Часть 1

«Я создала только двух андроидов. Они оба — мои любимые дети, которыми я горжусь. Первая — Илис, а второй…»

За пятнадцать минут до этих событий.

Город триумфального возвращения, территория колизея.

— У-у-уф… Я думала, что умру… Если бы тебя не оказалось рядом, мне бы точно конец пришёл. Спасибо, — усевшись на лужайку, выдохнула Ёми, стараясь привести в порядок дыхание.

— Я даже глазам своим не поверила. За тобой гонялись целых три фантома, — изумлённо проговорила я, подавая ей руку.

Я думала, что Ёми спряталась в укрытии под отелем и, конечно же, представить себе не могла, что она будет играть в салки с фантомами на заднем дворе колизея.

— Но отель же всего в сотне метров от колизея. Кто ж знал, что меня обнаружат на такой короткой перебежке.

— Чтобы тебя не нашли, не стоит вообще выходить наружу… Ладно, неважно. Ты шла к обратной стороне колизея, так?

— Ага-ага. На задних воротах стоит барьер, который не позволяет фантомам попасть внутрь. Их управляющий механизм можно взломать, но мы обойдёмся и без этого. Для персонала есть отдельный вход, а у меня есть коды доступа от военных.

— Хорошо, проход обеспечишь ты. Меня интересует только то, что внутри.

Я уверена, никаких специальных механизмов или особо важных предметов там нет, но если в атаке фантомов на Эндзю есть какой-то смысл, искать его надо именно в колизее.

Здесь должна пройти война за господство.

И здесь же в последний её день я объявлю всему миру о проекте «Эдем».

— Ты тоже чувствуешь, что здесь что-то не так?

— Хм… есть ещё кое-что. Меня беспокоит Сион. Связь почему-то работает плохо, я не смогла до неё дозвониться. Около часа назад она была в колизее вместе с Зиалом, вот я и подумала, что она могла тут остаться.

Мы вышли на заднюю сторону колизея.

Здесь рядами стояли гигантские склады, а в их тени притаилась одна незаметная дверь.

А вход и правда хорошо замаскирован… Дверь покрашена в один цвет со стенами.

— Я связалась с Зиалом. Может быть, с ним придёт и Илис.

Я вошла в здание вслед за Ёми и тут же оказалась в знакомом вестибюле первого этажа.

Свет по-прежнему горел.

— Как тихо. Здесь и правда никого нет. Осталось дождаться дворнягу с И… Э?!

Голос предал меня. В стене вестибюля зияла гигантская дыра, сквозь которую без труда мог пройти человек.

Она была выбита… нет, скорее, вырезана чем-то невероятно острым.

Десятки сантиметров стали будто бы стерли ластиком. От них не осталось ни следа. Слишком уж ровный вырез внушал больше ужаса, чем хаотичные разрушения в городе.

Это сделал фантом? Не похоже. Матеки расплавило бы стену, а не вырезало из неё кусок. Ясно только одно: кто-то проник в колизей, воспользовавшись хаосом битвы.

— Ёми, здесь есть кто-то кроме нас. Не отходи от меня ни на шаг, ясно?

— …

— Ёми! Ёми, ты меня слышишь?!

Ответа не последовало.

— Ё…

— Магна!

Магна? О ком это она? Машинально обернувшись, я увидела впереди нас высокого мужчину в длинном чёрном плаще.

Его чёрные глаза остро поблёскивали, а тёмно-рыжие волосы, казалось, поглощали весь падающий на них свет.

Он был выше и стройнее среднего мужчины. На вид ему было около двадцати пяти лет. Несмотря на внешнюю красоту, в его лице ощущалась загадочная грусть.

Андроид?! И судя по тому, как его назвала Ёми…

Это Хект Магна, император мечей.

Первый из созданных ей андроидов, который получил таинство Армаририс и стал сильнейшим механическим богом… Значит, он уцелел.

