Общие учения континента (1)

— Значит... соберутся все войска континента?

— Вряд ли получится собрать абсолютно всех. Пойдут крупные кланы и гильдии. Если брать нашу Теократию, то это Восемь Мест Теократии и три великие гильдии Линделя; из Силии — Йозора под предводительством Касугано Юно; из Давана — гильдия, которой совместно управляют Призыватель Тумана Чхон Гван-ви и дальнобойный снайпер Ви Ран. Республика, Королевский Альянс и другие малые страны тоже пришлют своих самых видных и влиятельных представителей.

— Масштаб кажется больше, чем я думал.

— Он будет даже больше, чем ты можешь себе представить, Докку.

— Хм.

— Если всё будет выглядеть так, будто в деле замешаны только крупнейшие гильдии, это может вызвать недовольство. Так что должны пойти и несколько кланов поменьше, пусть и не топовых, но имеющих вес. Нельзя забывать и о вооруженных силах, находящихся в ведении государств.

— Так вот почему ты был так занят в последнее время.

На самом деле были и другие веские причины, но нельзя отрицать, что подготовка к общим учениям континента занимала значительную долю времени.

Отбор подходящих людей — задача не из легких.

Вообще-то, этот вопрос должны были решать Оскар и другие депутаты Теократии, но невозможно было представить, чтобы в это дело не вмешался я, учитывая мою тесную связь с нынешней властью.

Я просмотрел списки всех дееспособных средних кланов внутри Теократии и отобрал из них тех, кто лоялен к Парану.

Совесть немного покалывала из-за использования принципа «мы же свои люди», но я считал это неизбежным злом.

Если на одну и ту же позицию претендуют кандидаты с примерно одинаковыми способностями и ресурсами, вполне естественно отдать предпочтение тем, с кем легче иметь дело.

Эта встреча, которую нельзя было назвать просто учениями, на самом деле была полем огромных возможностей, где само участие сулило колоссальные выгоды.

Чтобы развеять жалобы, будто я выбираю только дружественные трем великим гильдиям кланы, я включил один совершенно не связанный с нами. В остальном же не будет преувеличением сказать, что все приглашенные были людьми Ли Киёна.

«Надо ехать с комфортом. Только с комфортом».

Я осторожно выглянул наружу и увидел Чо Хеджин, которая сопровождала карету, сидя верхом на единороге.

Она о чем-то переговаривалась с Ким Хёнсоном, ехавшим рядом на грифоне.

Их лица не выглядели натянутыми, что меня немного успокоило.

Я беспокоился, что неудачное завершение их истории скажется на её ментальном состоянии, но у неё уже совершенно спокойный вид.

Это касалось не только Чо Хеджин, но и Ким Хёнсона. Похоже, они оба пришли к негласному соглашению сделать вид, будто прошлого инцидента никогда не было.

«Мне нравится, что они не держат зла».

Это подтверждалось и тем, что после случая с «падением» Чо Хеджин их часто видели вместе.

В любом случае, самым большим достижением после того инцидента было то, что Чонобоно выбросила свои синие доспехи.

Я волновался, глядя на то, как после отказа она вернулась к прежнему образу, словно совершила регрессию, но, видимо, синие доспехи всё же тяготили её душу.

«Всё же хорошо».

Результат не был идеальным, но и худшим его не назовешь.

По крайней мере, в плане отдыха Ким Хёнсона, который был первоначальной целью, удалось добиться успехов, достойных похвалы.

После того как он обрел некое «просветление», о котором пишут в романах про мурим, он, казалось, сосредоточился на душевном спокойствии, так что лишние слова были не нужны.

Я с удовлетворением кивнул, и сидевший рядом Пак Докку снова заговорил:

— Брат, кстати, тебе не кажется, что в последнее время между сестрицей Хеджин и нашим Хёнсоном какая-то странная атмосфера?

«Чертовски проницательный парень».

