< Глава 752. К концу (11) >

— Мы победим! Мы здесь ради победы!

— Надавите! Не дайте им взлететь! Поддерживайте магию постоянно!

— А-а-а-а-ах!

— Сдохни!

— Подкрепление! Подкрепление!

— Щиты! Поднять щиты!

*Это опасно.*

— Не ломать строй! Давите!

*Опасно.*

— Дело дрянь. Черт.

Было видно, что ситуация скверная. Рано было предсказывать исход битвы, но у каждого сражения есть свое течение.

*Сколько отрядов еще держится? Смогут ли они вообще устоять?*

Я увидел демона, делающего выпад копьем. Уклонившись от удара, я тут же всадил топор ему в плечо.

Боль должна была быть адской, но тварь даже не вскрикнула и снова нанесла удар копьем. Если бы не товарищ рядом, острие, вероятно, пронзило бы мне шею.

Дыхание сбилось, но мне ничего не оставалось, кроме как продолжать махать топором. Повернуться спиной сейчас было равносильно смерти.

Отступать было уже некуда.

*В безопасности ли госпожа Оскар?*

Судя по громкому голосу, она была жива, но это скорее удача, чем повод для надежды. Строй был не просто прорван — мы оказались в полном окружении.

Вероятно, при таком раскладе основной отряд, где находится Оскар, тоже в опасности.

Гнать бы дурные мысли, но в голову лезет одно: возможно, это мой последний бой.

— Стоять до конца! До конца! Не сдаваться! Ни за что! Не сметь падать!

— Мы победим! Победа будет за нами!

Сколько мы уже сражались с демонами? Именно тогда я услышал голос сбоку.

— Командир отделения Маккри.

— Да.

— Нам нужно выдвигаться.

— Куда?

— К Оскар... нет, туда, где госпожа Оскар.

— …….

— Строй окончательно рассыпался. Лучшее решение — объединиться... Нужно лишь прорваться. Ты пойдешь в авангарде.

— …….

— А я выиграю время здесь.

— Лучше я останусь...

— Нет. Нельзя взваливать такое на молодых.

Передо мной стоял человек, которого когда-то называли Мечом Империи. Полководец, прошедший через бесчисленные смертельные схватки и приводивший войска к победе, живое воплощение силы, оберегавшей императорскую семью.

Вглядевшись в его лицо, я увидел сложную гамму чувств на лице Викторхардта.

— Викторхардт-ним.

— Я сожалею.

— …….

— Сожалею о прошлом. Не хочется признавать, но придется. Каковы бы ни были намерения того человека, он изменил Империю... нет, весь континент. Я не понимал, почему Бенигор выбрала его, но теперь понимаю. Ступай и защити нового лидера. И...

— А? Что...

— Передай привет Почетному кардиналу.

— Что?

— Живо.

— Да... есть.

Как только Викторхардт взмахнул своим огромным мечом, я увидел, как, пусть и ненадолго, открылся проход.

Времени на раздумья не было. Нужно было немедленно броситься туда.

— Выдвигаемся! Вперед! На соединение с госпожой Оскар!

— Это наше последнее поле битвы, воины Теократии!

Сзади доносился громогласный голос и крики.

Солдаты, отчаянно пытающиеся проложить путь, казалось, позабыли страх смерти.

Чувствуя, что это конец, они всё же поднимали щиты и давали отпор врагу.

Даже я, ветеран многих битв, не видел подобного. Разве бывает в мире возвышенная смерть?

Смерть всегда жалка и ужасна.

Но... Но я понимаю их. Такова великая цель. Они знают, что их смерть не напрасна.

Они сражаются за континент. За ценности, за свет.

В их сердцах горит свет. Свет, дарованный Почетным кардиналом. Они понимают, что их жертва не пропадет даром.

Я такой же.

Сражаюсь ради континента, как Почетный кардинал. Чтобы тьма не поглотила эту землю.

Я не шел на войну с такими высокими мыслями. Но у меня тоже есть то, что я хочу защитить.

Лидер, которого видно неподалеку. Символ свободы, приведший Теократию к революции. Революционерка, коротко остригшая волосы в знак преданности стране, высоко подняла меч, оберегая этот маленький огонек надежды.

— Не бойтесь смерти, солдаты Теократии! Помните, наша гибель не напрасна. Почетный кардинал запомнит нас. История запомнит нас. Я запомню вас. Я запечатлею лицо каждого в своих глазах и в своей памяти!

*«Оскар».*

— Я горжусь вами, герои Теократии! Мысль о том, что история, что наши потомки будут слагать песни о нашем конце, наполняет меня гордостью. Я горжусь тем, что встречу свой конец вместе с вами, настоящими героями. И вы тоже должны гордиться этим!

