Ошеломленные и растерянные, MC и зрители смотрели на сжимающееся кольцо шторма. Они только что праздновали и скандировали имя Леви за его великолепную игру, обеспечившую ему чемпионство. Однако звуковой сигнал завязал им языки. Они остолбенели, не зная, что делать дальше.

Их замешательство было вполне объяснимо, ведь королевские битвы обычно заканчиваются сразу после того, как остается в живых только один игрок. Именно это и произошло, но шторм не прекратил свое движение.

'Почему, черт возьми, он все еще активен? Нашего чемпиона вот-вот убьет!'

Запутанный и очень смущенный всей этой ситуацией, MC Титус чувствовал, как его сердце сжимается от одной только мысли о королевской битве без победителя.

Если такое случится, то эта игра станет величайшей шуткой в Играх Превосходства, а его, как МС и судью, это унижение будет сопровождать всю жизнь и даже после смерти. Он отчетливо понимал, что его карьера сейчас висит на тонкой ниточке. Чтобы спасти ее, он должен найти аномалию, из-за которой возникла эта поганая ситуация.

Не откладывая в долгий ящик, он полностью сосредоточился на пятистах маленьких экранах. Его взгляд переключался с одного на другой, тщательно изучая каждый из трупов игроков. У Титуса уже были кое-какие предположения.

Он полагал, что кто-то из игроков спрятался среди тел, что лежали вокруг Леви, и использовал пассивку Фальшивая Смерть. Это должно было быть так, иначе оставалось только два варианта: либо кто-то все еще жив внутри шторма, либо в игру каким-то образом закралась ошибка. Если второй вариант только противоречил здравому смыслу, то наличие бага в Играх Превосходства отрицало вообще всякий здравый смысл.

За все миллионы лет существования Игр Превосходства в них ни разу не было ни одного бага или проблемы. Королева следила за тем, чтобы все работало гладко как в УВР, так и в Играх.

Ее вычислительная мощность была нешуточной, она уступала только императрице металлической расы. Единственное, что ускользало от взора Королевы — это лазейки в правилах. Но она мгновенно устраняла их, как только они были обнаружены.

Титус быстро закончил осматривать все трупы, которые еще оставались внутри круга. Его сосредоточенный взгляд слегка потускнел, когда он убедился, что все игроки действительно мертвы. Титус лежал на стуле с расфокусированным взглядом, устремленным в небо. Он не собирался продолжать поиски, так как к тому времени, когда он закончит, Леви уже будет мертв.

'Даже не верится, что мне приходится это делать.'

Плечи Титуса опустились, он смотрел на свой браслет с униженным и отчаянным выражением лица.

'Королева, пожалуйста, покажите мне игроков, с признаками жизни.' Он стиснул зубы и обратился за помощью к королеве. Если бы другие МС увидели, как он это делает, они бы обязательно высмеяли его прилюдно.

Для судьи и МС просить помощи у третьей стороны в игре под его управлением было величайшим унижением в карьере.

Но Титус понимал, что обстоятельства и время складываются против него. Поэтому он выбрал меньшее зло. По крайней мере, он сохранит свою работу.

Королева добросовестно отметила два маленьких экрана красным "Х" посередине. Титус проигнорировал экран Леви и перевел взгляд на другой.

'Невозможно, никто не может оставаться в живых в огненном шторме так долго. Так на что же, черт возьми, я сейчас смотрю?'

Ошеломленный и потрясенный, Титус резко встал с кресла, ударившись коленом о стол, однако он даже не поморщился, поскольку был слишком сосредоточен, наблюдая за время от времени подергивающимся игроком, лежащим посреди шторма на самом краю карты.

Если бы не очевидный характер судорог, он, честно говоря, подумал бы, что это Королева дергает игрока за ногу.

Внезапно он вышел из оцепенения и быстро потянул за экран, чтобы увеличить его. Затем он провел пальцем влево.

На экране стали быстро мелькать все предшествующие этому моменту действия этого игрока.

'Вот оно!'

Он нажал паузу на экране, в момент, где отображалось самое начало игры, когда все только что были случайно телепортированы.

Титус решил продемонстрировать происходящее на большом экране, чтобы успокоить зрителей, которые освистывали его и показывали большие пальцы вниз из-за его бездействия. Кто бы их винил?

Их чемпион Леви непрерывно кричал и с испуганным выражением лица умолял MC вывести его с поля боя. Он был на грани помешательства, не сводя глаз со шторма, неторопливо приближающегося к нему со всех сторон.

Из рая в ад в мгновение ока - такова была ситуация, в которой оказался Леви. Жаль, что никто не мог его спасти, ведь игра еще не закончилась.

"Дамы и господа, я прошу прощения за причиненные неудобства. Но если вы хотите понять, почему игра еще не закончена, вам стоит посмотреть этот повтор вместе со мной."

Как только на большом экране появился Твердая Стена во всей своей красе, бегущий, как сумасшедший, навстречу шторму, зрители притихли и обратили на него пристальное внимание.

Титус пропустил первые 20 минут игры, поскольку за это время со Стеной ничего особенного не произошло. Он продолжил воспроизведение только после первого штормового сигнала. Когда началось все настоящее веселье.

Потрясенные и откровенно напуганные, MC и зрители с выпученными глазами наблюдали за тем, как Стена обгорает до корки, затем восстанавливается до пика и снова обгорает. Этот процесс повторялся снова, снова и снова...

Зрители завороженно наблюдали за бесконечным циклом его мучений.

