Четыре месяца пролетели как один миг. Наступил декабрь, в воздухе порхали снежинки.

Семестр в академии подходил к концу, и профессора сходились в оценке Эвриуса.

"Он не только гений, но и трудолюбивый и ученый".

"У него выдающийся талант к боевым искусствам, и этого более чем достаточно для принца империи!"

"Он не только ученый, но и человек с прекрасным характером. Почему же до сих пор у него была такая плохая репутация?"

Дипетра, декан академии, тоже смотрел на Эвриуса теплым взглядом, вручая ему свидетельство об окончании академии.

[Хахахахахаха!!! Что я тебе говорил? Он мой ученик с самого детства! Я знаю его лучше всех!]

Дипетра затошнило при мысли о том, как Мариус, с которым он обменивался письмами, будет хвастаться им перед всеми.

Но то, что Эвриус добился выдающихся результатов, было правдой.

Как педагог, Дипетра, естественно, испытывал гордость за своего отличного ученика.

"Для меня было большой честью принять такого выдающегося человека, как вы, в нашу Академию Спасителя, Ваше Высочество".

"Не говорите так. Я многому научился у вас и в этой академии, декан".

Эвриус взял сертификат и, наконец, покинул академию.

'Ха, этот старик Мариус. Ему очень везет с учениками......'.

Декан с ноткой сожаления смотрел ему в спину и многократно поглаживал свою бороду.

Эвриус тоже был в хорошем настроении. Академия Спасителя принесла ему следующую пользу.

Во-первых, своими выступлениями и деятельностью в академии он привлек в империю множество талантов.

Через несколько лет выпускников Академии Спасителей будет больше в имперской администрации и армии.

Они будут обладать проверенными навыками и помогут сдержать власть дворян.

Это был неоспоримый факт!

Во-вторых, он завербовал Девана Калиоса, который в будущем станет одним из лучших стратегов на континенте. Это была его самая неотложная задача, поэтому Эвриус был очень доволен.

'Я не ожидал, что все получится так хорошо'.

"Благодаря Вашему Высочеству у меня словно заново открылись глаза".

Деван совершенно изменился.

Люди, знавшие его, сомневались, тот ли это человек.

Конечно, дело было не в том, что его гордость была сломлена в одночасье. Но он понял, что нужно прогибаться, когда это необходимо. Это стало для него большим просветлением.

В прошлой жизни Деван тоже умел общаться с людьми, но его характер, возможно, был эксцентричным.

"Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, даже если не буду рядом с вами, Ваше Высочество!"

Эвриус улыбнулся и похлопал его по плечу.

"Только сначала окончи школу. Я не приму отчисленного, несмотря ни на что. Хаха!!!"

Пока он приводил Девана в империю, Эвриус был доволен.

А третий......

...

"У тебя есть что сказать?"

"......"

Уоллес, граф, стоял на коленях перед Вильгельмом, великим герцогом, и обильно потел.

"На этот раз я действительно могу умереть".

Уоллес хорошо знал характер Великого герцога. В гневе он становился более спокойным и рассудительным.

Это означало, что гнев великого герцога вырвался наружу.

Великий герцог медленно открыл рот.

"В последнее время я вижу, как этот старый пердун Мариус ходит с гордостью. Меня от этого тошнит".

Именно так! Достижения Эвриуса в Святом Королевстве уже стали горячей темой в императорском дворце.

"Кто бы мог подумать, что Его Первое Высочество обладает такими способностями, чтобы преуспеть в Академии Спасителя!"

"Ну, он всегда был буяном с юных лет, но у него никогда не было репутации глупца, не так ли?"

Мариус так гордился своим Первым Высочеством, что забыл о манерах и хвастался им перед каждым встречным чиновником.

Великий герцог покачал головой, словно ему стало противно от одной мысли об этом, и твердо сказал.

"Ваш план провалился. Признаете ли вы это?"

"Мне очень жаль".

Уоллес не мог подняться с колен. От решения великого герцога зависела его жизнь или смерть.

"Я также виноват в том, что слишком доверял вам".

Великий герцог не был глуп. Он не думал, что все эти события произошли только из-за некомпетентности Уоллеса.

Он подумал о трех возможных причинах: Нынешний император, Мариус и, самое главное, первый принц!

"На мой взгляд, мы слишком недооценили Первого принца".

Именно так! Великий герцог слишком верил словам Уоллеса и свысока смотрел на талант Эвриуса. Но тигренок оказался тигром.

'Как могло случиться, что Второй принц был так великолепен, а Первый принц - идиот?'

Подсказок было много. Однажды он позвонил своему зятю, капитану королевской гвардии графу Карлосу, и спросил его.

"Я слышал, что вы обучаете Его Первое Высочество. Как его талант?"

Граф Карлос на мгновение задумался и сказал.

"Если ограничиться боевыми искусствами, то лучше него я, пожалуй, никого не видел".

Великий герцог в это время был весьма удивлен.

"Неужели?"

Он не мог сомневаться в проницательности сверхчеловека.

Он считал, что у Эвриуса есть талант, поскольку он много тренировался, поэтому не стал препятствовать его поездке в Святое Королевство.

Он предполагал, что тот будет тратить время в академии, где ему не место, но его ожидания оказались совершенно неверными.

Он немного поразмыслил, а затем снова открыл рот.

"Отныне считайте, что талант Первого принца по крайней мере равен таланту Второго принца, и действуйте по плану".

