Сина Сольбейн вошла в зал суда.

Стены зала суда были слегка наклонены внутрь. Это символизировало императора, смотрящего сверху вниз.

Парящие стены достигли огромной высоты, прежде чем соединиться наверху. Высота потолка означала авторитет и могущество церкви.

Говорят, что когда подсудимый сидел на своем месте, если он щелкнул головой вверх, можно было увидеть луч света через небольшую щель на конце крыши. Это означало сострадание императора.

«Однако до сих пор ни один подсудимый этого еще не видел».

Любому, кто входил в зал суда в качестве подсудимого, запрещалось поднимать голову.

Точно так же Сина наклонила голову к земле, когда вошла.

В отличие от слушания, суд проводился всякий раз, когда дело касалось какой-либо ереси. Суд был строже и суровее, поэтому его боялись все подсудимые.

В прошлом, когда Сина участвовала в испытаниях, она много раз пыталась найти окно, которое означало сострадание императора. Но только на месте подсудимого угол позволял им видеть окно, так что она всегда терпела неудачу.

Как только она села, епископ Рието открыл рот.

«Сина Сольбейн».

«Высший рыцарь Ордена Голубой розы».

«Мать, служившая в королевской гвардии, уволена с честью из-за ранения».

«Окончил с отличной оценкой школу паладинов в священном городе Торры».

— Судя по записям, вы часто ссорились со священниками.

Это был краткий обзор жизни Сины до сих пор.

Слова епископа Рието подразумевали, было ли «это» причиной вашего изгнания из столицы, несмотря на ваши отличные оценки и происхождение?

Вражда со священниками не была пустяком. Во времена, когда люди возражали, некоторые округа раздавали казни. Они утверждали, что идти против церкви значит идти против императора.

«Как вы, наверное, знаете, Колизей Тантила — не обычное место».

«То, что произошло там несколько дней назад, определенно не было обычным инцидентом».

«Особенно учитывая, что это был день рождения императора!»

Ему казалось, что 134 убитых и 289 раненых не имеют для него значения. Настроение города было ледяным, все дрожали от страха, а он выглядел так, как будто ему было все равно.

«Согласно вашему отчету, вы единственный, кто вступил в контакт с подозреваемым и выжил!»

— А вы подделываете ордер на проведение незаконного обыска!

«У меня также есть информация, что вы и подозреваемый в убийстве установили дружеские отношения во время вашего визита!»

Похоже, солдаты, видевшие Сину с Хуаном той ночью, выжили.

Предвидя, как отразятся ее действия, Сина хорошо подумала и осторожно открыла рот.

«Епископ ним».

"Заткнись!"

Прежде чем она успела заговорить, на нее обрушились слова епископа.

"Отвратительный!. От тебя разит ересью!

«Святотатство! Ты смеешь оправдываться в моем присутствии? В моем суде? Ты сомневаешься в моем суждении?»

«Как агент императора, это богохульство нельзя игнорировать».

Ошарашенная ситуацией, Сина почувствовала себя так, будто вернулась в свои дни в священном городе Торра. Когда она неоднократно протестовала против софистики фанатичного священника.

Но эта ситуация была не такой, как тогда. Если она снова откроет рот, ситуацию уже нельзя будет спасти.

«Я уже знаю о твоем аморальном поведении!

«И как ты не смог стать паладином из-за своего неверия!»

«Также тот факт, что вы игнорируете приказы своего начальника!»

Она хотела возразить, что эти пункты не имеют отношения к рассматриваемому вопросу, но остановилась и молча продолжила слушать.

Никто бы не подумал, что это похоже на справедливый суд. С самого начала дело явно шло в одном направлении.

Все, что она могла сделать сейчас, это надеяться, что 1/100 хороших слухов о епископе Рието были правдой.

«Мне нужно священное очищение! Найди мне самое горячее очищение!»

«Прошло слишком много времени с тех пор, как я это чувствовал».

