Руководство по использованию регрессора, Глава 542

Искренние извинения (2)

— О-о-оппа. Ты сегодня куда-то уходишь?

— А, похоже, у нас с Хёнсоном есть кое-какие дела... А что?

— Да нет. Просто...

— Кажется, это что-то срочное... Я бы с радостью провел время с тобой, Хаян, но обстоятельства не позволили.

— П-правда?

— Конечно. Раз уж мы выбрались на Зеркальное озеро, я, как и предлагал Докку, хотел устроить нам свидание. Нам о многом нужно поговорить... давненько мы не проводили время вдвоем. Жаль, что так вышло. Прости. Но когда я вернусь, обязательно куда-нибудь сходим.

— Д-да нет. У меня сегодня тоже... совсем нет времени... Хёнсон-оппа поручил много работы. Вместе с другими членами гильдии мне нужно составить отчет о Зеркальном озере и отправиться на поиски подземелий поблизости. Кажется, только тебя и-исключили из списка... Мне просто стало любопытно, вот я и спросила.

— Подземелья поблизости?

— Да. Говорят, может найтись неисследованное подземелье... и нужно проверить, не забрели ли сюда какие-нибудь монстры. Я сама точно не знаю, но, кажется, возни с последствиями больше, чем ожидалось...

«Вот же ублюдок Ким Хёнсон. Уж если что-то решил, то взялся за дело основательно...»

Судя по тому, что он специально нагрузил остальных членов гильдии бесполезной работой, похоже, по крайней мере сегодня он совершенно не хотел, чтобы нам мешали.

Несмотря на то что эту работу вполне можно было спихнуть на команду по зачистке и расследованию, отдавать подобный приказ всем членам гильдии было чересчур откровенно, как ни крути.

Конечно, учитывая ранг подземелья, обычным сотрудникам гильдии такую задачу не доверишь, но всё же отправлять на нее абсолютно всех членов гильдии во многих отношениях было просто неэффективно.

Особенно если учесть, что мы всё-таки в отпуске.

Из-за этого Чон Хаян, которая свято верила, что у нас запланировано свидание, столкнулась с неожиданной преградой.

Пусть и не до крайней степени ярости, но это событие вполне могло бы вызвать у нее сильнейшее раздражение. И то, с каким спокойствием она всё восприняла, доказывало: инцидент с похищением определенно возымел нужный эффект.

«А спеси у нее и правда поубавилось».

Она и изначально была довольно робкой, но теперь стала еще неувереннее. И гораздо осторожнее...

Ее решимость стать сильнее никуда не делась — казалось, она с безумным рвением погрузилась в магию, но разве то чувство вины могло просто исчезнуть?

Судя по тому, как еще прошлой ночью она со всхлипами пробралась ко мне в комнату, жалуясь на кошмары, она определенно всё еще мучается чувством вины.

«Из-за этого я даже толком не поспал, черт возьми».

Хоть я и не просыпался посреди ночи, но поутру не чувствовал никакой бодрости. Да и лицо теперь выглядит так себе...

Взглянув в зеркало, я увидел изрядно осунувшееся лицо. Не то чтобы мне это понравилось, но...

«А так даже лучше».

Потому что это создавало эффект, будто я не на шутку настрадался.

«Приведу себя в порядок по-быстрому и пойду».

Старательно игнорируя пристальный взгляд Чон Хаян, я не спеша умылся и переоделся. Незаметно пролетело довольно много времени.

Похоже, члены гильдии собирались выдвигаться только после того, как мы с Ким Хёнсоном покинем это место.

Снова посмотревшись в зеркало, я бросил взгляд на Бездонную сумку, которую всегда носил с собой, но решил, что сегодня брать её нет нужды.

Этот парень будет рядом, так что зелья, лежащие внутри, использовать вряд ли придется. Но главное — я хотел всем своим видом показать: вещи, подаренные им, я с собой носить не собираюсь.

— Ты не берешь с собой сумку?

— Да, вряд ли дело дойдет до битвы... В любом случае внутри лежат только алхимические принадлежности.

— К-когда ты вернешься?

— Думаю, до конца дня... Но точно не знаю. Как только вернусь, мы сразу же пойдем на свидание, так что потерпи немного.

— Я... я тоже хочу с тобой...

«Нельзя, Хаян. Сегодня важный день».

От этого зависит, сделает человечество шаг вперед или нет.

— Пойдем в следующий раз. А ты когда собираешься выходить, Хаян?

— Я п-полежу еще немного и пойду.