В этот момент никому не было дела до Леви, который в это время жарился в сомкнувшемся шторме и хриплым голосом выл от агонии. Бедняга не прожил и 5 секунд, как его тело превратилось в пепел, развеявшийся по ветру, похожим способом, который до этого демонстрировала его Песчаная Мимикрия.

На поле боя раздалось объявление.

"Поздравляем игрока номер 345 с тем, что он остался последним выжившим. По праву, выданному мне СГА, я объявляю вас чемпионом в этой игре."

Услышав монотонный голос королевы, MC и толпа очнулись от сосредоточенного наблюдения за Твердой Стеной и молча и изумленно переглянулись между собой.

Единственным, кто все еще ликовал, был Феликс, который не переставал кричать на протяжении всего этого момента. В конце концов, он только что выиграл 80 миллионов SC благодаря Стене, и меньшее, что он мог сделать, — это поддержать его.

Вскоре зрители начали хлопать в ладоши, один за другим, создавая постепенно нарастающую волну аплодисментов, которая сотрясла всю арену до основания. Но это было еще не все: в знак уважения к Стене, который лежал на земле без движения, они делали это стоя.

Стена, вероятно, был в отключке.

"Стена, ты машина, только ты можешь выдержать такой опыт!!!"

"Стена, пожалуйста, очнись!"

"Черт меня подери, никогда не думал, что буду плакать во время игры."

"Стена"... "Стена" ... "Стена"

Взволнованные и полные рвения, зрители громкими голосами скандировали имя Стены, надеясь, что он очнется и разделит с ними этот славный момент. Увы, Стена лежал как бревно, ни на что не реагируя. Если бы не его легкие, почти незаметные движения грудной клетки, можно было бы предположить, что он тоже умер.

"Это один из величайших моментов в моей жизни. Я никогда не думал, что и без того напряженная битва пятисот игроков может стать еще более захватывающей." Титус держал микрофон в дюйме от своего рта и кричал, брызгая слюной: "Дамы и господа, нам всем повезло стать частью этого исторического момента, демонстрирующего стойкость и решительность, которыми гордится человеческая раса."

С глазами, сияющими обожанием и страстью, он поднял кулак в воздух и сказал: "Мы стремимся к своим целям и мечтам изо всех сил. Именно так мы добрались сюда, и это путь человеческой расы!"

Внезапно он спрыгнул с комментаторской платформы головой вниз, планируя приземлиться рядом со Стеной.

Бам!

Его приземление вызвало ударную волну, за которой поднялось облако пыли. Через мгновение он вышел из него и медленно шагая направился к Стене, страстно указывая на него пальцем.

"Настоящим я номинирую Твердую Стену на MVP игр золотого ранга в этом году. Это моя единственная в жизни номинация, и я надеюсь, что этот титул поможет ему вписать свое имя в Великом Зале Славы вместе с другими MVP (пп: Most Valuable Player) Игр Превосходства."

И как будто все было заранее рассчитано, в тот момент, когда он закончил свое заявление, он добрался до Стены.

Титус присел рядом с ним и как можно громче провозгласил. "ГРОМКО ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ СВОЕГО ЧЕМПИОНА!"

...

Феликс не стал задерживаться, чтобы поаплодировать вместе с остальными. Его голос уже охрип. К тому же главный герой игры находился в глубокой коме, не реагируя на их возгласы. Так что у него не было причин оставаться.

'Вот так выглядит настоящий игрок, достойный титула MVP.' Он улыбнулся, быстро покидая круг телепортации.

Именно поэтому эта игра завирусилась и стала сенсацией по всей УВР, вплоть до того, что новости о ней продолжат всплывать на протяжении более 10-ти лет.

Феликс видел повтор этой игры в одном из видеороликов в Интернете, где были собраны 10 самых неортодоксальных побед за десятилетие. С первого взгляда его поразила решимость Стены. Он не мог не связать свою борьбу в жизни с борьбой Стены.

20 лет, целых 20 лет постоянных издевательств со стороны всех членов клана, в котором он состоял, прежде чем он успешно преодолел третью стадию замены, и только после этого получил хоть какое-то признание в клане.

'Хватит, давайте не будем вспоминать те безжалостные дни. Это новая жизнь и новый я. Я не буду мстить тем, кто причинил мне вред.'

Его глаза внезапно стали холодными, напугав до смерти таксиста, подглядывавшего за ним в зеркало заднего вида. 'Однако, если я увижу перед собой ваши лица, не вините меня за то, что я заставил вас есть дерьмо.'

....

10 минут спустя...

Он вошел в игорный дом, который в данный момент был заполнен ругающимися людьми, проигравшими свои деньги в этой королевской битве на 500 игроков. Никто из них не ожидал что в игре произойдет такой твист.

У Твердой Стены был рейтинг 1 к 10, он явно не был в фаворе, как Леви, Джошуа и другие известные игроки, у которых был рейтинг 1 к 3 или 1 к 1,5.

Феликс проигнорировал этих азартных игроков и направился прямо к стойке. Он поднес свой браслет к сканирующему устройству.

Вух!

[80 400 500 SC были успешно переведены на ваш банковский счет.]

Феликс прочитал уведомление на экране своего браслета и вышел из игрового дома, без единого намека на волнение на его лице. Он не был слабоумным, чтобы праздновать прямо рядом с этой разъяренной толпой, которая искала, на ком бы выместить свою злость.

'Теперь, когда у меня есть капитал, пора заняться покупками.'

Сразу же после того, как он вышел из игорного дома, его безразличное выражение лица сменилось широкой ухмылкой.

Пришло время купить родословную!