«Сжечь все! Я хочу сжечь его! Пока мое лицо не исказится, а конечности не ссохнутся!»

Выкрикивая слова так быстро, каждый раз, когда епископ Рието поворачивал голову при каждом предложении, его кости трещали.

До такой степени, что казалось, что его шея сломается. Затем внезапно епископ Рието поднял голову и закричал.

«Подозреваемый — это греховное семя. И вместо того, чтобы захватить грешное семя, вы упустили эту возможность, помогая нормальным семенам!» Как рыцарь, вы не знаете, что все, что связано с императором, является вашим главным приоритетом? Тебе должно быть стыдно!"

Хорошо. Сине надоело молчать.

«Это роль пастуха — подгонять стадо овец к краю обрыва, чтобы преследовать волка?»

«Прекрати распространять свое кощунственное зловоние на мой священный двор!»

«Подозреваемый распространил болезнь по нашей земле и является чумой, которая истребит наш домашний скот!»

— Император восстал не для того, чтобы убивать волков. Он встал, чтобы защитить своих овец. Будучи пастухом, наш рыцарский орден будет действовать согласно……”

Жджакк! Слышен звук потрескивания кожи. Сина почувствовала резкую боль в спине.

Епископа Рието сопровождал паладин с кнутом в руке.

Он стоял рядом, готовый в любой момент получить еще один удар кнутом. Спина Сины была разорвана на части, обнажилась ее белая кожа и сочилась кровь.

— Я сделал это снова.

Сина винила себя за то, что не промолчала. Она вспомнила, что у нее был похожий спор со священником во время обучения рыцарей.

Епископ Рието уставился на нее горящими глазами.

"Достаточно. Я достаточно услышал от тебя.

— Я только что получил послание императора.

«Держите этого дурака в одиночной камере. Вердикт будет вынесен позже».

*****

— Было так трудно молчать?

— спросил Осри, хихикая.

«Я говорил себе то же самое более сотни раз. Но если бы я все это время сдерживал себя, я бы уже умер от психического стресса».

Осри накладывала лекарство на рану, образовавшуюся на ее спине из-за порки.

Не зная, что было вставлено в хлыст, ее кожа была в беспорядке. Потребовалось довольно много времени, чтобы просто остановить кровотечение.

«Это хорошая мазь, но, похоже, шрам заживет».

«Спор против епископа… это чудо, что у меня остался только шрам».

— Молодым в Ордене это может понравиться.

«Если я останусь рыцарем, это…»

«Я не могу представить, как Сина ним работает на ферме. Вы бы использовали меч, чтобы вспахать поле и срезать плоды с дерева».

«Когда я был маленьким, мой отец научил меня работать на фруктовой ферме. Вспоминая, может быть, после того, как он узнал мою личность, он заранее подготовился на всякий случай… Ну…. декорации не будут плохими, так что все не может быть так уж плохо, верно?»

Сина усмехнулась. От Осри не последовало никаких признаков смеха.

Они оба знали, что простым увольнением из ее Ордена это не закончится.

Доктринальный суд не выносил таких мягких наказаний. Либо кто-то был полностью невиновен, либо полностью виновен, последствия были либо тяжкими, либо никакими... было и то, и другое.

У епископа Рието было много причин подозревать Сину, поэтому у нее не было возможности должным образом оправдаться. Не главный виновник, но, безусловно, достаточно, чтобы заподозрить ее как преступника.

А если серьезно, то им нужен кто-то, на кого можно было бы свалить всю вину. Лучший рыцарь Ордена не был плохой целью.

Если бы она пережила это испытание, она была бы полумертвой.

— Осри.

"Да. Сина ним».

Голос Осри был немного напряженным.

«Если я не смогу продолжать свою рыцарскую деятельность, разыщите этого ребенка по имени Хуан. Вы единственный человек, который видел истинное «я» Хуана. Его нужно найти».

«Найди его… и что потом?»

