Алекс наслаждался ночным воздухом, несмотря на ужасную вонь, царившую в переулке. Из-за его амбиций какой-то незначительный дискомфорт не имел особого значения. Он верил, что его глаза видят дальше, чем все невежественные люди, живущие на земле, со всеми их мелочными заботами и бессмысленной жизнью.

Не то чтобы он презирал жизнь, но он понимал, что жизни разных людей — это всего лишь пища для богов и им подобных. К ним относились и те, кого называли демонами, и дьяволы. По сути, все они были одним и тем же, просто их сферы влияния и законы, определявшие их и наделявшие силой, различались. Это также влияло на их поведение и на то, какие последователи у них были.

Те, кого называли богами, как правило, воплощали различные добродетели, философские идеи, силы природы и т.д. Примерами этого могут быть Справедливость, Закон, Огонь, Леса и бесчисленное множество других. Существовало множество богов, воплощавших огромное разнообразие законов. Были те, кто даже воплощал один и тот же закон, но в разных его аспектах.

Что касается демонов и дьяволов, то боги и их последователи считали их воплощением зла, но, по сути, все они были одного типа. Демоны были олицетворением хаоса, разрушения и уничтожения, а также иллюзий, кошмаров и прочих ужасов. С другой стороны, дьяволы обычно олицетворяли сильные желания, навязчивые идеи и фетиши. Например, гордыню, зависть и похоть.

Для Алекса не существовало различий. Все они были чужеземными захватчиками, колонизаторами, ворами, убийцами, лжецами и прочими презренными созданиями. Это было невыносимо тяжело, ведь врагов было много, а друзей — очень мало.

Алекс последним выбрался из канализации и медленно шел позади двух своих спутников. Когда он вышел на поверхность, его окутал безмятежный свет луны, выглянувшей из-за облаков. Луна ярко сияла, освещая городские улицы и маня Алекса своим теплым и успокаивающим видом. Если бы не окружавшая его нищета, он бы задержался, чтобы погреться в этом свете.

«Возможно, в другой раз, когда я закончу здесь свои дела».

Родеран и Ления терпеливо ждали своего хозяина и не обращали внимания на красоту, представшую перед ними. Их взгляды были прикованы к Алексу.

«Ления, приготовься. Мы вступаем во владения врага. Родеран, веди нас».

Родеран поклонился и повел Алекса и Лению через трущобы к тайному хранилищу Дона. Обычно в это время суток по улицам города бродили только негодяи и бродяги. У одних были гнусные намерения, у других — ни цели, ни надежды. Никто не осмеливался приблизиться к троице чужаков, нарушивших покой этого адского места.

Причина была проста: никто не мог не дрожать от страха перед бушующим пламенем непристойной силы Алекса.

Ления украдкой взглянула на своего господина в надежде хоть как-то понять его намерения, но под тканью скрывались все эмоции. Ей стало не по себе, и она отвлеклась, рассматривая свой недавно обретённый меч, а затем ослабила ремень на ножнах, чтобы было удобнее доставать его. Она постепенно привыкала к своим эмоциям, но время от времени испытывала небольшие трудности.

Алекс шел с гордым и величественным видом, подобающим королю. Его скромная одежда диссонировала с его обликом. Но это не умаляло его достоинств, а, напротив, делало его еще более притягательным. Приближаясь к своему давнему знакомому, он едва сдерживал бурлящее желание, которое нарастало в нем, словно гадюка, выжидающая момента для броска.

Родеран вел их, ни о чем не беспокоясь. В конце концов, он был всего лишь марионеткой, и его не волновали ни власть его хозяина, ни дела живых. Путь занял некоторое время, но они двигались гораздо быстрее, чем Ления днем ранее. Родеран хорошо знал улицы и уверенно вел их через большой южный мост в торговый район. Стражникам на контрольно-пропускном пункте заплатили за молчание и двинулись дальше без проблем.

В этот момент Родеран кое-что вспомнил и сказал: «Господин, скоро мы будем в торговом районе. Там повсюду патрули. Нужно быть осторожными, чтобы нас не заметили. Они сочтут подозрительным наше передвижение в такое время суток».

«Не волнуйтесь. Я воспользуюсь своей способностью к «астральной проекции», чтобы определить, где находятся патрули, но мне придется использовать ее с осторожностью. Если я буду применять ее слишком часто, о нашем присутствии могут узнать те, от кого я хотел бы держаться подальше. Продолжаем путь».

— Конечно, мастер!

Родеран не стал медлить и пошел дальше.

Ночью по всему городу зажигали множество факелов, чтобы осветить улицы. Однако зачастую их свет не проникал в темные переулки и потайные ходы. Из-за этого патрули ходили только по главной улице и редко отваживались заходить в более уединенные места. Таким образом, избежать встречи с патрулем было несложно, если знать, где они находятся.

Большую часть своего пребывания в городе Алекс прятался в канализации и лишь изредка выбирался наружу по ночам, чтобы продвигаться к своей цели. Можно было бы подумать, что он — порождение ночи, что-то вроде вампира или другого существа, которое те, кто поклоняется богам, считают воплощением зла. Но это не так: он просто не хотел привлекать к себе внимание. Особенно со стороны Церкви Справедливости.

«Не стоит, чтобы «Он» узнал о моем присутствии. По крайней мере, до тех пор, пока не придет время».

