«...»

— ...

«Все действительно закончилось».

Строго говоря, я не стирал его память. Я не мог сделать так, будто всех событий второго раунда никогда не было.

Без испытаний нет и роста. То, что я вырезал, — это чувства и узы, которые Ким Хёнсон испытывал ко мне.

Это довольно сложно объяснить, но, скорее всего, Ким Хёнсон больше не будет воспринимать наше прошлое с прежней эмоциональной силой.

Для него это теперь либо сухие факты («да, такое было»), либо вещи, которые не стоят усилий, чтобы их помнить.

Все личные чувства, которые Ким Хёнсон питал к человеку по имени Ли Киён, рухнули в одно мгновение.

«...»

Не знаю даже, как это прокомментировать, но на душе паршиво. Ведь эти воспоминания копил не один Ким Хёнсон.

Как там говорят? Тем, кто остался, тяжелее, чем тем, кто ушел.

Конечно, ситуация иная, и это был мой осознанный выбор, но я ничего не мог поделать с нахлынувшим чувством утраты.

«Придется принять это. А что делать? Важно не то, что ты потерял, а то, что приобрел, верно?»

Именно так. Это правильный подход. Когда дело будет сделано, я смогу все вернуть. Не в моем стиле зацикливаться на страданиях. И не нужно глубоко копать. Все просто.

«Черт, давай-ка запустим схему самовнушения. Уныние приносит лишь неудачу. Все ведь прошло хорошо. Все идет точно по плану, переменные исключены. Поворотов сюжета больше быть не может. Все движется так, как я хочу, так что мне положено улыбаться. Разве нет?»

Уголки моих губ поползли вверх.

С моих губ начал срываться тихий смех.

«Все идет так, как я задумал. Это единственное, что важно».

Проблем нет. Все идет по моему плану, и это отличная новость. Стоило бы сообщить нуне.

Хотя ей сейчас, наверное, не до того... Впрочем, не обязательно говорить ей прямо сейчас. Она все равно занята «драмой» с Хеджин.

А где Докку? А, должно быть, сражается. Хаян тоже... сражается. Похоже, она уже полностью восстановила ману...

Я мельком осмотрел ситуационную комнату, но там ничего примечательного не было. Чтобы хоть как-то отпраздновать, я просто поднял пустой бокал в воздух.

Дело еще не закончено, так что поднимать победный тост рановато, но почему бы не порадоваться промежуточному успеху?

Ах, совсем забыл. Сначала нужно проверить состояние регрессора.

Его лицо, искаженное гневом, снова появилось перед глазами.

«Он реально в бешенстве».

По сравнению с прежним хаосом в его душе, сейчас это было предельно простое чувство. И такая простота казалась мне наилучшим вариантом.

Почему-то промелькнула мысль: неужели Ким Хёнсон из первого раунда выглядел именно так? Ведь для Ким Хёнсона тот парень был, без преувеличения, смыслом всего второго раунда.

Означает ли это, что, отсекая привязанность, мы получаем Ким Хёнсона из первой временной линии?

«Нет, вряд ли».

Сложно давать оценки.

Одно можно сказать наверняка: он больше не сопротивляется внутреннему голосу.

Ким Хёнсон принял правду и утвердился в ней. Это было не сомнение, а абсолютная уверенность. Убеждение в том, что Ли Киён и есть Человек в маске из первого раунда, уже полностью заполнило его разум.

«И это еще не все».

Когда меняется фундамент, меняется и всё здание.

Я видел, как воспоминания, которые он хранил как сокровище, превращаются в нечто искаженное.

Это естественно. С его точки зрения, теперь все кажется ложью и манипуляцией.

Собственно, он так и думает. Перебирая одно воспоминание за другим, он оглядывается на то, каким идиотом был.

Среди чувств, которые он испытывает, есть и ярость по отношению к самому себе. Но это был не тот гнев, запятнанный самобичеванием, как раньше, а лютая злоба от того, что его снова обманул враг, которого мало будет просто растерзать.

