Пастушок и волки (3)

«Буду жить, пока не начну под себя ходить».

Конечно, я и помыслить не мог сказать такое вслух.

Проявление воли к жизни могло лишь усугубить текущую ситуацию.

— Слова братца Хёнсона верны. Я ни за что не позволю тебе умереть, брат.

«Чёрт возьми».

— Господин Хёнсон, приступы длятся недолго. В остальное время я совершенно здоров.

Я столько врал, что теперь, даже когда говорю правду о своём состоянии, мне, кажется, никто не верит.

Ситуация, в которой я мог в полной мере прочувствовать, что ощущал тот самый пастушок из сказки.

Я отчаянно хотел показать, что со мной всё в порядке, но в глазах Ким Хёнсона и Пак Докку я, похоже, выглядел как праведник, не желающий быть обузой для товарищей.

Честно говоря, если бы я и вправду был смертельно болен, я бы поставил на кон всё, чтобы отправиться в королевство Эберия.

Уверяю, я бы помчался в Эберию, невзирая ни на какие жертвы.

Но проблема в том, что я не могу этого сделать.

Я всегда готовлюсь к худшему, и в этот раз в голову тоже лезет наихудший сценарий.

Первоочередная задача — выяснить, какие козыри есть у Ким Хёнсона.

Как ни посмотри, отказ ехать в Эберию может показаться странным, так что просто упираться — тоже не лучший вариант.

«У него и правда есть какой-то способ?»

Судя по уверенному выражению лица Ким Хёнсона, похоже, какой-то способ у него действительно есть.

«Может, у него есть рецепт эликсира?»

Вероятно, у него есть что-то равноценное.

Не знаю, что именно, но место действия — определенно королевство Эберия.

Награда из подземелья, сокровище эльфов — можно было предположить, что там есть нечто мифического ранга.

Ведь исцелить рану на моей душе сейчас способно лишь нечто подобного уровня, так что мои предположения, скорее всего, верны.

«Это подземелье? Или какое-то сокровище эльфов?»

Учитывая, что отправляется вся группа, скорее всего, первое.

Хотя вероятность второго тоже довольно высока.

Ведь в процессе получения сокровища может понадобиться применить силу.

Если учесть, что из всей информации, которой обладал Ким Хёнсон из первого раунда, относительно точной была только информация о расположении подземелий, то вероятность становится ещё выше.

Его странные высказывания уже сами по себе были намёком на ситуацию.

Вероятность не просто есть — она зашкаливает.

Королевство Эберия, Лес Мирового Древа — до сих пор эти земли были нетронуты чужаками, а из-за строгой охраны тех, кто смог туда войти, можно было пересчитать по пальцам.

Взять хотя бы высшую эльфийку Элену — её способности работают по совершенно иному принципу, чем наши.

Возможно, там полно похожих способностей или вещей, которых не встретишь в человеческих землях.

Среди них наверняка найдётся и то, что сможет мне помочь.

Не знаю, совпадение ли это, но для Ким Хёнсона момент оказался как нельзя кстати.

Возможно, он даже возглавил альянс трёх государств, чтобы подготовить почву для этого плана.

«Звучит правдоподобно».

Конечно, до этого он вряд ли думал, что я смертельно болен, но о последствиях знал.

Поняв, что ситуация куда серьёзнее, он, видимо, решил, что медлить больше нельзя.

Его приоритеты поменялись.

Разумеется, меня такая ситуация не радовала.

Потому что никакой душевной раны у меня и в помине не было.

Стоило мне схватиться за голову, как на меня посмотрели, словно на покойника. Картина маслом.

Похоже, для них я сейчас — человек, чьи дни сочтены.

«Но это же не так…»

Признаваться сейчас, что это была ложь, как-то неловко.

— Выдвигаемся завтра.

— Что? Так внезапно…

— Времени на промедление нет.

«Помедли ещё немного».

— Это будет нелёгкая экспедиция.

