Интрига (1)

— За!

— За!!

«Ну и дурдом. Полный дурдом».

Это была уже пятая встреча. Учитывая, что прошло всего пять дней с момента нашего прибытия сюда, пять корпоративных ужинов не могли не вызвать недоумения.

«Вот уж молодцы. Поистине».

Мы, конечно, веселились, ели, пили, болтали и наслаждались, но даже так, от стольких развлечений поневоле немного пресыщаешься.

Я ждал, пока Ким Хёнсон начнет говорить, но уже дошло до того, что я подумал: не пора ли ему действовать? Другие слова тут излишни.

Здесь собрались почти все, кого можно назвать главными силами континента, и уже пять дней мы впустую тратим время на занятия, которые и тренировками назвать трудно.

Я, конечно, беспокоился по-своему, но, увидев, что Ким Хёнсон не примчался сразу, понял: у нас ещё есть время.

По правде говоря, я думал, что он сразу же прибежит, как Джингу, ищущий Дораэмона.

Однако, похоже, он решил, что лучше сначала попробовать справиться в одиночку, чем обсуждать эту деликатную тему.

«Пусть пытается сколько угодно. Разве это сбудется, как он задумал?»

На самом деле, я мог бы незаметно завести разговор о Бенигоре и услышать о приближающейся угрозе, но специально начинать этот разговор первым мне не хотелось.

Потому что я считал, что будет естественнее, если он сам подойдет ко мне.

К тому же, это давало множество преимуществ.

Я не хотел отказываться от преимущества, которое давало мне возможность задать вопрос первым, а не Ким Хёнсону.

Пока я ненадолго отвлекся на другие мысли, вокруг уже начали раздаваться громкие голоса.

— Пиво после тренировки, когда с тебя сошло семь потов, всё-таки имеет особый вкус, не так ли, Почетный Кардинал Ли Киён?

— Да, похоже на то. Ха-ха. И еще, мне кажется, что в компании таких замечательных людей я чувствую себя еще счастливее. Вот уж... Видимо, бывают в жизни такие дни. Кто бы мог подумать, что весь континент сможет так объединиться!

— И правда, — сказал он. — Хочется выразить благодарность тем, кто помог континенту стать единым.

«Что за ерунду он несёт?»

— Ваш бокал пуст. Примите еще один, Почетный Кардинал.

— Спасибо, госпожа Джамиля.

— Я только слышала о вас по слухам… и так хотела встретиться всё это время. Было нелегко навестить вас, поскольку мы были слишком далеко друг от друга, да и дипломатические отношения между Теократией и нашим королевством были разорваны. Это действительно честь, встретиться с вами вот так.

— Для меня это честь. На самом деле, если бы я знал, что существует такая прекрасная женщина, как госпожа Джамиля, я бы сам нанес ей визит первым.

— Даже если это пустые слова, мне приятно. Хо-хо.

— Это не пустые слова. Я лишь выразил свои истинные впечатления.

— Ваши отношения выглядят довольно подозрительно. Не знаю, как бы чего не вышло, и вы не исчезли бы куда-нибудь сегодня ночью.

— Господин Герхан, вы такой… проказник.

Оглядев окружающих в веселой атмосфере «ха-ха, хо-хо», я снова увидел наших «коррумпированных господ», которые и сегодня были заняты исключительно тратой времени.

«Ким Хёнсон должен видеть этот позор».

Большинство из них возглавляли влиятельные гильдии различных королевств, и их отличительной особенностью было отсутствие хоть одного нормального человека среди них.

Хотя их прозвища или названия профессий были пафосными — что-то вроде «Такого-то из Адского Пламени» или «Железной Крови» — но лишь немногие из них оправдывали свои громкие имена.

Большинство были просто мусором, и особенно поведение женщины по имени Джамиля, сидящей рядом со мной, можно было назвать зрелищем.

Хотя она назвала его «проказником», похоже, это было сказано не всерьез. Ее лицо и выражение, говорившие о полной готовности, были, честно говоря, немного обременительными.

Ее откровенный наряд, демонстрирующий декольте, и тонкий, соблазняющий тон голоса делали невозможным различить, была ли она лидером, пришедшим представлять свой клан, или же просто шоугёл.

