Глава 12: Давайте устроим шоу в пути.*

(П.П: Не знаю в чём прикол делать такое странное название для главы, но оставлю так)

Через несколько секунд непрерывного полёта кораблю удалось освободиться от гравитационной силы планеты, теперь уже пересекая массивные континенты и океаны, покрывающие его обширную поверхность. Спустя ещё несколько секунд и триллионы сложных вычислений ИИ, наконец корабль смог выйти на стабильную орбиту вокруг планеты. Выключив двигатели и установив щит на максимальную мощность, Натра созвал тактическое совещание.

Через две минуты вся команда, включая Эрину, уже сидела на военном совете, слушая последние новости, которые представлял капитан.

- И так вот в чём дело, - заключил Натра, - больше нельзя сидеть без дела и играть в авантюристов, если в этом нет крайней необходимости. Отныне у нас есть задачи. Приказы, от которых зависят наши жизни, а это значит, что я хочу, чтобы вы все выложились на полную катушку. Если вы не решаетесь сделать то, что должно быть сделано (взгляд на Эрину), то сейчас самое время уйти. Я могу заверить всех, что очень быстро может пойти всё по плохому сценарию. Я говорю, например, о похищениях. Я говорю о «сомнительных экспериментах». И, конечно же, возможно убийство или даже геноцид в таких масштабах, о которых вы и не подозревали ранее. Если вам не хватит духу сделать что-либо из этого, то вы будете отправлены обратно в Империю, без исключений. Я лично прослежу, чтобы с вами ничего не случилось. Теперь, кто хочет уйти?

В комнате повисла тишина. Тем временем Натра начал наблюдать за остальными. Игнорируя всех, доктор Минг начала раскачиваться взад и вперёд на своем кресле, используя ноги, чтобы удержать равновесие. Полностью противодействуя поведению доктора, Хелена была идеальным примером элегантности, нарушая эту идеальную позу только для того, чтобы время от времени поглядывать на Эрину, которая казалась огорчённой и глубоко задумавшейся, прежде чем вздохнуть и сфокусировать взгляд на стене на противоположной стороне комнаты.

- Я как-то сказала, что для меня это шанс на всю жизнь. Я помню, что никто не питал ко мне никаких иллюзий относительно моего предназначения здесь. Для большинства авантюристов «подчинение» часто является синонимом «истребления». Даже если вы называете это «мирным», я знаю, что это невозможно. Возможно, это было вначале, но по мере того, как мы будем проводить здесь больше времени, наши приказы будут становиться все более и более экстремальными. Лично я смирилась с ситуацией. Даю вам слово и свою верность, капитан.

- Спасибо, - сказал капитан, - ваша верность оценена по достоинству. Теперь вернёмся к обсуждаемой теме. Я уже получил отчёты от команды Хелены. Однако я всё ещё ничего не получил, - грозно оглядываясь по сторонам, он нашёл доброго доктора. - Пожалуйста, поделитесь с нами своей мудростью. Что ты нашла?

Быстро придя в себя, доктор Минг встала со своего места, одновременно открыв голо-монитор, встроенный в стол, и через несколько секунд возни нашла то, что искала:

- Давайте посмотрим. У меня не было много времени осмотреться, но то, что мне удалось найти во время вашего отбытия, было достаточно интересным, чтобы потребовать более серьёзного расследования. Похоже, что формы жизни в этом мире в основном основаны на углероде, как и у нас дома. Также их можно сгруппировать практически по одним и тем же стандартам. Но вот самое интересное. Большинство животных в этом мире — или, по крайней мере, на планете — имеют меньшие или сильно мутировавшие варианты. Я знаю это, потому что мне удалось понаблюдать за некоторыми из них. Сначала я подумала, что это единичный случай, но передумала, когда обнаружила группу кроликоподобных существ с рогами, мирно сосуществующих с не рогатыми. Конечно, был шанс, что они просто принадлежали к разным полам одного и того же вида или были экземплярами с похожей внешностью, но не было никакого родства. Однако оба варианта были опровергнуты, когда серия тестов, которые я провела на двух существах, я пришла к выводу, что они были представителями одного и того же вида, но без способности к воспроизведению. Я не смогла найти ничего другого, кроме этого, однако есть куча возможных теорий, таких как ....

Остальная часть отчёта была просто набором диких предположений, начиная от неопределяемой радиации и заканчивая преднамеренными генетическими модификациями. Это продолжалось бы ещё час, если бы Эрина не прервала речь доктора:

- Это была магия, доктор. Рогатых кроликов, которых вы только что описали, называют шакаполами. Они ничем не лучше обычных кроликов, за исключением того, что из-за поглощения относительно большого количества маны у них развилась мутация в виде рогов. Это явление широко известно среди учёных и является простейшим примером изменения, вызванного магией в живых существах. На самом деле мы недавно купили книгу о различных существах, населяющих страну, и в список попали некоторые обычные волшебные животные. Если я правильно помню, капитан купил его, имея в виду вас. Если хотите, можете прочитать после встречи.

Услышав это, доктор Минг поспешно вырезала около 57% своих записей, а затем начала лихорадочно печатать всё, что она только что услышала. Позже этим явлением будет злоупотреблять большинство селенианцев, положив начало тому, что позже будет известно, как «Эпоха Вознесения». Однако прямо сейчас это была не более чем идея в голове доктора Минг, которая всё ещё только обдумывала бесконечные возможности, которые магия могла предоставить в погоне за секретами вселенной, будь то здесь или дома.

Однако сейчас у них была работа. Капитан не случайно решил спрятаться в открытом космосе. В их руках был чертёж мощного телекоммуникационного спутника, создание которого позволило бы им установить более быструю и надёжную связь с родным миром. Был также случай похищения компетентного мага, вспомнил капитан, однако, благодаря щедрому сроку, предоставленному им высшим командованием, это не было их первоочередной заботой. О, и они не должны забывать о своей миссии в гильдии искателей приключений, однако даже без своих сверхсветовых двигателей у них было достаточно времени, чтобы доставить груз, особенно теперь, когда они действительно знали, где находится город.

Чувствуя, как силы покидают всё его тело, капитан приказал экипажу тактически отступить в свои спальные каюты. Обычно хорошо спящий Натра не мог освежиться с тех пор, как прибыл в пункт назначения. Может быть, это было вызвано этой чужой звездой, которая, хотя и функционировала так же, как и любое другое солнце, которое Натра видел дома, всё же ощущался иначе, чем солнце. Одиноко вращаясь вокруг своей родной планеты.