Главная дилемма моей жизни (3)

Честно говоря, я и подумать не мог, что это станет поводом для столь серьезных раздумий.

Конечно, если разбирать все по косточкам, у Бенигор во многих отношениях было немало преимуществ.

Прежде всего, разве то, что мы долгое время слаженно работали вместе, не было самым весомым плюсом?

Она разделяла мои методы управления континентом, а в нужных ситуациях позволяла собой умело помыкать.

Иногда она, даже вопреки своему желанию, двигалась в нужном мне направлении — так что какие еще нужны слова?

Хотя до сих пор мы вместе прошли через множество терний, оглядываясь назад, можно сказать, что все устроилось настолько идеально, что дела шли как по маслу.

Если делать упор на личные отношения, то, безусловно, следовало принять сторону Бенигор.

Однако, если взглянуть с другой стороны…

Было бы неудивительно задаться вопросом: «А действительно ли правильно продолжать работать с Бенигор?»

Эта сфера не настолько проста, чтобы слепо принимать чью-то сторону только из-за дружбы.

Хотя я еще не до конца изучил богиню по имени Нелия, даже при беглом знакомстве она казалась весьма компетентной.

[Если использование божественности сверх определенного лимита окажет влияние на континент, я намерена как минимум уведомлять вас об этом заранее. Кроме того, хочу сразу сказать: если возникнет что-то, в чем мы сможем помочь, мы приложим все усилия, чтобы поддержать вас. Разумеется, это...]

Хотя мне тоже было больно видеть, что Бенигор оказалась в затруднительном положении, разве это не была ее собственная вина?

В конце концов, именно Бенигор поставила подпись на контракте с демоном, и именно ее оплошностью было то, что она не заметила проникновения Люцифер на континент.

«В самом деле… какой бог заключает контракт с демоном?.. Бенигор сама виновата, и это факт».

И разве только это?

Невозможно перечислить все, но количество нарушений правил со стороны Бенигор перевалило за несколько десятков.

Среди них инцидент с банкротством был настолько ошеломляющим, что даже я не мог ее выгородить.

То, что она обанкротилась, занимая божественность в других измерениях, — безусловно ее вина.

Хотя у нее есть преимущество в виде гибкости мышления, как это может перевесить выгоду от компетентности, которой обладает Нелия?

«Неужели Бенигор в итоге окончательно погрязла во тьме…»

Мои мысли невольно вырвались вслух, и я увидел, как Нелия тут же отреагировала.

[В настоящее время ведется проверка. Я не могу раскрывать подробности, но… высшее руководство считает, что вероятность этого высока.]

«Фу-ух…»

[Я понимаю ваше огорчение, Ли Киён. Ведь вы долгое время работали рука об руку. Однако пройдет совсем немного времени, и вы сможете об этом забыть. Нет, я приложу все усилия, чтобы помочь вам забыть.]

«Для проведения религиозной реформы ведь тоже потребуется немало времени».

Сама работа не была трудной.

Как ни прискорбно, но не пора ли готовиться к прощанию с Бенигор, запятнанной тьмой?

Казалось, что это правильный выбор как для самой Бенигор, так и для меня.

Вдруг у меня возникло ощущение, будто я слышу голос: «Верующий Ли Киён… Верующий Ли Киён…»

[Активируется принудительное задание ранга ?? или ниже.]

[Я… я обязательно отплачу тебе, верующий Ли Киён. Ты же знаешь… знаешь, что я люблю верующего Ли Киёна? Лю-люблю, понимаешь? Нам же было так хорошо вместе. Ты ведь не бросишь меня? Ведь так? (0/1)]

Голос действительно доносился до меня.

«Что за...»

[Простите?]

Неудивительно, что я непроизвольно огляделся по сторонам.

Я невольно уставился на Нелию, стоящую передо мной.

Похоже, она не осознавала, что Бенигор связалась со мной отдельно.

Не знаю, как ей вообще удалось выйти на связь.

Может, она тайком звонит из какого-нибудь места, похожего на следственный изолятор?

Не знаю, что именно она может мне предложить, но спасти своими силами Бенигор, павшую во тьму, мне не под силу…

[Активируется принудительное задание ранга ?? или ниже.]