— Это же ты, Магна?!

— Ёми… — тихо, будто разговаривая сам с собой, пробормотал андроид, глядя в неизвестную даль.

Он говорит. И отвечает нам. Хорошо. Это значит, что он не призрак.

Когда моё подозрение развеялось, я почувствовала облегчение.

Уничтоженных механических богов почти невозможно воскресить. Разве что в виде призраков, но с призраками невозможно вести разговор.

Проще говоря, это действительно император мечей. В своём настоящем виде.

Он выжил и вернулся к своей создательнице.

Так мне казалось…

Но в этот же миг механический бог извлёк невесть откуда свой чёрный меч.

— Э?

— Ёми, беги! Это не тот император мечей, которого ты знаешь!

Я протянула руку, стремясь оттащить Ёми назад. Но…

Мою руку обрызгало чем-то красным.

С кончика меча падали тёмно-красные капли.

— Маг… на?..

Чёрный меч механического бога пронзил живот Ёми. Всё её тело задрожало. Из её глаз неостановимым потоком текли крупные слёзы.

А потом из них пропал свет.

Что-то беззвучно пробормотав, она рухнула в лужу собственной крови.

— Сяса Энденс Рин Кейл. Святая из священного царства Элмария, верно?

— Мерзавец! — взревела я так громко, что ощутила в горле вкус крови, и начала готовить заклинание синрёку.

Не знаю, почему он так поступил, но даже не хочу разбираться. Мне ясно одно: этот андроид — враг. Он поднял руку на мою подругу. Ему нет прощения.

Я разрушу его до основания. Так, чтобы он больше никогда не навредил человеку.

Кроме того, надо как можно скорее доставить Ёми в центральную башню. Там стоят на дежурстве военные врачи. Они окажут ей первую помощь.

— Разрушься!

Поднявшаяся из моего тела воронка света взорвалась, создав множество похожих на искры разрядов.

Вестибюль задрожал. Я накрыла его мощным гравитационным полем, разрушающем всё внутри себя.

Это поле стягивает и разрушает всё вокруг. Насколько бы быстрым ни был механический бог, оно заденет его и нанесёт ущерб.

— Ты пыталась меня поразить?

Фигура императора мечей на мгновение стала размытой, а в следующую же секунду он появился у меня над головой.

Не может быть…

Моё гравитационное поле искажает само пространство. Его можно назвать миниатюрной чёрной дырой. Это заклинание стягивает с неба даже летающих фантомов. Попав внутрь, даже военный андроид должен потерять способность двигаться.

А он в одно мгновение прыгнул на такую высоту.

— Может, ты и святая, но в конечно счёте всего лишь ребёнок.

— Пронзи!

Не обратив внимания на провокацию падающего на меня механического бога в длинном развевающемся плаще, я отдала приказ силовому полю.

Он ведь не может изменить траекторию прямо в полёте.

Созданный силовым полем луч света устремился к императору мечей снизу.

В ответ военный андроид молча вонзил меч в находившуюся рядом колонну.

— Не может быть!

Воспользовавшись оружием как осью, император мечей подтянул себя к колонне и, оттолкнувшись от неё, прыгнул к другой, а оттуда — ещё выше к потолку. Причём на невероятной скорости!

Оттолкнувшись от потолка, механический бог обогнул приближающуюся к нему волну света. Он остался полностью невредимым. Не пострадал даже его плащ.

Значит, рассказы о том, что он самый быстрый из двенадцати механических богов, были не просто слухами.

— Полная мощность.

Я преобразовала всю силу гравитационного поля в волны света. Из сотни с лишним разрядов образовался новый гигантский световой поток, который атаковал уже приземлившегося императора мечей.

Свет надвигался со всех сторон. Уклониться от него было невозможно.

— Придётся разрезать.

Блеснули две чёрные вспышки.

Когда я осознала, что это были удары парных мечей механического бога, свет сотен разрядов синрёку уже погас и рассеялся.