«Тогда давай просто отдохнём дома. Хёнсон… Умоляю».

— Это не займёт много времени. Можете не беспокоиться о Райосе. Это сейчас не ваша забота. В Теократии гораздо больше компетентных людей, чем вы думаете, господин Киён. Я бы рекомендовал вам максимально отстраниться от дел, но если вы хотите, я приму меры, чтобы вы могли продолжать следить за ситуацией.

«В этом нет нужды, ублюдок».

— Братец прав. И господин Оскар, и госпожа Пристина, и даже люди из Папского престола и Райоса — все усердно трудятся. Они говорят, что не могут позволить тебе, брат, волноваться… Все думают так же, как и мы.

«Да понял я, понял. Хватит растрогаться».

Я увидел лицо Пак Докку, который сглотнул, словно у него защипало в носу. Понятия не имею, что это за ситуация, когда человек сам говорит и сам же растрогался, но поскольку он парень впечатлительный, в его голове наверняка творится что-то непостижимое для меня. Я отчаянно хотел выпутаться из этой ситуации, но проблема была в том, что выпутаться было невозможно.

— Но разрешение Эберии…

— Я улажу это сегодня. Уверен, они тоже согласятся.

Сейчас оставалось надеяться лишь на то, что Эберия откажет в нашей просьбе. Но они вряд ли откажут.

«Пожалуйста, откажите. Я не хочу идти. Блядь… Не хочу…»

Чувства были смешанными. Я был благодарен, что он спланировал всё это ради меня, но от осознания того, что результат его действий обернётся для меня полным дерьмом, становилось тоскливо. Именно в этот момент мне в голову пришла довольно неплохая идея. Конечно, это может быть рискованно, но есть шанс, что сработает.

— Хочу спросить ещё кое о чём, господин Хёнсон.

— Да.

— Этот способ исцелить моё тело… он может быть сопряжён с опасностью?

Ким Хёнсон на мгновение замер.

Похоже, этому наивному парню врать даётся с трудом.

В конце концов, он выдохнул и ответил.

— Не могу сказать, что это не опасно. Но я постараюсь…

«Вот оно!»

— Я готов пойти на уступки и не отказываться от поездки в Эберию, господин Хёнсон.

— Да.

— Но я не хочу возвращать своё здоровье, подвергая опасности других, господин Хёнсон.

— Но…

— …

— …

— Я не могу подвергать других опасности ради спасения своей жизни. Да и экспедиция в такое время… Как ни посмотри, это неразумно. У вас, господин Хёнсон, есть свои дела. И у всех остальных тоже. Я… члены гильдии Паран…

Если другие окажутся в опасности, это меняет дело.

Мне хотелось немедленно вскочить и пуститься в пляс.

— Я готов пойти на любой риск.

— То, что ты готов, не значит, что другие тоже. Пытаясь спасти того, кто ещё даже не умер, мы можем погубить ни в чём не повинных людей. Конечно, я понимаю твои и Хёнсона чувства, но сейчас нужно сосредоточиться на насущных проблемах. Моё дело — потом. По крайней мере, без тщательной подготовки такая экспедиция…

— Я… я готова пойти на риск! *Хик*.

Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась.

«Это ещё что?»

Чон Хаян.

Похоже, она всё это время ревела в три ручья. Вид, с которым она смотрела на меня, был просто уморительным.

Нет, серьёзно, я хотел спросить, в какой дораме мы сейчас снимаемся?

Более того, за её спиной один за другим стали появляться члены гильдии Паран.

«Чёрт возьми. И что это теперь такое?!»

С одной стороны, эту сцену можно было бы назвать очень трогательной, но в нынешней ситуации, когда всё это ложь, это не более чем дешёвая мелодрама.

Мои щёки невольно начали краснеть.

Сон Хиён, выглядевшая так, словно чувствует необъяснимую ответственность, и даже Ан Гимо с Ким Йери, которые обычно дурачились, почему-то стояли с решительными лицами.