Уоллес почувствовал облегчение. Он был уверен, что Великий герцог не убьет его здесь.

"Но! Третьего раза не будет".

Великий герцог посмотрел на Уоллеса ледяным взглядом.

До сих пор он дважды терпел неудачу.

Первый раз - когда ему не удалось сделать Эвриуса проблемным ребенком в детстве.

Второй раз - когда он щедро вложил деньги в рыцарские уроки Эвриуса, позволив его таланту расцвести.

"На этот раз я обязательно оправдаю ваши ожидания, ваша светлость".

'Я выжил!'

Он едва спас свою жизнь. Уоллес почувствовал облегчение, но великий герцог счел его жалким.

'У нас мало талантов, приходится полагаться на таких, как он'.

Великий герцог считал Уоллеса хитрым и талантливым купцом, но в душе мелочным человеком. Он заботился только о собственной выгоде, и ему нельзя было доверять.

'Но от него еще много пользы'.

Он все еще был владельцем крупнейшей торговой компании в империи. И он все еще был шпионом императорской фракции. Это была еще одна причина, по которой великий герцог пощадил его.

Великий герцог подумал о своих пожизненных врагах.

Император и Мариус были грозными противниками. За несколько лет они превратили принца-бастарда вот в такого.

'Но они сделали только половину, Ваше Величество'.

Пока Эвриус прославлял себя в Священном королевстве, Леонхарт тоже не сидел сложа руки.

Леонхарт добился больших успехов на юге, помогая великому герцогу и другим дворянам. Он также занимался благотворительностью среди населения, поэтому пользовался большой популярностью на юге.

'Я больше не буду терять бдительности! Никогда!

Он непременно сделает своего племянника императором.

В то время как великий герцог ожесточился, Уоллес отчаянно ломал голову.

...

Эвриус тоже размышлял над этим вопросом.

'Мне не удастся избежать вмешательства великого герцога, когда я вернусь в империю'.

Третье, что он приобрел в результате этой поездки, - это внешний престиж.

Из немного странного принца он превратился в сильного претендента на престол, преуспевающего как в гражданских, так и в военных делах.

'Но это обоюдоострый меч'.

Великий герцог ни за что не позволил бы ему и дальше подниматься без всяких препятствий.

Пробормотал Эвриус, покидая академию.

"Это только начало".

И вот, наконец, настал день возвращения Эвриуса в империю.

"Это было недолго, но мне грустно, что вы уезжаете, Ваше Высочество".

Диос, герцог, лично вышел проводить Эвриуса с выражением сожаления.

"Я тоже многому научился у вас, Ваше Высочество. Большое спасибо".

Беатрикс также вежливо поклонилась.

Эвриус лучезарно улыбнулся и принял их приветствия.

"Не говорите так. Это вы оказали мне большую услугу, герцог".

И он перевел взгляд на Беатрикс.

"Лизе, вы также были для меня хорошим стимулом. Как я уже говорил, я вам очень благодарен".

Эвриус и она уже несколько месяцев вместе брали уроки фехтования, как и предполагал герцог.

Сейчас он намного опережал ее, но и она быстро совершенствовалась, наблюдая за их с герцогом тренировками. У нее был природный талант к этому.

Если я отстану в тренировках, она может меня догнать. Это не шутка".

Она слегка покраснела, не понимая, о чем он думает.

"Нет, вовсе нет. Это я должен благодарить вас".

Герцог с довольным видом наблюдал за ними.

'Вот видите? Не так уж и неэффективно свести их вместе".

После нескольких месяцев, проведенных вместе, они стали довольно близки. У них еще не было романтических отношений, но герцог был доволен.

К тому же он был зорким воином, поэтому чувствовал слабую привязанность Эвриуса к своей дочери.

Беатрикс тоже, похоже, нравился принц, хотя внешне она этого не показывала.

Герцог внутренне кивнул.

'Что ж, он принц, но и моя дочь ни в чем не обделена'.

Но было кое-что, что его немного беспокоило.

Лизе, может, и не знает, но не слишком ли равнодушен принц? Не считает ли он ее просто другом?

Конечно, истинные мысли Эвриуса были именно такими.

'Но на этот раз наша первая встреча была действительно хорошей. В прежней жизни я никогда не называл ее по прозвищу".

Их связывал политический брак, и в прошлой жизни, когда они поженились, он был не более чем слабаком.

Естественно, поначалу у них были некоторые трения, и чувства друг к другу возникли только потому, что он так часто переступал черту.

Их отношения больше походили на отношения надежных товарищей, чем на отношения любящих партнеров в прошлой жизни.

Конечно, беспокойство герцога было беспочвенным.

Эвриус хотел, чтобы она была рядом с ним как можно скорее.

Брать Беатрикс с собой в империю сейчас слишком опасно".

Эвриус решил, что еще не пришло время для официального сбора сил. Она уже была выдающимся талантом, но еще не до конца созрела.

'Не сейчас, но когда-нибудь я обязательно возьму ее с собой'.

Эвриус отбросил свои затянувшиеся чувства к Беатрикс. Он не мог позволить себе отвлекаться на пустяковые для его будущих планов эмоции.

Его взгляд уже был устремлен на север Священного Королевства.

'Скоро строительство северной дороги будет завершено'.

Эвриус давно планировал начать свою первую внешнюю деятельность на севере.

Он не знал, что из этого получится, но важно было то, что многое изменилось по сравнению с его прежней жизнью.

И настоящий ветер перемен начнет дуть с севера.