— Несмешная шутка…

— Но ведь ты с самого начала целилась не в меня, верно? — ничуть не изменившись в лице, спросил механический бог и указал правым мечом на лежащую в луже крови Ёми.

Её рана на животе покрылась слоем тёмно-синего льда. Разумеется, это я остановила кровотечение, пользуясь тем, что император мечей занят отражением моей атаки.

— И в тебя тоже, — изображая спокойствие, ответила я.

Моё заклинание было направлено в первую очередь против механического бога. Выиграть время для Ёми тоже было необходимо, но я никогда бы не стала использовать для этого заклинание такой силы.

— Я вижу, ты очень наблюдательный…

Подумать не могла, что он сумеет прочитать мои действия во время сверхскоростных уклонений. Честно говоря, я даже восхищена его умением оценивать ситуацию. Это значит, что мои атаки почти не представляли для него угрозы, и он мог уделить внимание чему-то ещё.

— Разве у тебя есть время защищать других?

Меч механического бога вдруг оказался прямо передо мной.

Как быстро! Нас разделяло достаточно большое расстояние, а я даже не смогла заметить его движения.

— У-у!

— Неожиданно, — пробормотал император мечей, застыв с опущенным мечом. — Как я вижу, слабое место заклинателей — недостаток физических способностей. Тут вы ничем не отличаетесь от обычных людей.

— Ну да… верно. Даже я — всего лишь четырнадцатилетняя девочка. Со мной нужно обращаться бережно, — болезненно скривившись проговорила я, зажимая рукой правое плечо.

Платье залило красным. Удар механического бога должен был полностью отсечь мне руку, но я в последний момент успела отклониться назад.

Опасно вышло… Если бы я не видела будущего, точно бы лишилась руки.

— А, понятно. «Рисунок небес». Заклинание типа «территория», которое позволяет видеть события недалёкого будущего взамен на повышенную нагрузку на мозг.

— Как много знают современные андроиды.

— И правда… Всё благодаря тому, что Ёми заложила в мой ИИ большой объём данных о заклинаниях синрёку. Значит, ты предвидела мои движения с помощью этой силы.

— Ну так. Твои черепашьи движения и без того очевидны.

Чтоб ему провалиться, этому гадкому механическому богу. Он раскрыл мой трюк слишком быстро.

Мне нужно выиграть ещё пару минут. Я планировала тянуть время до прибытия Илис с помощью этой способности.

Я и не сомневалась в силе императора мечей, но он оказался ещё опаснее, чем я предполагала. По меньшей мере для меня он предельно неудобный противник. Разница в наших физических возможностях слишком велика.

Даже со способностью предвидеть будущее я успела распознать только секундную вспышку, а не весь удар.

— Но зачем ты всё это делаешь?! Еми ведь твоя создательница!

— Она будет помехой.

— Помехой?

— Я не против поговорить о своей цели, но, похоже, к тебе идёт подкрепление.

Он знает и о приближении Илис?!

— Сгинь с моих глаз.

Император мечей вскинул оружие и в одно мгновение сократил дистанцию.

— Сгинь? Это мои слова!

Десять метров… пять…. Дождавшись, когда он окажется совсем рядом, я привела в действие заготовленное заклинание.

Это был просто барьер из синрёку. Он не обладал атакующей силой, только отбрасывал назад все объекты, которые к нему прикоснутся. Чем выше скорость таких объектов, тем сильнее он их отбросит.

— Пусть твоя же скорость выбросит тебя из колизея!

Однако…

— Физический барьер? Это ошибка.

Световой барьер ярко вспыхнул, но, даже прикоснувшись к нему, мечи механического бога продолжили своё движение.

— Как?!

— Тебе нужно было использовать свой лучший барьер из синрёку. Тот, который отражает матеки.

В голове у меня опустело.

