Люцифер (1)

Хотя это длилось лишь мгновение, я невольно замер, уставившись на неё.

«Семь великих демонов?»

Я никогда не слышал о том, что существуют демоны, властвующие над 72 столпами.

До этого ни Белиал, ни тем более Бенигор ни разу об этом не упоминали. То же самое касалось Римуруа и Ронове...

Судя по обстоятельствам, логично предположить, что она стоит на той же ступени, что и «вышестоящие», о которых говорила Бенигор.

Теперь всё встало на свои места: стало понятно, почему она хотела скрыть своё присутствие здесь и почему смогла сама выбрать момент призыва.

Проблема заключалась в том, зачем эта особа пришла ко мне. Мне стало чертовски любопытно, по какой причине «председатель крупной корпорации» лично почтила меня визитом.

Конечно, обоснование можно найти.

Я ведь не новичок, дрожащий перед собеседованием. Скорее, я специалист, ожидающий назначения на пост топ-менеджера или управляющего.

Управляющий, который возглавит новую компанию; инновационный талант, ведущий в будущее; «свежий ветер», привносящий креативность в стагнирующее предприятие — Дум Киён.

Если я решу отправиться в ад, вероятность того, что я займу пост одного из 72 командиров легионов, крайне высока, так что она не могла оставить это без внимания.

Фактически, получение титула такого ранга равносильно назначению на должность главы дочерней компании.

С точки зрения Люцифер, занимающей пост председателя группы компаний, вполне естественно желание хотя бы раз взглянуть на меня лично.

Учитывая, что даже конкуренты проявляют ко мне огромный интерес, эта встреча была более чем оправдана.

Конечно, было бы преждевременно утверждать, что причина только в этом, но никто не поспорит, что данный фактор сыграл свою роль.

Возможно.

Не исключено, что вскоре и начальство Бенигор попытается выйти на контакт.

Пока в голове роились догадки, в поле моего зрения попало лицо Люцифер, продолжавшей смотреть на меня с нескрываемым интересом.

[Похоже, вам любопытно.]

— Да, если честно, так и есть.

[.......]

— Разумеется, я бесконечно благодарен за то, что вы взяли на себя труд навестить такого ничтожного смертного, как я, но как мне не задаться вопросом о причине вашего визита, ради которого вы приложили столько усилий?

Наверняка причина была необычной.

[Не стоит усложнять. Считайте это обычным любопытством. Я много слышала о вас от Белиала, и вы определенно помогли ему улучшить его показатели... Более того, вы поспособствовали тому, чтобы Ронове тоже заняла место командира легиона.]

Ронове стала командиром легиона? И чем же я ей помог?

[Даже если бы я хотела остаться безучастной, мой интерес не мог не пробудиться. Честно говоря, я давно не спускалась в мир смертных лично. Если бы не вы, я бы сюда не пришла.]

— Я крайне признателен вам за такие слова.

[Не нужно вести себя так официально. Я ведь ваша фанатка. Давайте лучше отведаем то, что перед нами.]

— Хорошо.

Было видно, что она старается сделать атмосферу максимально непринужденной. Но мне казалось, что было бы лучше, если бы этого банкета не было. В этом мире ничего не дается даром.

Благосклонность падшего ангела, ломящийся от яств стол и эта улыбка — за всем этим явно стоит какая-то корысть.

Как я мог забыть основное правило: если что-то берешь, должен это вернуть. Она словно говорила: «Я принимаю тебя по высшему разряду и даже собираюсь наградить, поэтому и ты должен мне отплатить». Классический, но эффективный метод.

Конечно, если не вдаваться в детали, сам факт её расположения — уже повод для ликования. Однако лучше избегать сделок, где потери превышают выгоду.

[Надеюсь, еда придется вам по вкусу. Конечно, на самом деле мы её не едим... но надеюсь, она удовлетворит аппетит нашего привередливого командира легиона Ли Киёна.]

— Очень вкусно. Намного вкуснее всего, что я когда-либо пробовал. Вино тоже превосходное... За такой прием я, ничтожный человек, просто не знаю, как и благодарить.