Я слышал, что их влиятельный клан едва прошел пороговый балл, но, похоже, их больше интересовали другие вещи, нежели тренировки.

Конечно, с моей точки зрения, я ни в коем случае не был рад ее приближению.

Честно говоря, вспоминая Чон Хаян, которая в последнее время находится в состоянии постоянного гнева, даже такие посиделки понемногу начинали меня тяготить. Нет, на самом деле, больше всего…

«Ох, как же тяжело притворяться одним из этих коррупционеров».

Притворяться раковой опухолью этого общества и подстраиваться под их вкусы — это действительно тяжело.

Как член морального общества, стремящегося к справедливости, я, естественно, чувствовал себя обремененным участием в этом «фестивале коррупции».

Делать то, что против души, и вести себя неподобающе — нелегкое дело.

Я чувствовал себя так, будто надел чужую одежду, которая мне не подходит, так что никакие другие слова не нужны.

Конечно, очень редко я и сам поддавался веселью, но сколько ни думай, этот «фестиваль коррупции» совершенно не подходит такому человеку, как Ли Киён.

Мы как два северных полюса магнита, отталкивающие друг друга. Это всё равно что отношения между разведенными супругами.

«Ох, как же трудно играть эту роль!»

— Господин Герхан, позвольте мне налить вам выпить.

— Это действительно большая честь, Почетный Кардинал.

— Да что там чести. Нет нужды так строго реагировать. Мы же сейчас не на тренировке, а на ужине, собравшись для укрепления дружбы, разве нет? Раз уж мы выполнили тренировку на совесть, то и дружеские отношения должны укреплять с полной отдачей.

— Вы, конечно, настоящий Почетный Кардинал.

— Госпожа Джамиля, вы тоже примите еще одну.

— Да, конечно.

— Похоже, госпожа Джамиля сильно опьянела. Мне хочется предложить ей свое плечо.

— Плечо Почетного Кардинала мне нравится больше, чем плечо господина Герхана.

— Ха-ха-ха. Не знаю, уж не собираются ли эти двое сегодня что-нибудь устроить.

— Не говорите так, господин Герхан.

— Это… слишком смущает.

— Тогда как я могу не говорить таких вещей? Вы двое так естественно прижимаетесь друг к другу…

«Ах… Черт, как же тяжело играть эту роль!»

— Похоже, и Почетный Кардинал в хорошем настроении. Ваше лицо кажется самым сияющим из всех, что я видел в последнее время.

— Конечно, мне приятно, когда я нахожусь в компании таких замечательных людей.

— Вот, возьмите немного закуски, Почетный Кардинал. Могу я вас покормить? Ох…

— Госпожа Джамиля…

— Ой, ну же, не надо так. Ах…

Хотя говорят, что ничего не поделаешь, но такая роль мне всё равно не подходит.

— Кстати, Почетный Кардинал.

— Да, господин Герхан.

— Прошу прощения, что говорю об этом так внезапно… но речь идет о недавней имитационной битве.

— О какой именно имитационной битве вы говорите?..

— Союз крупного города Линдель и Южный Альянс Королевства…

— Ах-х-х-х-х. Вспоминаю. Да, была имитационная битва.

— Кхм. На самом деле, все больше голосов, выражающих озабоченность…

— Что? Были причины для беспокойства?

— Дело в том, что общественное мнение считает, что Союз Линделя ведет имитационные бои слишком жестко, сверх необходимого. Конечно, я понимаю пыл глав кланов Союза Линделя, которые с энтузиазмом подходят к тренировкам, но всё же думаю, что их действия были немного чрезмерными. В конце концов, среди авантюристов Южного Альянса Королевства есть и раненые.

— Кажется, я понимаю, о чем вы говорите.

— Кхм, конечно, я не виню Союз Линделя. Я говорю об этом, полностью исключив свое личное мнение. Я просто беспокоюсь, что плохие слухи распространятся о Союзе Линделя, где находится Почетный Кардинал Ли Киён, и поэтому говорю вам об этом.

— Ах-х… Теперь я полностью понимаю, о чем говорит господин Герхан. Действительно, было довольно много раненых. Хотя их лечат зельями, накопленную усталость не вылечить… Я тоже, наблюдая за этим, подумал, что это немного перебор. Хорошо усердствовать, но не думаю, что нужно было доходить до такого.