То же самое касается Ким Чханнёля и Ю Аён.

На самом деле, у меня с Ким Чханнёлем не было особо тесных контактов, но, похоже, он тоже решил пойти со мной.

Чон Хаян, продолжающая лить слёзы.

Маголог Хван Чонён тоже посылала мне тёплую улыбку, словно говоря, что всё хорошо.

«И чего вы всей толпой припёрлись, а?..»

Более того, они, словно сговорившись, начали говорить по очереди.

Не стоит и говорить, что мне было так неловко, будто руки и ноги отнялись.

— Я тоже согласен, вице-мастер. Ха-ха-ха. Вы мне так помогли в своё время. Именно благодаря вам я смог остаться в этой гильдии. Теперь моя очередь. Какой бы опасной ни была задача, я, конечно же, пойду с вами.

— И я тоже. Я пойду с тобой, дядя Киён. Ты мне не нравишься… но я не хочу, чтобы ты умирал. И это будет не так уж опасно. Ведь с нами оппа Хёнсон. Да. И мы тоже стали сильными.

Начали всё это Ан Гимо и Ким Йери с непривычными для них выражениями лиц.

— Я тоже. Я ни за что, ни за что не позволю господину Ли Киёну умереть. Даже ценой своей жизни. Я сделаю всё, что в моих силах.

— И я тоже. Ведь это вы создали нынешний Паран, верно? Исследования вместе с вами, господин Киён, — одна из радостей в моей жизни, и я не могу позволить, чтобы у меня её отняли.

Сон Хиён и Хван Чонён тоже высказались.

Я был благодарен им, но мне всё больше хотелось куда-нибудь сбежать.

Лицо краснело всё сильнее.

Было невыносимо стыдно находиться в центре этой мелодрамы.

— Я сделаю всё возможное, вице-мастер.

— Вице-мастер, вы мой благодетель, вы сделали меня тем, кто я есть. В этот раз я хочу быть полезной.

Ким Чханнёль и Ю Аён тоже выглядели по-своему решительно.

Уж лучше бы у всех было такое же неоднозначное выражение лица, как у Чо Хеджин, — это было бы полезнее для моего психического здоровья.

У Хан Соры на лице было написано, что она не хочет идти, но, похоже, она поняла, что нужно плыть по течению, и наблюдала за происходящим, стоя на шаг позади.

— *Хик. Хик*.

Вдобавок ко всему, Чон Хаян, не говоря ни слова, разрыдалась и крепко обняла меня.

Я вообще не понимал, что она здесь делает, но даже принцесса Элена утирала слёзы.

Пока я ждал, когда же закончится эта дешёвая мелодрама, на которую без слёз не взглянешь, Пак Докку и Ким Хёнсон, накачавшиеся духом Парана до смертельной дозы, тихо подошли и похлопали меня по плечу.

— Я ни за что не дам тебе умереть. Ни за что.

— Похоже, всё решено. Видите? Вы не один, господин Киён.

«Какой ещё не один».

Я бы с радостью ушёл отсюда.

Но из-за их до смешного серьёзных лиц мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и выдавить из себя слезу.

Практически идеальный шах и мат.

Хотелось бы ещё поупрямиться, но в такой обстановке я не мог сказать ничего другого.

В итоге я, само собой, открыл рот.

И сам того не заметив, произнёс донельзя растроганным голосом:

— Всем… большое спасибо.

Это был момент кризиса, как внешнего, так и внутреннего.

Экспедиционный отряд, попавшийся на удочку грандиозной лжи, делал свой первый шаг в земли эльфов, чтобы исцелить моё тело.

Не знаю, когда это будет, но, возможно, история запомнит это событие так:

Герои, рискуя жизнью, отправились в поход, чтобы спасти от беды героя света.

«Надо бы впредь воздерживаться от лжи».

Наполовину я был серьёзен.

«Вот только этот разок, и всё».