Я беспокоился, не начнет ли он сыпать проклятиями или не разорвет ли связь, но, похоже, он не чувствовал в этом нужды.

Прежде чем я успел заговорить первым, Серафим, стоявший перед ним, подал голос:

— Что ты осознал?

— ...

— Судя по твоему лицу, ты что-то понял. На что ты так разгневан?

— ...

— Ха... ха-ха. Ха-ха-ха-ха.

«Ты тоже хорошо потрудился, Серафим. Но твой смех меня бесит».

— Пфу-ха-ха-ха-ха-ха!

Ким Хёнсон не отвечает. Но я вижу, как он мгновенно наносит удар мечом.

— О...

Не успела кровь потечь по щеке Серафима, как Хёнсон снова атаковал. Он продолжал бой, не проронив ни слова.

«Что происходит?»

Поскольку битва продолжалась, я продолжал корректировать точки, но на мгновение растерялся от этой тишины.

Однако это длилось недолго. Я быстро понял, почему он так себя ведет.

В конце концов, этот «голубь» был его врагом... и что самое решающее...

— Хёнсон-сси?

— Да. Ли Киён-сси.

«Его голос стал холоднее. Черт. В нем нет ни капли эмоций. Будто он обращается к постороннему. Черт, голос совсем не такой, как раньше».

— Ваше... состояние... вам стало немного лучше?

— Кажется, мне стало гораздо легче, чем раньше. Однако... в голове все еще...

— Что?

— Я знаю, что это прозвучит невежливо, но... я бы хотел, чтобы вы пришли и лично во всем убедились.

«Кажется, я и сам собирался пойти... Вау, черт. Ким Хёнсон, этот хитрый лис... Он действительно твердо это решил».

Я мгновенно понял, что эти слова не означают простого желания «увидеть своими глазами».

«Он хочет меня выманить? Он действительно признал во мне врага?»

С точки зрения Ким Хёнсона, Человек в маске был тем еще ублюдком, от которого не знаешь, чего ждать. Наверное, он думает, что если я сбегу, это может обернуться катастрофой в будущем. Он хочет заманить меня к себе, чтобы наверняка прикончить...

«А?»

Подожди. Нельзя меня убивать. Почему ты вообще об этом думаешь?

«Снести голову — это тоже как-то слишком. Эй, почему ты думаешь только о жестоких вещах? Разрезать на куски? Отрезать руки и ноги, заставить ползать по земле, а потом растоптать насмерть?»

— Нет. Мне нужно кое-что проверить...

— Прошу вас. Вы нужны мне сейчас, Киён-сси.

«Сделать так, чтобы я не мог ни умереть, ни жить, и бросить в свинарник?»

Ты, психопат чертов. Кто вообще о таком думает... Как бы там ни было, у нас же есть общие воспоминания, это уже перебор. Слишком. Серьезно. Так далеко заходить — это уже... не слишком ли?

Стоило мне на миг замолчать, как жуткие фантазии, заполнявшие голову Ким Хёнсона, исчезли. Он начал просчитывать все варианты.

Он опасался, что из-за системы «Руководство пользователя для регрессора» я могу узнать, о чем он думает.

Несмотря на то, что я никогда не объяснял ему, что вижу его мысли и чувства, он интуитивно начал остерегаться такой возможности.

Он учитывал любую вероятную переменную.

— Я сейчас же отправляюсь.

— Да. Будьте осторожны...

«Но ты должен понимать, Хёнсон. Настоящий Ким Хёнсон никогда бы не попросил меня прийти в такое место. Это слишком топорно. Я даже не знаю, играешь ты сейчас или нет. Честно говоря, я просто подыгрываю тебе».

На всякий случай я снова проверил, есть ли у меня при себе ма취карующее зелье, и поднялся.

— Киён-сси?

— Да. Я готовлюсь.

Будет лучше, если я подгадаю момент.

Ким Хёнсон продолжал размахивать мечом. Прошло совсем немного времени, прежде чем Серафим покрылся ранами.

Напротив, казалось, что Хёнсон намеренно сдерживается, словно ждет моего прихода. Он даже начал понемногу подыгрывать, делая вид, что силы его на исходе. Позволил Серафиму схватить себя.

