Часть 1

— У-а-а, как ярко! — невольно вскрикнул я, когда из-за занавесок мне в лицо ударили солнечные лучи. — Тьфу… ещё только шесть утра? — вздохнул я, бросив взгляд на электронные часы на прикроватной тумбочке.

Тем более, сегодня выходной. Обычно на учёбу в академии я встаю как раз в шесть утра, но в выходные могу поспать до девяти.

— Ещё три часика…

Я машинально потянул на себя одеяло и зарылся в него с головой.

Вот, так-то лучше. Теперь мне темно…

— Ну что, можно и вздремнуть.

— Вставай, Наги Итисаки Зиал.

Кто-то начал расталкивать меня сквозь одеяло.

— Чего тебе, Илис? Если хочешь, чтобы я тобой позанимался, приходи после обеда. Я пока ещё сонный.

— Не жалуйся, вставай. Уже пора просыпаться.

— Не хочу. Ты же сама знаешь, что у меня тяжёлые раны, а сон — лучшее средство для выздоровления.

— Вот именно эти раны и пора осмотреть.

— А, надо осмотреть раны? Так бы сразу и сказала. Ну, раз так…

Постойте… Осмотреть?

Я высунул голову из-под одеяла, стараясь разобраться, что вообще происходит.

Занавески были полностью раздвинуты и комнату заливал ослепительно яркий солнечный свет. Но это была не привычная мне комната родного дома.

— Проснулся?

Передо мной стояла Или… нет, не Илис, а молодая женщина-врач с медицинской картой в руках и две сопровождающие её медсестры.

— А… вот оно в чём дело.

— Что-то не так?

— Да нет, я только сейчас вспомнил, что попал в больницу.

Одет я был в больничную робу, а наиболее тяжело травмированная правая рука замотана бинтами, поверх которых наложили фиксирующий гипс.

— Впервые в жизни приходится в гипсе ходить.

— Со всеми учениками академии хоть раз такое случается. Ну и, какие у тебя впечатления?

Рука застыла так, словно её погрузили в белый бетон. Кроме того, мне кажется, будто её что-то сдавливает. Надо побыстрее привыкнуть к этому странному ощущению.

— Я вообще рукой пошевелить не могу. А ещё у меня затекли плечи.

— Тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, тебе эту руку чуть ли не отсекли. Мы едва-едва успели её зашить, но если будешь её напрягать, она точно оторвётся.

Я почувствовал зудящую боль в закрытом гипсом локте, на который и пришлось больше всего повреждений.

Это вовсе не преувеличение. Мне и в самом деле стоит порадоваться, что у меня вообще осталась рука.

Император мечей Хект, сильнейший механический бог, внезапно атаковал город триумфального возвращения Эндзю, где должна была пройти война за господство. Причём не в виде призрака, а по собственной воле предав человечество и перейдя на сторону фантомов.

У меня не было времени спрашивать, почему он так поступил…

Но, возможно, кроха-святая, которая сражалась с ним до меня, что-то узнала.

Я лежал в больнице уже третий день. Крохе-святой, она же великая святая из священного царства Элмария, Сяса Энденс Рин Кейл, тоже был предписан постельный режим. Ну а мисс Ёми…

Как я слышал, она до сих пор находилась в отделении реанимации, но с другой стороны, если бы её состояние ухудшилось, в больнице точно поднялся бы переполох, поэтому отсутствие новостей позволяло мне верить, что она постепенно идёт на поправку.

— Так, температура вернулась к норме. Ещё где-нибудь боль или дискомфорт чувствуешь?

— Нет, ничего. Даже правая рука болит только, когда я пытаюсь ей двигать.

— Правда? Ты ведь сейчас не прикидываешься? — пристально вглядевшись в меня, спросила врач.

— Конечно же, правда. Честное слово. Хотя мне было бы интересно узнать, что там под гипсом.

— Тогда давай-ка снимем его.

— Э?! Ч-чего?!

Медсёстры внезапно взяли меня в захват, женщина-врач в это время вытащила откуда-то прибор, похожий на электрическую цепную пилу, и наставила режущую часть на мой гипс…

— П-постойте! Это же полный абсурд!

— Как раз пришло время продезинфицировать швы. И вообще, ты же сам сказал, что тебе интересно узнать состояние раны.

— Это, конечно, так, но…

— Поэтому мы снимем гипс. Не волнуйся, если что-то пойдёт не так, гипс всегда можно наложить заново. Так что… снимаем его!

— Просил же: постойте! Эта пила меня очень пугает!

Лезвие прибора закрутилось со страшной скоростью. Пила была настолько громадной, что врач скорее подхватила её на руки, чем просто подняла.

— Это новейшая модель пилы, режущая гипс потрясающе быстро. Правда, испытатели ещё не доказали её безопасность.

— Тогда это не новейшая модель, а экспериментальный образец! И вообще, испытатель — это я, что ли?!

— Если будет больно, вскинь правую руку.

— Она как раз в гипсе, я не могу-у-у-у-у-у её вскинуть! Чёрт-чёрт-чёрт, ты специально привела с собой медсестёр, чтобы меня держать, да?!

Медсёстры с равнодушными лицами молча сдерживали меня от буйства.

Чё-ё-ё-ё-ё-ё-рт, они же вроде как женщины, откуда такая сила? Я отчаянно стараюсь вырваться, но у меня вообще ничего не получается.

— Нет, дура, остановись! Разве в больнице можно проводить эксперименты над людьми?!

— Ого? Что-то пила слишком разогналась. Наверное, перевозбудилась, чувствую работу после долгого перерыва. Ах, какой она трудный ребёнок…

— Да останови ты её-ё-ё-ё-ё-ё!

— Да не волнуйся ты так, остановлю. Всё, дело сделано.

В ту же секунду, как женщина-врач закончила фразу, толстый слой гипса, распался на две равные половины, освобождая завёрнутую в бинты руку.

— О, тебе повезло. Пила не рассекла руку.

— И зачем было подвергать меня большей опасности, чем во время операции?..

— Да шучу я, шучу. Так, что тут у нас? Воспаления не видно. Надо поменять бинты, продезинфицировать рану, и тогда всё должно быть в порядке. А, вот ещё. Я пропишу тебе лекарство, пей по три таблетки три раза в день. Но не во время еды, а между. Лучше всего за час до следующего приёма пищи.

— Ясно…

Врач передала мне очень подозрительные на вид таблетки серого цвета.

Я закинул их в рот и сразу же проглотил, запив водой из протянутого мне стакана.

У-у-у… так и знал, что лекарство будет горьким.

— А можно сделать противовоспалительные не такими горькими, а?

— Это не противовоспалительное.

