…

— ……

— Я понимаю, вам неприятно видеть, как то, что вы создавали своими руками, постепенно меняется или исчезает. Вижу, что нынешний облик континента вас не устраивает. Мне и самому нравятся далеко не все перемены. Но ведь проект еще не утвержден окончательно.

— Я же не ребёнок, чтобы… дело вовсе не в этом. Да и что я могу поделать, если меня уже официально нет в живых? Появились выдающиеся таланты, которые хотят защищать континент и управлять им — с чего бы мне злиться? Я просто решил, что будет неплохо оставить им всё остальное, кроме Теократии и Линделя. Это разделение обязанностей. Просто разделение обязанностей. У меня же не десять рук. К тому же, сначала нужно укрепить внутренний фундамент, разве не так?

— Если это правда, то вы, по крайней мере, не должны были мешать.

— Позвольте, и как же я помешал?

— Вы не могли бы остановить кровавые слезы, текущие из ваших статуй? Вы же знаете, как сильно это пугает людей.

— Это не помеха, а помощь. Я заранее предупреждаю их о великой угрозе, нависшей над континентом. Где вы еще найдете такого бога, как я? Бенигор помалкивает, Вариан и остальные тоже сидят тише травы, так что хотя бы я должен сообщить, что континент в опасности.

— Вы могли бы сообщить об этом другим способом.

— Но ведь способ работает?

— ……

«Этим наглым ублюдкам пора бы уже разок по-настоящему облажаться. Серьёзно».

Только обжёгшись, они поймут, во что вляпались.

Как ни крути, а великая Ли Джихё была права.

Ситуация настолько абсурдная, что будь у меня тело, я бы, клянусь, выскочил наружу и устроил им «Дум Киёна».

Но больше всего раздражало то… что эти гады управляли континентом на удивление стабильно.

Конечно, Комитет по защите и управлению новым континентом ещё не создал тот мир, к которому стремился. Ведь их идея тотального контроля над героями была лишь в самом зачатке.

Однако нельзя было отрицать, что работали они быстро.

Одновременно с известием о падении Эберии они объявили о создании Комитета по защите и управлению новым континентом, и в итоге им удалось успокоить охваченных паникой граждан. Это был определённый успех.

Наверное, до ушей сестрицы Джихё уже дошли эти новости.

«Нуна, ты не должна им проиграть. Понимаешь? Да?»

Не забывая о своём основном плане, они шаг за шагом продвигались вперёд, начав манипулировать общественным мнением.

Как и ожидалось, многие жители континента уже вовсю кричали о том, что хотят видеть Ким Хёнсона на поле боя.

И в это же время один из «именных» героев Королевского Альянса умудрился влипнуть в скандал — время было подобрано просто идеально.

«Хотя этот придурок, честно говоря, и в категорию героев-то попадал с натяжкой».

СМИ, сохраняющие лояльность Теократии, не стали раздувать эту тему, но издания, переметнувшиеся к Комитету, наперебой освещали инцидент, рассматривая его со всех возможных и невозможных углов.

Они начали активно навязывать мысль о том, что континент должен контролировать тех, кто обладает запредельной силой.

И обычные люди, и искатели приключений начали в один голос твердить о необходимости такого контроля.

Ситуация дошла до предела, а Ча Хира всё ещё не двигалась, Ким Хёнсон совершал один странный поступок за другим, Рафаэль вообще неизвестно где пропадал, а Чон Хаян, казалось, совершенно не волновали проблемы континента.

Честно говоря, если бы они хоть раз появились в прессе и выразили сожаление, дело бы не раздулось до таких масштабов.

На деле же общественное мнение текло именно туда, куда его направлял этот крысёныш Сон Сугён.

«До чего же я докатился».

— Ну да, ну да, урод. Посмотрим, насколько хорошо ты справишься. Что?

— Простите?

— Ничего.

— Я говорю это на случай, если вы расстроились, но у Парана не было выбора. Вы же знаете… я должен был заявить, что поддерживаю их. Наверное… положение гильдии станет намного лучше, чем сейчас. Нам пообещали разностороннюю поддержку независимо от успеха дела…

— ……

— У гильдии не будет никаких проблем с сохранением её нынешнего статуса.

— ……

— Честно говоря… я не думаю, что всё пойдёт именно так, как они хотят…

— Да. Скорее всего.

— Ведь ни гильдмастер, ни Чон Хаян-сси не примут такие условия. Особенно гильдмастер — он точно не желает подобного исхода.

«Да, черт возьми. Я тоже верю в Ким Хёнсона. А в Чон Хаян — тем более».

Всякая шушера на самом деле не имеет значения. Настоящие силы — это Мечник Закатных Сумерек, Великий Маг и Королева Наёмников. И самым важным среди них, конечно же, является наш любимый регрессор.

Они не из тех, кто будет слушаться из-за политического давления, да и мир во всём мире их сейчас не особо заботит.

У них нет причин брать на себя лишние неудобства.

Сон Сугён и его шайка злодеев тоже это понимают и сосредоточили внимание на этой троице… а, ну и на Рафаэле, итого четверо.

Чтобы их план сработал, хотя бы один из этой четверки должен был встать на их сторону.

Наверное, именно поэтому Сон Сугён сейчас так усердно тренируется ездить на грифоне. Хочет подлизаться к Ким Хёнсону. Тьфу.

Как и следовало ожидать, зрелище было тошнотворным: он даже нацепил совершенно не подходящие ему защитные очки и пытался выписывать в воздухе пируэты. Выглядело это эффектно, но сразу чувствовалось, что реальной техники нет — сплошное позёрство.

Когда он, пролетав в небе довольно долго, наконец спустился, его тут же окружили услужливые помощники.

— Говорят, гильдмастер Парана очень любит грифонов.

