Сцена перед ним снова расплылась и искривилась, вызвав очередной приступ головокружения. Это было неподвластно Алексу, и на самом деле он чувствовал, что кто-то намеренно показывает ему эти образы. Когда он смог снова видеть, перед ним предстала еще одна сцена, которую он помнил ярко.

«Потрясающе! Наконец-то... Ха-ха-ха-ха, это сделано. Все эти долгие годы наконец-то приносят плоды. Поздравляю, брат! Мы наконец сделали это».

Измаил был в восторге. Долгие годы тяжелой работы наконец должны были дать результат. Основной двигатель был готов к запуску, это обеспечит бесконечный возобновляемый источник энергии прямо из ядра их мира. Последнее серьезное препятствие было преодолено, и башня наконец могла быть активирована. Это был поистине знаменательный момент, который праздновал весь их мир. Это был момент, когда они наконец-то по-настоящему могли начать свое путешествие среди звезд.

«Но больше всего... я надеюсь, что мой брат наконец обретет покой и будет жить нормально. Может быть, даже остепенится и создаст семью».

Измаил не мог не думать об этом. На самом деле, если бы не он, его брат был бы по-настоящему один. Сколько людей готовы мириться с замкнутостью его друга и неспособностью нормально общаться с другими? Если бы не потрясающий талант его брата, который естественным образом вызывал уважение, и усилия самого Измаила, у Ан-Намруда никого бы не было.

Время, казалось, остановилось для Алекса, когда он наблюдал эту сцену; он даже был посвящен в мысли Измаила, который присутствовал в ней в своем первоначальном теле. Его зрение снова затуманилось, и показалось, что время ускорилось до финального момента, когда он впервые включил основной двигатель.

Когда время снова пошло, фигура Измаила в его видении повернулась к его прежнему телу и сказала с серьезным выражением лица: «Ты должен включить его».

«Хорошо». — ответил Ан-Намруд.

Его прежнее «я» нажало на мерцающий перед ним экран, запуская процесс активации. Громкий гул разнёсся по всему помещнию, и башня успешно активировалась без сучка и задоринки. Он представлял, что это будет что-то удивительное, но на самом деле это было так же просто, как щелкнуть выключателем.

Он затаил дыхание, ожидая чего-то, чего угодно. Всё пошло точно по плану, всё это казалось таким легким.

Измаил тоже слегка нервничал, но когда показалось, что всё в порядке, он хлопнул в ладоши: «Ха! Видишь.. все системы в норме! Всё работает как надо! Ха-ха-ха-ха».

Он рассмеялся радостно, словно наконец выпустил наружу всю свою нервозность и колебания.

Многие другие ученые и инженеры в диспетчерской башни, наблюдавшие за происходящим, разразились аплодисментами и наконец расслабились. Они не переставая ликовали, и Измаил тоже неистово кричал от восторга. Они начали поздравлять друг друга, и многие счастливо подходили к Измаилу, чтобы пожать ему руку и сказать слова лести и ободрения. Только Ан-Намруд всё еще стоял на том же месте, глядя в космос через окно диспетчерской.

Только он заметил странный феномен, который сейчас разрастался, создавая таинственное искажение. Не было ни звука, ни предупреждения, просто увеличивающаяся щель в пространстве.

Измаил еще не заметил странного явления и, радостно поболтав с некоторыми из присутствующих, поспешно приблизился к Ан-Намруду. Он легонько хлопнул его по спине и сказал: «Поздравляю! Мы сделали это! Я думал, ты будешь более обрадован этим знаменательным событием».

Вскоре он понял, что что-то не так в выражении лица друга, и повернулся, чтобы посмотреть на то, на что тот уставился. Он ахнул от шока, и кто-то другой наконец заметил странную сцену, разворачивающуюся перед ними, и закричал: «Что это!?»

Ослепительная вспышка распространилась от искажения в пространстве, мгновенно испепелив присутствующих в комнате. Они все погибли без предупреждения, даже не успев издать ни звука. В диспетчерской остались только Измаил и Ан-Намруд. Они оба закрывали глаза руками и кричали от боли. Когда боль наконец утихла, и они смогли снова открыть глаза, они были полностью ошеломлены и молчали от увиденного.

Само искажение стало чрезвычайно большим, но что действительно потрясло их, так это то, что в диспетчерской никого не осталось в живых, кроме них и потрясающей эфирной красавицы, подобной которой они никогда не видели. Их шок только усилился, ибо она явно парила над полом, а из ее спины торчали восемь величественных и великолепных золотых крыльев. Они были большими, намного больше ее тела, и они слегка, даже нежно, хлопали, хотя ветра не было.

Ее одежда была из неизвестного материала и представляла собой одно целое, которое не могло скрыть изгибы и формы ее тела под ним, которые были чрезвычайно соблазнительными и неземными. Золотые шелковистые волосы ниспадали с ее головы до икр, как водопад, и, несмотря на хлопанье крыльев, ее волосы оставались неподвижными. Ее яркие сияющие глаза излучали великолепие, а кожа была упругой, с идеальным цветом лица. Не было ни малейшего изъяна ни в ее внешности, ни в ее форме. Казалось, будто ее изваяли совершенной во всех отношениях, вплоть до мельчайших пропорций и деталей.

Таинственная женщина-ангел излучала святую ауру, от которой хотелось преклонить колени и поклоняться ей. И Измаил, и Ан-Намруд изо всех сил старались устоять на ногах, когда эта аура накрыла их, и каким-то образом, благодаря невероятным усилиям, они смогли остаться стоять.

«О-о.. вы двое не погибли? О, понимаю... вот оно что».

Крылатая женщина прикрыла рот рукой и заговорила. Ее голос можно было описать только как небесный и прекрасный без меры. Или, по крайней мере, так казалось двоим стоящим там мужчинам.

