«Мне так жаль, господин! Вы только купили мне это красивое платье, а оно уже всё в крови!»

Ления была заметно расстроена и, казалось, потеряла контроль над своими эмоциями. Алекс был ошарашен, глядя на её полные слёз глаза — она выглядела так, будто разрыдается в любую секунду.

«Эм... Ления, всё в порядке.. Это всего лишь платье».

«Нет, господин! Это платье, которое вы купили мне!»

«Ну... по крайней мере, оно красное...» — Алекс не находил слов. Её реакция застала его врасплох.

«Хмм.. возможно, это из-за недостатка эмоционального контроля или, может быть, это этап развития...» — пробормотал Алекс себе под нос, наблюдая за расстроенной Ленией.

«Это первая вещь, которую вы купили для меня... она испорчена!»

«Как же это... Это должно пройти. Ления, хватит!»

«Но, господин...»

«Я сказал, хватит. Я куплю тебе новое платье взамен этого. Забудь об этом сейчас».

Ления заметно успокоилась, осознав, что показывает Алексу весьма постыдную сцену. Она и сама не понимала, что вызвало в ней такой эмоциональный шторм. Это было внезапное чувство, переполнившее её, и она на мгновение потеряла контроль.

«Простите, господин. Я не знаю, что на меня нашло».

«Ничего страшного. Думаю, это просто побочный эффект быстрого развития твоих эмоций и сознания. Это должно пройти».

Ления кивнула и вытерла слёзы рукавом платья. Внезапно она ощутила опасное присутствие и метнулась к Алексу, обнажив кинжалы.

«Значит, ты здесь. Хорошо. Полагаю, у тебя есть то, о чём я просил?»

Алекс говорил так, будто обращался к пустоте, но внезапно из угла разрушенной церкви проявилась тёмная фигура. Она была едва различима и, казалось, сливалась с окружающими тенями.

«Есть».

Голос фигуры звучал приглушённо. Похоже, его скрывал какой-то магический эффект или, возможно, способность его класса.

«Кто он, господин?»

«Кое-кто полезный для нас. Он принёс нам подарки».

«Подарки⁈ Какие подарки?»

«Мёртвые». — ответил голос, махнув в сторону теней у входа в церковь.

Появилось ещё несколько теней, но Ления чувствовала, что их присутствие слабее, чем у первой. Они явно были слабее и, скорее всего, подчинялись первому. Хотя господин уже сказал, что они здесь, чтобы помочь, она не расслаблялась и ни на мгновение не опускала оружие. Она внимательно следила за тенями, готовая защищать своего господина ценой жизни.

«Трупы, которые ты заказывал. Ещё свежие. Двое мужчин и одна женщина, подходят под твои требования. У тебя такие извращённые увлечения... прости, что не останусь посмотреть на твои извращённые забавы».

Тени быстро растворились обратно во мраке ночи, оставив три тела лежать у входа в церковь. Алекс подождал, сканируя окрестности своей способностью «Астральная проекция», чтобы убедиться, что они действительно ушли, прежде чем продолжить свой план.

«Как они смеют так неуважительно говорить с вами, господин! Я убью каждого из них при следующей встрече!»

Ления была в ярости от того, как тот человек разговаривал с Алексом. Как он посмел обвинять её господина в извращённых увлечениях!

Алекс промолчал и подошёл к трупам. Он положил руку на тела одно за другим, и странное, жуткое присутствие наполнило некогда священные стены церкви. Одно за другим из тела Алекса появлялись призрачные сущности и входили в тела погибших обитателей этого города.

«Восстаньте, мои Куклы Душ!» — произнёс Алекс почти как заклинание, и тела, которые только что были мертвы, казалось, вернулись к жизни. Они поднялись с земли и встали перед Алексом так, будто это было совершенно обычным делом.

«Что прикажете делать, господин?»

Ления наконец смогла как следует рассмотреть всех троих и заметила, что двое из них чем-то похожи на Алекса и неё саму. Конечно, они не были точной копией, но сходство было таким, что могло легко обмануть того, кто не знает её и её господина в лицо. Третий, казалось, был просто кем-то случайным.

«Что сейчас задумал господин? Хоть бы он посвящал меня в свои планы... Я просто не могу его понять».

