День спустя. Пентаграмм сити.

Офис компании «Кармайн».

Под взорами нескольких десятков репортёров Рид, находящийся в уже привычной форме малинуа, спокойно ждал, когда ему откроют дверь. Мужчина сидел на капоте бронированного Хаммера. Как и в прошлое появление на экране, на нём был классический чёрный костюм.

Репортёры же побаивались к нему подойти и держались в сторонке, тихо шушукаясь.

Рид спокойно ждал. Пять минут. Десять. Двадцать. Полчаса. Его терпение кончилось. Тихонько вздохнув, он выпустил указательный коготь правой руки и коротким взмахом оставил на асфальте небольшую царапину.

— Господа, у меня есть важный разговор к госпоже Кармайн. И я бы хотел провести его в помещении, не под взорами камер и репортёров, — неизменившимся и всё таким же спокойным голосом проговорил Рид.

Спустя несколько минут двери склада открылись, и мужчина прошёл по широкому длинному коридору, ведущему в просторный бальный зал. Улыбнувшись, малинуа вдохнул запах полированного дерева полной грудью.

— Добрый день, миссис Кармайн. Я слегка тороплю события, ведь и этот диалог должен был произойти не со мной и намного, намного позже... месяца так на четыре позже, — разминая тело, заметил Рид. — К сожалению, у меня недостаточно терпения, чтобы искать тело экзорциста.

— Мистер Рид, мы продаём оружие, а не трупы. Тем более, экзорцистов невозможно убить, — холодный и весьма выразительный голос Кармилы эхом прозвучал со второго этажа. — Да и с чего мне знать…

— Давайте не будем играть в игры, — встав в центр комнаты, мужчина прикрыл глаза. — Это сильно утомляет и из-за этого мы оба теряем время. Мне нужно либо место, где вы оставили тело, либо часть тела того экзорциста, которого вы убили. И ещё, не стоит столь яро отрицать, что вы этого не сделали. Ваш голос передаёт эмоции.

Шаги прекратились. В воздухе повисла тишина.

— … — мгновенно, словно ураган, Кармила сорвалась с места и за считанные секунды оказалась прямо перед Ридом, всё также стоящим с закрытыми глазами.

*ВУХ* — нога женщины, облачённая в сверкающую балетную туфельку, словно пружина, с бешеной скоростью устремилась к голове мужчины.

*Хлоп* — благословлённая сталь ударила о плоть.

Кармила не была удивлена, когда её нога застыла в десяти сантиметрах от головы малинуа. Это произошло не от того, что она сдержалась. Нет. Просто Рид, всё также улыбаясь, перехватил её ногу в полёте, медленно открывая глаза.

— Перед тем, как вы продолжите, вглядитесь в то, чем я поймал вашу ножку, — совершенно не изменившись в тоне, заметил малинуа, изучая лицо Кармилы. Её тёмный шрам, резко контрастирующий со светло серой кожей и выглядящий, как бальная маска, придавал женщине загадочности.

Острый взгляд балерины задержался на его в мускулистой руке, не облачённой ни в какую из известных ей видов брони. Внешне женщина не была этому удивлена, и её лицо всё также выражало лишь глубокую сосредоточенность.

— Зачем ты здесь? — делая вид, что она пытается убрать ногу, Кармила атаковала торс Рида свободной ногой. Её лёгкая одежда, похожая на чёрно-белый наряд балерины с красноватыми вставками, похоже, ничуть не ограничивала движений. И всё же малинуа вновь со свойственной ему легкостью перехватил вторую ножку, вынуждая женщину зависнуть в воздухе. — Т-ц…

— Миссис Кармайн, вы слышали выражение, что, когда в воду падают капли крови, к ней на зов приходят акулы? — спросил Рид, указав подбородком на тёмные пятна, появившиеся в районе живота и спины Кармилы. Ткань её платья начала пропитываться кровью.

— Если ты пришёл ради этого, то убей меня и уходи. Не смей вредить моим дочерям, — аура вокруг оружейного барона заметно потяжелела, в её голосе появилась кислотность. Она была в шаге от того, чтобы воплотиться в свою полную демоническую форму.

— Т-ц… женщины, — к удивлению Кармилы, Рид легонько подбросил её в воздух. Не высоко, где-то на три-три с половиной метра.