[Я все… все тебе отдам… все, что пожелаешь. Только не бросай меня. Хнык… Верующий Ли Киён, не бросай. Я подготовлю все, что ты захочешь. (0/1)]

Не под силу…

[Активируется принудительное задание ранга ?? или ниже.]

[И-и если все так и останется, это будет плохо и для верующего Ли Киёна. Если появится п-прецедент, у верующего Ли Киёна тоже могут возникнуть проблемы, когда он позже будет возноситься… (0/1)]

…но я решил, что стоит приложить хотя бы минимальные усилия.

Учитывая все воспоминания, которые мы накопили за это время, как я мог повернуться спиной к Бенигор?

Мы с Бенигор — не просто божество и последователь.

Мы были единомышленниками, которые заботились друг о друге и ценили друг друга больше, чем кто-либо другой.

За спиной Нелии виднелась статуя Бенигор, и с глаз этой статуи скатилась одинокая слеза.

Естественно, спокойная улыбка Нелии в этот момент показалась мне омерзительной.

[Если я вам не нравлюсь, Ли Киён, мы можем заменить меня на кого-то другого. Но клянусь своим именем, я никогда не разочарую вас. Если вы доверитесь мне и поручите работу, я буду исполнять ее, даже если мое тело рассыплется в прах…]

— Мне нужна только госпожа Бенигор.

[Что…?]

— Я молча слушал, но что вы вообще сейчас говорите? Нет, вы считаете, что решать дела подобным образом — это нормально? Я не намерен работать ни с кем, кроме госпожи Бенигор.

[А…]

— Я готов пойти на уступку и понять необходимость расследования, но обязательно ли делать это именно сейчас? Я прекрасно знаю, что у госпожи Бенигор бывают перегибы, но она делала такой выбор лишь потому, что у нее не было иного выхода ради защиты континента. Строго говоря, разве она не та, кто жертвовал собой ради континента все это время? Если есть подозрение в заражении тьмой, то первым делом следовало бы заняться очищением этой тьмы… Как вам только в голову пришло сразу ее отстранять? Это и есть ваши методы?

[Нет, дело не в этом… для начала нужно провести расследование…]

На ее лице отразилось осознание того, что что-то пошло не так; реакция явно отличалась от той, на которую она рассчитывала.

Точнее будет сказать, что она не растерялась, а скорее мучительно задумалась о том, как теперь вести диалог.

Вероятно, фраза «Это и есть ваши методы?» стала решающей.

Поскольку они всерьез рассматривали возможность моей вербовки, у них не могло не возникнуть причин для колебаний.

— Не думаю, что вы не знаете о текущей ситуации на континенте. Разве сейчас не то время, когда все должны объединить усилия, чтобы преодолеть кризис? Я не знаю точно, что происходит там, наверху, но сомневаюсь, что борьба за власть между фракциями полностью отсутствует.

Так что верните мне Бенигор.

— Госпожа Бенигор — личность, которая ради континента отказалась от многого. Ее гордость, убеждения, вера — все, что она совершила, было сделано не ради нее самой.

[Похоже, возникло какое-то недопонимание, Ли Киён. Дело не в борьбе за власть или фракциях… И если вы внимательно изучите историю использования божественности Бенигор, то увидите записи, которые никак не связаны с текущей ситуацией на континенте…]

— Я не желаю этого слушать. Позовите госпожу Бенигор.

[Подумайте еще раз…]

— О чем мне еще думать? Я буду разговаривать с госпожой Бенигор.

[Сейчас идет расследование, поэтому привести Бенигор затруднительно.]

— Ее вина еще не доказана официально. Обвинять ее во всех грехах, не соблюдая принцип презумпции невиновности, — это несправедливо. Были ли у госпожи Бенигор назначены официальные адвокаты? Я, как ее последователь, беспокоюсь, не подвергается ли она допросам под давлением… Фу-ух…

[Я приму меры, чтобы она официально вернулась к своим обязанностям после завершения расследования.]

— Разве это расследование не проводится в условиях задержания? Она еще не преступница. Если есть что-то, что подлежит проверке, она должна проходить ее параллельно с работой на континенте. И, разумеется, она имеет право на защиту. Какими бы ни были подозрения, подобное отношение… в моих глазах человеческие методы выглядят куда более разумными.

