“Сегодня в полночь будет спектакль, который нам обоим очень понравился бы, но, к сожалению, нам придется подождать его в следующий раз, — сказал Александр, когда они шли к входу, чтобы увидеть Мартина в поле зрения со смесью черного и грязного коричневого пальто из меха в руке, идя к ним, дворецкий помог господину надеть пальто.

Затем Лорд обратился к дворецкому, поправляя свое пальто: «пусть кто-нибудь другой покроет ее работу до завтра.”

— Да, милорд, — дворецкий склонил голову.

Смущенная Кэти посмотрела на Лорда Александра, “но у меня нет никаких планов. Зачем мне понадобился выходной?”

“Твой кузен тоже будет здесь. Я подумал, что ты захочешь наверстать упущенное и провести с ним немного времени, — сказал он, заставив ее рассветать.

— Спасибо за заботу, — сказала она, а потом с любопытством спросила: — Куда ты идешь?” Не прошло и часа с тех пор, как он вернулся в особняк.

“На прогулку в лес, — сказал он, наклонившись вперед и запечатлев на ее губах долгий поцелуй, — Будь хорошей девочкой и держись подальше от неприятностей.”

Дворецкий прошел мимо нее, не сказав ни слова и не изменив выражения лица, как будто ничего не видел.

Когда Кэти вернулась в свою комнату, переодевшись в чистое, она обнаружила книгу «лунные знаки», лежащую на подголовнике. Должно быть, мальфус оставил его для нее перед уходом, подумала она и забралась на кровать. Устроившись поудобнее, она открыла книгу, чтобы почитать.

Когда она просматривала книгу, то заметила, что на нескольких страницах были пометки, как будто кто-то записывал вещи для справки. Лунные знаки были в деталях не похожи на те, что нашел кори, и состояли из десяти знаков. Каждый знак по-своему завораживал добром и злом. Наряду со знаками, на которые она наткнулась ранее, она обнаружила новые, такие как хамелеон, лиса, олень, гиена и ворона.

Прочитав его, она обнаружила, что бабочка была не знаком, а обобщенным термином для обозначения человеческой женщины. Мальфус, конечно же, не читал книгу должным образом, пропуская важные строки, подумала Кэти. Люди были разделены на четыре категории, одна из которых была бабочка. Было очевидно, что книга была создана исключительно для ночных существ, в то время как люди в ней почти не упоминались.

Дойдя до последней страницы книги, она увидела, что автор книги составил рейтинг, основанный на признаках, касающихся интеллекта и жестокости. Стервятник, паук и черепаха были единственными, кого она находила интригующими.

Закончив читать, она наклонилась в сторону, выдвинула ящик и положила книгу внутрь. Она вспомнила, как Кори говорила, что людям не позволено читать ее или что у них нет доступа к информации о ночных созданиях. Большинство книг были либо заперты, либо сожжены дотла.

Подойдя поближе к окну, она заметила перед особняком экипаж. Они были здесь!

Торопливо выйдя из комнаты и сбежав вниз по лестнице, она увидела Мартина, поднимающего чей-то багаж, и Оливера, заместителя Лорда Александра, проходящего мимо двери, а чуть позади него вошел Ральф.

— Ральф!- крикнула она в ответ. Услышав голос Кэти, Ральф посмотрел на нее с широкой улыбкой.

— Кейт!”

Добравшись туда, где он был, Кэти обняла его, и ее кузина вернулась обратно.

“Кажется, у тебя все хорошо, — сказал он, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее.

Когда Кэти увидела его после стольких месяцев разлуки, у нее на глазах выступили слезы. Он был жив и находился здесь, рядом с ней.

Кэти отвела Ральфа в свою комнату, и они поговорили, казалось, целую вечность, с тех пор как в последний раз у них было время наверстать упущенное. Она узнала от него, что в ночь зимнего праздника огонь вспыхнул во всей округе, хаос произошел в каждой части города, в то время как ведьмы пришли в поле зрения, убивая мужчин и женщин без пощады.

“Я не знал, что делать, — прошептал Ральф, и Кэти с мрачным лицом услышала его слова. — Когда я вернулся домой, отец и мать уже были мертвы. Кровь забрызгала стены и пол. Я попытался быстро подумать и подумал о спасении женщины, которую я любил, но оказалось, что она сама была ведьмой.”

Кэти сжала руку кузины. Она тоже ничего не знала, пока Лорд Александр не показал ей мертвый труп ведьмы. Никто из них не знал, что ведьмы живут в их городе, они верили, что их город в безопасности. Доверяла ведьмам, думая, что они такие же люди, как и они.

— Ничто не ранит так сильно, как когда ты понимаешь, что тот, кого ты хотела защитить, был тем, кто пытался избавиться от тебя, — сказал он с грустью в голосе.

— Она умерла, Ральф, — и его глаза встретились с ее глазами.

“А теперь знала. Надеюсь, это была хорошая смерть, — сказал он, и Кэти поняла, что глубоко внутри он страдает.

По-видимому, после того, как город был подожжен и произошла резня, маленьких детей забрали, и Ральф попытался остановиться, но безуспешно с несколькими другими мужчинами. Прямо под глазом у него была отметина, как будто его задели ножом.