— Чего?

— Ну-ну, ты об этом не беспокойся. Здесь уже ничего не исправить. И кстати, как твоё состояние? Заметил ли ты что-то кроме вкуса? Голова не болит? Спать не хочется?

— Э… да вроде бы нет.

— Вот как. Ну и замечательно.

Врач, широко улыбаясь, принялась что-то записывать в мою медицинскую карту.

— Кажется, их можно выпускать в продажу уже в следующем месяце.

Чего-чего-чего? Похоже, я услышал ещё одну фразу, которую нельзя пропускать мимо ушей. Впрочем, эти серые таблетки всё равно никто не купит из-за отвратительного вкуса.

— Ну всё, я пошла, а ты пока отдыхай.

Женщина-врач и сопровождающие её медсёстры покинули комнату. Только оставшись один, я мог наконец облегчённо вздохнуть… Но не успел.

— Осмотр! Пришло время осмотра!

В коридоре вдруг стало шумно. Издалека послышались знакомый голос и быстрый стук шагов.

— Это палата Наги?

— Нет!

— А, действительно эта! Тогда немедленно начнём медицинский осмотр!

— Сказал же: ты оши…

— Нет! Я никогда не перепутаю комнату Наги!

Полностью игнорируя мои пожелания, в палату вошла медсестра.

Девушке с серебристыми волосами не было и двадцати лет. У неё были широкие живые глаза, длинные блестящие ресницы, тонкие ровные губы и обаятельное лицо. Несмотря на присущую всем девушкам внешнюю хрупкость, все её внешние черты гармонично дополняли друг друга, создавая невообразимо чарующий облик.

Одетая в розовый костюм медсестры, девушка ярко улыбалась. Уверен, если она выйдет в коридор, давление пациентов больницы резко подскочит.

— Но, к твоему сожалению, соблазнение на меня не действует…

— А, о чём это ты? — приложив палец к щеке, изобразила непонимание девушка.

Мне трудно в такое поверить, но… она всерьёз хотела меня осмотреть?

— Мне очень жаль, Илис, но всего пару минут назад настоящий врач уже провела медосмотр.

— Э?!

— И кстати, настолько кричащей формы у настоящих медсестёр нет. Любой бы с первого взгляда догадался, что ты фальшивка.

— Э-хе-хе, я купила этот милый костюм в интернет-магазине, — приложив руку к почти что открытой груди, весело ответила Илис.

А я-то всё думал, почему она вчера не пришла. Получается, целый день костюм медсестры в сети выбирала…

— А что с твоими обязанностями горничной?

— У меня выходной. Потому что сейчас я совершенная механическая медсестра Илис! — выпятив грудь, гордо заявила она.

И действительно, она не человек, а андроид, которую я подобрал на свалке и отремонтировал. Более того, я сначала считал её всего лишь домашним роботом-горничной, а на деле она оказалась новейшей военной машиной.

А потом она в довесок обрела силу механического бога и превратилась в сильнейшее оружие — несовершенный божественный механизм.

Не могу не признать, она и правда невероятна…

Но проблема в том, что в обмен на силу она явно пожертвовала чем-то очень важным…

— Эй-эй, скажи, этот костюм правда миленький?

— Хм… затрудняюсь с ответом на данный вопрос.

Как на него ни смотри, он явно предназначен для косплея.

Подозрителен сам по себе излишне вызывающий розовый цвет, но вдобавок к тому, юбка у костюма невероятно короткая. Илис просто стоит на месте, а из-под юбки уже нижнее бельё выглядывает. И наконец, грудь. На блузке костюма попросту нет двух первых пуговиц, а третья — декоративная. Из этого неизбежно следует то, что грудь почти полностью открыта.

— Ну? Как тебе?

Илис наклонилась и пристально вгляделась мне в лицо.

Естественно, из широкого выреза ясно виднелась пышная грудь…

— Не показывайся в таком виде Старосте. Эффект будет сногсшибательный.

— О, как быстро ты обо всём догадался, Наги. Староста и выбрал для меня этот костюм, но потом вдруг упал в обморок, а из носа у него хлынула кровь.

— Уже появились жертвы?!

— Да ничего, всё в порядке. А кстати, Наги, я вижу, тебе уже сняли гипс?

— А? Да. Впрочем, только для того, чтобы посмотреть, не воспалилась ли рана. Увы, но двигать почти отсечённой рукой я всё ещё не могу.

Точнее, не мог…

Но как только я подсознательно отдал команду правой руке…

— Э, чего? Пальцы шевелятся?

— Да, шевелятся. Я очень за тебя рада.

— Нет-нет, постой! Тут что-то не так. Почему так быстро?!

Не буду задаваться вопросом, почему Илис так спокойна, но восстановление руки попросту невозможно. Она была чуть ли не отсечена, до операции я даже пальцами пошевелить не мог.

— Что-то ты совсем не удивлена…

— Ну да, — сразу же кивнула бездарничная.

Обычно она подняла бы шум: «Твоя рука восстановилась?! Какое чудо!» и бросилась меня обнимать, а она реагирует так, как если бы…

— Ты что, спрашивала врача о моём состоянии?

— Я слышала, что она собирается ввести тебе наномашины с функцией восстановления биологических тканей. По размерам они сравнимы с вирусами и могут чинить капилляры или нервные волокна, которые нельзя соединить вручную.

— Наномашины?! Их уже приспособили для медицинских нужд?!

Наномашины — это одно из направлений науки, развиваемых в империи наряду с технологиями андроидов.

Они во много раз меньше бактерий и клеток человеческого организма, поэтому ученые давно надеялись, что их можно усовершенствовать для проведения операций или устранения очагов заболеваний внутри человеческого тела.

— Значит, медицинские наномашины уже разработаны…

— Нет, просто тебе выпала честь быть первым, кому их ввели.

— Да почему снова я-я-я-я-я-я-я?!

— Вот посмотри, здесь подписанное твоими родственниками согласие.

— Тут же написано «Илис»!

— Но ты ведь их выпил и с тобой всё в порядке. Ну, помнишь те серые таблетки, которые нужно пить по три штуки три раза в день.

— Это были наномашины?! Теперь понятно, почему они показались мне странными. И вкус у них такой горький. Так это всё были крошечные, невидимые глазу роботы?!

У-у-у… После таких объяснений в желудке какой-то странное ощущение появилось…

— Как я слышала, они потом выйдут из организма вместе с другими выделениями.

— Я не хотел это знать…

Я потёр живот правой рукой. Ой, так нельзя. Я неосознанно использовал ведущую руку, но… это же она забинтована.

— О, рука уже восстановилась настолько, что ты даже забыл о травме.

