«Эту дверь просто так не открыть. Подождите секунду».

Родеран подошел к большим металлическим дверям с циферблатом и начал возиться с ними: одну руку он просунул в отверстие, а другой передвигал стрелки.

«Так, теперь надавить вот здесь…»

Послышался тихий щелчок, и Родеран с широкой улыбкой на лице нажал на центр больших металлических дверей. Открылась дверь поменьше, которая изначально была незаметна, и они прошли через нее внутрь.

Внутри хранилища было темно, как в могиле, поскольку ни один факел не горел, и Ления вдруг почувствовала присутствие множества людей, которые еще мгновение назад не ощущались. Возможно, двери хранилища каким-то образом маскировали их присутствие, но теперь она видела их как днем. Ее навыки обнаружения были все еще относительно слабыми, поэтому ей было трудно засечь обладателей классов, основанных на скрытности, но обнаружить ауру тех, у кого не было таких способностей, было проще простого.

У каждого существа, обладающего классом, есть соответствующая аура, связанная с его классом и уровнем, которая отличается от аур, получаемых благодаря способностям. Существа более высокого уровня обычно могут обнаружить ауру тех, кто слабее их, но не могут обнаружить тех, кто сильнее, если только более сильное существо не разрешит им это сделать. Иногда могущественное существо распространяет свою ауру на всех вокруг в качестве устрашения или когда не хочет, чтобы его беспокоили те, кто слабее. Это навевает страх и помогает избежать бессмысленных конфликтов.

В хранилище внезапно зажглись факелы, заставив Лению вздрогнуть. Она быстро огляделась и насчитала дюжину хорошо вооруженных головорезов во главе с человеком, в котором она узнала Дона Хесефа. Единственная причина, по которой она не почувствовала их раньше, заключалась в том, что все они, скорее всего, были мастерами скрытности, а на самом хранилище, похоже, было какое-то магическое заклинание, которое обманывало ее чувства. Ее учитель, казалось, ничуть не удивился, но, с другой стороны, у него была особая способность — «астральная проекция», так что она не считала это чем-то из ряда вон выходящим. Она понятия не имела, насколько эффективна его способность, и могла только догадываться, в чем ее польза.

Дон Хесус вышел вперед с самодовольной улыбкой на лице, словно только что перехитрил своего врага. На нем была богато расшитая темно-фиолетовая мантия, плотно облегавшая его подтянутое тело, а в руке он держал рапиру. На его голове по-прежнему красовалась нелепая треуголка, только теперь из нее торчало перо.

Бандиты, стоявшие рядом с ним, были разными на вид, но всех их объединяла одна и та же самодовольная, но злобная ухмылка, обнажавшая гнилые зубы. Несмотря на то, что все они были одеты одинаково, у каждого было свое оружие, которым некоторые медленно размахивали, облизываясь. Они явно ждали незваных гостей и, несмотря на отсутствие зубов, были готовы вцепиться в них зубами. Некоторые особенно пристально смотрели на Лению, и от этого взгляда ее слегка передернуло.

Сама кладовая представляла собой большую подземную комнату, вдоль стен которой стояли бочки, сундуки и ящики. Там же была и мебель, но различить ее было сложно, поскольку многие предметы были накрыты большими кусками белой ткани. Витрины, шкафы и другие виды тумб стояли в глубине комнаты. Очевидно, что здесь хранились и систематизировались все их ценности и богатства. Все было уложено на удивление аккуратно и упорядоченно.

Их предводитель Дон Хесеф весело усмехнулся, выходя на свет, но в его движениях было что-то странное. Он как будто готовился к эффектному дебюту, но в последний момент передумал.

«Я не знаю, как ты добрался до Родерана, но существует множество неизвестных мне магических способов, так что, полагаю, возможно все. Видишь ли, я всегда принимал меры предосторожности в отношении своих подчиненных, настолько, что другие Доны считают меня параноиком. Ну что, хочешь узнать, как я узнал, что ты добрался до Родерана?» Не сомневаюсь, что наш сегодняшний гость уже все понял, но, полагаю, мне стоит объяснить это маленькой леди. Видите ли, я делаю татуировки всем своим подчиненным, когда они присягают мне на верность, но это не просто гравировка. Я заплатил кучу денег за то, чтобы эти татуировки были пропитаны магией, которая позволяет мне узнавать, живы они или мертвы. Это очень полезно в подобных случаях. Вы ещё не поняли?"