Механический бог занёс меч для удара. Вот этот тёмно-фиолетовый свет, сочащийся из его тела — матеки? Матеки нейтрализовало слабое синрёку физического барьера, и поэтому его не отбросило?

— Не может быть! Ты призрак?!

— Не сравнивай меня с ними.

На левом мече андроида засветилось матеки.

— Я принял матеки по собственной воле. Ничего больше.

У андроидов при создании нет синрёку. Их наделяют искусственным синрёку с помощью нанесения печатей на корпус. Когда оно заменяется на матеки — андроид становится призраком.

— Значит, ты…

— Я сам принял решение восстать против людей. Та мелкая стая фантомов никак не могла меня уничтожить.

Но император мечей не призрак.

Он восстал против людей, оставаясь механическим богом. А матеки — символ восстания. И скорее всего, это он направил фантомов на Эндзю.

Неудивительно, что они действовали совсем не так, как обычно.

— Так в тебе есть одновременно… и синрёку, и матеки?!

— Думай что хочешь. В любом случае все твои старания тщетны.

Ответ механического бога означал, что моё худшее предположение оказалось верным.

— Впрочем, полученное мной матеки достаточно слабое. Думаю, если бы оно оказалось сильнее, моё изначальное синрёку отторгло бы его. Количество матеки во мне неизмеримо мало… Но этого достаточно, чтобы фантомы признали меня за союзника. Благодаря этому мой эксперимент по направлению их атаки прошёл успешно.

— Что за чушь ты несешь! — во весь голос вскричала я. — Мерзкий предатель! О чём вообще думала Армаририс, когда наделяла тебя таинством?! Ты вообще знаешь, как сильно любила тебя Ёми?! Ты предал создательницу, Запретный Кристал, которая наделила тебя силой, и наконец всё человечество… И ради чего?!

— Ради всего, чего я лишился.

Наполненный матеки меч рассёк остатки барьера.

— Ты сильно ошиблась, святая. Спасение мира тебе не по плечу.

Я могла только смотреть на то, как он взмахивает мечом, целясь в меня.

***— Бе… ги…

Я потеряла много крови, поэтому голос меня не слушался.

Я смогла напоследок лишь предупредить дворнягу об опасности, а потом моё тело лишилось последних сил, и я рухнула на пол.

Сколько раз… он меня ранил?

Даже у предвидения будущего с помощью «Рисунка небес» есть свой предел. Попытки уклониться от атак лишь продлевали мои страдания и увеличивали количество ран… Честно говоря… умереть было бы куда менее болезненно.

Но моё упрямство окупилось.

Илис пришла. Теперь у нас есть надежда.

Параметры несовершенного божественного механизма намного выше, чем у механического бога. У императора мечей больше опыта сражений, но Илис может компенсировать это мощностью.

Поэтому тебе… надо бежать… дворняга… Этот механический бог… слишком опасен.

И тут по зданию эхом прокатился голос парня:

— Илис! Сейчас же хватай этих двоих и доставь их в центральную башню!

— Э? Н-но механический бог…

— Им займусь я.

Ч-что за чушь ты несёшь?! Что вообще у тебя в голове?!

— Наги, остановись! Это слишком безрассудно!

— Молчать! Я не успею доставить этих двоих до врачей. Ты и сама видишь, что мисс Ёми в крайне опасном состоянии. Так что поторопись. Твоя создательница умирает.

— Н-но тогда ты…

— Не помню, чтобы я брал на работу горничную, которая позволит своему родителю умереть!

Илис беззвучно охнула.

Инженерный гений Ёми создала двух механических богов.

Один из них восстал против людей.

А вторая любила их больше, чем кто-либо ещё, и посвящала им всё своё время.

Они были полными противоположностями. Но если бы они сразились и пострадали друг от друга, их создательница наверняка бы расстроилась.

Поэтому он вызвался сражаться сам.

Ради Илис и Ёми.

— Иди!

— Принято.

Илис закинула меня на спину, а Ёми подняла на руки.