— Э… да. Хотя двигать ей всё ещё больно.

А, теперь мне понятно, почему врач сняла мне гипс. Она предвидела, что рука почти полностью восстановится.

— Ёми тоже ввели наномашины, и она быстро пошла на поправку.

— Мисс Ёми пошла на поправку?!

— Сегодня на рассвете она пришла в сознание. Пару часов назад она уже могла вести простой разговор и детально проанализировала статью одного из имперских учёных по квантовой механике.

— Это не уровень простых разговоров!

Теперь мне кажется, что все мои тревоги были напрасны. Впрочем, пока я не увижу мисс Ёми своими глазами, я не смогу по-настоящему успокоиться.

— Пожалуй, схожу проведаю её, а заодно и ноги после лежания в постели разомну. А ты чем займёшься?

— Сейчас я работаю медсестрой, — ответила Илис, выкладывая на прикроватный столик ножницы с загнутым кончиком и скальпели. — Позволь мне приготовить все инструменты для твоей операции.

— Отказываюсь. И вообще, здесь не проводят никаких операций.

— Опять ты чего-то стесняешься. Не надо так волноваться. Я же андроид, один раз увидев технику работы с инструментом, я уже никогда её не забуду. Возьмём, к примеру, вот этот скаль… вот этот скаль… пель…

Илис замерла с острым, как бритва, ножом в руке.

— Что-то не так?

— Э… Но это не скальпель. Это кухонный нож, который я на время позаимствовала из больничной кухни.

— Только приступила к работе, а уже допустила смертельно опасную ошибку?!

— В-всё в порядке. Я уверена, он режет так же чисто, как скальпель!

— Хватит им тут размахивать!

Я на всех парах вылетел из комнаты, спасаясь от несовершенной механической горничной, вооружённой крайне острым предметом.

Часть 2Верхний этаж больницы.

В отличие от отделения для простых людей, где лежал я, здесь обслуживание было на совершенно ином уровне. К каждому пациенту прикрепляли заслуженную медсестру, которая готова была в любой момент оказать ему необходимую помощь.

— Ничего меньшего от палаты мисс Ёми я и не ждал. Она невероятно роскошная.

Комната, где лежала мисс Ёми, была раза в три просторней моей. На потолке сияли гигантские лампы, а у стены стояли изящные столик и стулья. Здесь были даже дорогие на вид цветочные вазы и несколько картин. Обычно жизнь в больнице навевает мрачное настроение, но в этой комнате царила такая атмосфера, будто здесь в любой момент могло начаться праздничное чаепитие.

И вот, как только я вошёл внутрь…

— Эй, дворняга! Почему ты пришёл навестить Ёми, а меня нет?! — наставив на меня палец, прокричала девочка в дорогой больничной одежде.

— Йо, кроха-святая. Очень рад, что ты уже выздоровела.

— Ничего я не выздоровела. Сам посмотри, я вся в бинтах. Что за жалкое зрелище! Я святая, но вся изранена! Как ты смеешь просто меня игнорировать?! — недовольно стянув крошечные губы, воскликнула девочка.

Её милое лицо отличалось неуловимой привлекательностью, а волосы удивляли своим цветом водяного отражения, переливающимся на свету семью оттенками радуги. Натуральный розовый цвет её губ не уступал в красоте никакой помаде, а слетавший с них голосок звучал ясно и звонко, словно небольшой колокольчик.

Внешне она была очаровательной, точно сказочная фея, но…

— Если ты уже можешь так горланить, навещать тебя смысла нет. А ещё Илис рассказывала мне, что ты уже на следующий день после операции сбежала из палаты, чтобы искупаться.

— Нужно держать себя в форме. Чем мне тяжелее, тем лучше.

Это была Сяса Энденс Рин Кейл. Святая из граничащего с империей священного царства Элмария, которую там почитали как будущую спасительницу мира. Я воспринимал её просто как маленькую девочку с ужасно раздутым самомнением, но в родной стране она и правда была объектом фанатичной веры.

— Хватит уже, Сяса. В конце концов, Зиал пришёл навестить меня. Вон, попей пока чаю. Как раз с мёдом и имбирём, как ты любишь, — раздался из-за спины сердито вскинувшей плечи святой беззаботный голос.

— Йо, мисс Ёми.

— Я-хо, Зиал. Что-то ты задержался. Давно не виделись, — ответила мне сидящая на кровати женщина с рыжими, чуть загибающимися кверху волосами.

Яркое выражение её лица, исполненное внутреннего любопытства, шло ей больше любой косметики. Впрочем, она почти никогда и не пользовалась косметикой, ведя такую жизнь, что в конце дня лицо её обычно оказывалось черным-черно от машинного масла.

— Илис уже заходила ко мне сегодня утром, а вот её хозяин почему-то задержался.

— То-то я думал, что она сегодня ко мне попозже пришла. Вот значит, чем она занималась…

Мисс Ёми озадаченно склонила голову набок, видимо, не поняв моего расплывчатого ответа. В руках она держала недочитанную книгу, прижимая страницы пальцем вместо закладки.

— Нет-нет, это я сам с собой разговариваю. Ну что, как себя чувствуешь?

— Я уже в полном порядке. Могу хоть сейчас физкуль… — пожала плечами мисс Ёми, но в ту же секунду болезненно охнула и скривила лицо.

— Ты что делаешь, Ёми?! Тебе же пока запретили двигаться! — тут же подбежала к ней Сяса.

— Всё… нормаль… но. Просто я… слишком резко дёрнулась, — натянуто улыбаясь, ответила мисс Ёми.

Резко дёрнулась? Она же только разговаривала и плечами пожала. И уже этого хватило, чтобы ей стало так больно. Значит, она ещё совсем не поправилась.

— По-моему, ты ещё далека от полного выздоровления…

— Угу. Особенно тяжелы мысли об операции. Как подумаю, что врачи видели мой толстенький от нехватки упражнений живот, так сразу умереть хочется.

— Перестань. Твоё состояние было совсем не шуточным.

Мы с крохой-святой тоже пострадали в битве с императором мечей, но самую тяжёлую рану получила мисс Ёми.

Её состояние было действительно опасным. После того, как механический бог пронзил ей мечом живот, она буквально оказалась на грани жизни и смерти.

Вспомнив об этом, я невольно сжал кулаки.

— Простите… — внезапно извинилась мисс Ёми, низко опустив голову. — Мой Магна жестоко с вами обошёлся.

— Э… да.

Я не сразу сообразил, что мисс Ёми звала императора мечей Магной.

— О дворняге можешь не волноваться, а вот обо мне — да.

— Не решай, за кого нужно волноваться, а за кого нет.