Хотя раненых было много, это всё же входило в рамки того, что можно было принять, кивнув головой.

Смертельных случаев не было, и это идеально соответствовало имитационной битве, которую представлял себе Ким Хёнсон.

Однако нашим «старым игрокам», составляющим одну из осей коррупции, похоже, немного обременительным казался непонятный боевой дух Союза Линделя.

Хотя немного, но я их понимаю. Если одна сторона тренировалась с чувством «давайте сделаем это достаточно хорошо», то другая бросалась в бой, будто от этого зависела жизнь.

Чувствовалась огромная разница в «температуре» между двумя группами войск. Это была имитационная битва, в которой проявлялась отчаянность Ким Хёнсона, но, к сожалению, его боевой дух, похоже, не был принят нашими «коррумпированными господами».

«Не слишком ли он надеялся на ситуацию, как в комиксах?»

Я не мог не думать, что это крайне односторонне.

Его ошибка, вызывающая сожаление, заключалась в том, что он думал, будто если он бросится вперед с энтузиазмом, противник ответит ему тем же пылом. Секретный план Ким Хёнсона по привнесению новой энергии в Континентальный Альянс с самого начала несся в странном направлении.

Конечно, с моей стороны, это была неплохая ситуация.

Ведь то, что план Ким Хёнсона проваливался, было равносильно тому, что мой план приближался на один шаг к осуществлению.

Хотелось бы, чтобы Ким Хёнсон прибежал ко мне, крича «Киён-эмон», как можно скорее.

— Ах. Значит, Почетный Кардинал тоже так думает.

— На самом деле, наш гильдмастер немного слишком увлечен этой тренировкой… Я попробую поговорить с ним об этом отдельно. Не знаю, насколько это поможет, но… по крайней мере, постараюсь направить дело так, чтобы при тренировках с магическим корпусом не было ненужных травм.

— Благодарю за ваше внимание.

— Вам не стоит возлагать большие надежды. С моей стороны, это всего лишь разговор… Хотелось бы помочь больше, но… какая у меня сила?

— Ах…

— И по разным причинам, тем более, что я договорился с гильдмастером о том, что не буду участвовать в этой тренировке.

— Это…

— Можете считать, что мне поручили другие обязанности. Как вы все знаете, есть много дел, не менее важных, чем тренировки. Управление войсками изначально является исключительной прерогативой гильдмастера… И поскольку три великие гильдии Линделя фактически действуют сообща, мне трудно оказать большую помощь в этом отношении.

— Ах… Вот как.

— Да.

— Но, но вы ведь Почетный Кардинал Ли Киён, разве нет? Первый, кто получил сан в Теократии и пользуется доверием лидера Теократии… Я не в том положении, чтобы говорить что-либо необдуманно, будучи сторонним наблюдателем, но по моему личному мнению…

— Что?

— Г-гильдмастер Паран, кажется, сдерживает вас, господин Ли Киён.

«Что за чушь они несут…»

— Ха-ха. Вовсе нет. Просто небольшое недоразумение…

— Кхм… На самом деле, разве гильдию Паран вырастил один лишь гильдмастер Паран? Если бы не Почетный Кардинал Ли Киён, она бы превратилась в какую-нибудь третьесортную гильдию. И несмотря на это, полностью исключить его из этой тренировки…

«Какое ещё исключение? Это я сам отказался…»

— Собаку, закончившую охоту, съедают. В нашей стране есть похожая пословица. Хотелось бы надеяться, что мои опасения напрасны, но…

«Да, бесполезные опасения».

— Меня беспокоит, не замышляет ли гильдмастер Паран чего-то другого.

«Он говорит такую гадость. Этот ублюдок».

Ситуация была такова, что даже не глупец мог бы её понять: до сих пор он молчал, но то, как он налетел, когда почувствовал момент, вызывало дискомфорт.

Я не мог понять его цель, но, по крайней мере, мне казалось, что я понимаю, чего хочет этот Герхан.

«Интрига».

Мне было жаль Ким Хёнсона, которому приходилось добиваться результатов с такими людьми.

«Сколько ни болтайте, ублюдки. Разве мы с Хёнсоном расстанемся?»