— Я скоро вернусь. Пусть с тобой всё будет хорошо.

— Само собой, — ответил парень, показав кулак сильнейшему механическому богу. — Я его хорошенько отделаю. А ты можешь возвращаться в отель и приготовить мне ужин.

Часть 2— Йо, император мечей, — проговорил я, держа штык-ружьё поднятым. — Я слышал, ты был уничтожен в битве с фантомами. Получается, ты теперь призрак?

— …

— Твой меч окутан матеки, да? Значит, даже легендарный механический бог в конце концов скатился до прислуживания фантомам?

— …

— Отвечай! Ты… ты вообще знаешь, как сильно горевала мисс Ёми, когда ты пропал?!

— Знаю.

— А?

— Сказал же: я знаю. Я отлично знаю свою создательницу, — спокойно ответил легендарный военный андроид. — Наги Итисаки Зиал. Твой внешний вид совпадает с данными в моей памяти. Ёми время от времени рассказывала о тебе.

— Вряд ли хоть что-то путное…

— Она хвалила тебя. Нет, скорее, гордилась. Говорила, что хочет вновь пожить с тобой, как учитель с учеником, или как сестра с братом.

Охвативший меня гнев был настолько силён, что я не смог произнести и слова в ответ.

Какое право ты имеешь рассказывать об этой мечте, когда ты только что разрушил её собственными руками.

— Та андроид с серебристыми волосами — несовершенный божественный механизм? Понятно. Я чувствую, насколько велик её потенциал. Неудивительно, что её видят основой проекта «Эдем».

— И что с того?

— Как мне привлечь её на нашу сторону? Трудный вопрос.

Какая чушь…

Я-то всё думал, о чём будет говорить, а ему, как и всем остальным, нужна Илис?

— Сколько раз вам всем повторять, чтобы вы поняли? Не втягивайте Илис в ваши разборки. Почему ей нельзя самой решать, чем заниматься? И вообще, ты ведь тоже андроид. Разве тебе доставляет удовольствие пользоваться другим андроидом как какой-то игрушкой?

— …

— Ну что? Есть что сказать?

— Нам никогда не понять друг друга, солдат империи.

Механический бог взялся за воткнутые в пол чёрные мечи.

Их лезвия были целиком запачканы густой красной жидкостью.

— Сгинь вместе с этим колизеем.

Император мечей вытащил оружие из пола, и ровно в тот же момент я наставил на него дуло и потянул за спусковой крючок.

При вылете из ствола моего штык-ружья пуля имеет скорость шестьсот метров в секунду.

На такой дистанции от выстрела до попадания пройдёт меньше двух сотых секунды. Насколько бы быстро не проходили электрические сигналы по механизмам, уклониться за такое время нельзя. Но…

— Модифицированное оружие?

Лишь слегка расширив глаза, император мечей отклонил пулю по диагонали вверх. Врезавшись в потолок, модифицированная пуля с грохотом пробила в нём гигантскую дыру.

Да вы шутите!

На такой выстрел даже отреагировать невозможно, и даже если каким-то чудом попасть по пуле кончиком меча, невозможно с такой невероятной лёгкостью отклонить её в сторону. Насколько же абсурдны его мощность и скорость реакции.

— Штык-ружьё модели «ноль-восемь». Для повышения давления в ствол помещён дополнительный цилиндр, благодаря чему мощность выстрела превышает установленную законом для данного калибра. Что касается пороха… типичный трёхосновный, но смешан по оригинальной рецептуре.

— Ч-чего?!

Я выстрелил во второй раз.

Уклоняясь от выстрела, император мечей подпрыгнул к потолку.

— Ты напоминаешь Ёми даже склонностью к модификациям. Но в навыках ты ей сильно уступаешь. Даже я не смог бы так быстро разгадать её усовершенствования.

— У тебя нет права называть её имя.

