Когда начался следующий день, Кейти, проходя через окна, то и дело поглядывала на ворота особняка, проверяя, не приехали ли уже ее кузен или Оливер.

Лорд Александр сказал, что они приедут сегодня, но не упомянул, в котором часу они будут здесь, и она едва могла дождаться, чтобы увидеть своего кузена.

Сколько же месяцев прошло с тех пор, как она видела его в последний раз?

Он был ее единственной семьей.

С того момента, как она приехала в особняк, она похоронила себя с работой, но когда ее ум был праздным, она думала о многих вещах. Вещи, которые были связаны с ее прошлыми воспоминаниями с ее семьей и другими, которые касались Лорда Александра. Навещать их могилы и разговаривать с ними-вот что она делала, чтобы прогнать одиночество.

Хотя люди в особняке предлагали ей свою доброту, она не могла поделиться ею с ними. Одна из причин заключалась в том, что она не хотела обременять свои эмоции ни на кого.

Стоя у окна, она увидела Сэмюэля, маленького мальчика, который тащился за икрой. По-видимому, мальчику понравились лошади, и его часто находили возле конюшни. Она была рада, что привела его и его сестру в особняк.

Внешний мир был небезопасен, и оставлять их под дождем и холодом было неправильно. Она была рада, что Лорд Александр позволил им жить здесь, в этом особняке. В конце концов, они были детьми.

Когда-то и она была такой же. Иногда, когда она разговаривала с Эллиотом и Сильвией, Эллиот вспоминал о том времени, когда она жила в особняке, когда ей было шесть лет. Сильвия засмеялась, показывая ей книгу, которую Эллиот хранил у себя и которую купил, чтобы читать ей перед сном.

Они обеспечили ей крышу над головой. Даже не один раз, а два, и она не могла сказать, насколько была благодарна им.

Со временем и миром, в котором она жила, она видела и слышала как хорошие, так и плохие вещи. Мир, в котором они жили, был местом, где шестилетняя девочка не смогла бы нормально выжить.

То, что проецировалось людям, было далеко от реальной истины. Большая часть деяний, имевших место во всех четырех империях, была скрыта или прикрыта чиновниками, хотя некоторые детали иногда ускользали, превращаясь в слухи для простого народа.

Проходившие мимо Дорти и Матильда обнаружили, что Кэти смотрит в окно так, словно заблудилась в своем собственном мире.

— Глядя в окно, я не думаю, что они скоро вернутся. Карета прибудет, когда понадобится, — прервала Дорти размышления Кэти, заставив девушку с улыбкой повернуться к ним.

“Я не думаю, что был так взволнован, чтобы увидеть мою сестру после двух лет. Вообще-то я никогда не хотела с ней встречаться, — Дорти сморщила нос.

“Она была негодницей и остается ею до сих пор, — мрачно заметила Матильда, и лицо ее помрачнело.

При этих словах Матильды Кэти удивленно подняла брови. Правда, что у женщины не было филера, когда это приходило ей в голову и рот, но разве это не было оскорбительно? Даже при том, что у нее был Ральф, когда они росли, были редкие моменты, когда она хотела, чтобы у нее был брат, и, возможно, именно поэтому она и Аннабелл разделили узы как сестры, хотя они не были связаны кровью.

Поймав удивленный взгляд на лице Кэти, Дорти рассмеялась, сказав: «Она неблагодарный человек и шлюха, которая делала вещи, которые заставляют меня стыдиться, что она была моей сестрой. Жаль, что у меня нет брата вместо него.”

“Вы уверены, что они прибудут сегодня?- Спросила Матильда, на что Кэти кивнула.

“Именно это и сказал лорд Александр два дня назад, — ответила Кэти, поднимая швабру, которую она поставила на углу, — Оливер прислал ему письмо, в котором говорилось, что они приедут в Валерию сегодня, так что теперь им пора отправляться.”

— А, у нас будет новое лицо для работы. У нас появилось много новых слуг, — сказала Дорти, заставляя Кэти замолчать.

Она совсем забыла, что решила покинуть империю, когда найдет своего кузена, и вернуться в Южную империю. Жизнь была так занята, что мысль о том, что она покинет империю, вылетела у нее из головы.

“Было бы очень полезно, если бы вы, женщины, могли использовать свое время для качественной работы, а не стоять здесь из-за пустой болтовни.”

Услышав старый, мрачный голос дворецкого, все трое обернулись и увидели человека, стоящего перед ними, прежде чем все они разбежались, чтобы продолжить свою обычную работу.

Весь день Кэтрин не переставала думать о том, что ей предстоит сделать, когда Ральф окажется здесь, в Валерии.

Она сомневалась, что ему понравится работать в особняке в качестве слуги, так как он был свободной одухотворенной душой. Когда они жили в Южной империи, Ральф работал вместе с ее дядей Десмондом в лесопильном цехе латмейкером, который работал на важного родственника королевской крови нынешнего Лорда. Она также сомневалась, что он хотел бы видеть ее вечно работающей в особняке служанкой, поскольку они никогда не рождались в рабстве или бедности.

