К неудивлению, крики не вызвали виновника.

Хуан взглянул на небо и вздохнул, когда просторное небо поглощало его оглушительный крик.

Ясное голубое небо.

Медленно он встал и осмотрел свое состояние.

Тонкие, похожие на скелет конечности и присоединенная небольшая белая рука.

"Примерно 9 лет, да?"

На мгновение Хуан задумывается о том, что он вернулся в свое прошлое.

"Нет. Я никогда не был таким хрупким в этом возрасте."

Его физическая структура перестроена, чтобы соответствовать внутреннему распределению маны в нем.

Большая часть его прежней силы, когда он был императором, исчезла, и осталась лишь крупица маны, достаточная для поддержания его нового жалкого тела.

Ему было дано тело, обладающее физическими способностями, достойными его возраста.

Хуан размышлял о том, какую магию он мог бы использовать.

Основа его силы во время восхождения к императорству лежала в его искусстве магии.

Магия с возможностями, способными питать весь мир, заглядывать в разные измерения, даже создавать что-то из ничего; его предыдущие знания в магических искусствах оставались в его голове.

Именно мастер всех форм магии, но без маны он не мог использовать ее в свою пользу.

Но как император он родился для защиты своего народа. Не только магия, но и мастерство меча, стратегии, соматического искусства, все это Хуан освоил, необходимое для битвы.

Выходя за пределы здравого смысла, открывая новые измерения. Его навыки в укреплении своих сородичей, чтобы они могли противостоять богам. Все это знание оставалось у него.

Хуан с этой силой объединил континент и повел человечество на бой против богов и демонов, заставляя их покориться.

Бог войны был обезглавлен его мечом, сердце бога магии было разорвано его магией, и их трупы стали трофеями Хуана после войны.

Дав им больше времени, он укрепил бы человечество, чтобы они никогда не развалились.

Но теперь его сила почти исчезла, исчезая как песок.

Ничего не осталось.

С этим слабым телом он был бы не в состоянии проявить даже тысячную долю той силы, которую когда-то имел.

"Хорошо. Как хотите…."

Хуан снова лег на землю.

Звук трескучего пепла удалялся, становясь пылью.

Ясное голубое небо.

Хороший день для воскрешения. И для смерти.

Нежеланное воскрешение.

Ему совершенно было все равно, в каком году он находился, где находился.

"Давай опять умрем."

Я умер без остатка сожалений.

Видение ненужных вещей приведет только к большему раскаянию.

Если мы знаем, что происходит после нашей смерти, какие точные обстоятельства привели к моему концу, мы не знаем, как на это отреагируем.

Если я настрою свой разум на это, есть тысячи способов восстановить мои силы. Если верну силы, я смогу устроить пожар в империи, на континенте и даже во всем мире.

"Ничто не помешает мне это сделать"

Слышно тихое шептание откуда-то глубоко внутри Хуана. Хуан оттолкнул свои внутренние мысли. Его сознание медленно вернулось к сну.

То, что разбудило его, был голос.

"Эй."

Кто-то касался его ноги.

Император с момента своего рождения, Хуан радовался такому беззаботному обращению к себе. Медленно, он открыл глаза.

Мужчина в тюрбане с лицом безжизненного цвета смотрел на него.

"Кто ты, ты бежал от большого пожара?

За ним стояла карета, перевозящая множество рабов с истощенными выражениями.

Их руки и ноги были скованы металлическими цепями.

"Работорговец....."

Пока он был императором, Хуан строго запрещал рабство.

Точно так же, Хуан не давал разрешения на удар в спину.

Несмотря на усилия, он знал, что в некоторых местах запрет на что-то не остановит его существование.

"Не беспокой меня"

Когда Хуан отвернулся от него, торговец рабами сделал абсурдный вид на лице.

Снова он сильно ударил Хуана по бедрам.

"Где твои родители? Ты один?"

"Благополучие моих родителей не относится к тебе. Скорее думай о своих собственных родителях."

"Ну, неужели ты такой выскочка."

После выслушивания ответа Хуана, торговец рабами решил, что Хуан был брошен из-за своей странности.

Иначе, почему бы ребенок без одежды лежал на пепельном поле.

Большой пожар, происхождение которого было неизвестно, длился несколько дней. Он перекатывался через великие равнины и заставил многие племена потерять свои дома.

Чтобы уменьшить количество уст, которым нужно кормить, одного или двух детей бросали.