Но это была не единственная причина: он не хотел, чтобы его окружали грязные подонки. Он скорее предпочел бы вонь из канализации разврату человеческой души, отмеченной богами. Одно было грязным лишь на поверхности, а другое — темным и гниющим в самой своей глубине.

Из-за этого он привык путешествовать по ночам и с легкостью ориентировался в лабиринте городских дорог. Следовать за Родераном было несложно, и вскоре они подошли ко входу в здание средних размеров, расположенное в одном из уголков торгового квартала. В его облике не было ничего примечательного. Это было простое каменное и деревянное строение, ничем не отличающееся от других зданий торгового квартала. Его внешние стены не украшали никакие уникальные элементы, что делало его неотличимым от любого другого соседнего здания.

«Вот это место. Оно находится внутри этого здания, но его будут тщательно охранять».

Родеран указал на, казалось бы, обычную конструкцию.

«Для этого у меня и есть ты. Проведи нас внутрь. Убей их, если придется».

Ления и Александрос последовали за Родераном ко входу в здание. Родеран постучал в дверь, используя их секретный код.

«Кто там?» — раздался изнутри низкий хриплый голос.

«Это я, Джек, открой дверь».

Дверь открылась, и на пороге появился человек, которого называли Джеком. Это был коренастый лысый мужчина с отталкивающей внешностью и запахом алкоголя изо рта. Его одежда была в пятнах от еды и алкоголя. Даже его густая окладистая борода была в крошках.

«Эй, Родеран, кто это? О, какая красавица! Ты принес мне подарок? Надо было его в упаковку завернуть!»

Мужчина был явно пьян и глупо ухмылялся, подходя к Лении.

Ления посмотрела на Алекса, ища поддержки, она не хотела действовать без его одобрения. Алекс покачал головой, не было смысла устраивать сцену. Родеран встал на пути мужчины и остановил его.

— Они со мной. — Джек перестал ухмыляться и, пошатываясь, пожаловался Родерану: — Все веселье тебе, а я тоже хочу... Уф. — и он снова начал улыбаться.

«Пойдем обратно в дом. Остальные там?» Родеран положил руку мужчине на плечо и повел его обратно в здание, но тот внезапно остановился и обернулся, чтобы посмотреть на Алекса.

«Эй! Кто это? Почему у него лицо обмотано тряпкой, он что, прокаженный?»

Джек опасно приблизился к Алексу, и Ления напряглась. Она бы уже убила этого человека, если бы Алекс не положил руку ей на плечо, чтобы остановить.

«Оставь их в покое, Джек, иди сюда. Я хочу тебе кое-что сказать».

Родеран схватил Джека за плечо и развернул к себе, что-то шепнув ему на ухо, отчего тот рассмеялся.

Наконец они вошли в здание и закрыли за собой дверь. Комната, в которую они попали, была почти пустой, если не считать стола и стула. На стенах висели факелы, которые освещали помещение. Из глубины комнаты доносился грубый смех нескольких мужчин. Там был коридор с несколькими дверями, смех доносился из-за одной из них.

«Так что же случилось, Джек? Проиграл пари и теперь вынужден стоять на страже?»

Родеран шутил с Джеком, пока вел его обратно к стулу.

«Ах! Эти ублюдки жульничали, я знаю! Черт, они забрали все мои деньги…»

Мужчина едва держался на ногах, и Родеран помог ему сесть в кресло.

«Просто расслабься, сегодня больше никто не придет, так что не стоит быть слишком осторожным. Мы просто зайдём, хорошо?»

Джек обхватил голову руками, но всё же разрешил им пройти.

Все трое прошли дальше, стараясь не привлекать к себе внимания.

«Не слишком ли они беспечны? Что-то здесь не так».

Ления не могла понять, в чем дело, но чувствовала, что охрана слишком вялая для места, которое должно быть безопасным. Она посмотрела на своего хозяина, чтобы понять, заметил ли он что-то, но так и не поняла, о чем он думает.

Родеран продолжал вести их вниз, вглубь комплекса. Подземная часть оказалась намного больше, чем они ожидали. Это было похоже на череду туннелей, освещенных факелами. Там даже были ловушки, но Родеран знал, где они находятся, и обезвреживал их по пути.

Потусторонняя тишина, царившая в уединенных длинных коридорах, нервировала Лению. Даже крысы не сновали по туннелям. Она хотела что-то сказать, но промолчала, чтобы не обидеть хозяина.

«Наверняка он понимает, что это подозрительно.»

В конце лабиринта туннелей они увидели большую металлическую дверь, ведущую во внутреннее хранилище, где надежно оберегались все богатства Дона. Такая сложная система безопасности была необходима, ведь без проводника, знающего дорогу, пройти через этот лабиринт было бы непросто.

Теперь она понимала, почему Родеран был так важен для плана ее хозяина, ведь он сказал ей, что не хочет слишком часто использовать свои силы. Она не совсем понимала, почему он не хочет их использовать. Если бы он применил свою способность к «астральной проекции», ему не составило бы труда пройти лабиринт или обезвредить ловушки. Вместо того чтобы носиться по зданию, как грызуны, они могли бы просто перебить всех людей, которым не повезло оказаться внутри.

«Бесполезно пытаться понять его гениальность. Все, что мне нужно, — это верить в него».

Эта мысль успокоила ее. Не нужно было слишком глубоко задумываться, она просто последует за ним.