[Разве я не говорила? Я ваша фанатка. Я немного увлеклась популярными романами... Нет, если честно, довольно сильно. В последнее время я тайно наблюдаю за вашими действиями и нахожу это весьма забавным... Впрочем, это второстепенные разговоры, так что пропустим их. Вас ведь не особо волнует, что я о вас думаю, верно?]

Не знаю, какая связь между увлечением падшего ангела романами и её симпатией ко мне, но то, что меня это не особо интересует — чистая правда.

[Думаю, вас больше всего интересует, что вы можете получить и какова будет цена.]

В точку.

[То, что я могу вам предложить, ограничено. От всей души я хотела бы сама решить ваши проблемы, но в моей компетенции это невозможно. Разумеется, я не могу сказать, что это совсем невыполнимо, но моё положение накладывает определенные ограничения на действия... Уверена, господин Ли Киён меня поймет.]

— Разумеется, я понимаю. Вам не нужно лишний раз это объяснять.

[Нам не нужно подписывать контракт. Достаточно того, что вы выполните мою просьбу.]

Так в чем же она заключается?

В голове возникло множество теорий, но пока я хранил молчание. Почувствовав сухость в горле перед важным разговором, я поднял бокал. Падший ангел напротив тоже подняла свой бокал с легкой улыбкой.

Я невольно поймал себя на мысли о её красоте, но в ней чувствовалось что-то чужеродное, мешающее выразить чувства прямо. Видимо, она заметила моё напряжение. Вскоре с её губ сорвался бред, который я никак не ожидал услышать.

[Среди тех, кто сопровождает вас, есть еще один человек высокого ранга.]

Что? Нет, только не это. Что за чушь несет эта сумасшедшая ворона? И чего она так довольно лыбится?

— .......

[Нет. Я не это имела в виду. Это не причинит ему вреда. Напротив, это предложение может оказаться для него выгодным.]

— .......

[Да, я говорю о человеке по имени Ким Хёнсон. Именно он мне нужен.]

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

[Повторюсь, нет нужды проявлять враждебность. В моих словах нет скрытого смысла. Я не пытаюсь отобрать у вас вашего человека. Просто я подумала, что было бы неплохо, если бы он присоединился к нам. Конечно, его склонности сильно отличаются от тех, что приняты у демонов, но... если вы будете рядом, он наверняка сможет адаптироваться.]

Так вот оно что.

Честно говоря, я боялся, что она выдвинет какое-нибудь абсурдное требование. Но когда карты были раскрыты, предложение оказалось довольно неожиданным. Хотя, пожалуй, оно практически невыполнимо...

Я немного поразмыслил: это определенно непосильная задача. Враждебность Ким Хёнсона к демонам не знает границ.

О чем тут говорить, если он при одном упоминании о них готов вскочить среди ночи за мечом? Нет ничего странного в том, что падший ангел Люцифер, которая когда-то принадлежала свету, заинтересовалась Ким Хёнсоном, но...

Она говорит так только потому, что не знает нашего Хёнсона. Даже если удастся затащить его на эту сторону, я готов поставить всё на то, что он не станет сотрудничать.

Возможно, демоны просто опасаются, что Ким Хёнсон перейдет в стан врага. Даже если он им не нужен, им может быть неприятно терять ценный кадр в пользу «конкурентов».

Даже по моим ощущениям, синергия Ким Хёнсона со стороной света была весьма неплохой. Такое чувство, что «наверху» всё крутится гораздо интереснее, чем я себе представлял.

Я знал, что они охотятся за талантами, но не думал, что дело зайдет так далеко. Впрочем, ожидаемо.

Я удивлялся, почему Ким Хёнсон до сих пор не получил никаких предложений, но, похоже, обе стороны до этого момента лишь прощупывали почву.

[Я не прошу вас его убеждать или плести интриги. Если вы официально займете пост командира легиона, он наверняка последует за вами... Вам нужно лишь замолвить за нас словечко, когда придет время, чтобы он смог принять этот факт.]

— Ну не знаю. Не уверен, что это возможно...

[Для вас это тоже не самое плохое предложение. Подумайте еще немного.]

