Короткий отдых (1)

«Дело дрянь... Эх...»

Проведя с Чон Хаян немало времени, я понял, что она куда хитрее, чем кажется. Не мне, конечно, рассуждать об этом, учитывая, что я сам уверенно иду по пути человеческого мусора, но Хаян оказалась куда расчетливее и коварнее, чем я предполагал. В отличие от прежней, наивной Чон Хаян, теперь она не бросается исполнять желание убить кого-то сию же секунду.

Конечно, её нынешние интриги пока выглядят по-детски: невзначай нашептать мне о недостатках потенциальной соперницы или воспользоваться моей слабостью перед её слезами. Однако нельзя отрицать, что она уже не та, что была в начале.

«Хотя стоит ей потерять голову, как она перестает замечать всё вокруг... это осталось неизменным».

Я всегда так думал: она тоже сильна перед слабыми и пасует перед сильными. Она не только понимает разницу в силе и власти, но и острее любого другого чувствует, когда сама находится в позиции относительно слабого. Именно по этой причине после первой встречи с Ча Хирой она с безумным рвением ударилась в магию. И по той же причине она не скалила зубы на тех, кого считала сильными.

Конечно, можно сказать, что у неё появилась проницательность, позволяющая отличать важных для меня людей от бесполезных, но за тем, как она превратила Хан Сору в лохмотья ещё в тренировочном лагере, стояла не просто уверенность в безнаказанности, а осознание того, что сама она находится в позиции хищника. Это было лишь предположение, но я понимал шаблоны поведения Чон Хаян именно так.

«Это не к добру...»

Я рад, что Чон Хаян становится сильнее, но, с другой стороны, никогда не знаешь, каких дров она может наломать, так что беспокойство вполне естественно.

«Характеристика маны — 97...»

Достижение показателя в районе девяноста семи — минимальное условие для того, чтобы считаться по-настоящему сильным на континенте. Взять хотя бы Ча Хиру: её сила составляла 97 еще до того, как она начала раздувать характеристики своими уникальными способностями. У Ито Соуты ловкость была под сотню, да и у Пак Ёнджу, которая сейчас увлеченно с кем-то беседует, характеристики того же уровня. Конечно, одну лишь силу цифрами не измерить, но Чон Хаян, стоит ей набраться хоть немного опыта, гарантированно войдет в десятку сильнейших людей империи.

И, судя по всему, она это уже осознает. Точнее, знала изначально. Она всегда помнила, что ей нужно либо время, либо предметы, способные поднять статы, и именно поэтому, пока все взгляды были прикованы к Ким Хёнсону, она первая прибрала артефакт к рукам. Увидев, как она отбросила посох за ненадобностью сразу после получения бонуса к характеристикам, я лишний раз убедился в своей правоте. Раньше она чувствовала себя слабой на фоне Ча Хиры или Касугано Юно, но теперь, похоже, верит, что дышит им в затылок.

— Хи-хи.

Она хихикает не столько от радости за легендарный артефакт, сколько подтверждая мои догадки. Сейчас проблем нет, но её нужно было приструнить еще в самом начале. Когда выйдем из подземелья, когда-нибудь придется заняться её повторным обучением.

«С ней всегда так...»

Постоянно приводить её ментальное состояние в норму — та еще морока, но это малая цена за возможность использовать величайшего мага в качестве «питомца». Я всерьез заволновался, не выкинет ли она какой фокус прямо сейчас, но...

«Вряд ли».

Глядя на Чон Хаян, которая всё еще вцеплялась в мой локоть и настороженно следила за женской половиной Черного Лебедя, я в очередной раз вздохнул. Именно в этот момент к нам подошел Пак Докку, громогласно зазывая всех:

— Эй, хённим! Нуним! Кушать подано!

— Оппа! Кажется, обед готов!

— Уже пора?

— Да, хе-хе-хе.

— Кха... Нет, серьезно, вкуснятина просто неописуемая! Сама Ёнджу-нуним готовила, я чуть глаза не проглотил, до чего вкусно!

— Да неужели?

— Я тут подумал... Похоже, Ёнджу-нуним запала на нашего хёнсси, гильдмастера! Вот и решила козырнуть талантами. Уж поверьте чутью доктора любовных наук из Канвондо Пак Докку. Я за версту чую этот запах. Запах любви!

Жалкое зрелище: он плюхнулся на землю, выдавая очевидный факт за великое открытие. Я мельком глянул на Ким Хёнсона — Пак Ёнджу действительно взяла его в оборот, не давая и шагу ступить. Лицо Чо Хеджин, обедавшей неподалеку, невольно перекосилось.

