Руководство пользователя для регрессора — Глава 614. Крах (3)

Перед глазами предстало лицо, которое выглядело слегка напряженным. Нет, оно выглядело очень напряженным. Он не проявлял ко мне враждебности, но чувствовалось, что ему немного не по себе. Сложно выразить это точно словами, но казалось, будто он робеет передо мной.

Представители Папского престола, находившиеся рядом с ним, воспринимали такую реакцию как нечто само собой разумеющееся. Даже мне это не казалось странным.

Ведь это мало чем отличалось от того, как обычный человек реагирует, когда воочию видит почетного кардинала Ли Киёна.

Однако…

«Есть небольшое отличие».

Не знаю, чувствуют ли остальные то же самое, что и я, но я отчетливо ощущал, что парень скрывает свои эмоции.

Неизвестно, что прячется за этим напряженным выражением лица: гнев, благоговение или подозрение, но в одном я был уверен точно — чувства по отношению ко мне у него отнюдь не положительные.

Поскольку я не мог понять его истинных намерений, было вполне естественно испытывать легкое раздражение. И все же…

«Ему-то похуже, чем мне».

И это было чистой правдой.

Как ни посмотри, невозможно отрицать тот факт, что он сейчас пребывает в гораздо большем замешательстве, чем я.

Я здесь — сторона «А», а он — сторона «Б». Пусть он и избранный герой, пульт управления находится в моих руках. Наверняка он места себе не находит от тревоги. Что делать, если его истинную личность раскроют? Как лучше разрулить ситуацию с этого момента?

Тот, у кого голова должна идти кругом от мыслей — это не я, а Рафаэль.

«А он смельчак».

Не думаю, что он оказался здесь случайно. Судя по обстоятельствам, он планировал это заранее. Хотя, конечно, он вряд ли ожидал, что его выберет святой меч. С его точки зрения…

«Он сорвал джекпот. Настоящий взлет… Ну и везучий же ублюдок. А кто-то тут терпит полный крах, и единственный выход — сидеть до талого и ждать своего часа».

Разумеется, я подошел к нему с улыбкой. Казалось, будет неплохо вести себя как обычно. Естественно, стоит сначала прощупать почву, прежде чем вступать в серьезную психологическую игру.

— Кажется, я немного опоздал… Рад нашей встрече.

— Нет-нет. Это для меня огромная честь, почетный кардинал. Я так по… потрясен тем, что встретил вживую человека, которого раньше мог видеть только через Зеркало Богини.

— Я не настолько великий человек, так что не стоит так нервничать. Скорее, это я потрясен, и для меня это большая честь. Вы ведь избранный герой, который спасет континент. Конечно, нам еще многое предстоит увидеть, но тот факт, что вас выбрал святой меч, неоспорим… Я безмерно счастлив, думая о том, какое это благословение для континента. Наверняка и госпожа Бенигор сейчас радуется.

— Я… я лишь переживаю о том, смогу ли оправдать ожидания госпожи Бенигор. Я… просто…

— …….

— Все это произошло так внезапно…

— Вам не о чем беспокоиться.

— …….

— Папский престол, Комитет по защите и управлению континентом и многие другие готовы оказать вам поддержку… Я тоже искренне приложу все усилия, чтобы помочь герою Рафаэлю адаптироваться к новой обстановке.

Я сделал шаг вперед и похлопал его по плечу, заметив, как он внутренне напрягся.

Лицо, как у загнанной в угол крысы. То, как он еще крепче прижал к себе святой меч, выглядело почти комично. Но я не подал виду. Он должен был понять, насколько почетный кардинал Ли Киён — человек, жертвующий собой ради континента.

Напротив, я нацепил самую теплую улыбку в мире. Я демонстрировал максимум доброжелательности, ту самую любезность, которую раньше проявлял к власть имущим. Это было выражение лица, которое я приберегал лишь для немногих, включая Ким Хёнсона.