[Похоже, вы что-то неправильно поняли, Ли Киён.]

— Если вы прямо сейчас не освободите госпожу Бенигор из-под стражи, я заявляю, что вам будет крайне трудно добиться моего сотрудничества. Это не угроза, госпожа Нелия. Я знаю, что образ мышления божественных сущностей отличается от нашего, человеческого. Я понимаю, что мои слова могут быть вам непонятны. Но этот метод неверен. Даже в моих ничтожных глазах нынешний подход кажется неправильным.

Я придал лицу выражение искреннего разочарования и отвращения.

Стоило мне представить, как страдает госпожа Бенигор, как из моих глаз непроизвольно брызнули чистые слезы, увлажняя пол.

Пока слезы, наполнившие глаза, лились водопадом, Нелия, тяжело вздохнув, медленно кивнула.

Со вспышкой света в поле моего зрения появилась Бенигор.

[Верующий Ли Киён… Верующий Ли Киё-ён!..]

Едва появившись, она бросилась ко мне в объятия — сцена, которую можно было назвать весьма трогательной.

Не знаю точно, какое решение в итоге приняло высшее руководство, но первый кризис миновал.

[Верующий Ли Киё-ён… О-о-о-а-а-а… Верующий Ли Киён… Я верила… я верила в тебя. Я знала, что верующий Ли Киён не бросит меня-а-а…]

— Как… как я мог бросить вас, госпожа Бенигор.

Не знаю, подействовало ли так самовнушение, но лицо Бенигор в этот миг казалось мне прекрасным.

Когда я поспешно вернул себе самообладание, то заметил Нелию, которая смотрела на меня горьким взглядом.

— Все улажено?

[Нет. Мы лишь временно отменили задержание богов этого континента, включая Бенигор, основываясь на ваших аргументах, Ли Киён. Против Бенигор все еще выдвинуто множество обвинений, и ее дальнейшая судьба… будет определена после более глубоких бесед и дискуссий.]

— Благодарю за понимание, госпожа Нелия.

[Не стоит. Я лишь передала волю высшего руководства. В ближайшее время я снова нанесу вам визит по этому делу. Вместе с Бенигор.]

[…….]

[В таком случае, прощайте. Буду ждать нашей следующей встречи, Ли Киён.]

— Я тоже буду ждать встречи с вами.

Нелия медленно кивнула и исчезла.

Бенигор просто стояла с заплаканным лицом; мне хотелось о многом ее спросить, но я не знал, с чего начать.

Видя ее встревоженный вид, я и сам начал невольно беспокоиться.

Естественно, возник вопрос: правильный ли выбор я сделал на этом судьбоносном перекрестке?

Конечно… аргумент Бенигор о том, что нельзя создавать прецедент, был верным.

Ведь и за мной водились грешки.

Кто знает, как обернется жизнь?

Хотя я и думал, что путь к Люцифер будет логичнее, вполне возможно, что обстоятельства вынудят меня примкнуть к стороне Света.

Если предположить, что я пойду вместе с Ким Хёнсоном, вероятность такого исхода становится еще выше.

Если в тот момент другие фракции начнут цепляться к каждой мелочи, это может стать для меня изрядной головной болью.

«В нынешней ситуации осторожность точно не помешает…»

Если Бенигор признают виновной…

«Черт… голова начинает болеть все сильнее».

Мало того что мне нужно исследовать пять локаций и найти владельца святого меча, так еще и приходится прикрывать тылы Бенигор.

В отличие от первого и второго раунда, третий не зависел от времени и пространства, но…

«Я ведь все еще придерживаюсь образа с потерей памяти».

Если я буду то и дело падать в обморок, Чо Хеджин точно не оставит это просто так.

В разгар того, как моя голова была готова взорваться от дел континента, прилетел еще один удар.

Заметив мое скверное настроение, сгусток света начал боязливо заискивать передо мной.

[Прости… Прости, верующий Ли Киён.]

Черт.

— Поднимите голову, госпожа Бенигор. Вы еще не преступница.