Я ткнул заносчивую кроху-святую локтем в бок.

— А насчёт императора мечей… не думай о нём. Наверняка у него шестерёнки в голове разболтались из-за матеки.

— Зиал. — мисс Ёми вскинула голову, пронзив меня очень острым взглядом. — Рада, что ты заботишься о моих чувствах, но лгать мне не нужно. Я смотрела на него, когда он пронзал меня. Если бы он был сломан, я бы сразу это поняла.

— Верно… прости. Мне не стоило этого говорить, — извинился я, в то же время чувствуя облегчение.

Произошедшее наверняка шокировало мисс Ёми. Но она не впала в депрессию и не потеряла себя. Я уверен, она обдумывает случившееся с императором мечей серьёзнее, чем кто-либо ещё.

— Ну и? Ты хочешь меня о чём-то спросить?

— Хм… Да нет, после того, как увидел тебя, желание задавать вопросы пропало. Я просто рад, что ты цела.

Я подтянул один из стульев к кровати и сел рядом с мисс Ёми.

— Тем более все твои мысли сейчас заняты императором мечей, не так ли?

Сильнейший механический бог восстал против людей.

Восстание против человечества не могло быть заложено в программу, а значит, у него были какие-то причины так поступить. Причины, заставившие бога, до сих пор сражавшегося с фантомами, предать свою создательницу именно сейчас.

— Эй, Зиал.

— Да?

— Магна действительно предал людей и перешёл на сторону фантомов?

— Насчёт второго я не уверен.

Этот механический бог обладает и сильнейшим синрёку, которым его наделила Запретный Кристалл, и, пусть даже в очень малом количестве, матеки фантомов. Но мог ли настолько заносчивый тип, как император мечей, склонить голову перед фантомами?

— Честно говоря, он показался мне скорее волком-одиночкой, чем чьим-то союзником. Судя по его поведению, не в его характере с кем-то сотрудничать. Он не из тех, кто умеет заводить друзей.

— Прости…

— Ты-то с чего расстраиваешься?!

— Да так… Мне очень знакомы эти чувства. Когда я нахожу что-то интересное, со мной невозможно вести разговор, я забрасываю все дела и с головой погружаюсь в работу.

— Это я знаю. Но ты не такая, как он.

— Угу, не такая. Это я не умею сотрудничать, а он может, если захочет. А ещё он умеет мыслить по-настоящему глубоко.

— Что-то ты сильно его хвалишь…

Я поражён…

Даже после всего случившегося мисс Ёми благосклонна к императору мечей?

— Я считала его очень милым ребёнком. Вот к примеру, если бы я засиделась на работе допоздна, Илис наверняка пришла бы меня проведать и приготовила горячий чай.

— Ну…

Да, ко мне она приходит, но не проведать, а потому что она всегда ко мне пристаёт. А чай у неё не просто горячий, а жгучий, как магма, я горло таким обжигал. Впрочем, я понимаю, что Илис так проявляет свою любовь ко мне.

— Магна этого не делал. Но когда я засыпала прямо у стола, он всегда накрывал меня одеялом.

— Император мечей-то?

— Ага. К тому же, он старался ни в коем случае не разбудить меня. Он тихо заходил в комнату, клал мне на плечи одеяло и так же тихо уходил. Сначала я даже не догадывалась, что это был он. Выяснилось это только после того, как он вернулся в столицу.

Мисс Ёми понуро опустила голову и закусила губу.

— Я считала его таким добрым мальчишкой… И дело тут не только в запрограммированном поведении. Он сам обдумывал каждый свой поступок. В каждом из них был смысл. И он ни разу не совершил чего-то неправильного.

— Теперь мне кажется, что он был сделан даже лучше, чем Илис, хотя она новее его.

— Илис по-своему хороша. И кстати, я уверена, что она никогда не совершит ту же ошибку, что Магна. По крайней мере, пока у неё есть ты, — самоуничижительно улыбаясь, проговорила мисс Ёми и вдруг направила взгляд в потолок. — Вот поэтому я до сих пор не понимаю, как могло до такого дойти. Если бы я могла ещё раз встретиться и поговорить с ним…

— Ни в коем случае! Если он снова пронзит тебя, спасения уже не будет.

— Знаю. Цали сказала мне то же самое, — вздохнула она.

Цали… так звали женщину, обладающую невообразимой силой, которая воцарилась на вершине иерархии бойцов третьей из великих стран мира — земли Букютонон.

Получается… мы с ней теперь союзники?

Ну, как минимум, не враги.

Цали стала одним из воинов Букютонона лишь для вида, а на самом деле она была одним из ключевых людей в проекте «Эдем» наряду с мисс Ёми и крохой-святой.

При этом сама она оставалась загадкой.

Она обладала просто абсурдной силой и могла сражаться наравне с Илис, даже когда та выкладывалась на полную, но понять, о чём она думает, было невозможно.

Впрочем, я уже знаю, что человек она не плохой.

— Эй, Зиал…

— Что такое?

— Как ты думаешь, почему Магна меня не убил?

— Э… в каком это смысле?

Я удивлённо заморгал, не зная, что сказать в ответ на такой неожиданный вопрос. В конечном счёте, мисс Ёми не умерла, но ей очень повезло, что помощь успели оказать вовремя. Но и это случилось лишь потому, что кроха-святая заморозила её рану, а Илис доставила в больницу так быстро, как только смогла.

— Ну, если бы он собирался убить меня, то мог бы отрубить голову или рассечь всё тело пополам, разве нет? А он всего лишь пронзил меня в живот, даже не в сердце.

— Э… Для людей смертельна и такая рана. Мне не слишком приятно об этом говорить, но людям нужно всё их тело. У нас нет таких мест, куда можно бить без последствий.

О, помнится что-то такое рассказывала нам Микаэль. Когда её руку заразило матеки, она отсекла её, заменила на новую и вернулась на поле боя.

Но такое могут позволить себе только андроиды. Людям это не под силу.

— Может быть, ты слишком много времени провела в окружении андроидов, и у тебя исказилось восприятие?

— Хм… возможно. В конце концов, ты ученик академии, в таких вопросах ты лучше меня разбираешься, — быстро согласилась мисс Ёми. — Ладно, давай сменим тему. Что ты собираешься делать дальше?

— В каком смысле «что»?

— Я о проекте «Эдем». Не уверена, что сейчас лучшее время для таких вопросов, но ты ведь до сих пор не рассказал Илис, что конкретно от неё потребуется, так?

— Ну, да.

Проектом «Эдем» назывался грандиозный план крохи-святой и поддерживающих её мисс Ёми и Цали по возведению барьера, который запечатает всех фантомов и очистит континент от заражения матеки.