Это верно. Если мне действительно придется выбирать сторону, действовать вместе с Ким Хёнсоном однозначно выгоднее. Даже если на обеих сторонах есть Белиал и Бенигор, ничто не сравнится с тем, чтобы быть рядом с тем, кому действительно доверяешь.

Скорее всего, обделенный политическим чутьем Ким Хёнсон тоже захочет, чтобы я был рядом. Если он поймет, что мы можем вместе подняться «наверх», то наверняка попытается перетянуть меня на сторону света.

— Если это всё, чего вы хотите, то пока я соглашусь. Однако... полагаю, вам известно содержание контракта между господином Белиалом и госпожой Бенигор. Правом преимущественных переговоров обладает госпожа Бенигор, и если с той стороны поступит более выгодное предложение, я не смогу не заколебаться. То, о чем мы говорим сейчас... хоть это и лазейка, фактически является нарушением контракта. Простите, если это звучит неприятно, госпожа Люцифер, но я говорю со всей серьезностью. Я считаю, что такой честный ответ принесет больше пользы, чем если бы я просто кивнул в угоду вам...

[Да, я знаю. И знаю, что вы за человек. Рада, что вы отнеслись к этому серьезнее, чем я предполагала.]

— Если я смогу помочь в чем-то еще, я приложу все усилия.

Лучшая тактика — кивнуть, но оставить нотку неуверенности. Неплохо бы проследить за её реакцией.

«Может, она попытается выведать что-то еще? Или предложит другие условия? Нельзя допустить расторжения контракта...» — с такими мыслями я пристально смотрел на падшего ангела перед собой.

Её лицо по-прежнему озаряла загадочная улыбка, а усатые дворецкие, замершие в безупречных позах, молча наполняли опустевшие бокалы вином.

[Жаль, конечно, что сделка кажется убыточной... Но, полагаю, это не имеет большого значения. Ведь вы в любом случае подходите этой стороне больше, чем той... Вы и сами это знаете, не так ли?]

— Честно признаться, я согласен с тем, что вероятность моего попадания в ад высока... Но как мне знать, как всё повернется? То, что я не дал поспешного согласия на словах, лишь подтверждает моё глубокое уважение к вам, величайшему верховному демону Люцифер. Надеюсь, это вас не оскорбило.

[У вас на лице написано, что вы беспокоитесь о последствиях...]

— Не стану отрицать.

Атмосфера вроде бы не испорчена, так что стоит продолжать в том же духе.

[Что ж, так даже лучше. Если бы командир легиона Ли Киён ответил слишком легко, у меня остался бы неприятный осадок... На этом закончим с моими делами и перейдем к вашим. Кажется, в последнее время вам пришлось нелегко...]

— .......

[Я примерно представляю, в какой ситуации находится господин Ли Киён. И то, что вам нужна новая сила. Я бы и сама наделила вас своей мощью, но, к сожалению, ваша волна больше резонирует с Белиалом. Приложив усилия, вы могли бы принять и мою силу, но результат был бы плачевным, так что не рекомендую.]

Само собой, я и не собирался её принимать.

[Хотела бы я подарить вам хотя бы десять крыльев...]

Если есть побочные эффекты — увольте.

[Но боюсь, с вашим телом, подобным личинке, это невозможно. Ах, это не оскорбление.]

— Даже если и нет... Я не в том положении, чтобы просить о чем-то, но если вы что-то даруете, я приму это с благодарностью, с безмерной благодарностью. Я приложу все силы, чтобы срубить головы наглым Внешним Богам и грязным голубям, дабы провозгласить, что этот континент лежит у ваших ног, госпожа Люцифер.

[Интересное выражение. Хотя я и не почувствовала в нем искренности... Как бы мне ни хотелось сделать это лично, боюсь, я не смогу. Но вместо этого лучше будет кое-что показать... Желаете увидеть сами?]

Сработало.

Не знаю точно, что именно сработало, но в любом случае — получилось. Стоило мне посмотреть на Люцифер с лицом человека, готового клясться в вечной верности, как она коротко рассмеялась.