Он постоянно подчеркивал, что с ним что-то не так. Хотя в этом не было ни грамма искренности... его старание в некотором смысле вызывало симпатию.

Проблема была в том, что нужных признаков всё еще не было.

Я думал, что финал уже здесь, но картина никак не складывалась. Все еще не все заняли свои места.

Ситуация была такова, что я не мог не чувствовать близость конца, но я не понимал, ради какого именно кадра я должен завершить эту сцену.

«Неужели еще не время?»

Или мне стоит подумать об этом уже после того, как я приду? В поле моего зрения попал их разговор.

— Возьми меня за руку, Ким Хёнсон. Я могу подарить тебе новую жизнь.

— ...

Ни за что не возьмет.

— Нам вовсе не обязательно было сражаться. Разве не так?

— Заткнись, Серафим.

— Ты и сам знаешь, что у вас нет шансов на победу. Ради чего ты сражаешься?

— Я здесь не для того, чтобы вступать с тобой в пустые дискуссии.

— Я тоже говорю это серьезно. Я говорю это потому, что, кажется, возникло недопонимание. Наша битва была непреднамеренной. Эта бесконечная война, ведущая к краху, — вовсе не то, чего мы хотели. Нами манипулировал этот паразит, насекомое, которое раздуло этот конфликт.

— Я с самого начала ни разу не одобрял ваши методы.

— Верно. Но ты ведь знаешь, что это необходимо. Континент болен. Думаешь, мы просто так здесь оказались? Я полагаю, пройдя через второй раунд, ты и сам многое осознал. Не так ли? Скажи мне сам. Разве люди изменились?

— ...

— Люди не меняются. Суть никогда не меняется — ни их, ни того человека, которого ты знаешь.

— ...

— Я даю тебе шанс, Ким Хёнсон. Ты еще можешь вернуться. Пусть в тебе и появились примеси, их можно очистить. Ты ведь и так уже не совсем человек, не так ли?

— Чушь собачья.

«Несет то, во что сам не верит. Этот мусор».

Серафим не выносит Ким Хёнсона. Я не знаю точно, какие именно чувства этот голубь питает к регрессору, но уверен, что это скорее ненависть.

В конце концов, ангелы враждебны к силе демонов, а Ким Хёнсон был настолько пропитан этой энергией, что казался полностью оскверненным.

Учитывая, как сильно Серафим гордится своим Мечом Правосудия, этот бред — просто попытка заболтать его, обманывая даже самого себя.

«Так сильно хотелось мне подгадить?»

Действия Серафима наверняка были продиктованы простым желанием разозлить меня. А если нет...

— Наш Создатель желает тебя.

«Что?»

— Наш Создатель желает тебя, Ким Хёнсон.

«Так внезапно?»

Нет, не внезапно.

«Это... было просчитано? Он и за этим наблюдал?»

Я был в замешательстве, но...

«Неужели это действительно было частью плана. Черт».

Возникла мысль, что именно этого он и ждал. Создатель ангелов сотворил этих недоумков, потому что хотел безличного администратора... и хотя результат не идеален... нынешний Ким Хёнсон...

— Теперь, когда я его отсек...

Именно в этот момент гигантский свет накрыл небо.

Этот свет был настолько чужеродным, но в то же время величественным, что его трудно было описать словами.

Разве не поймет это даже дурак?

«Я не ошибся. Ха... черт... я не ошибся».

Последний фрагмент пазла существует ради этого.

Жертва Ли Киёна существует ради этого.

Иномирный и огромный свет принял форму причудливой руки и медленно потянулся к Ким Хёнсону.

Это не Создатель внешнего мира снизошел к нам.

— Мы... должны были сами его призвать...

Заставить его прийти тоже было одной из задач Проекта независимости континента.

Я не знал, будет ли это счастливый финал или трагедия.

Но разрыв связи между Ким Хёнсоном и Ли Киёном тоже, очевидно, был обязательным этапом на пути к завершению истории.

— Я не ошибся.