Маневр удался. Было видно, что парень слегка растерялся, так что лишние слова были не нужны.

«Растерялся, щенок».

Мой образ, должно быть, слишком сильно отличался от того, что он себе представлял.

Конечно, в голове он наверняка прокручивал мысль, что я играю роль, но видеть такое воочию — совсем другое дело.

Не образ почетного кардинала для публики, а образ почетного кардинала как реального, живого человека.

Чистый, добрый и теплый человек; тот, кому невольно хочется улыбнуться в ответ и протянуть руку; воплощение человечности, Светлый Киён. И как удачно, что в этот момент сквозь окно падали солнечные лучи.

— Бла… благодарю вас.

— Для начала, думаю, стоит сменить обстановку. Поскольку здесь всё для вас в новинку, я бы хотел лично провести для вас экскурсию… Вы не против, архиепископ Джессика?

— Да, конечно. Однако…

— Ах, у вас уже есть расписание?

— Да. Планируется короткое интервью для прессы. Если вам это неудобно, мы можем принять другие меры.

— Нет, все в порядке. Это необходимое дело. Жителям континента наверняка многое хочется узнать о новом избранном герое. О том, какой путь он выберет, как будет действовать. Ах! Кстати, как продвигается то дело, о котором я говорил ранее?

— Ах… да. Вы имеете в виду вопрос поддержки малообеспеченных слоев населения?

«Да. Мы ведь обсуждали это в прошлый раз, верно?»

— Все в процессе обработки, как вы и просили, почетный кардинал.

«Отлично сказано, архиепископ Джессика».

— Многих людей больше заботит сегодняшний и завтрашний день, чем угрозы в далеком будущем. Возможно, этого недостаточно, но нужно продвигаться как можно быстрее…

Начался глубокий диалог по вопросам общественной деятельности, будто доказывая, что эта тема возникла не на пустом месте.

Разве могли бы мы так обсуждать детали, если бы действительно не собирались этого делать?

Естественно, парень внимательно прислушивался. Сейчас для него единственным вариантом было собирать любую, даже бесполезную информацию. Чувствовалось, что он подошел к делу серьезно и многое спланировал.

— Ох, что-то я разговорился. Простите, что заставил вас ждать.

— Нет, все в порядке, почетный кардинал.

— До назначенного времени еще есть немного времени, так что было бы неплохо осмотреться здесь. Наверное, вы уже бывали в Папском престоле… но здесь есть места, закрытые для обычных людей.

— Да.

— Например, вот тот сад. Обычно нет возможности увидеть места, которыми пользуются непосредственно жрецы Папского престола. Думаю, вам, как последователю Церкви, это будет интересно.

— Да.

— Если пройти немного дальше в ту сторону, вы увидите университет, где послушники изучают теологию. С противоположной стороны находится храм, вход в который разрешен только высокопоставленным жрецам. На самом деле, это место невозможно осмотреть за один день.

— Вот как.

— Сегодня времени мало, поэтому я могу показать только то, что поблизости, но завтра или позже я бы хотел не спеша провести для вас полную экскурсию.

— Вам вовсе не обязательно так утруждаться…

— Я делаю это, потому что сам того хочу. К тому же мне любопытно узнать побольше о господине Рафаэле.

Решив, что стоит еще раз улыбнуться, я слегка приподнял уголки губ. Всем своим существом я выражал благосклонность к нему.

Он тоже, видимо, решил, что я потерял бдительность, так как его лицо немного расслабилось, и он стал отвечать более развернуто.

По сути, дальнейшее было чередой пустых разговоров.

— Любите ли вы шахматы?

Мы говорили о хобби.

— Если это не будет бестактно, позвольте спросить, откуда вы родом…

Я провел небольшой опрос о его биографии.

— Когда мои родители умерли… и я не знал, что делать дальше, добрые люди приютили меня.

Наверняка речь шла об этих ублюдках, контракторах демонов.