«К-кто ты?» — Измаил с трудом заговорил, едва набравшись смелости.

В этот момент время, казалось, снова остановилось. Сознание Алекса продолжало наблюдать за этим образом, который, казалось, мало чем отличался от реальности. Время снова ускорилось, и Алекс теперь мог видеть последние мгновения, которые он помнил.

Там он стоял за своим другом, которого называл братом. Измаил стоял на коленях в страхе, и слезы катились из его глаз, когда он умолял ту женщину-ангела о пощаде. На лице его прежнего тела было бесстрастное выражение, и оно, казалось, застыло во времени, словно в нем не было жизни и оно было просто куклой.

Алекс ясно помнил, что в тот момент он был настолько потрясен действиями Измаила, что что-то внутри него умерло. Женщина что-то говорила Измаилу, нежно поглаживая его подбородок. Она приподнимала его голову и смотрела на него сверху вниз, как на беспомощного ребенка. Алекс не слышал ее слов, и жуткая тишина нависла над видимым им изображением.

Алекс смотрел, как его прежнее тело схватило острый предмет поблизости и вонзило его в затылок своего любимого друга. Кровь его друга хлынула, заливая его руки и капая на пол. Тело Измаила наклонилось вперед, застав женщину-ангела врасплох. Она не ожидала, что другой мужчина сделает такое. Она сердито закричала и сделала хватательное движение в сторону Ан-Намруда, но, ударив своего друга, он не колеблясь ударил и себя.

Изображение снова застыло.

«Ты сожалеешь, что убил меня?»

Голос, который он хорошо помнил, внезапно раздался отовсюду. Алекс не мог определить источник, но тем не менее ответил.

«Я хотел оставить тебе твое достоинство. Я не хотел запомнить тебя трусом».

«Значит, ты убил меня, ударил в спину...»

Алекс разозлился на его ответ и закричал: «Ты прекрасно знаешь, почему это было необходимо. Если бы я не убил тебя и себя тогда, они бы получили всё. Я восхищался тобой, уважал тебя и любил как брата, но ты был готов предать свой народ ради чего? Пощады? Чтобы спасти себя и жить рабом? Я не мог этого принять и не хотел видеть, как ты выбрасываешь всё!»

«Я заперт здесь целую вечность. В этом месте нет времени, но... по крайней мере, я могу жить фантазией. Я обманываю себя этими воспоминаниями о прошлом до падения и помню счастье, которое мы когда-то разделяли».

Голос Измаила дрожал, возможно, даже был безумен. В нем также слышались нотка печали и горя. Алекс успокоился и тоже почувствовал некоторую эмоциональность, потому что это было то, что глубоко ранило его.

«Я не хотел убивать тебя, брат. Я наблюдал сверху, как эти крылатые ужасы хлынули через ту дыру в пространстве и обрушили разрушение на наш мир, убивая всё и вся. Я ничего не мог поделать... Я был бессилен. И когда настал тот момент... это было единственное, что я мог придумать, чтобы помешать им получить то, что они так жаждали. Хотя я убийца, который мог только наблюдать, как всё заканчивается, я, по крайней мере, смог помешать им получить исток нашего мира. За это мы оба заплатили высокую цену, но я нисколько не сожалею о своем решении».

Голос затих и долго не отвечал.

«Знаешь, почему я встал на колени и умолял?»

«Нет, я долго размышлял над этим, но так и не смог понять».

Слабый образ коленопреклоненного человека появился в поле зрения. На его лице было выражение безнадежности, когда он умолял в слезах. Стыд этого воспоминания был горек, но Алекс не отводил взгляда. Он хотел запомнить этот момент, несмотря на боль.

Коленопреклоненный человек повернулся и посмотрел прямо на сознание Алекса, которое было невидимо. Его внешность изменилась, глаза стали пустыми и жуткими. Было ясно, что его разум на мгновение впал в безумие, прежде чем его облик стал ясным.

«Я сделал это не ради себя и не ради людей нашего мира. Ты можешь считать меня трусом... но мне было всё равно, умирать, и мне было плевать на остальных... Я был готов отказаться от своей гордости, своего достоинства, дела всей своей жизни. Но это было не ради себя и не ради кого-то другого. Я сделал это ради тебя».

Образ Измаила, стоящего на коленях на полу, начал мерцать, словно он отдал всё, чтобы произнести эти последние слова, и теперь был лишен жизни. Его брат, к которому он питал глубочайшее уважение, исчезал в тишине и печали, но Алекс не мог понять его слов.

«О чем ты говоришь!?» — сказал он с величайшей поспешностью, боясь, что видение скоро рассеется и он снова останется один.

С угасающим образом Измаила, когда тихая и печальная тьма снова начала просачиваться, его слова донеслись, как исчезающее облако: «Я просто... я просто хотел, чтобы у тебя... был шанс... шанс жить... шанс любить... Так что, пожалуйста... живи без сожалений».

Голос угас, и мощная сила хлынула через сознание Алекса, наделяя его великой мощью. Это была сила, которую он очень хорошо знал, потому что часть ее существовала в его душе. Это была сила Истока, часть души бога, рожденного из его мира.

«Измаил... прости... но человек, которым я когда-то был, ушел. Как я мог когда-либо вернуться к тому наивному и любопытному юноше, который стремился только к той далекой дымке горизонта? Теперь... я наполнен только жаждой мести».

Мир внутри маски почти исчез, и глубокая темная пустота закружилась, издавая странные звуки, похожие на треск стекла. Алекс смотрел, как мир поглощается пустотой, и воспоминания, которые он когда-то лелеял, полностью исчезли.

Только слабый звук слов его брата все еще звучал в его сознании: «живи...»