Он насмехался над Ленией, похотливо глядя на нее.

— Что ж, мисс, давайте просто скажем, что если мой подчиненный погибнет, то эта татуировка исчезнет, и, представьте себе, у Родерана ее больше нет. Интересно, почему, ведь с ним все в порядке, не так ли, ребята?

Бандиты посмеивались и насмехались над группой, осыпая их проклятиями и непристойными жестами.

«Это что, новая форма некромантии? Подожди, не отвечай, я хочу получить удовольствие, выпытывая у тебя ответ».

По мере того как он говорил, его голос становился все более фанатичным. Казалось, будто его что-то вселило. Затем его вызывающая манера поведения резко сменилась: он выпрямился и посмотрел прямо на Александроса.

«Думал, что можешь просто так заявиться в мои владения? Мир гораздо больше, чем ты думаешь. Для меня ты всего лишь насекомое, оскверняющее мои величественные территории».

Дон Хесеф расхохотался, и его подчиненные снова принялись хохотать вместе с ним, осыпая незваных гостей всевозможными оскорблениями и проклятиями.

Ления больше не могла сдерживать гнев и бросилась бы вперед, чтобы отрезать языки всем, кто осмелился над ними посмеяться, но ее остановил хозяин. Александрос спокойно сделал два шага вперед, его движения были твердыми и решительными.

«Если я — насекомое, то кто тогда вы? — начал Алекс. — В конце концов, вы просто кретины,ползающие у моих ног. В вашем существовании нет никакого толкового смысла и единственное чем вы можете быть полезны — стать ступенью на пути к моему величию. Понимаете, глупцы? Ваша смерть будет быстрой и безжалостной, и никто, никто не вспомнит о вас».

Он не кричал, но это оскорбление заставило всех замолчать, гнев начал переполнять их сердца. Дон Хесеф перестал фальшиво улыбаться, и вся его насмешливость исчезла. Он разразился тирадой в адрес Александроса, который стойко сносил шквал оскорблений и насмешек.

«Ах ты, гребаный выродок! Не беспокойся, твоя смерть не будет быстрой, я срежу с тебя каждый гребаный сантиметр кожи и поджарю твою плоть на огне. Я буду скармливать тебя по кусочкам своим бешеным псам, а потом вылечу тебя, чтобы снова пытать, пока твой разум не сломается и ты не начнешь молить мня о смерти. Я буду долго наслаждаться твоими мучениями!»

Дон Хесус брызгал слюной, его речь становилась все бессвязнее, и он уже толком не осознавал, что хотел сказать.

Александрос терпеливо ждал, пока Дон Хесеф не выговорится, и только потом заговорил.

«Я заключу с тобой сделку».

Дон Хесеф не мог поверить своим ушам, и его фальшивая улыбка вернулась, когда он обратился к своим людям.

«Слыхали, парни? Этот сучонок хочет заключить с нами сделку? ХА! А что, если я заключу сделку с тобой? Пусть эта девчонка встанет на колени и отсосет у меня, а потом, когда я закончу вас мучить, я, может быть, оставлю вас в живых!»

Подчинённые Дона Хесефа хохотали, подначивая Александроса жестами и причмокивая.

Александрос невозмутимо продолжил.

«Мне нравится твоя мантия. Если ты отдашь её мне сейчас, я позволю тебе уйти отсюда целым и невредимым».

Дон Хесеф перестал смеяться и посмотрел на Александроса так, словно тот сошел с ума.

«Хватит игр, похоже, к нам наконец-то пришло подкрепление сверху. Парни, давайте повеселимся, но не убивайте их. Особенно эту сучку, которая с ним. О, сегодня мы с ней повеселимся! Хо-хо! Думаю, я даже позволю тебе посмотреть, как мои парни доведут эту сучку до бессознательного состояния».

Во время разговора он резко двигал бедрами, имитируя поступательные движения.

Все, что делал этот глупец, было слишком драматичным, и Лении это надоело.

«Господин, они и так достаточно нас оскорбили, и для меня было бы позором продолжать слушать эту отвратительную мерзость!»

