Руководство пользователя для регрессора — Глава 604

Раздумья всей жизни (2)

Изначально я не связывался с Бенигор.

Я решил, что она, скорее всего, будет против, если я скажу, что дарую меч Люцифера, а спорить о том, что уже решено, мне не хотелось.

В итоге всё свелось к тому, что я, как и во время последней войны с Республикой, осушил два зелья световой бомбы и выдал «пророчество».

Это был самовольный поступок, полностью игнорирующий мнение «верхов».

Я был уверен, что скоро последует какая-то реакция, но и по прошествии значительного времени от них не было ни слова, что не могло не вызывать подозрений.

Никаких отдельных заданий не поступало, и от статуи не было никакой реакции.

Я даже подумал, не признала ли она свою некомпетентность, решив всё доверить мне, но...

«Что за бред».

Как-никак, меч самого Люцифера предстал в виде святого меча.

Я считал, что они должны были как-то отреагировать — с одобрением или осуждением, неважно.

«Возможно, они сейчас определяются с позицией...»

А может, сочли, что это не в их компетенции, и доложили на самый верх.

Или же они просто молчат, потому что им нечего сказать.

Хотя этот мусор Элрун и испортил всю картину, в конечном счёте ответственность лежала на фракции Бенигор.

Будь у них хоть капля стыда, они бы не смели предъявлять претензии в такой ситуации.

Но из всех предположений самым вероятным казался тот, что её сейчас распекает начальство.

«Самый правдоподобный...»

Даже председатель или топ-менеджер крупной корпорации не может всё знать и всё видеть.

Если учесть, что «верхи» управляют не только этим измерением, вверенным Бенигор, но и другими, моё предположение выглядит ещё более правдоподобным.

Разве сможет даже самый увлечённый председатель уделить внимание каждому из многочисленных филиалов?

«Даже Люцифер только недавно обмолвился, что заинтересовался этим континентом...»

Естественно, у светлой фракции, у которой дел куда больше, чем у Люцифера, должно быть столько работы, что им не до хобби.

Может, они доверили Бенигор континент, и пока та им занималась, до них дошли вести о появлении меча Люцифера?

Внутренний донос? Или, может, они случайно наткнулись на шокирующее зрелище во время инспекции.

У Бенигор, должно быть, не было времени отреагировать на внезапную ситуацию, и в итоге все её прошлые проступки вскрылись, и...

«Её загнали в угол?..»

Мне хотелось бы услышать всю историю о том, как всё это произошло, но...

Пока что мне ничего не оставалось, кроме как довериться Бенигор.

— Может, стоит ещё раз сходить к статуе?..

Всё-таки мы долго работали вместе, так что, думаю, стоит хотя бы ещё разок поинтересоваться её делами.

Заглянуть к ней перед отъездом казалось неплохой идеей.

К тому же, если дела наверху пойдут не так, был риск получить удар в спину, так что стоило подготовиться заранее...

Я направился к статуе, погружённый в эти бесполезные мысли, и меня, как и ожидалось, встретил Папа Базель.

Увидев, как он, заметив меня издалека, тут же торопливо подбежал, я невольно улыбнулся.

— Почётный кардинал Ли Киён!

— Ваше Святейшество! Вы здесь. Я как раз собирался вас поприветствовать.

— Зачем же почётному кардиналу приходить самому? Если бы вы сообщили заранее, я бы сам к вам явился... Вы ведь ещё не совсем оправились. Идите сюда, я вас поддержу.

— Ха-ха-ха. Всё в порядке, Ваше Святейшество. Благодаря вашей заботе я совершенно здоров.

— Хм... Что ж, это хорошо, но... В последнее время почётный кардинал, кажется, слишком много на себя берёт, и у меня на душе неспокойно.

— Ведь всё это ради континента и ради госпожи Бенигор. Сейчас немного тяжело, но я верю, что однажды мои старания оценят по достоинству.

— Если госпожа Бенигор не оценит стараний почётного кардинала, то кто же их оценит? Не будем стоять здесь, как насчёт чашечки чая?

— Ах... К сожалению, у меня срочные дела, и мне нужно вернуться в Пятый сектор.

— Может, останетесь ещё на пару дней...