Оттолкнувшись от потолка, механический бог устремился ко мне и взмахнул мечом.

Я выставил штык навстречу мечу, со свистом рассекающему воздух.

Моё оружие было рассечено вместе со штыком и с глухим стуком рухнуло на пол.

Вот что такое механический бог…

На лбу у меня выступил ледяной пот.

Мой штык был сделан из упрочнённой керамики. Если бы моё штык-ружьё сломалось после долгой и отчаянной битвы, я бы ещё мог с этим согласиться.

Но он рассёк его первым же ударом, причём попав в штык…

— Просто исчезни, и всё.

Механический бог нанёс косой удар вторым мечом.

Когда я это осознал, времени на защиту или уклонение уже не осталось, лезвие возникло прямо передо мной. Даже если бы я попытался закрыться штык-ружьём, оно было бы рассечено, словно лист бумаги.

И конечно же, император мечей больше всех остальных верил в собственную силу.

Несмотря на все сомнения, теперь я мог положиться только на Элис Элма.

Если этот барьер настоящий, он остановит даже императора мечей. Он заблокировал не только матеки фантомов, но и заклинания крохи-святой. Простые физические атаки не должны представлять для него проблем.

Затем…

Сильнейший механический бог взмахнул мечом и, ощутив что-то непонятное ему, отскочил назад.

В его глазах, прежде не выражавших никаких чувств, впервые показался след сомнения.

— Что ты сейчас сделал?

— …

— Что за необъяснимая техника? Я не промахнулся и не ударил в препятствие, но перед попаданием по тебе я ощутил странное сопротивление. Нет, не сопротивление. Может, нарушение.

— …

— Это был твой трюк? Или кто-то помог тебе издали?

— Да… кто… его… знает… — закусив губу, кое-как слабым голосом пробормотал я.

Правая рука покраснела до локтя и бессильно обвисла.

Я и сам… хотел бы узнать… что произошло.

Получается… Элис Элма… сработал не полностью?

Барьер точно сработал. В этом сомнений нет. Это подтверждают и странные ощущения императора мечей.

Но он не смог полностью заблокировать удар, и поэтому мою руку чуть не разорвало на части. Я вообще не понимаю, как это объяснить.

— Впрочем, без разницы. Он всё равно далёк от совершенной защиты.

Левой рукой я поднял рассеченное штык-ружье.

Дело… слегка плоховато.

Мне не попасть по нему выстрелом. А значит, я не могу атаковать его в ответ, сражение будет односторонним.

— Может… мы что-то поймём в следующий раз, а?

— Верно. Давай попробуем.

Нас разделяло примерно десять метров. На таком расстоянии меч никак не мог достать до меня. Но механический бог зачем-то принял низкую стойку. Нет, погодите-ка, это что-то вроде искусства извлечения меча из ножен?!

— Покажи мне этот фокус ещё раз. Иначе тебя продырявит насквозь.

— Ха!

Механический бог нанёс горизонтальный удар чёрным мечом.

И создал настоящий ураган.

Ударная волна, подобная разрывам в воздухе, подхватила обломки пола и со страшной скоростью подошла ко мне.

— Ха!... А-а… а-а-а?!

Рука, плечо, бок, обе ноги.

В меня вонзилось множество острых камешков… Что… это было?.. Это и правда всего лишь камни? Если бы я не носил под формой бронежилет, они и в самом деле могли бы прошить моё тело насквозь.

Этот удар обладал такой же убийственной силой, как выстрел из дробовика.

Продырявит… да?

Он это всерьёз говорил?.. Мне совсем не смешно.

— Понятно, — тихо проговорил механический бог. — Теперь я полностью уверен: что-то ослабляет мои удары.

— Твои… методы проверки слишком хитрые.

— Среди барьеров из синрёку и матеки, есть такие, которые автоматически воздействуют на любой прикасающийся к ним предмет. Пока я не знаю природы того, что тебя окружает, приближаться к тебе слишком опасно.