«Хорошо, вы трое должны подойти. Хмм, сходство не идеальное, но в темноте туннеля и с фальшивой маской, которую я приготовил, должно сработать».

Алекс взял за лицо мужчину, стоявшего впереди, и повертел его голову из стороны в сторону, внимательно изучая. Затем он как следует рассмотрел женскую «Куклу Души» и поморщился:

«Далеко не так красива, как Ления, но светлые волосы похожи. Сойдёт. Ления, подойди ко мне».

Ления осторожно приблизилась к Алексу, сгорая от любопытства по поводу его плана.

«Сними платье».

«Э-э-э...?» — Ления была шокирована внезапным приказом господина и выпалила это не думая.

Она начала смущённо ёрзать:

«Господин... здесь? Не слишком ли это место...»

«О чём ты говоришь? Сними платье и надень его на эту женскую "Куклу Души". У меня есть для тебя другая одежда в моей "Бездне Души"».

«А..» — Ления начала понимать, что пытается сделать её господин, и поспешно сняла одежду. Взгляды «Кукол Душ», устремлённые на её обнажённое тело, заставили её чувствовать себя неуютно, но она понимала, что это просто ходячие мертвецы, и старалась не смущаться слишком сильно.

Алекс достал из своей «Бездны Души» гораздо более скромное и неприметное платье и протянул Лении, даже не взглянув на неё. Она почувствовала лёгкое разочарование от того, что он даже не взглянул, но быстро надела обновку. Переход на менее роскошную одежду её огорчил, но, вспомнив, что это всё ещё подарок от господина, она почувствовала некоторое удовлетворение.

Тем временем Алекс достал пурпурную мантию, лишь отдалённо напоминавшую ту, что носил он сам, и надел её на переднюю «Куклу Души». Он также снял фальшивую золотую маску и надел её на лицо «Куклы».

«Это надолго не обманет их, но если они будут держаться в тени, должно сработать. Самая важная часть плана — моё присутствие. К счастью, я смогу воздействовать своим присутствием через "Кукол Душ". Никто из них никогда не видел меня лично и мог только слышать мои описания. Я старался как можно реже показывать своё лицо».

«Алекс, что именно ты собираешься заставить их делать? Как эти "Куклы Душ" нам помогут?»

Ления больше не могла сдерживать любопытство и спросила прямо.

«Это хорошо, что у тебя пытливый ум, Ления. Позволь мне кратко объяснить. Я заставлю этих "Кукол Душ" собрать души тех мёртвых бандитов, а потом они немного подождут. После этого я пошлю их в туннель в качестве приятного подарка для наших друзей, которые ждут там внутри».

Алекс видел, что Ления понятия не имеет, о чём он говорит, глядя на него с недоумением.

«Скажем так, наших дорогих друзей ждёт приятный сюрприз. Видишь ли, когда одна из моих "Кукол Душ" содержит в себе душу или души в течение длительного времени... Ну, бабах!»

«О-о-о-о. Теперь я поняла! Господин, вы такой хитрый!»

Ления наконец поняла и ответила игриво. С каждой минутой она восхищалась своим господином всё больше.

«Но вы уверены, что это сработает, господин?»

«Сработает. Я уже предварительно проверил туннели внизу с помощью своей способности "Астральная проекция" — там относительно узкое пространство. Первые две предназначены для отвлечения внимания и взорвутся одновременно, пытаясь ранить как можно больше. Третья, та, что немного похожа на меня, нацелится на Паладина. Скорее всего, это не убьёт его, но нам нужно ранить его достаточно, чтобы он не мог действовать какое-то время. Когда это произойдёт, наши грубые теневые сообщники смогут сделать свою работу и посеять хаос».

«Но, Алекс... кто эти люди? И можно ли им доверять?»

«Очень немногим можно доверять, Ления. Они — инструменты, не более. Пока мы полезны друг другу. А что будет потом — трудно сказать. Они здесь, чтобы убить влиятельных лиц.. Их заботы — не наши заботы. Мы здесь за маской и чтобы создать хаос, не более. Пусть эти дураки убивают друг друга, пока мы наживаемся в тени».

Алекс снова повернулся к «Куклам Душ», зловеще усмехаясь под маской:

«Ступайте. Я буду наблюдать издалека. Ления, уходим отсюда. Нам нужно быть в другом месте. Кто-то отчаянно ждёт нашей услуги».