«И эта ревнует».

Раньше она всегда вела себя со мной сухо и официально, а тут, оказывается, способна на такие эмоции.

— Мы всё еще в экспедиции, Докку-сси. Подобные личные разговоры...

— Хеджин-нуним, да вы и сами не в духе. У нашего хёнсси с Пак Ёнджу-нуним такая романтика наметилась, вот вы и раскисли?

— Что за вздор...

— Кхм. Можете не признаваться, но от глаз профессионала ничего не укроется.

— П-пожалуйста, воздержитесь от глупостей...

— Если не хотите, чтобы его увели в другую гильдию, лучше идите к ним прямо сейчас. Там такая атмосфера... Я как посланник любви хочу, чтобы наш хёнсси сошелся с кем-то из своих. Знаете ли, совместная трапеза — это не мелочь, это важный этап.

— Ах...

— Обычно за обедом «нуна» становится «дорогой», а «дорогая» — «женой». Дамочки из Черного Лебедя его уже вовсю подталкивают, так что поспешите. Потом жалеть будете.

— Это не так...

— Бегите, пока он не стал чьим-то мужем.

— Я иду туда вовсе не из-за э-этой причины... Просто внезапно вспомнила, что должна доложить кое-что гильдмастеру, так что вынуждена идти. Вице-гильдмастер Ли Киён.

— Да, Хеджин-сси. Удачи вам.

— Повторяю, причина совсем не в этом!

Наблюдая, как она, раскрасневшись, вскочила с места, я невольно усмехнулся. Она была настолько взвинчена, что даже забыла свое копье, которое обычно не выпускает из рук. Суетливо подхватив поднос, она поспешила туда, где были Ким Хёнсон и Пак Ёнджу. Казалось, даже её волосы, разметавшиеся по плечам, выдавали бурю в душе.

«Мило».

Вот это я понимаю — чистая и свежая влюбленность. Не то что у Чон Хаян или Сон Хиён, которые смотрят на всех волком, едва кто-то приближается ко мне. Немного неожиданным было то, что Сон Хиён так и не сблизилась с членами Черного Лебедя. Видимо, будучи жрицей, она не слишком ладила с той стороной, отличавшейся определенной свободой нравов. Скорее даже, они вызывали у неё неприязнь. Она этого не афишировала, но я видел.

«С ней тоже нужно как-нибудь побеседовать...»

Я на время оставил её без внимания, но Хиён тоже была в списке тех, кто требует присмотра. Я позволял себе это лишь потому, что она, в отличие от Чон Хаян, была вполне самодостаточной и разумной. И на деле она это доказывала. Как Ким Хёнсон полагается на Чо Хеджин в качестве своего адъютанта, так и я доверяю Сон Хиён.

«Работает четко... рассудительная...»

К тому же, она внешне абсолютно в моем вкусе. Найдется ли мужчина, которому не понравится образ «старшей сестренки из церкви», излучающей святость? Для меня внешность Сон Хиён — практически идеал. Видимо, я слишком устал, раз в голову лезут такие мысли. Стоило мне на миг засмотреться на Сон Хиён, как я почувствовал, что Чон Хаян крепче сжала мою руку.

«Всё нормально, Хаян. Не заводись...»

Я легонько погладил её по голове, а Пак Докку продолжил:

— Хённим, тут еще кое-что, немного о другом...

— Да?

— Мы сейчас так славно отдыхаем, но... я вот даже не знаю, правильно ли это.

— В смысле?

— Кхм. Ну, не слишком ли мы расслабились? Такие вот мысли посещают...

— А-а-а.

На самом деле, атмосфера и правда была курортная. Разбор трофеев героического ранга требовал времени, поэтому мы разбили лагерь, пообедали и дали всем участникам экспедиции возможность перевести дух. Рейнджеры патрулировали периметр по сменам, но остальные отдыхали совершенно свободно. Те, кто просто сидел и ел, были образцом дисциплины. Некоторые уже вовсю храпели в палатках, а пара человек из Черного Лебедя и вовсе устроились с книжками.

«Как полюбили друг друга алхимик и гениальный мечник? Том 3?»

Мой взгляд зацепился за название, и я увидел знакомое имя. Видимо, этот роман действительно стал хитом в Линделе.

«Надо будет полистать на досуге».

Раз уж они читают это всей толпой, должно быть, вещь занятная. В общем, я понимаю, почему Докку не по себе — со стороны наш отдых выглядел так, будто мы напрочь игнорируем масштаб дел, которые наворотили.

Однако...