Но вопреки собственным словам, механический бог вытащил воткнутый в пол второй меч и начал медленно приближаться.

— Но, судя по тому, что я видел, ударившие тебя камни не привели к ответному удару со стороны барьера. В таком случае он не должен атаковать и меня, даже если я раню тебя мечом.

— Вот… как?

Я наконец осознал, в чём разница между мной и этим механическим богом.

И это не различие в физических возможностях людей и андроидов, или чертах характера.

А боевой опыт.

Император мечей в одиночку уничтожил десятки тысяч фантомов. Причём вооружённый только двумя мечами. Поэтому его ИИ развил технику боя лучше, чем у любого другого андроида. Вот и вся разница.

Он сильнейший механический бог.

Первый среди миллионов военных андроидов.

Первый созданный мисс Ёми андроид. Предшественник Илис.

Чёрт…

Серьёзно… что мне с ним делать?

Меня уже шатает от потери крови. Хуже того, после атаки камнями мне даже стоять больно. Наверняка у меня есть и внутренние кровотечения.

— Ощущение боли, пожалуй, самое неудобное для битв чувство.

— Это единственное… в чём я с тобой…

«Согласен», — уже собирался закончить фразу я, как вдруг в голове мелькнула некая мысль.

Ощущение боли… Боль.

Ах да. Вот это я могу устроить. Элис Элма на это способен.

Он вопреки воле противника передаёт ему ощущение боли. И неважно, андроид это или фантом. Когда я ударил призрака, нестандартная для программы информация привела к перегрузке памяти и принудительному уходу в спящий режим.

Мне нужен один удар…

Всего один удар… Если я смогу ударить его кулаком, это может стать шансом перевернуть исход боя.

Отпустив штык-ружьё, я крепко сжал левую руку в кулак.

— Ну… чего вставал?.. Будешь подходить?..

— Верно.

Император мечей с парными чёрными клинками в руках приближался.

— Судя по твоему приглашению, у тебя есть какой-то план. Но я не собираюсь задерживаться в этом городе. Тем более, что большая часть фантомов, которых я привёл для отвлекающей атаки, уже уничтожена.

— Тогда… давай… под… ходи.

Сильнейший механический бог оттолкнулся от пола.

Он явно пытался обойти меня справа, видимо, для того, чтобы ударить со стороны обвисшей правой руки. Даже имея подавляющее превосходство, он действует так осторожно. Ни следа расслабленности или небрежности.

Император мечей нанес удар. Я не стал от него защищаться.

— Что ты задумал?

— Ха!.. А-а-а-а-а-а!

Несмотря на головокружение и размытость в глазах, я взмахнул кулаком, целясь в нечеткую фигуру императора мечей.

Два меча и кулак промелькнули мимо друг друга. Обе атаки достигли своих целей…

В ту же секунду…

Едва мой кулак прикоснулся к щеке императора мечей, мои ноги ослабли и я рухнул на колени.

— Что?.. — изумлённо распахнув глаза пробормотал механический бог. — Что это?.. Всего за долю секунды… сверхбольшое количество неизвестных данных… Непонятная внешняя помеха, которую я не могу проанализировать?!

Но всё было тщетно. Я лишь слегка прикоснулся к нему. «Этого недостаточно, чтобы передать ему ощущение боли», — подумал я, чувствуя как меня покидают последние силы.

Мой удар был слишком слабым, он не привёл к перегрузке памяти механического бога.

Вы… серьёзно?...

Неужели… вот это… мой предел?..

Чёрные мечи механического бога приблизились ко мне.

Я представил себя лежащим в луже крови…

— Наги!

Серебристая вспышка отразила удар чёрного меча.

Илис?..

По голосу это она. Но мне уже не хватало сил даже обернуться к ней.

— Наги? Наги!

— Не шуми… Сама же всё видишь… Я… в полном… порядке.

А затем… я потерял сознание.