— Договорились.

Напоследок она крепко обняла меня. Намекая, что пора бы отцепиться, я легонько подтолкнул ее, но она, видимо, вложила в объятия всю силу и даже не сдвинулась с места.

Напротив, то, как она прилипла ко мне словно пиявка, то и дело принюхиваясь, лишь вводило в ступор.

В конце концов, освободиться мне удалось лишь спустя пару минут. Опасаясь, как бы она не попросила остаться еще ненадолго, я поспешно вышел в холл. И первым делом наткнулся на Ким Хёнсона, который с неловким видом уставился на меня.

В отличие от обычного, он не был облачен в броню. И хотя на поясе по-прежнему висел меч, в целом он был одет в повседневную одежду.

Однако неряшливым его вид назвать было нельзя: складывалось стойкое впечатление, что он тщательно подбирал наряд. Правильнее всего было бы описать его облик как «скованный».

«Да что с ним такое...»

Пусть я сам и стал тому причиной, но никак не мог представить, что он будет настолько напряжен.

При виде того, как он стоит вытянувшись по струнке, словно застывший камень, мне стало даже немного его жаль. Промелькнула мысль слегка смягчиться, но уступать я не собирался.

Хоть позже и придется создать атмосферу, в которой он сможет спокойно выговориться, я считал, что сохранить определенную долю напряжения тоже необходимо.

И не здороваться первым — не менее важно.

Заметив неловко поднявшего руку Ким Хёнсона, я лишь слегка кивнул, не проявляя больше никаких эмоций.

— Киён.

— Кажется, я немного опоздал.

— Вовсе нет. Вы вышли как раз вовремя.

— Я слышал, у нас сегодня есть кое-какие дела...

— На самом деле ничего критичного. Просто хотелось бы кое о чем с вами посоветоваться, а также... извиниться за некоторые вещи...

— А...

— У вас, случайно, нет других планов?

— Нет, планов нет, но...

— ...

— ...

«Ах... этот ублюдок выглядит таким жалким и зажатым».

Не хотелось бы использовать подобные выражения, но из-за того, как он мялся, он казался человеком с явными проблемами в общении.

Бегающий взгляд и напряженное лицо буквально кричали о его тревоге.

Я бы с удовольствием продолжил изображать холодность, но на данном этапе выбора у меня уже не оставалось.

— Тогда давайте для начала выйдем.

— А... Да. Пожалуй, так будет лучше. Я привел грифона...

— Куда же мы направляемся, раз понадобился грифон...

— Не так уж далеко, но на нем всё равно быстрее, чем на карете.

— Отлично.

«Хорошо, ублюдок. Посмотрим, куда мы направимся».

Вместо Уайт Фолл, которая сейчас ухаживала за потомством, нас дожидался черный грифон, подаренный ему мной.

На него водрузили сдвоенное седло, позволявшее сидеть не друг за другом, а бок о бок. Это создавало ощущение водительского и пассажирского сидений, будто мы собрались на автомобильную прогулку.

Когда мы медленно направились вперед, грифон заметил Ким Хёнсона и семенящей походкой двинулся к нам.

Ким Хёнсон сел в седло только после того, как вдоволь погладил зверя; было совершенно очевидно, что грифона он искренне любит.

Без сомнения, его единственное настоящее хобби.

Седло было мягким, словно качественный диван, а вдобавок оснащено ремнями безопасности.

Управлял он грифоном тоже на высшем уровне. Стоило ему слегка похлопать зверя по гриве, как тот тут же взмыл в небо.

Деревья, здания и озеро в одно мгновение превратились в крошечные точки, и вскоре мы добрались до места назначения.

Поскольку мы летели в направлении Линделя и Теократии, я подумал, что мы направляемся в одно из этих мест. Однако прибыли мы не в мегаполис, а в маленький городок, связывающий Линдель и Теократию.

«Городок Херен?»

Город, расположенный точно посередине между Линделем и Теократией. Не знаю, как Ким Хёнсон, но я здесь бывал не так уж часто.

Благодаря удачному расположению он служил промежуточной точкой между столицей и Линделем, хотя нет... если быть точным...

«Его нельзя назвать точной серединой».

Ведь для того, чтобы заехать в Херен, приходилось немного отклоняться от маршрута.

Если даже при поездке на карете заезжать сюда было лень, то зачем мне, владельцу грифона, специально останавливаться в Херене?

Это был город, где часто останавливались нуждающиеся в отдыхе малые и средние группы авантюристов, либо крупные гильдии, доставляющие массивные грузы припасов в столицу.