Недавно она попросила нас с Илис помочь им в его воплощении.

— Вот-вот. Почему ты ей не рассказал? — приложив к губам чашку с чаем, посмотрела на меня кроха-святая.

— По разным причинам. Тем более, мы всё равно собирались объявить о проекте в последний день войны за господство.

— На мой взгляд, впечатления от объявления, предназначенного для простых людей, и от твоего личного рассказа, были бы совсем разными… Впрочем, неважно. Спешить нам некуда. Действуй, как считаешь нужным, дворняга.

— Понимаю, — сразу же кивнул я.

Но окончание фразы, которое я собирался произнести, застряло у меня в горле.

Да, я всё понимаю. Я должен сам рассказать обо всём Илис.

Проект «Эдем» — это план, который вернёт людям захваченный фантомами континент. Сейчас такое свершение кажется просто мечтой, но, осуществившись, оно осчастливит людей всего мира.

Но я знаю несколько исключений, которые пострадают при его реализации.

И я должен рассказать о них Илис…

Увы, но я упустил свой шанс.

— А кстати, Зиал, почему с тобой нет Илис?

— Я сбежал от неё. Эта бездарничная попыталась зарезать своего хозяина, поэтому мне пришлось бежать.

— А?

— Неважно, это я сам с собой разговариваю. Илис где-то в больнице. Она сказала, что сегодня работает медсестрой и у неё есть какие-то дела.

«Лишь бы только за мной не ухаживала», — мысленно добавил я.

— Ну всё, я пойду к себе в палату. В конце концов, мне тоже прописан постельный режим.

— Ой! Погоди, я вспомнила! Ты сам-то в порядке, Зиал? На вид ты даже энергичным выглядишь, вот я и забыла спросить.

— Как видишь, правая рука ещё… а нет. Мне уже и гипс сняли.

Я вытянул вперёд замотанную в бинты руку.

Мисс Ёми с крохой-святой долго смотрели на неё, словно пытались просверлить дыру взглядом, а потом одновременно покачали головами.

— Кажется, проблем нет. Согласна, Сяса?

— Такое чувство, будто отрезанная рука выросла заново.

— Всё благодаря вашим благим пожеланиям. А ещё давайте надеяться, что у экспериментов на людях не будет побочных эффектов.

Закончив фразу, я вспомнил, что эта больница находится в собственности империи. По слухам, имперская медицина значительно превосходит технологии других стран, и кажется, я сегодня узнал один из её секретов.

И всё же эти наномашины и правда невероятны…

Наверное, моя рука уже завтра полностью восстановится.

Когда мне только сняли гипс, я ещё чувствовал в ней боль, а сейчас не ощущаю ни боли, ни дискомфорта, если не пытаюсь её напрягать.

— В общем, я уже в порядке. Вы обе лучше за себя беспокойтесь… Ну всё, я пошёл. Илис наверняка ждёт меня.

— И правда. Она нам всем очень дорога, так что присматривай за ней получше. Если она пропадёт, жалеть будет поздно.

— Само собой.

Я не отдам Илис императору мечей. Но говорить об этом мисс Ёми было как-то неловко, поэтому в ответ я просто вскинул правую руку.

Затем я повернулся спиной к мисс Ёми с крохой-святой и вышел из палаты…

— Стой…

Моей шеи коснулся чей-то палец.

— У-а-а-а-а?!

— …

— Ч-что тебе нужно? Не надо меня так пугать… хоть бы словом предупредила. Когда тебя вдруг трогают за шею, хочешь не хочешь опасность почувствуешь.

Девушка не ответила мне.

Да, это была девушка с короткими блестящими чёрными волосами. Во взгляде её лиловых глаз ощущались тоска и отрешённость. Несмотря на красивые девичьи черты, её лицо не выражало почти никаких чувств, отчего создавалось впечатление, что с ней трудно вести разговор.

Одета она была в необычное для империи кимоно, такого же лилового цвета, как и её глаза.

Её звали Сион, а полностью Orbie Sion [Орби Сион — контрактор истины]

Она была одним из двенадцати андроидов, получивших таинство Запретного Кристалла. Сейчас механических богов осталось только пять, поэтому она одна из основ имперской военной мощи.

Так-так… Последний раз я виделся с ней незадолго до битвы с императором мечей.

Тогда она сказала мне: «Идти… куда?.. Люди и андроиды… не могут идти по жизни вместе. Куда ты идёшь… если знаешь всё это?.. Куда?..»

Обычно она на удивление много молчит, но в тот раз внезапно завела какой-то глубокомысленный разговор. К сожалению, в той ситуации у меня не было времени ей отвечать.

— Ну, и что у тебя за дело? Тебе мисс Ёми нужна? Или всё-таки я?

— Моя цель… Наги Итисаки Зиал, — механическим голосом ответила девушка-андроид. — Как идёт ремонт?..

— А? Ремонт? В смысле выздоровление?

Сион молча кивнула.

— Сравнительно неплохо. Такими темпами я уже завтра буду полностью здоров.

— А снаряжение?..

— Моё-то? Ну… император мечей отсёк мне кончик штык-ружья. Но стреляющая часть не пострадала. Думаю, она вполне работоспособна.

— Тогда завтра… ночью… поговорим…

— Э? А? Чего?!

— Я буду ждать.

Произнеся лишь последнюю фразу с напряжением в голосе, механический бог в лиловом кимоно отвернулась от меня.

Сколько бы я ни кричал ей вслед, она больше ничего не сказала и скрылась вдали коридора. Причём с удивительной скоростью, словно скользила по полу.

Поговорим?

Она хочет со мной о чём-то поговорить? Но она не назвала ни времени, ни места.

— Да что всё это значит?..

Оставшись один, я озадаченно почесал затылок.

Часть 3— Эй, Наги! Где ты вообще шлялся?!

— Теперь ещё ты?! Не хочу слышать упрёки от той, кто без разрешения вошла в мою комнату и прохлаждалась тут.

Я был уверен, что меня ждёт Илис, но вернувшись от мисс Ёми, я обнаружил у себя в комнате рассевшуюся на огромном диване, будто у себя дома, девушку-андроида с длинными красными волосами. Наверное, Илис опять куда-то убежала.

— Ну и чего тебе надо? С таким отношением, как у тебя, больных не навещают.

— Отношение никак не мешает мне тебя навещать, — ответила девушка, поднимаясь с дивана.

Её красные волосы так ярко блестят, точно символизируют этим её силу воли, широкие глаза светятся глубоким и таинственным синим цветом, а школьная форма прекрасно дополняет её ровные черты лица.