Торговец рабами тащил сопротивляющегося Хуана к задней части кареты и загрузил его в нее.

В карете можно было увидеть грязные ступни, связанные металлическими кандалами. На него было направлено множество любопытных взглядов.

Теперь, когда никто не мешал, сознание Хуана ушло в глубокий сон.

**********

Южная Империя - Тантиль

Подобно цвету пустыни, желтая крепость возвышалась посреди оживленного рынка.

На рынке обменивали пряности, керамику и ковры, обычные вещи в южном районе. Но прежде всего, рабство было самым востребованным.

Расположенное на краю империи поселение принимало многих полулюдей, изгнанных людьми и ищущих новый дом.

Несколько полулюдей поднимались на верхние ступени социальной лестницы империи, но они все еще смотрелись свысока. Многих, кого находили за пределами границ, похищали и продавали в рабство.

И Колизей Тантила был местом, где больше всего продавали рабов.

"Сколько всего?"

Специалист по рабам спрашивает, проверяя состояние каждого раба.

"Всего восемь. Ээ..."

"Включает ли это +1 здесь? Что это?"

"Ах, я собирался объяснить. По пути назад я нашел его и решил добавить еще одного в список."

С хмурой миной инспектор посмотрел на рабов. Смущение и отчаяние в их глазах. Но среди них он заметил мальчика с ясными голубыми глазами, дарившими ощущение бездонной глубины, словно океан.

Инспектор поднимает подбородок мальчика концом своего карандаша. Тонкая, худенькая фигура. Очертания тела вырисовывались через кости. Пепел черного цвета пачкал его тело, подтверждая историю о том, что его нашли по пути сюда.

"Он выглядит близким к смерти."

"Хехе, инспектор. Посмотри на его волосы. Люди с черными волосами славятся своим упорством не умирать. Его зубы тоже хорошо отросли и имеют форму. Посмотрев внимательно, на нем едва ли есть шрамы. Его внешность не блестяща, но он будет полезен."

Испорченный этими замечаниями, инспектор уставился на торговца рабами. Торговец неловко ответил на его взгляд улыбкой.

"С большим пожаром многие брошенные полулюди спрятались для безопасности. Будет трудно удовлетворить спрос на рабов. Ты же говорил, что я должен выудить как можно больше, вместо того чтобы искать достойных. Если ты возьмешь на себя расходы на мою транспортировку, я готов вести дела в другом месте."

Инспектор игнорирует слова торговца и вытаскивает свой кошель.

Торговец энергично потирает пальцы в восторге и раздвигает четыре пальца. Инспектор фыркает в ответ.

"Всего?"

"Айй го~, даже император будет безмолвно поражен таким количеством. Я говорил о транспортных расходах мальчика....."

"У меня нет намерений платить стандартную цену за этот лишний груз, который ты принес. Один золотой лист для мужчин, 8 серебряных листов для женщин, и 1 серебряный будет достаточен за 'дополнительный' груз."

"Было потрачено 5 медных листов на налог за его доставку сюда. Плюс учти расходы на его кормление во время долгого пути обратно...... У меня не останется ничего. Ты должен хотя бы 3 листа."

Конечно, торговец нашел его только сегодня днем и не понес никаких расходов на еду, но использовал это в поддержку своего возражения.

Однако инспектор категорически отклонил это.

"Тогда забери его обратно. Я не припоминаю, чтобы я просил такого мальчика."

Сделав горькое лицо, торговец подумал, что может получить лучшее предложение на рынке.

Но сейчас он был измучен долгой поездкой через равнины.

Ему было лень искать другое место для продажи. В его мыслях он отчаянно хотел отправиться в свои квартиры и отдохнуть.

"Хорошо, тогда два листа! Я приму только его базовую цену! Это....."

"Это не первый и не последний раз, когда мы ведем дело, так что на этот раз я приму твою цену."

Они обменялись тем же обычным разговором и пожали друг другу руки.

Никто в этот день не предвидел, что император, который покорил мир, будет продан за два серебряных листа.

**********

Хуан проснулся от ощущения чего-то входящего в его рот.

Хуан почти отчаянно хотел выплюнуть это, но решил позволить что-то похожее на кашу стекать по его горлу.

Было естественным инстинктом глотать все, что попадало в рот, когда человек был близок к смерти.

Открыв глаза, он увидел молодую эльфийку с истощенным лицом.