Но главный вопрос был в том, готова ли она уехать?

За последние несколько месяцев своего пребывания в Валерианской империи она успела привязаться к людям, к этому месту и ко всем мелочам. Вздохнув про себя, она вытерла пол в коридоре, прежде чем окунуть его в ведро с водой.

— Шаг за шагом, Кэти, один шаг, — пробормотала она себе под нос, делая глубокий вдох.

Около полудня Лорд Александер вернулся в особняк вместе с мистером Таннером и Матиасом. В последнее время складывается впечатление, что член Совета посещает его чаще, чем обычно. Они с лордом Александером сидели в кабинете и обсуждали политические взгляды нынешней империи, в которых иногда принимал участие и Эллиот. Она знала это, потому что именно ей Мартин поручил принести им прохладительные напитки. Обычно это была работа дворецкого, так как мысли и слова, которые он произносил, были в высшей степени конфиденциальны, но старик, должно быть, доверил ей поручение войти в кабинет Лорда Александра.

Даже при том, что жизнь слуг была обыденной, как повторяющийся цикл, высшие жизни были так же заняты, как и всегда. Если не то же самое, то больше.

Она пыталась закончить большую часть своей работы, чтобы потом быть свободной, и теперь, когда она думала об этом, она не видела Мальфуса с тех пор, как проснулась. Он сказал ей, что одолжит книгу «лунных знаков», но теперь его не стало. Может быть, Лорд Александр снова послал его с каким-нибудь поручением.

Она уже поднималась по лестнице, когда увидела, что Лорд Александр спускается вниз в противоположном направлении.

— Лорд Александр, — поприветствовала она его с застенчивой улыбкой, увидев, что он уже улыбается на своем красивом лице.

Бывали моменты, когда она называла его Алексом, а потом понимала, что он важный человек, Лорд, и снова обращалась к нему «Лорд Александр». Именно в эти редкие интимные моменты она называла его по имени.

Она заметила, как что-то привлекло его внимание, и он поднял руку, чтобы стереть пыль с ее волос.

“Где же ты убиралась, чтобы паутина прилипла к твоим волосам, — сказал он, щелкнув пальцами после того, как убрал пряди паутины, застрявшие в ее волосах, — а здесь я думал, что особняк был безупречно чистым со всех сторон.”

— Некоторые пауки очень настойчивы в превращении темных мест в свой дом, — сказала она, заставляя его губы изогнуться вверх.

“Да уж, — сказал Александр, глядя на швабру в ее руке.

Уже несколько дней Лорд Александр подумывал о том, чтобы освободить ее от работы горничной в особняке. В конце концов, она же не горничная. Но если он так поступит, то вряд ли она останется в особняке.

— Разве ты не слышал поговорку-паук плетет свою паутину с нитями снова и снова, пока не достигнет своей цели. Пойдемте со мной, — сказал он, и она прислонила швабру к стене, прежде чем спуститься вместе с ним по лестнице.

“Я не слышал этой версии, но у нас есть пословица, которая гласит: «пытайся, пока не добьешься успеха». У вампиров есть своя версия спекуляции, когда дело доходит до жизни, — сказала Кэти, вытирая остатки воды на ладонях о платье.

“Это не так уж и отличается по сравнению с людьми. Люди и вампиры-это отражения друг друга, потому что мы оба способны к разрушению и восстановлению. Мы живем уже несколько десятилетий, подражая друг другу, — услышала она голос Лорда Александра, когда они достигли конца лестницы.

Лорд Александр был прав, они были способны принести мир и войну. Ей было интересно, успокоился ли спор с Южным Лордом.

“Кстати, Кэтрин.…”

— Ну и что?- Тело Кэти напряглось, услышав, как ее имя слетело с его губ.

Люди обычно называли ее «Кэти», а когда они называли ее полным именем, это означало, что она попала в беду, потому что именно это она и заметила, когда ее так называла тетя.

— Надеюсь, ты хорошо потренировалась и не стала бы искать наставника с тем, чему так страстно желала бы научиться, потому что я всегда могу тебе в этом помочь, — сказал он с лукавой улыбкой.

В первый раз она ничего не поняла, но когда поняла, то почувствовала, что ее щеки пылают вместе с ним.

“Н-Нет, я … я бы так не поступила, — заикаясь, пробормотала она, бросив взгляд налево. Лорд Александр был слишком прямолинеен в своих словах, подумала она про себя.

Она никогда больше не сделает ничего подобного. В прошлый раз, когда ей понадобился совет, все пошло наперекосяк, и вместо этого она попала в беду. Она была не настолько глупа, чтобы повторять свои ошибки дважды,и часть ее не хотела столкнуться с гневом Господа.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.