— Сейчас мы всё равно ничего не можем сделать, — тихо произнесла Сон Хиён.

Я мог лишь кивнуть в знак согласия.

— Хиён-сси права. Сейчас отдых — это единственное, что нам доступно. Возвращаться назад сейчас бессмысленно... И лучше отдыхать открыто, чем как-то наполовину. Не знаю, к счастью или к беде, но этот Осколок древнего бога вроде притих, так что можно расслабиться. К слову, я планирую заночевать здесь. Хоть времени и в обрез...

— Правда?

— Да.

«Сейчас и правда правильнее всего отдохнуть».

Не то чтобы я сам не беспокоился. Если вдруг Музей рухнет и Осколок древнего бога начнет бесноваться, понятно, что я буду ломать голову над тем, как это разгребать. По сути, нынешняя ситуация была очень близка к самому худшему сценарию, который я только мог вообразить.

Но сейчас мы действительно ничего не можем предпринять. Диаругиа, которая выжала из себя все силы, сдерживая щупальца, молчала, желая сосредоточиться на восстановлении. И, что более важно, Ким Хёнсон и Пак Ёнджу, главные боевые силы экспедиции, были не в лучшей форме.

«С виду они в порядке, но...»

Внутри они изрядно потрепаны. Конечно, я возлагаю большие надежды на Ким Хёнсона, который повысил статы, получив предмет мифического ранга, но это сработает только в том случае, если его физическое состояние будет в норме. Он притворяется, что всё нипочем, но моим «Разумом Ока» видно, какой урон он получил. Естественно, в том взрыве он на пределе тянул ману и махал мечом, так что такое состояние — вещь предсказуемая.

Я улыбаюсь членам экспедиции и говорю, что всё будет хорошо, но в целом мы в довольно отчаянном положении. Больше всего пугает неопределенность: существо за гранью нашего понимания, с которым мы ничего не можем сделать, может взбеситься в любой момент. Также нужно было иметь в виду возможность того, что администратор Макс может посчитать нас объектами для устранения.

— Так что не волнуйся и пока просто хорошенько отдохни, Докку. Рейнджеры продолжают разведку, и как только мы уточним позиции, сразу выдвинемся и начнем всё улаживать.

— Ну, за себя я спокоен. Я за тебя переживаю, хённим. Ты до сих пор бледный как поганка, лицо совсем плохое.

— Это пройдёт со временем, это просто такой вид усталости.

Когда даже беззаботный Пак Докку начинает говорить такие вещи, мне самому становится не по себе. Я и сам хотел восстановиться, но, видимо, пора потихоньку шевелиться. Я невольно посмотрел на Диаругиа.

«Осколок древнего бога».

Только Диаругиа обладала нужной информацией. Судя по тому, что она вовремя открыла глаза, она почувствовала, что восстановилась достаточно. К этому моменту я уже закончил есть. Я тихо поднялся и подал ей знак, и она тоже встала.

Поняв, что мы собираемся обсудить что-то важное, Пак Докку не стал увязываться за нами, а Чон Хаян колебалась, не зная, стоит ли ей идти следом. Поскольку я ничего не сказал, она в итоге решила подождать. Её покладистость немного настораживала, но без неё разговаривать было удобнее.

«Сначала нужно выслушать её».

Раз уж дело касается конца света или чего-то в этом роде, я решил, что полезнее будет ограничить круг лиц, владеющих информацией. Ведь если придется делать эгоистичный выбор, курок должен буду нажать именно я.

Как только мы отошли от остальных на достаточное расстояние, Диаругиа, как и ожидалось, тут же заговорила. Она тоже казалась крайне встревоженной.

— Можете говорить, Диаругиа.

— Континент будет разрушен.

— Как я и думал. В таком случае... нужно это исправить...

— Через тридцать тысяч лет... континент рухнет.

— Исправить...

— Он исчезнет без следа. Как я смогу смотреть в глаза предкам... Есть ли у вас способ решить эту проблему?

— Похоже, в исправлении нет нужды.

Это были новости, принесшие определенное облегчение. Я дрожал от известий о том, что мир рухнет или развалится, но никак не ожидал, что это случится только после моей смерти. Диаругиа отреагировала на мой ответ с некоторым недоумением.

Но у меня настроение начало стремительно ползти вверх.

«Тридцать тысяч лет! Твою мать! Да на это можно просто забить!»

Крайне эгоистичная мысль.

«Мне жаль потомков, которым достался такой непутевый предок, но...»

Мне плевать, погибнет мир после моей смерти или нет. Мысль паршивая, но я не мог сдержаться и радостно сжал кулак.

«ЙОЛО!»