Зовут её Микаэль. Когда-то она была военным андроидом, разработанным для сражения с фантомами, но сейчас она учится в академии, так же, как я и другие ученики-люди. Изготовлена она с не меньшей тщательностью, чем Илис. Её лицо настолько чувственное и изящное, что порой его вообще не отличить от человеческого. Особенно в те моменты, когда она удивляется или сердится.

— Я пришла навестить больного в палату, где ему положено лежать, а его там не оказалось. Я даже заволновалась, не случилось ли с тобой чего нехорошего.

— И чем же ты занималась во время своих волнений? — спросил я, тяжело вздыхая уже в который раз после возвращения в комнату. — Что это за перепланировка?..

Стены, пол и потолок моей палаты были абсолютно белыми, а из мебели здесь был разве что типовой стол с несколькими стульями. Мне даже нравилась эта простота обстановки.

Да, она мне очень нравилась, но теперь…

— Каким вообще образом ты развела здесь эту цветастость?

— Э? Я где-то ошиблась?

— Да не в ошибках дело. Мне трудно найти хоть одну неизменившуюся вещь! — невольно вскричал я, оглядывая команту.

Во-первых, все стены были обклеены обоями с милым цветочным узором.

Простые белые занавески сменились красивыми шторами с рисунками красно-жёлтых листьев, отражавших скорое наступление осени. Стоявшие в уголке комнаты стулья пропали, а их место занял роскошный диван из натуральной кожи.

— Можно мне хотя бы узнать причину, зачем ты это сделала?

— Естественно, ради тебя.

— Ради меня?

— Ну да. Ты в одиночку выступил против поднявшего восстание механического бога, и теперь целых шесть месяцев пролежишь в этой больнице, бедняжка… Безо всех этих украшений ты бы наверняка заскучал.

— Нет-нет-нет-нет. Погоди, — изо всех сил замотал головой я, — Я уже полностью здоров, хоть сейчас выписывать могут.

— Э, что? Хотя да, ты сейчас спокойно со мной разговариваешь, и даже сам на ногах стоишь.

Девушка-андроид удивлённо моргнула.

Вообще-то она машина и моргать ей не нужно, но поразительность Микаэль именно в том, что вот эти крошечные жесты у неё выглядят естественно, и потому очень ей идут.

И всё же у нас какое-то странное расхождение в информации…

— А кстати, откуда ты узнала, что мне лечиться ещё шесть месяцев?

— Недавно я встретила главврача, и она сказала, что пациентов, которые без разрешения покидают палату, на полгода оставляют в больнице, чтобы испытывать на них экспериментальные препараты.

— Разве главврачам можно такое говорить?! Неужели это она главный злодей?!

Звучит это всё как шутка, но если вспомнить пилу для гипса и экспериментальное применение наномашин на людях, становится совсем не до шуток.

— И поэтому ты устроила глобальное переустройство палаты? Ну ладно, а это тоже его часть? — спросил я, указывая на ровный ряд серебристых тюбиков и подозрительных пробирок у меня на кровати. — Что? «Клей-момент. Суперкрепкий»? А в пробирках там что?

— Три литра чистого этанола. Я принесла их вместе с клеем, чтобы твои раны побыстрее зажили. И то, и другое от моего любимого производителя.

Мы с Микаэль молча уставились друг на друга.

Спустя пару секунд, видимо догадавшись, что я хочу сказать, она смущённо отвела взгляд.

— Да знаю я, знаю… «Я же тебе не андроид!», да? Признаю свою ошибку. Я слегка поторопилась. На самом деле я хотела принести тебе питательное желе, дезинфицирующий спрей и несколько масок.

— Удивительно, даже ты бываешь растяпой, когда спешишь.

— И кто же это виноват в том, что я так спешила? — холодно вздохнула Микаэль и вновь уселась на диван. — Помнится, в первый день я сурово тебя отчитала. Ты сразился не с кем-нибудь, а с сильнейшим механическим богом, знаменитым императором мечей Хектом. Мне трудно было поверить и в то, что он предал человечество, но то, что ты выступил против него в одиночку, ещё более невероятно. Это самое настоящее безрассудство. Твои раны были действительно серьёзными, верно?

— Да знаю я всё это… Я в тот раз на всю жизнь вперёд наизвинялся.

Побледневшая инструктор Юмелда влетела ко мне в палату быстрее пули.

Микаэль всерьёз на меня рассердилась.

Си молча закусила губу и отвесила мне пощёчину.

Я не хочу, чтобы в моей жизни ещё хоть раз случилось что-то подобное.

— Ну, и что в итоге? Сегодня я должен извиняться только перед тобой? В тот раз перед всем классом мне было очень неловко.

— Сегодня со мной пришли только Си и Староста. Но Си решила приготовить тебе обед в больничной столовой, так что она зайдёт к тебе попозже.

— А Староста?

— Его забрали в полицию. Он из-за угла подсматривал за миленькой пациенткой, и её испуганные родители вызвали охрану.

— Пусть его сразу арестуют.

Не уверен, стоит ли считать Старосту, но, получается, сегодня меня пришли навестить только три человека. Когда приходил весь класс, мне и правда было неловко.

— А остальные где?

— Вернулись домой на скором поезде.

Чего-чего… Так, постойте-ка.

Я же ещё не выписался из больницы, а мне ни о чём не сообщили. Такое чувство, будто меня здесь бросили.

— Я ни слова не слышал о возвращении.

— Ну естественно. Потому что все, включая меня, были уверены, что тебе ещё полгода в больнице лежать. Весь класс очень тебе сочувствовал, тебя ведь оставят на второй год. Даже инструктор Юмелда побежала готовить документы.

— Даже в недопонимании нужно знать меру!

— Тебе стоит радоваться горячей заботе инструктора Юмелды.

— Нечему мне тут радоваться! С чего это я должен радоваться тому, что меня без спросу оставляют на второй год?!

Ох, теперь мне нужно поскорее вернуться в академию, иначе меня и правда заставят повторить год. У меня нет времени прохлаждаться в больнице.

— Ну ладно, я выписываюсь уже завтра или послезавтра. Я выпишусь, даже если врачи будут возражать. А у тебя какие планы, Микаэль?

Девушка-андроид некоторое время задумчиво смотрела в потолок.

— Мы с Си и Старостой собирались уехать на последнем вечернем поезде. Но если ты выписываешься завтра или послезавтра, думаю, нам есть смысл остаться и погулять по Эндзю.

— Серьёзно? Прости, что приходится меня ждать.

— Правильно, будь благодарен. Впрочем, Староста всё равно пока в отделении. И к тому же…

Микаэль сложила руки на груди и вновь уставилась куда-то вдаль.