— Да, я тоже об этом слышал. Хоть он и редко появляется на публике, фестивали грифонов он никогда не пропускает… Говорят, у него даже есть небольшое хобби — коллекционировать вещи, связанные с ними. Когда у него плохое настроение, он улетает кататься в одиночестве…

— А вместе с Почётным кардиналом?..

— Ха-ха… к сожалению, Почётный кардинал не очень хорошо управлялся с грифонами. Обычный полет он осилить мог, но не любил подниматься на большую высоту или двигаться на высокой скорости. Конечно, говорят, иногда они летали вместе… но для Ким Хёнсона это, должно быть, были довольно скучные прогулки.

«С чего это вдруг? Ему никогда не было скучно!»

— Ведь мастерство Ким Хёнсона в управлении грифоном можно без преувеличения назвать лучшим на всём континенте.

— Вот как…

— Если бы он участвовал в соревнованиях по верховой езде, ему бы не было равных. Мне доводилось издалека наблюдать, как он управляет грифоном… это было поистине потрясающее зрелище…

— Сколько грифонов сейчас в распоряжении гильдии Паран?

— Точных данных нет, но, по слухам, около пятнадцати. Двое взрослых особей, а остальные…

— Подготовьте подарки. Всё, включая предметы с магическими свойствами, должно быть высшего качества.

— Да, будет сделано.

— Подготовьте всё к завтрашнему дню. Сказали, что он может вернуться уже сегодня… прием должен быть безупречным.

— Слушаюсь.

— Я думаю, вы все понимаете, насколько это важно. Гильдмастер Парана — это ключ к спасению континента. Мы никогда не должны забывать, что нынешний мир существует благодаря Мечнику Закатных Сумерек. Сейчас он… временно утратил опору из-за прошлых ран, но я ни на секунду не сомневаюсь, что в итоге он поднимется и станет прежним. Он, как и всегда, выведет нас к яркому закату.

— ……

— Да. К яркому закату.

Языком-то чесать он горазд, скотина.

Смотреть на то, как он распинается, прикидываясь добряком, было противно.

То, как он сохраняет улыбку, разгребая горы дел, и проявляет любезность даже к подчиненным — всё это лишь работа на имидж.

Его рвение, будто в его сутках 48 часов, тоже бросалось в глаза, но…

«Придурок, неужели ты думаешь, что сможешь тягаться с нуной Джихё?»

Ни за что на свете. Разъярённая Ли Джихё не останавливается даже на красный свет.

— Помощник, можно вас на пару слов…

— Да, говорите, господин Сон Сугён.

— Забронируйте столик в ресторане, который часто посещает гильдмастер Парана. Ему наверняка неуютно знакомиться с новыми людьми… Знакомая обстановка поможет наладить контакт.

— Будет сделано. Нужно ли подготовить что-то ещё?..

— Об остальном я позабочусь сам. Как только услышите, что Ким Хёнсон вернулся, немедленно доложите мне. И… что насчёт того вопроса?..

— Да. Хоть этого и недостаточно, но всё готово.

Я увидел, как они медленно поднялись.

Сон Сугён выглядел слегка напряженным, а идущие рядом помощники принялись усердно «заливать» ему в уши.

Сначала я не понимал, о чём речь, но чем дольше слушал, тем яснее становилось, что они задумали.

— Согласно легендам, когда Мечник Закатных Сумерек выходил на поле боя, Почётный кардинал всегда был рядом с ним. Говорят, Почётный кардинал не просто стоял плечом к плечу — их разум и души были связаны. Конечно, это преувеличение, но врагам казалось, будто они — единое целое.

— ……

— Мы знаем, что Почётный кардинал постоянно смотрел в Зеркало Богини, занимавшее огромную залу, и становился его глазами. В буквальном смысле — всё помещение было заставлено зеркалами. Обычному человеку такое не под силу. Точно анализировать меняющееся ежесекундно поле боя невозможно, если только ты не бог, взирающий на битву с небес. Именно поэтому Ким Хёнсон так безгранично доверял Почётному кардиналу.

— ……

— Он всегда указывал ему путь. Ким Хёнсон никогда не сбивался. В любой ситуации он находил выход… Ха-ха… слова о том, что они — родственные души, явно не лишены смысла.

— ……

Парень, молча выслушав чужие голоса, кивнул и посмотрел вперёд.

Перед ним предстала огромная комната, заполненная Зеркалами Богини.

Перед самим парнем лежал шлем, похожий на артефакт. К нему тянулись странные провода, а вокруг сияли магические круги.

«Симуляция?»

— Начнём.

Сев на место, он медленно надел шлем на голову. В Зеркалах Богини началась масштабная симуляция боя. Я видел, как его глаза лихорадочно бегали.

Прошло совсем немного времени, как из носа у него потекла кровь. Мало того, в глазах лопнули сосуды, и из них тоже потекли кровавые слезы. В конце концов…

— Уээ-э-э-э-э-эк!

Издав этот звук, он рухнул лицом вперёд. Казалось, у него случился кратковременный провал в памяти. Разум просто отключился, не выдержав внезапной перегрузки.

Дежурившие неподалёку жрецы подбежали и влили в него божественную силу, после чего он снова сел на место.

За упорство его можно было похвалить, но зрелище было настолько скучным, что хотелось зевнуть.

— Марк-ним. Какова была… скорость, которую я сейчас ощущал?

— На уровне… обычного искателя приключений.

— «Тактик Ким Хёнсона», тоже мне... Пха... пха-ха-ха!

— И в самом деле… уровень обычного человека.

— ……

— Пха-ха-ха-ха-ха! Деби-и-ил! Какой же приду-у-урок!! «Тактик Ким Хёнсона»… Да пошел ты! Жри землю, урод! Серафим, кофе мне, живо!