Эльф держала Хуана в объятиях и нежно кормила его кашей.

Глядя на потолок из камня, там и сям можно было увидеть плесень.

"Не болей, дорогой. Не болей, дорогой......"

Эльф шептала ему на ухо. Хуан посчитал этого эльфа странным.

Рядом с ним кто-то задал вопрос.

"Мальчик, я понимаю, что ты удивлен, но можешь ли ты остаться спокойным?"

Это был Фаун. Худой, достаточно мускулистый мужчина с рогами горной козы, растущими на его голове.

"Эта нуна чувствует себя не слишком хорошо, но ты напомнил ей кого-то."

Еще одна ложка каши попала в рот Хуана. Хуан поглотил ее инстинктивно.

Уже послушав просьбу мужчины, Хуан почувствовал себя грубым отказывать от еды. Он закрыл глаза.

Ощущая, как какая-то ткань прикрывает его тело, казалось, что на него натянули что-то вроде оборванной одежды.

Его срок жизни продлился, но это лишь отложило неизбежное. Жизнь раба не продолжается долго.

"Черт возьми, оставь свое сострадание"

Саркастический голос прозвучал.

По этим словам Фаун встал с раздраженным выражением. Тоже встал лысый мужчина, который произнес саркастические слова.

"Иметь рот не даёт тебе права говорить все, что захочешь!"

"Что я сказал, так это реальность! Что, ты думаешь, я сказал что-то неподобающее?"

Фаун бросился на лысого мужчину, вызвав шум.

Рабы в тесной комнате сжалились, чтобы не попасть в эту драку.

Фаун был меньшего размера, чем лысый мужчина, но драка казалась равной.

Услышав шум, стражник подбежал.

Заметив драку в клетке, стражник стучал по железным прутьям копьем.

Только после этого оба мужчины отошли друг от друга.

"Мелкие уроды. Кажется, вы все так взволнованы от того, что вы находитесь в колизее."

Используя копье, он толкнул его в клетку почти с намерением ударить.

Крича, рабы все убежали к углу клетки.

Глядя на страх на их лицах, солдат усмехнулся, вонзая наконечник копья в землю.

"Так-так, я знаю, что мы так хотим подраться друг с другом. Но давайте оставим это на потом, потому что у нас есть другое место, где вы сможете проливать кровь. С другой стороны, вас отпустят первыми, чем всех остальных."

"Что ты имеешь в виду?"

Фаун осторожно спросил.

"Подумайте, почему директор Тантильского колизея приобретал рабов, включая тех, кто собирается умереть."

Нервный шепот разнесся среди рабов.

Лысый мужчина наконец успокоился, сдвинул колени и опустил голову. Женщина эльф тесно прижал Хуана, словно хотела его успокоить, и беспрерывно шептала мягким голосом, "Все хорошо, дорогой".

Тем временем интерес Хуана переключился на другую тему.

Тантиль? Колизей?

Названия показались ему знакомыми.

"Эй."

Хуан открыл рот, и человек с рогами горной козы посмотрел на него с удивлением.

"Это место - Тантиль? В Тантиле есть колизей?"

"Твой способ говорить... Ну да. Тантиль известен своим Колизеем. Но не беспокойся. Когда такие, как ты, отправляются на арену, будет только освистывание. Тебя скорее всего будут использовать для выполнения разных поручений. У гладиаторов всегда есть потребность в рабах."

Но Хуан не слушал его слова. В его голове была только одна мысль.

Тантиль было местом, где Хуан впервые убил бога.

Земля, где император засеял флаг надежды для человечества.

В эпоху, когда боги и люди сражались, в этих землях обитал бог по имени Талтер Безумия.

Талтер часто требовал приносить жертвенных существ из своих последователей. И одним из его удовольствий было наблюдение, как жертвенные создания убивали друг друга, омрачая пол кровью. Именно от этого безумия и крови Талтер черпал свою силу.

К тому дню, когда Хуан приказал запечатать храм Тальтера, его последователи называли храм Колизеем.

Снова… Колизей был построен в Тантиле?

Хуан почувствовал странное чувство.

Он целую свою жизнь посвятил убийству богов, поэтому его сердце начало биться тихо.

Но Хуан быстро подавил свое бьющееся сердце.

"Я больше не император."

Хуан укусил свою губу.

"Император мертв. Убит. Человеком. Руками, которым он больше всего доверял."