Я понял, что она о чём-то задумалась, но мне, конечно же, не под силу прочитать мысли андроида. Хотя мисс Ёми говорит, что после долгих наблюдений этому можно научиться.

— Остаётся ещё вопрос с Сион…

— Ах да… Она же твоя знакомая.

Разговаривая со мной и мисс Ёми, Сион всегда оставалась равнодушной и только при встрече с Микаэль у неё на лице мелькнуло какое-то выражение.

«Микаэль Ютия Ласка?.. Я рада… что встретилась с давней подругой»

— А кстати, что такое «Ютия Ласка»?

Едва услышав мой вопрос, Микаэль изумлённо распахнула глаза и начала странно ворочаться, точно чего-то смущалась.

— Моё человеческое имя…

— Что?

— С-слушай! Ты же знаешь, что окончившие военную службу андроиды после прохождения обследования могут получить псевдочеловеческие права. Я тогда попросила присвоить мне человеческое имя! Само по себе имя Микаэль мне нравится, но я захотела присоединить к нему что-то вроде фамилии.

А, вот оно что.

Не слышал о таком в академии. Я в тот раз даже не сразу понял, к кому Сион обращалась, но теперь моё любопытство удовлетворено.

— А чего ты так стесняешься? Раз уж ты рассказала о нём Сион, могла бы и нам сообщить. И вообще, почему ты не представилась полным именем, когда только пришла в академию?

— Ну… я…

— А?

— Д-да какая вообще разница! Мне… было бы неловко, если бы все вокруг узнали, что военный андроид носит такое вычурное имя… Поэтому я рассказала о нём лишь немногим, — быстро помотала головой покрасневшая до ушей Микаэль. — В конце концов… я же андроид. Люди могут звать меня просто Микаэль, и всё.

— Нет-нет, ну-ка стой. Не надо скатываться в уныние и воспринимать всё в негативном ключе.

— Но…

— Твоё имя очень даже хорошее. И, по-моему, это забавно — добавить себе фамилию. Закон действительно это позволяет. Просто это случается так редко, что я об этом не вспоминал.

— Н-наверное, ты прав.

В голос Микаэль мало-помалу вернулась оживлённость.

Разумеется, я не просто льстил Микаэль. Меня в очередной поразило то, насколько мощный ИИ в неё установлен, ведь ей пришла в голову совершенно несвойственная андроидам идея.

— Да, верно! В конце концов, я сама выбрала это имя, и оно мне нравится!

— Вот-вот, так я и думал. Это была отличная идея. Может быть, мне тоже предложить И…

— А, что такое?

— Нет, закроем тему. У меня возникло ужасное предчувствие.

Я обхватил голову руками.

Ну что я за придурок! Я ведь отлично знаю, что произойдёт, если предложить Илис выдумать себе фамилию.

«Наги-Наги! Я придумала!

Илис Итисаки Зиал! Ну что, как тебе?! Эта фамилия предначертана мне судьбой! Это значит, что мы наконец преодолели грань между горничной и хозяином… и теперь мы с тобой…»

— У-а-а-а! Какой позор! Нет-нет-нет-нет. Это плохо, причём во многих смыслах!

— А? О чём ты вообще?

— Не спрашивай… Давай лучше вернёмся к теме. Ты о Сион говорила.

И вообще, всё началось с вопроса о том, чем Микаэль будет заниматься два или три дня до тех пор, пока меня не выпишут из больницы. Ну, и Старосту за это время наверняка отпустят.

— Ты хотела что-то сделать вместе с Сион?

— Немного поговорить о прошлом, не более того. Впрочем, она механический бог, так что империя уже могла отправить её в другое место.

— Но она сегодня заходила в больницу. Я с ней совсем недавно разговаривал.

— Разговаривал?! Сион с тобой заговорила?! — изумлённо воскликнула Микаэль с таким напором, что я даже попятился.

— Э… Д-да.

Что это с Микаэль? Я думал, она удивится тому, что Сион была здесь, а её удивил сам факт разговора?

— Завтра случится стихийное бедствие. Тебе нужно сейчас же бежать в укрытие.

— Это настолько невероятный случай?

— Это слишком необычно. Мне вообще трудно в такое поверить.

Микаэль спрыгнула с дивана и быстрым шагом двинулась ко мне. Но потом она прошла мимо и села на дальнюю часть кровати.

Эй! Это же моя кровать…

— …

— Да что с тобой такое? Чего ты молчишь и просто на меня смотришь? Я так ничего не пойму.

— Я же рассказывала, что у нас с Сион один создатель?

— Нет, ни разу, — мгновенно ответил я.

Я слышал только о том, что Микаэль с Сион состояли в одном отряде и вместе сражались с фантомами.

— Но… как я помню… ты рассказывала, что на одной производственной линии с тобой изготовили ещё двести твоих сестёр, но сейчас в живых осталась только ты.

— Производственная линия это немножко другое. Моим создателем был очень странный учёный. Я слышала, что он по каким-то своим причинам разделил производство на две линии. Я была первой моделью, а Сион — второй.

— Э… Как по мне, ты выглядишь более продвинутой.

— Наши ИИ почти ничем не различаются. Мне самой непонятно, почему первая и вторая модели настолько по-разному выражают эмоции, — пожала плечами Микаэль, будто признавая, что не в силах найти ответ на этот вопрос.

То есть, даже она не имеет ни малейшего представления, почему Сион настолько неразговорчивая.

— Видимо, из-за общего создателя андроидов моделей Микаэль и Сион объединяли в пары. Так получилось двести пар. И почти все они были уничтожены.

— Вот как…

Значит, Микаэль и Сион изначально не были личными именами, а только названиями моделей.

Но почти все эти андроиды погибли в битвах с фантомами и, по злой иронии судьбы, уцелела только одна Сион и одна Микаэль, и названия моделей стали их именами.

А может быть… как раз поэтому Микаэль и захотела получить фамилию?..

— Вполне возможно, да. Всё-таки Микаэль — это лишь кодовое название. Наверное, я хотела получить имя, которое показывало бы мою «индивидуальность» помимо него.

— Но я же ещё ничего не сказал.

— У тебя всё на лице написано, — самоуничижительно улыбнувшись, посмотрела на меня девушка-андроид.

— Все твои сёстры были такими же?

— «Такими же» это какими?

— Ну, чувствительными, или чуткими, короче, не знаю. Я имел в виду такой мощный ИИ.

— Сама не знаю. Мне как-то говорили, что каждая отдельная Микаэль запрограммирована немного иначе. Но сейчас у меня нет желания что-либо узнавать.