— Не знаю даже, как сказать, но такое чувство, будто между ними произошло что-то крупное. Прямо чую. Даже когда они раньше часто выходили вдвоем... это чутье не срабатывало, но после того дня на прошлой неделе, когда ты вернулся с пьяной сестрицей Хеджин, атмосфера стала какой-то двусмысленной.

«Черт... может, стоило поручить это дело ему?»

Инстинктивно я почувствовал, что если доверить это ему, он реально смог бы их свести.

Хоть он и не внушает доверия своими бреднями про то, что он «Доктор Любовь из Канвондо», но, видя, как хорошо он чует такие вещи, кажется, он на что-то да способен.

В конце концов, разве не он свел нас с Чон Хаян?

Мне очень хотелось прямо сейчас приставить его к Чо Хеджин, но...

«Сейчас не время».

Я не хотел снова тревожить Ким Хёнсона и Чо Хеджин.

Оба они только-только обрели стабильность.

— Не забивай голову ерундой и сосредоточься на тренировках, Докку. Ты и сам лучше всех знаешь, что хоть ты и сильно вырос, тебе всё еще многого не хватает.

— .......

«Не делай такое лицо».

Я всего лишь мельком взглянул на него, а он уже смотрит как щенок, брошенный хозяином.

В итоге мне пришлось снова его «развязать».

— Ну и как успехи в последнее время?

— Кхм. Ну... как сказать... Я всегда, кхм, стараюсь изо всех сил, но...

— Но?

— В последнее время такое чувство, будто я уперся в стену. Что бы я ни делал, ничего не меняется... Я спрашиваю тут и там, но нет ощущения, что я расту.

— А как насчет продвинутых знаний по управлению маной? Кажется, там у тебя еще есть куда расти.

— Это слишком сложно для меня... Спрашиваю у сестрицы Хеджин или Йери, а они говорят слова, которые я не понимаю. Неловко признавать, но, кажется, мне не хватает таланта в обращении с маной. Но я всё равно продолжаю стараться.

«Это и понятно».

В отличие от Ким Хёнсона или Ким Йери, он уже почти исчерпал свой потенциал.

Даже сейчас он вполне годен как танк легендарного ранга, но я не думаю, что он сможет показать какой-то радикальный рост сверх этого.

Поскольку его показатель маны низок, есть предел в освоении продвинутых техник... А предел характеристик — это фактически предел для авантюриста высшего уровня.

В случае с Пак Докку я уже начал думать, что лучше полагаться на предметы и внешние факторы, чем на его собственные способности.

Немного жаль, но и это неплохо.

Тот факт, что он закрепился как танк легендарного ранга, уже достоин аплодисментов.

Я не жду от него той же роли, что у Ким Хёнсона или Ким Йери.

— Недавно наш Хёнсон снова так резко изменился. Я спрашивал его, как ему это удалось, но он говорит вещи, которые вообще невозможно понять. Это реально странно. Мы оба машем мечами, но отношение к мечу у нас разное. У меня, например, совсем нет чувства, что я понимаю, что делаю, когда рублю. А вот у него всё иначе.

— Что иначе?

— Такое чувство, будто он понимает фехтование, которое использует. Будто он сделал своими те знания, которые получил при смене профессии или получении характеристик.

— Понимаю, о чем ты.

Это можно сравнить с разницей между мной и Чон Хаян.

Разница между тем, чтобы просто активировать магию как навык, и тем, чтобы полностью понимать эту магию и воплощать её.

«Это и есть область таланта».

Что современный человек может знать о мечах или магии?

Такие случаи, как Чон Хаян или Ким Хёнсон — это исключения.

Но мне стало любопытно. Было ли у Чон Хаян что-то похожее на просветление.

— Хаян, а как у тебя?

— Да, да?

Когда я обратился к ней, Чон Хаян, которая до этого была занята тем, что прижималась ко мне, встрепенулась.

— У тебя бывало чувство, будто ты перепрыгнула через ступеньку?