— Я бы и сам хотел остаться здесь, с госпожой Бенигор и вами, Ваше Святейшество... но, как вы знаете, на меня возложена огромная ответственность...

— Так вы пришли поприветствовать госпожу Бенигор...

«Ну нет, что же мне делать, если Папа Базель так расстроится».

— Я и так буду часто заходить... Так что не стоит так огорчаться, Ваше Святейшество.

— Ах, да... По-другому и быть не может.

— Да, я лишь сожалею, что не могу полностью сосредоточиться на здешних делах.

— Не переживайте так, почётный кардинал. Как я могу не понимать, что ваша роль председателя тоже важна?

— Я зайду ровно через неделю, Ваше Святейшество.

— Ко-онечно, так и сделайте. Не слишком ли я вас задержал, а? Проходите скорее. Госпожа Бенигор, должно быть, ждёт почётного кардинала.

— Да.

Хоть его настроение и немного улучшилось, на лице всё равно было заметно разочарование.

Я подумал, что, может, и стоило выпить с ним чаю, но чаепитие с Папой Базелем было равносильно потере половины дня, так что пришлось уклониться.

Конечно, я уже давно не уделял ему внимания... так что надо бы найти время для встречи. И желательно вместе с архиепископом Джейной и инквизитором Хеленой.

«Как бы я ни был занят...»

На такие вещи нужно выделять время. Если бы я считал, что эти связи со временем ослабнут, я бы их и не заводил.

Не стоит и говорить, что эта короткая беседа с Папой Базелем по пути к статуе успокоила и меня.

Прежде всего, меня успокоило то, что светлая сторона пока не проявляет ко мне враждебности.

«Хотя нет, это не так».

Не знаю, как другие священнослужители, но Папа Базель и Светлый Киён были крепко связаны верой.

Даже если бы Папа Базель услышал с небес голос, утверждающий, что почётный кардинал Ли Киён — лжец, он, скорее всего, счёл бы его шёпотом демона.

Возможно, Бенигор и остальные думают так же.

Они уже давно поняли, что религиозная система континента, включая культ Бенигор, просто не может существовать без такого человека, как Ли Киён.

Поэтому они не могут не быть ко мне благосклонны.

Даже если не брать в расчёт предложение о вербовке, они осознают, что судьба континента зависит от Света.

— И всё же в этот раз я немного перегнул палку. Так что давайте-ка поговорим.

Не думаю, что она обиделась и потому не отвечает, но раз уж я натворил дел, стоит для начала закинуть удочку.

«Между нами ведь всё в порядке, так? Нет, погодите, сначала объясните, что сейчас происходит наверху. Это отсутствие обратной связи просто сводит с ума».

Я молча смотрел на статую и продолжал мысленно обращаться к ней, но в ответ — тишина.

«Точно что-то случилось».

Это обстоятельство ещё больше подкрепляло мою гипотезу о том, что она, по всей видимости, попала в затруднительное положение.

В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как, цокнув языком, развернуться и уйти.

Именно в этот момент от статуи хлынул яркий свет.

«Что?»

Я не мог не растеряться, потому что постепенно обретающая форму фигура была далека от известного мне образа Бенигор.

Облик богини с заплетённой на одну сторону косой, перекинутой через плечо, не совпадал ни с одним из известных на континенте божеств.

Я был настолько ошеломлён, увидев её впервые в жизни, что потерял дар речи.

«Мы ведь не знакомы».

[Рада знакомству, господин Ли Киён.]

«А... да».

Ситуация была немного неловкой, но любопытство пересиливало смущение.

Естественно, мне было любопытно, куда, чёрт возьми, подевались Бенигор, Лорен, Бариан и иже с ними, почему здесь эта незнакомая богиня, и отчего она смотрит на меня с такой дружелюбной улыбкой.

«По крайней мере, это не удар в спину... Она начальница? Кто-то свыше?»

[Я не начальница в том смысле, в каком вы подумали, господин Ли Киён. Ах, простите мою невежливость. Я слишком запоздала с приветствием. Не ожидала, что вы придёте первым... Позвольте представиться. Я — богиня Нелия, и отныне я буду отвечать за этот континент вместо Бенигор.]

«Что?»