Шагнув вперёд, мужчина встал под местом приземления женщины, оставляя ей возможность выбора точки падения. Сделав в воздухе кувырок, Кармила элегантно приземлилась рядом с Ридом всего в полуметре.

— И зач…?! — женщина не успела договорить.

Малинуа без каких-либо объяснений запихнул ей в рот указательный палец. От неожиданности Кармила случайно проглотила несколько капель тёплой жидкости, сочившейся из него.

За секунду в голове женщины пронеслось множество мыслей, включая ту, что Рид отравил её и скорее всего через считанные секунды она испытает очередной приступ агонии или попадёт под его контроль.

И, если это произойдёт, то Одетта и Клара, её дочери, лишённые защиты, смогут рассчитывать лишь на милость Зестиала, давнего друга. Благо у Кармилы были с ним хорошие отношения.

— М-гх! — чувствуя резкое жжение распространившееся по всему телу, она попыталась хотя бы откусить Риду палец... Безуспешно. Её зубы столкнулись с чем-то не уступающим по прочности адской стали.

Поняв безвыходность своего положения, когда Кармила была готова использовать все силы, что у неё остались, палец малинуа покинул рот женщины. Сконфуженная его неизменившимся выражением лица, она, прислушалась к собственному телу.

Ощутив, что боль практически исчезла, а раны, полученные от ангелов, уже давно затянулись, у неё начали закрадываться сомнения о правдивости слов Паймона. Один из девяти Королей не упоминал о подобной силе.

— Ну зачем всё усложнять? Мало того, что ты была ранена, так ещё и бросилась на того, кто явно сильнее тебя! — впервые за весь диалог мужчина выказал признаки раздражения. Даже его игривость пропала. — Я чертовски сильно сомневаюсь, что Паймон не предупредил верхние эшелоны о той угрозе, что я представляю.

Рид, заметно раздражённый, прикрыл глаза и тяжело выдохнул, делая несколько шагов в сторону от Кармилы.

— И вот, что я вижу! Мать-одиночка, любящая своих дочерей, рискует своей и их жизнями! Ради чего?! Ты ведь просто хочешь, чтобы твоя семья была в безопасности?! Скажи-ка мне, почему столь осторожная и рассудительная демоница не думает о последствиях своих решений и бросается на амбразуру, видимо, ожидая грёбанное чудо?!

Кармила молчала. Впервые за несколько десятилетий её столь жёстко отчитывали. Впрочем, женщина и возразить-то ничего не могла. В конце концов она напала первой и по какой-то непонятной причине до сих пор была жива.

— Я пришёл сюда не за твоей территорией, душами, дочерями и прочим! ... Фу-ух… Мне изначально был нужен труп или координаты места, где ты его оставила, — потирая виски, малинуа вроде бы начал успокаиваться. И всё же в его тоне чётко слышалось лёгкое, едва уловимое, разочарование. — Я ведь был вежлив. Чтобы привлечь внимание я поцарапал не дверь, а асфальт, тем самым снизив сопутствующий ущерб, но...

Ещё один тяжёлый вздох спустя, он продолжил.

— Скажите-ка мне, миссис Кармайн, неужели вести обо мне разошлись лишь по ИМП сити, и в столице никто, совершенно НИКТО, не слышал слухов о том, что я опасен? — тон малинуа был наполнен пост-иронией, которую сложно было не заметить.

— Нет. К-хм... Слухи об огне и взрывоустойчивости вашего меха дошли до города, — признала Кармила, отводя взгляд в сторону. По какой-то причине ей было стыдно перед Ридом. — Да и не похоже, чтобы вы использовали свою манипуляцию пространством…

— Значит, Паймон отлично сыграл свою роль и всё-таки передал часть информации о встрече. Столь мило с его стороны, — Рид саркастично улыбнулся, обращаясь в человеческую форму. — Хотя, учитывая ваше поведение, он, должно быть, был не слишком конкретен…

Рид замолчал, явно о чём-то задумавшись. Кармила не решилась открыть рот.

— Миссис Кармайн, вы ведь довольно умны. Женщина, достигнувшая таких высот в Аду, вызывает уважение, — слова похвалы несколько порадовали демоницу. Лишь чтобы следующим вопросом заставить её смутиться и слегка опустить голову. — Так зачем совершать такую невиданную глупость, как вступать в бой с десятком ранений?