*«Госпожа Оскар».*

— Не теряйте светоч надежды до последнего вздоха! Даже если мы падем, свет победит. Сыновья и дочери Бенигор в конечном итоге одержат верх. Сопротивляйтесь до конца, и наша гибель послужит свету. Помните, Священная Теократия Бенигор построена на вере в сопротивление ради свободы. Пусть это придаст вам сил. Наши корни даруют вам мощь для битвы. Покажите гордость народа Теократии! Покажите врагам, что мы — дети госпожи Бенигор!

*«Она ведь даже мечом толком владеть не умела».*

Вряд ли от нее много толку в бою, но ее присутствие дает силу, превосходящую любую армию.

Одно то, что правитель Теократии готова разделить с нами смерть, уже утешает.

Но...

*«Нельзя позволить ей умереть здесь».*

Такая история не должна быть написана. Оскар должна остаться в памяти как великий лидер Теократии. Она должна остаться как личность, изменившая страну, а не как трагическая фигура, погибшая вместе с солдатами.

Наверняка так думаю не я один.

Солдаты стискивали зубы, удерживая строй. В их глазах читалось желание сражаться ради лидера, который искренне заботился о них.

*«Нужно спасти ее».*

Даже ценой собственной жизни я должен защитить ее.

*«О Бенигор. Забери мою никчемную жизнь, но сохрани символ Теократии, который Ты избрала».*

— О Бенигор.

— Защищайте! Стоять насмерть!

— Светоч надежды не погаснет! Пусть мы падем, но свет восторжествует! Мы должны стать опорой для света и Почетного кардинала!

— Держаться! Держаться!

— Святые рыцари! Сражайтесь до последнего! Госпожа Бенигор примет вас в свои объятия. Почетный кардинал укажет нам путь к Ней.

— Бенигор! Бенигор!

— За сына божьего! За избранника света!

— Защитим госпожу Оскар! За Теократию!

Но чаша весов склонялась не в нашу пользу. Я видел Оскар, срывающую голос в крике каждый раз, когда падал кто-то из героев, бывших с ней рядом.

Свет надежды в ее глазах не гас, но я видел, как она до крови кусала губы.

Не знаю почему, но в этот момент ее лицо наложилось на лицо Меча Империи, которое я видел недавно.

*«Сожаление?»*

Неизвестно, о чем именно это сожаление, но она будто тихо бормотала что-то. Возможно, она произносила свои прощальные слова.

И сразу после этого выражение ее лица начало меняться.

*«О...»*

В ее глазах затеплилась крохотная надежда. Лицо озарилось радостью.

— Подкрепление.

— А...

— Это подкрепление! Идет подмога! Продержитесь еще немного, герои континента!

— Ха... Ха-ха-ха!

— Еще чуть-чуть! Только продержитесь!

— Подкрепление...

Казалось, изменился сам воздух.

— Готовьте магию! Магию!

— Что... что это...

Что-то происходило. Без всякого предупреждения, просто возникло такое чувство.

Я невольно поднял голову и увидел черную точку, летящую по небу и оставляющую за собой след.

*«Что это?»*

Вскоре черная черта исчезла, и тут же я увидел, как слетает голова демона, который только что сражался с нашими войсками неподалеку.

И не только его. Словно кто-то очертил огромный круг справа — демоны, окружавшие нас, повалились, как скошенная трава.

То же случилось и с теми, кто взмыл в небо: крылья отрублены, тела падают на землю.

— Чудо?

Виден лишь черный свет, чертящий линии. Небо буквально исполосовано черными лучами.

Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!!

Ква-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-дык!

С грохотом раскалывалась земля. Невозможно было понять, что происходит.

Те, кто наблюдал за этим, даже не кричали от радости. Они онемели от шока.

Я заметил магов и жрецов, читающих заклинания в пустоту — если это можно так назвать.

Вспышки света расходились волнами. Черный луч снова прочертил огромную линию.

Десятки демонов в воздухе были сметены. Черный свет оказался уже слева.

Он пронесся слишком быстро, чтобы уследить, но это был тот самый свет, что чертил линии в воздухе.

— Ха... ха-ха...

Ква-а-а-а-а-а-ах!!

Грохот — и черный круг накрывает вражеские войска. Словно рисунок. Или падение метеорита.

*«Я сплю? Это сон?»*

Черная линия, носящаяся по всему полю боя. Демоны, падающие замертво. Все это не укладывалось в голове.

*«Да что... черт возьми, тут происходит?»*

— Это Мечник Заката.

— Что?

— Прибыл Мечник Заката!

Закричали маги.

*«Мечник Заката? Эта черная линия?»*

— Э-это... он?

К счастью, ответ не заставил себя ждать. Черная линия замерла в воздухе...

— Гильдмастер... Парана.

Я увидел героя, медленно переводящего дыхание.

Но он больше походил на демона, чем на героя. Черные крылья, огромные рога. Длинные волосы и кроваво-красные глаза.

Возможно, из-за нереальности происходящего, но страх пришел раньше благоговения.

— Демон...

Пробормотал я.

Но стоило мне взглянуть на его левый глаз, сияющий священным золотым светом, как слова вырвались сами собой.

— Нет, это... бог...