— Они всегда учили меня, каков путь на благо континента, что действительно важно для места, где мы живем. Под их влиянием я и оказался здесь.

Я был поражен тем, как неожиданно гладко шел наш разговор.

Когда мы прошли еще около двадцати минут, показался небольшой озерный парк. Вид парка, залитого солнечным светом, был прекрасен даже на мой взгляд.

«И что мне с этим делать?»

Я всерьез раздумывал, не засунуть ли его на дно этого озера.

«Действительно, как же поступить…»

Может, это и излишняя самоуверенность, но почему-то мне казалось, что я смогу использовать его как шахматную фигуру.

«Тот факт, что он не бросился на меня с мечом сразу же, подтверждает это».

Можно сказать, он рациональный тип. Ведь он мог бы, брызжа слюной, наброситься на меня с криком «умрем вместе».

Наверняка в глубине души он хочет проткнуть мне живот святым мечом и сбросить на дно озера. Тем более расстояние позволяло.

Учитывая, что Чон Хаян и Пак Риан следовали за нами на определенной дистанции, не было никаких гарантий, что его попытка покушения прямо здесь увенчалась бы успехом… Но не похоже было, чтобы он вообще об этом думал.

«Значит, ему нужно не просто чтобы я сдох».

Рафаэлю нужно нечто большее, чем моя смерть.

Раскрыть правду, снять ложные обвинения с членов тайного ордена. Добиться того, чтобы почетный кардинал Ли Киён понес заслуженное наказание и пережил социальную смерть.

Ну, наверное, он думает о чем-то подобном.

И ему, и мне нужно время; сейчас ситуация такова, что трудно вынести окончательное решение.

«Что ж, понаблюдаю еще немного».

Разве мой «коин» святого меча и так не упал на самое дно? Кто-то говорил, что «холд» — это наука. Я не могу позволить этому активу превратиться в фантики своими же руками. Если проявить терпение, когда-нибудь он взлетит. Эти мысли постепенно укоренялись в моей голове.

Когда я намеренно нагнал атмосферы, он, предчувствуя, что сейчас прозвучит что-то важное, посмотрел мне в лицо.

— Кажется, на вас возложили тяжелую ношу… Если честно, у меня неспокойно на душе.

— Тяжелая ноша…

— Это не та ситуация, с которой обычный человек может столкнуться без должной решимости. Не знаю, о чем вы думаете сейчас, герой Рафаэль, но это именно такое дело. Богиня даровала меч для того, чтобы вы могли противостоять врагу, угрожающему континенту.

— …….

— Для того чтобы сражаться. Вероятно, именно по этой причине серый меч выбрал вас. Сила приносит не только славу. Особенно в этот раз. За ней обязательно последуют ответственность и боль. Та самая тяжелая ноша.

— Вот как…

— Вы можете устать или получить раны в самых разных формах. Часто придется рисковать жизнью… Возможно, вам придется пожертвовать собой ради всего сущего. Буквально ради всего.

— …….

— Наверняка настанет момент, когда вам захочется бросить меч. Я с уверенностью могу сказать, что впереди вас ждут невзгоды и страдания. Тем не менее, я хочу сказать вам вот что.

— Да…

— Пожалуйста, не выпускайте меч из рук. Ради всех, кто живет на этом континенте, до самого конца, до самого конца… будьте с нами. Я… я прошу вас об этом.

Наступил идеальный момент для того, чтобы склонить голову. Я показал ему свое лицо, полное искренности. Играя роль трагического главного героя, который вынужден требовать от другого жертвы, я пустил слезу и медленно склонил голову.

Вид человека, который, казалось, отбросил всякую гордость… Каково ему было видеть такое от того, кого называют Светом Континента?

Как я и ожидал, парень замер, не зная, как реагировать.

— Я прошу вас.

В этот момент в глазах любого стороннего наблюдателя я выглядел как истинный святой.