Хоть здесь и имелся свой небольшой аукцион, из-за необходимости делать крюк даже он не пользовался особой популярностью.

По сути, среди трех крупнейших гильдий Линделя лишь Черный Лебедь (с подавляющим большинством женщин в составе) обращал на этот регион хоть какое-то внимание, тогда как остальные гильдии просто бросили его на произвол судьбы.

«Видимо, он всё же связался с Пак Ёнджу».

С той самой, с кем Ким Хёнсон поддерживает тесные связи.

Наверняка столичная толкучка показалась ему слишком обременительной, вот он и решил провести время в месте, которое хотя бы с натяжкой можно назвать тихим городком.

«Да уж, столица меня тоже не особо прельщает».

— Значит, Херен.

— Да.

— ...

— Кхм... Поскольку восстановительные работы в Линделе начали немного затягиваться, было решено слегка расширить масштабы Херена. Этот проект разрабатывался, пока вы... отдыхали у себя в комнате. Поскольку все члены гильдии были заняты... я лично приложил к нему руку, но всё же городское планирование вызывает у меня некоторые опасения, поэтому я хотел бы попросить у вас совета... То есть...

— А. С этим можете положиться на меня. Вы уже обращались за помощью к тимлиду Ким Миён?

— Нет, не обращался. Тимлид занята другими делами, так что фактически...

— Я прекрасно понимаю, о чем вы. Звучит неплохо. Мне не терпится поскорее на это взглянуть.

«Отличный предлог. Ничего не скажешь».

Возможно, он и сам посчитал свой предлог гениальным, так как с удовлетворением кивнул, но всё это было лишь частью его хитроумного плана.

В конце концов, он бы ни за что не бросил проект развития города ради какого-то отпуска. Будет правильнее сказать, что всё было не просто готово, а находилось на стадии реализации.

Потому что даже на первый взгляд город выглядел довольно суетливо...

Наверняка он планирует под предлогом инспекции побродить по городу.

Он осторожно протянул мне заранее подготовленные документы.

Медленно шагая по улицам Херена, я просматривал страницу за страницей, но не нашел в них ни единого изъяна.

— Значит, главная проблема сейчас заключается в жилье.

— Да. Хоть столица и принимает беженцев из Линделя, она уже переполнена до отказа, и ситуация там крайне сложная. Открытого недовольства пока нет, но, по слухам, коренные жители столицы всё чаще жалуются на неудобства.

— Размещение жилой зоны в выбранном вами районе кажется неплохой идеей. Идея расширения площади мне тоже по душе. Но всё же...

— Да, многие жалуются, что до охотничьих угодий отсюда далековато, поэтому мы решили запустить собственные кареты гильдии. Так как это место и так служит перевалочным пунктом для экипажей, строить новую инфраструктуру не придется. Херен вполне сгодится на роль большой зоны отдыха... К тому же гильдия Паран планирует открыть здесь отдельный магазин припасов. И зелья...

«Вот-вот, ты прекрасно знаешь, как твой хён любит деньги. Прости, что я такой меркантильный. Но всё равно — молодец, ублюдок».

— Магазин зелий тоже станет крупнейшим со времен Разлом-ленда. Если всё пойдет по плану, сеть можно будет расширить вплоть до Силии. Переговоры с другими гильдиями и парочкой инвесторов уже ведутся.

— Звучит отлично.

И это были не пустые слова — идея и впрямь была отличная. Настолько, что уголки моих губ невольно поползли вверх.

Идея использовать целый маленький городок как одну гигантскую зону отдыха была великолепна... Равно как и решение сохранить уникальную атмосферу Херена.

Если люди не хотят сюда заезжать из-за необходимости делать крюк, значит, нужно превратить город в место, ради которого этот крюк захочется сделать.

Этот проект идеально подходил под данную задачу.

Заметив мою положительную реакцию, Ким Хёнсон с облегчением выдохнул.

По нему было видно: он и сам понял, что заработал несколько очков. Кажется, к нему даже вернулась уверенность, потому что он тут же продолжил.

— Как насчет... Уже подходит время, может, перекусим и...

— Да, пожалуй. Это хорошая мысль.

— Я уже забронировал место. Пойдемте.

— Хорошо.

Именно тогда я медленно оторвал взгляд от документов. И как раз в тот момент, когда я решил более детально осмотреть город...

«Что за... в чем дело?»

В буквальном смысле.

Со всех сторон на нас сыпались пристальные взгляды.