— Мне хотелось проверить… — тихо начала она.

— Заканчивайте эту чушь, — утомлённо вздохнув, отрезал Рид. — Вы напали в попытке скрыть информацию, боясь, что узнай кто-то о том, что вы убили ангела, этот кто-то мог бы указать на вас всему остальному Раю и навредить вашим дочерям. Естественно, под весом эмоций и инстинктов, вы не подумали о своих ранах, но это было чертовски, нет, дьявольски глупо.

— Да… — Кармила Кармайн, одна из Повелителей Ада, опустила голову, признавая собственную неправоту.

Теперь, когда её глаза практически смотрели в пол, женщина неосознанно взглянула в область паха мужчины. За то время пока он ждал у входа, Кармила успела довольно пристально изучить все его появления на публике, коих было всего одно. Но будем честны, оно было весьма красочным.

— Я понимаю и уважаю столь простое желание, как заботиться и защищать свою семью, — Рид поднял подбородок Кармилы так, чтобы её глаза смотрели прямо в его. Сердце женщины слегка ускорилось. — Ты жива именно по этой причине. По той же причине я и исцелил тебя.

Его шёпот заставил Кармилу тяжело сглотнуть порцию слюны.

— А теперь расскажи, как же так вышло, что одного из Повелителей смогли ранить экзорцисты? — уже обычным голосом спросил Рид, вырывая женщину из фантазий, начавших подмачивать её нижнее бельё…

— В-вы, скорее всего, уже знаете, что обычно после зачистки идёт разделение освобождённых территорий. — начала она, слегка смущённо. — Мы с дочерями…

— Стоп, — прервал её Рид, приподняв руку. — Давай-ка проясним. Зачистка закончилась. Ангелы вернулись в Рай, и вы вышли на улицу, верно?

— … не совсем. Мы с дочерями вышли за час до её окончания, чтобы устранить одного из конкурентов, пытающихся прорваться на рынок оружия. А на обратном пути наткнулись на группу ангелов, которая нас заметила.

— Разве приближённые к Люциферу демоны не пережидают окончание зачистки вместе с ним? — казуально спросил мужчина.

— Откуда вы…? — на миг удивлённая, Кармила, тряхнув головой, ответила на поставленный вопрос. — Да, несколько Повелителей и демонов Гоэтии пережидают зачистку с Люцифером. Я одна из них.

— Хорошо. Продолжим. На вас напали ангелы. Сколько именно?

— Пятеро. Я надеялась задержать их, чтобы дать детям возможность сбежать… Как ты и сказал, одного я смогла убить. Двоих удалось ранить… — Кармила инстинктивно коснулась рукой торса. — Но и я не вышла без ранений. Если бы не помощь моих девочек и то, что экзорцистам велели возвращаться, я скорее всего не пережила бы эту зачистку.

— И как же ты, с такими ранениями собиралась проводить собрание, на котором соберутся сразу же несколько Повелителей? — спросил Рид, уже потушив внутренний гнев, вызванный различиями между сериалом Вивьен и тем, что было в «реальности».

— До нашей короткой встречи все мои раны успели немного зажить, поэтому провести собрание и скрыть свою слабость не было бы большой проблемой, — объяснила Кармила. — К слову… Что вы сделали со мной?

— Удивлены, что раны исцелились? — Рид тихо фыркнул, слегка улыбаясь. — Не просветите почему же?

Поняв, что он намеренно проигнорировал вопрос, Кармиле не оставалось ничего иного, кроме как ответить.

— Раны, полученные демоном от ангельского оружия, не зарастают быстро. Некоторым, как, например, Аластору, потребовалось семь лет на то, чтобы восстановиться… и то, я не уверена, что он вернул прежний уровень силы.

— Неужели на круге Лени ещё не создали препарат, ускоряющий выведение святой энергии из организма? — спросил Рид, на миг задумавшись о том, чтобы посетить радио-демона, но сразу же отбросил эту идею за ненадобностью. Аластор был ему не интересен.

— Если бы это было возможно, то за последние годы демоны понесли бы намного меньше потерь, — с толикой печали в голосе мрачно ответила женщина.

— Вернёмся к моему первоначальному вопросу. Где вы оставили тело?