— А! Да... да. Ко-конечно. Точно описать это чувство, пра-правда, сложно, но... Сначала внутри было так щекотно-щекотно, а потом это поднялось к самой макушке и словно бабахнуло. Ба-бах! Ба-бах! Ба-ба-ба-бах! В голове всё побелело, руки и пальцы на ногах задрожали... глаза будто сами вверх закатились... На мгновение, нет, на несколько часов я будто стала дурочкой... А после этого мана резко подскочила.

— Удивительно.

Пожалуй, мне за всю жизнь не испытать ничего подобного. Такое не под силу обычному человеку.

— Госпожа Элена...

— В моем случае это было немного иначе, чем у госпожи Хаян. У меня было чувство, что я поднялась на ступеньку только после встречи с богом. Словно пронзило молнией, а сразу после этого я смогла лицезреть божество. Было чувство, что милосердный и любящий бог лично вложил в меня божественную силу.

«Я вообще-то лично встречался с Бенигор, но никакого просветления и в помине не было. Хотя божественную силу я и правда получил...»

Я в очередной раз осознал, почему класс алхимика называют небоевой профессией.

Алхимик — это прежде всего производитель.

В отличие от кузнеца Парана Ю Аён, которая может хотя бы махать молотом, я действительно не умею ничего, кроме производства.

Магия алхимического призыва — это не то искусство, что требует пафосных слов о просветлении, а технология, работающая на золоте. И мои серии зелий, которые кормят нас, не становятся эффективнее от того, что у меня растет мана.

«Хорошо еще, что профессия хотя бы полумифического ранга...»

А то пришлось бы только и делать, что варить зелья среди этих монстров.

Пока я предавался этим мыслям, глядя на сидящих в карете Элену и Чон Хаян, карета, ехавшая в нужном направлении, внезапно замерла.

Хан Сора и Сон Хиён, коротавшие время в сторонке, тоже молча посмотрели на меня.

«Для прибытия еще рановато».

— Докку, сходи посмотри, что там произошло...

— Понял.

Как только Пак Докку, находившийся в карете для охраны тыла, вышел наружу, чтобы прояснить ситуацию, Сон Хиён осторожно заговорила.

«Почему она становится всё краше и краше?»

Внезапно всплыли воспоминания из «черного мира», и лицо невольно обдало жаром.

— Что-то случилось?

— Нет, не думаю. Видимо, впереди какая-то заминка.

— Может, стоит прочитать защитное заклинание?

— В этом вряд ли есть необходимость.

Пак Докку постучал в стенку кареты снаружи как раз в этот момент.

— Брат.

— Монстры появились?

— Да нет, не в том дело. Похоже, из-за людей, прибывших из других стран и городов, возникли проблемы с движением. Вход узкий, и все не могут зайти одновременно. Какая-то крупная гильдия из Королевского Альянса и карета другой крупной гильдии с севера, кажется, столкнулись.

— .......

— .......

— А авангард наш чем занят?

— Вроде договариваются с иностранцами... Сказали, скоро всё решится, если немного подождать.

— Чего ждать?

— А?

— Ждать незачем.

— Тогда...

— Поднимай флаг и просто прорывайся вперед.

— Там сейчас вход намертво забит, вряд ли получится...

— Ладно. Я сам выйду. Давайте на выход. Думаю, отсюда лучше идти пешком.

— Да, да, оппа.

— Как скажете, вице-гильдмастер.

Мне и самому уже надоело сидеть в карете.

Снаружи действительно было шумно. Солдаты пытались выяснить, что происходит впереди, а Ким Хёнсон и Чо Хеджин просто болтали.

Видимо, им и в голову не пришло просто переть напролом.

Бог с ним, с Ким Хёнсоном, но я и не подозревал, что даже Чо Хеджин окажется такой сторонницей вежливости и уступок.

— Докку, поднимай флаг.

Взоры со всех сторон начали приковываться к нам.