— Понимаю…

Подняв руки вверх, я закрыл эту тему. Что-то мы затянули тяжёлые разговоры. Если мы продолжим обсуждать эту тему в больнице, тем более, пока я ещё не выздоровел, мне станет только грустнее.

— Впрочем, я думаю, всё у тебя в порядке. Уверен, Сион обрадуется тому, что ты хочешь с ней поговорить. Вы ведь с ней давние подруги, ну или товарищи по оружию.

— …

Что? Микаэль промолчала? И почему у неё такой неуверенный вид?

— Разговоры о прошлом не всегда бывают приятными…

— А?

— Наги, ты сказал, что Сион с тобой заговорила, да? Отвечай: что она от тебя хотела? — потребовала Микаэль, надавив на меня взглядом.

Требовательный взгляд вообще у неё в характере, но сейчас в нём чувствовалось даже больше силы, чем обычно.

— «Отвечай»? Чего это ты вдруг…

— Из-за Сион моя жизнь пошла наперекосяк. Я прошу тебя всё рассказать, чтобы с тобой не случилось то же самое.

— Э?

У меня перехватило дыхание.

— П-постой. Что ты имеешь в виду? Она… просто сказала, что хочет со мной поговорить. Но я и понятия не имею, о чём!

Микаэль приставила палец к губам, приказывая мне замолчать. Судя по её виду, она не сомневалась в моих словах, а только пыталась понять намерения Сион.

— Хорошо, давай заранее обо всём договоримся. В следующий раз, когда она предложит тебе поговорить, я пойду с тобой. Ты не против?

— Я-то не против, но ты же не будешь спрашивать разрешения у Сион, так?

— Это неважно. Мы с ней подруги.

Эй, ты правда уверена, что можешь так поступить?

И вообще, ты сказала, что из-за Сион твоя жизнь пошла наперекосяк, а сейчас утверждаешь, что вы подруги. Не слишком ли это двусмысленно?

— Да, моя жизнь очень резко изменилась из-за неё. Но… — приложив руку к груди, проговорила Микаэль. — Мне нравится, как я сейчас живу. В том числе и благодаря встрече с тобой, — ярко улыбнувшись, заявила она.

— Э?

— Что-то мы с тобой заговорились. В любом случае будь осторожнее, не вздумай слепо верить Сион.

— А… Что? Эй!

На лице Микаэль возникло такое выражение, будто она уже находилась где-то далеко-далеко, и она второпях попыталась выйти из комнаты.

— Так, ну-ка постой. Сказал же: постой!

— Чего тебе? Я собиралась пригласить Си прогуляться по магазинам. Раз уж я всё равно решила задержаться в Эндзю.

— О, правда? А я как раз об этом и хотел тебя попросить.

— Но в первую очередь я хочу заглянуть в оружейный магазин.

— Да-да, как раз то, что мне нужно.

Я пока ещё не выписался из больницы и не могу из неё выходить.

С другой стороны, отпускать Илис в город одну тоже не хочется. Руководство империи может попробовать заболтать её, пока она без присмотра.

Мне не на кого положиться, кроме Си с Микаэль…

— Объясняй, но коротко.

— Хорошо, перейду сразу к делу. Ты собираешься завтра зайти в оружейный, так? Не могли бы вы с Си кое-что купить для меня? Деньги я вам отдам.

— А, вот ты о чём. Тебе нужен курьер, — сложив руки на груди, согласилась Микаэль.

— Мне нужны детали для штык-ружья. Пожалуйста, поищите их. Очень вас прошу.

— Без проблем. О деньгах тоже не беспокойся. Я всё равно собиралась купить тебе подарок на скорое выздоровления.

— Эй-эй, ты уверена?

У неё сейчас настолько хорошее настроение? Не ожидал, что она согласится так быстро. Я уже боялся, что она вообще не захочет работать курьером, не то что от денег откажется.

— Но эти детали совсем не дешёвые.

— Взамен я кое о чём тебя попрошу.

— Так и знал…

Значит, она собирается поторговаться. Ну, я смутно предчувствовал что-то подобное. Не могла она согласиться на сделку, где все условия в мою пользу.

— Я хочу, чтобы ты осмотрел один механизм.

— Всего-то? С такой мелочью я без труда справлюсь. Согласен.

Я облегчённо вздохнул. Я уже готовился к совершенно абсурдным требованиям, но Микаэль выдвинула очень простое условие.

— Ну и, что именно мне нужно осмотреть?

— …

— Ну?

— Э… это… я…

Красноволосая девушка-андроид почему-то смотрела на меня удивительно застенчивым взглядом, а её движения стали до странности скованными.

— Что случилось? У тебя в системе контроля движений ошибка произошла?

— С-с-сказала же, это я! Я хочу, чтобы ты осмотрел меня, Микаэль! Ха… а… а…

— Эй, у тебя даже дыхание сбилось!

— Я… п-просто перегрелась и спускаю лишний жар!

Мне очень хотелось спросить: «Но с чего вдруг ты перегрелась?!» — но я сдержался, опасаясь, что зайду с такими вопросами слишком далеко, и Микаэль откажется выполнять мою просьбу.

— А кстати, что ты имеешь в виду под «осмотреть»?

— Ну-у… к примеру, те детали, о которых говорила Ёми. Я их заменила уже давно, и, возможно, они износились.

— А да, припоминаю. Но ты вроде бы и полное техобслуживание давно не проходила, только самопроверку иногда запускала.

— Ты и это запомнил…

Андроиду не нравится техобслуживание. По-моему, она очень похожа на ребёнка, который боится ходить ко врачу.

— В таком случае осмотра плеча будет недостаточно. Может, лучше провести полную проверку?

— В-всего тела?! Т-ты… увидишь всё… моё тело?!

— Ты против?

— Н-нет-нет-нет! Я согласна! — помотала Микаэль головой с такой силой, что у неё растрепались волосы. — Я готова! Я доверю тебе своё тело! Можешь смотреть и касаться любой части столько, сколько захочешь!

— Что-то ты сейчас заговорила как Илис.

— Ч-что ты имеешь в виду?! Я не п-подразумевала ничего непристойного! Только подчёркивала всю важность полного техобслуживания!

— Ну хорошо-хорошо, я всё понял. Но я смогу это сделать только после возвращения в академию. Все нужные инструменты остались у меня дома.

— Договорились!.. Но если ты забудешь об этом обещании, я тебя больше не знаю.

— Ладно-ладно. Как только вернёмся в академию, я сразу займусь твоим техобслуживанием. Даже раньше, чем уборкой дома и домашним заданием, — неловко улыбнувшись, кивнул я.

Лишь спустя какое-то время я узнал…

Что это простенькое обещание стало вторым поворотным моментом в жизни Микаэль.