[Были обнаружены обстоятельства, указывающие на причастность прежних богов, включая Бенигор, Лорен и Бариана, к различным инцидентам, и в настоящее время они находятся под следствием. Наверху решили, что на это время континентом должна управлять другая богиня, поэтому я буду исполнять обязанности Бенигор. Понимаю, это внезапно, но надеюсь на ваше сотрудничество.]

«Что вы сказали?»

[Думаю, за это время у вас накопилось немало поводов для разочарования.]

«Разочарования-то были... И поэтому пришли вы?»

[Вам не стоит беспокоиться о моих способностях. Не хочу хвастаться, но мои показатели — одни из лучших на небесах...]

«Нет, это я понял... Конечно, вы — особа способная. Но меня интересуют не ваши достижения, госпожа Нелия, и не ваши оценки по итогам месяца. И не то, как хорошо вы учились. Какое, чёрт возьми, расследование ведётся в отношении госпожи Бенигор? И почему вдруг появились вы? Я ведь определённо искал Бенигор...»

[С этим связано много сложных дел, поэтому мне трудно рассказать всё в деталях... но, вероятно, её допрашивают по поводу тех проблем, о которых вы догадываетесь. Я знаю, о чём вы беспокоитесь, господин Ли Киён. Но мы не собираемся немедленно менять государственную религию континента. На какое-то время вся святость, получаемая богами континента, включая Бенигор, будет принудительно изъята, и я лично распоряжусь, чтобы её использовали на благо континента.]

«А что потом? Религиозная реформация? Все культы на континенте, включая культ Бенигор, будут полностью сменены? Устроите какой-нибудь инцидент, чтобы сделать смену религии неизбежной... а когда из памяти людей исчезнет название „культ Бенигор“, появится культ Нелии и поглотит всех бывших приверженцев. Я прав?»

[Вы быстро схватываете. Всё так, как мне и рассказывали наверху. Если вы пожелаете, господин Ли Киён, через две тысячи лет мы можем рассмотреть вариант создания культа Ли Киёна и передачи вам управления этим континентом... Конечно, к этому прилагаются различные условия, и самое главное из них — присоединение господина Ким Хёнсона...]

Мои предположения стали реальностью.

«Ого...»

Я предполагал, что так может случиться, но когда это произошло на самом деле, я не мог не растеряться.

Я был настолько ошеломлён, что едва слышал восторженную болтовню Нелии.

Глядя на то, как она страстно расписывала все преимущества, блага и условия, которые я получу, поднявшись наверх, я всё отчётливее понимал, что это реальность.

[Это не единственное, что мы можем гарантировать. Какие бы условия ни предложила сторона Люцифера...]

Само собой, она была в курсе и моих встреч с Люцифером.

«Похоже, она и вправду отличница».

Рациональное предложение, совсем не на уровне Бенигор, этой иконы некомпетентности.

Её презентация, основанная на чётких данных, напоминала выступление сотрудника крупной корпорации, пытающегося заключить контракт.

Взгляд, полный ответственности, ясно показывал, что она полностью осознаёт важность этого момента. То ещё зрелище.

На самом деле, предложение этой богини было неплохим.

После того как все дела успешно разрешатся, было вполне реально добиться естественного упадка культа Бенигор и внедрить культ Нелии.

Это заняло бы некоторое время и было бы хлопотно, но в крайнем случае можно было бы пойти по пути развязывания религиозной войны...

В любом случае, средств было много.

Проблема была в том, стоит ли принимать Нелию вместо Бенигор.

Я не мог точно определить, что будет правильнее.

Конечно, Бенигор была некомпетентна, это факт, но разве она не старалась изо всех сил, потакая всем моим прихотям?

Богиня передо мной казалась способной, но было ощущение, что с ней во многих отношениях будет трудно договориться.

Хоть я и не мог проверить информацию Оком Разума, некоторые вещи можно почувствовать по одному лишь внешнему виду.

Даже судя по тому, как она сейчас разглагольствует, было ясно, что она до последнего будет следовать правилам и принципам.

Я-то думал, что тут и размышлять не о чем, но было такое чувство, будто передо мной всплыли два варианта выбора.

[A. Бросить Бенигор.]

[B. Остаться с Бенигор.]

Я даже начал беспричинно постукивать пальцами по бедру.

«А... это оказалось сложнее, чем я думал».