— … если падальщики до сих пор его не сожрали, — Кармила, к большому удивлению Рида, указала на бумажную карту, висящую на стене. Немного повозившись с указкой, она указала на полуразрушенный район на северо-востоке города. — Та тварь должна быть здесь…

— Надеюсь на это, — улыбка Рида по какой-то причине заставила Кармилу легонько задрожать. — Спасибо за информацию.

Когда мужчина развернулся и уже собирался покинуть зал, демоница не могла не спросить его.

— Несмотря на всю силу, вы оказались довольно мягким и благородным по отношению к тому, кто на вас напал. Даже исцелили мои раны, — слегка прикусив губу, заметила она. — Почему..?

— О, тут всё довольно просто, — Рид остановился, его хищная улыбка, присутствующая на лице считанные секунды назад, исчезла, сменившись более доброжелательной. — Возможно, от моей правды вам станет слегка обидно, но Я не вижу в вас угрозы. Ангельская сталь? Благословлённые пули? Дьявольский металл? Проклятья? Подобным меня не убить.

— Зная то, что Люцифер - ангел, пусть и падший, даже он, полагаю, побоялся бы силы ангельского оружия… — по какой-то причине диалог с мужчиной развязывал Кармиле язык. Рид странным образом умел располагать к себе.

Мужчина слегка улыбнулся, думая о том, что ему следует ответить.

— А я не ангел, не демон и теперь уже точно не человек… Довольно легко догадаться, что я что-то четвёртое, — Рид слегка улыбнулся, обнажая острые ряды белёсых зубов. Его зелёные змеиные зрачки игриво поблёскивали на фоне ониксовых белков. — Я - монстр. Большой… злой… и очень коварный.

— Вы не произвели такого впечатления, — под конец диалога Кармила смогла частично вернуть прежнюю, более смелую версию себя. В её тон практически вернулась прежняя холодность и безразличие.

— Первое знакомство почти всегда обманчиво, — Рид пожал плечами, уже вернув глаза в «норму». — Желаю всего хоро…

— Вы собрались сделать что-то с тем телом, верно? — слова Кармилы заставили мужчину замереть на месте.

В застывшем воздухе можно было почувствовать растущее напряжение.

Поняв, что она только что сказала своё предположение вслух, и заметив весьма очевидную реакцию Рида, который остановился на месте, Кармила мгновенно прикрыла рот рукой. Она сглотнула порцию слюны.

— Вы весьма догадливы,— Рид улыбнулся. Его голос, больше похожий на шёпот, донесся сразу из всех уголков зала. Он вызвал у Кармилы мурашки по всей спине. — А я ведь уже собирался уйти восвояси и быть может даже забыть дорогу сюда… Но раз уж так вышло…

Рид развернулся.

— Вы знаете, что из всех имеющихся у меня способностей… — впервые за весь диалог, несмотря на широкую улыбку, его глаза выглядели серьёзными. — у меня нет тех, что позволяли бы контролировать сознание или манипулировать воспоминаниями?

Мужчина шагнул в направлении Кармилы. Она отступила.

— А даже и будь у меня таковые, я бы предпочёл не использовать их, — очередной шаг в сторону женщины. Демоница вновь инстинктивно сделала шаг назад. — Поэтому миссис Кармайн у меня для вас два предложения, вытекающие из того, что я не хочу, чтобы новость о моём интересе к экзорцисту распространилась.

— И-и какие же? — Кармила хотела сделать ещё полшага назад, но её спина резко упёрлась в невидимую стену.

***

П.А. Я придумал оправдание тому, как же именно появляются новые души. И оно, как мне кажется, довольно романтичное и красивое. И весьма банальное... И 1000% уже кто-то его описал, а я, как всегда, не знаю…

К способу.

Родители ребёнка во время его зарождения подсознательно вкладывают ему или ей кусочки своей души, из которых со временем вырастает полноценная. Пока он/она растут, душа крепнет.

Что же происходит с душами родителей?

Взаимодействуя с миром, они восстанавливают «затраченные» части. Сотворение добрых, нейтральных или злых поступков «восполняет» её.

Сам процесс продолжения рода, лишённый пошлости, и появление ребёнка сопровождаются малыми благословлениями от Вселенной. Вот только у неё очень странные определения слова «благословление»…