— Я рада видеть тебя здесь, в безопасности, — Кэти снова сжала его руку, — что случилось, то и случилось. Теперь мы должны смотреть на то, что находится перед нами, чем пребывать в прошлом.”

“Ты совершенно прав. Я рад, что ты пошла на зимний праздник. Иначе я не знаю, что бы я делал, зная, что вся моя семья была убита, — ответил он с легкой улыбкой, — Если бы не молодой лорд, мы бы все умерли.”

— Молодой господин?- спросила Кэти.

— Да, сын Господа по имени Сайлас” — он говорил о Сайласе Нормане? — Ведьмы взяли нас к себе, связав по рукам и ногам. Проходили дни, и мы голодали неделями, пока Лорд Сайлас и его люди не пришли спасать нас, которые проходили мимо болот на краю леса. Я благодарен ему и гостеприимству, которое он оказал.”

— Мне жаль, что ты так долго терпел, — Кэти опустила глаза в пол.

“Не стоит. Это была не твоя вина, а темные ведьмы. Из-за них теперь все города на юге находятся в постоянном поиске. Женщин и маленьких детей проверяют каждый день, чтобы убедиться, что они не ведьмы. Южный Лорд сделал патрулирование в качестве приоритетной задачи для обеспечения безопасности людей, которые проживают на юге.”

“Тогда мне не нужно беспокоиться об Аннабелле, — сказала Кэти со вздохом облегчения.

Судя по тому, что она слышала о Южном Лорде, ничто не казалось правильным в том, как он стремился разделить вампиров и людей. Но то, что сказал Ральф, было похоже на то, что он заботился о благополучии своего народа.

Независимо от того, сколько десятилетий прошло с мирным перемирием, которое имело место между вампирами и людьми, они не были в мире. Если не один, то другой боролся за власть господства. Каждая история имела две стороны.

“Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе не нужно беспокоиться о ней?- Спросил ее Ральф, нахмурившись. — узнав, что ты живешь здесь, я сам подумал о том, чтобы заполучить тебя. Мы вернемся в Южную империю.”

Где-то она знала, что это произойдет, но не была готова к этому.

— Ральф, почему бы тебе не остаться здесь? Валерия совсем не плохая. Мы можем попросить Лорда Александра дать вам работу, или мы можем найти ее в городе, — предложила Кэти решение, и мужчина издал короткий смешок.

“Я понимаю твое восхищение Господом, но Кэти, ты не можешь жить здесь вечно, работая горничной. Ты умнее и квалифицированнее, чтобы остаться горничной в особняке, — сказал ее кузен, прежде чем встать с кровати и подойти к окну спиной к ней, — ты должна понять, что ночные существа и мы, люди, не совсем сосуществуем.”

“И все же это так, — вмешалась Кэти в свои мысли, — даже при том, что происходит много вещей, это не значит, что ночные существа неправы. Мы, люди, в равной степени виноваты в том, что происходит сегодня.”

“Я не говорил, что они ошибаются. Мы находимся в стране и империи ночных созданий … война может ворваться с напряженной ситуацией происходит.”

“И они вызваны из-за темных ведьм. Вам не нужно беспокоиться о безопасности. Совет и его юрисдикция держат ситуацию под контролем прямо сейчас. Уверяю вас, здесь мы в полной безопасности, — сказала Кэти.

Она услышала хлопанье крыльев и увидела, как Ральф высунул руку из окна. Нахмурив брови, она встала, гадая, что он делает, чтобы увидеть ворона, сидящего на его руке. Поднеся его поближе, он снял с его ножки маленький сверток бумаги. Она никогда не видела птиц, доставляющих сообщения, и спросила его:,

“От кого же он?”

Ральф нахмурился, когда прочитал содержание, но затем улыбнулся: “это друг, который сейчас находится в центре города Валерия. Как далеко отсюда до города?- спросил он.

“Меньше чем через полчаса, если вы возьмете экипаж.”

Когда подошло время ужина, Кэти вместе с другими гостями села рядом с Ральфом за длинный стол в столовой. Лорд Александр, как обычно, сидел во главе стола, а Сильвия и Элиот-рядом. Обычно Кэти обедала вместе с другими служанками в общем подземном зале для прислуги особняка, но так как Ральф был гостем сегодня вечером, ее попросили присоединиться к ним.

Лорд Александр и Эллиот поговорили с ее кузеном, спрашивая о времени, которое он провел после того, как были убиты жители ее городов. Было очевидно, что присутствие Лорда Александра пугает Ральфа. Обычно ее болтливый кузен почти не разговаривал, за исключением тех моментов, когда ему задавали вопросы.

“Я попросила дворецкого приготовить вам комнату на ночь, — услышала она голос Лорда Александра, когда он закончил трапезу и взял чистую белую салфетку.

Эллиот, который все еще работал над своим мясом с ножом в руке, замедлил шаг, услышав, как Лорд говорит с темноволосым мужчиной. Оставаясь с Господом на протяжении стольких десятилетий, он знал, что этот человек умеет обращаться со словами. Если кто-то не слушал внимательно, то он или она упускали сложные детали. Прямо сейчас он проверял, проведет ли этот человек только одну ночь в особняке или останется здесь навсегда, работая под именем Господа.

— Спасибо за гостеприимство, — поблагодарил его мужчина.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.