«Он не такой, как предполагают слухи. Хотя он и не обычный ребенок… в нем что-то есть. Вы не можете ни избавиться от него, ни поймать его. Я чувствую, от нас с тобой может зависеть, принесет ли он бедствие или спасение нашему народу».

«Не обращая внимания на то, что наш лучший рыцарь-ним переоценил мои способности, ты действительно думаешь, что я способен на это?»

"Правильно. Я бы не сказал, что могу с уверенностью доверить тебе это задание... Так что лучше всего, если я пойду с тобой...

Сина издала сухой смешок. Смех эхом прокатился по тюремной камере.

И в этот момент послышался чей-то звук из тюремного коридора. Сина подавила боль и оделась. Человек, вошедший в дверь, был паладином, который хлестал Сину.

Осри посмотрел на паладина, но не обратил на это внимания. Лицо паладина, скрытое за хлопчатобумажной броней, посмотрело на Сину и заговорило.

«Сина Солбейн. Вот ваш вердикт».

Сина в панике. Да, судебные приговоры выносились быстрее, чем слушания.

Даже если принять во внимание, что решение выносил епископ Рието, менее одного часа было аномалией. Она почувствовала, как на нее нахлынуло тревожное чувство.

Но, к ее удивлению, письменный вердикт оказался таким, чего ни она, ни кто-либо другой не могли предвидеть.

*****

Хуан молча взобрался на дерево и настороженно огляделся.

Олень на страже осматривал окрестности невинными глазами.

Тонко, его глаза были налиты кровью. А его деформированные рога были покрыты листьями и лозами. Разумная цель.

В мгновение ока Хуан развернулся и спрыгнул вниз, пронзив его затылок.

Его кинжал пронзил место, где шейный отдел соединялся с черепом. Олень рухнул на землю, не успев даже издать всхлип.

«Хааа».

Он чувствовал, что на сегодня достаточно тренировок по сокрытию. Прятаться от настороженных зверей в лесу было совсем не то, что прятаться в Колизее, наполненном шумом и запахом крови.

Учитывая, что он уже давно не должен был полностью прятаться, Хуану не потребовалось много времени, чтобы адаптироваться и запомнить приемы. Перед своим восхождением на трон Хуану пришлось очень хорошо прятать свое тело.

Хуан решил, что, пока он полностью не выздоровеет, было бы неплохо спрятаться.

«Я должен поесть».

Тело Хуана, по сути, состояло только из маны. С достаточным количеством маны его тело не нуждалось в еде, но чтобы уменьшить чувство пустоты в желудке и уменьшить количество маны, используемой для функционирования его тела, поесть было хорошей идеей.

Однако Хуан не хотел просто набивать желудок.

Хуан схватил кинжал Талтера и перерезал оленю главную артерию. Тут же хлынули потоки крови.

Хуан прижал рот к порезу и начал пить. Вид мальчика, пьющего кровь оленя посреди леса, был тревожным зрелищем.

Выпив значительное количество, Хуан начал чувствовать поток маны в свое тело.

«Как и ожидалось, маны много».

Подобно тому, как он непреднамеренно поглотил ману существа в Колизее, он использовал тот же метод, чтобы пополнить свою ману.

Хотя и не так сильно, как существо, звери в этом районе обладали приличным количеством маны. Хотя его было недостаточно, этого было достаточно, чтобы продолжить тренировки.

Когда Хуан максимально наполнил желудок, он поднял голову.

Взгляд его был устремлен на башню, смутно видневшуюся вдали за лесом.

— Свет, скорее всего, исходит оттуда.

Серая башня.

Он привлекал множество зверей в окрестности и иногда превращал их в существ.

В Серой башне случайным образом собиралась мана. Вероятность встречи с опасным зверем увеличивалась по мере того, как вы направлялись к нему.

У Хуана не было мыслей отправиться туда прямо сейчас. На данный момент его пунктом назначения была столица.