— Воистину. Пусть никто не говорит, что я не милосерден. Родеран, Ления, убейте их.

Александрос стоял неподвижно, не собираясь вступать в драку без необходимости. Он знал, что их двоих будет достаточно, чтобы справиться с этой толпой. Может, их и было много, но ни один из них и близко не мог сравниться по силе с Ленией. Алекс заранее приказал ей подавить свою ауру, и теперь, когда она ее высвободила, они должны бы испугаться, но были слишком возбуждены и уверены в своих силах, что поверили в свою безоговорочную победу.

В этом городе Алекс старался быть как можно менее заметным и поэтому использовал свои силы с особой осторожностью. Он понимал, что его действия неизбежно вызовут помехи как в его планах, так и в дальнейшей относительно спокойной жизни.

Люди Дона Хесефа медленно приближались. Они явно намеревались окружить своих врагов и избить их до полусмерти. Ления и Родеран действовали быстро и первыми атаковали ближайшего из головорезов. Движения Лении были плавными, а ее клинок двигался так быстро, что казалось, будто он поет, и всякий раз, когда он приближался к одному из противников, кровь разлеталась густым туманом, словно приветствуя его.

Родеран раньше был самым сильным из подручных Дона Хесефа, но он не намного превосходил остальных головорезов. Он не смог сдержать натиск превосходящих сил противника, и его несколько раз пронзали, били дубинками и наносили удары ножом. Но это, похоже, его не смущало: сколько бы раз его ни убивали, его тело продолжало двигаться, словно одержимое. Когда один головорез наносил ему удар ножом, другой бил его дубинкой, но это лишь слегка замедляло его.

Дон Хесеф безучастно смотрел на происходящее, не веря своим глазам.

«Это сон? Я что, сплю? Что за хрень?!»

Он не мог смириться с кровавой бойней, которая разворачивалась прямо у него на глазах. Сам того не осознавая, он сменил высокомерное и снисходительное выражение лица на испуганное и начал медленно отступать от места сражения. Его полные ужаса глаза были прикованы к фигуре, казалось, обезумевшего человека с завязанным лицом, и ужас его только усиливался. Мужчина словно рос прямо у него на глазах, превращаясь в чудовищную фигуру, надвигающуюся на него.

Не успел он сделать и четырех шагов назад, как все его люди были мертвы. Женщина, по которой он только что изнывал от вожделения, была с ног до головы в крови и в его глазах выглядела как демон, явившийся из преисподней. Убедившись, что все головорезы мертвы, Ления остановилась и медленно вытерла кровь с клинка рубашкой одного из них. Она не могла отмыть все тело от крови, которая теперь отвратительно ощущалась на теле, но попыталась хотя бы вытереться. Затем она подошла к своему хозяину и встала рядом, ожидая его указаний.

Что касается его бывшего подчиненного Родериана, то от него остался лишь труп, который каким-то образом ковылял в его сторону. Тело было покрыто рваными и глубокими ранами, многие из которых обнажали внутренние органы. Несмотря на это, Родеран продолжал приближаться. Его окутал голубой свет, и вскоре раны начали затягиваться. Последним восстановилось лицо Родерана, на котором появилась детская улыбка.

«Эй, босс! Прости, но теперь у меня новый хозяин, и он просит твою мантию. В твоих же интересах отдать ее ему. Не хотелось бы её запачкать».

Казалось, разум Дона Хесефа помутился. Он стоял, не в силах пошевелиться, и бессвязно что-то бормотал, пока к нему приближался Александрос.

«У тебя был шанс выжить, но ты упустил его из-за глупой гордыни. Теперь вы все станете пиршеством, которое укрепит мою власть».

Александрос осторожно снял мантию с плеча Дона Хесефа, не желая её испачкать, и накинул на себя. Одежда плотно облегала его тело, и приятно пахла.

«У Дона Хесефа хороший вкус», — подумал он, любуясь мантией.

«Убей его».

Алекс отдал приказ, и Родеран вонзил свой меч в живот Хесефа, но на этом не остановился. Он вытащил меч и стал наносить Дону удары, пока тот умолял о пощаде. Наконец его рыдания стихли, и он испустил последний вздох.

«Поищите маску, пока я доедаю эти грешные души».