"Что ты имеешь в виду под соблазном? Не думаю, что старейшины и наши родители одобрили бы такое!"

Оливия решительно покачала головой, закрыв глаза. Она не хотела смотреть на его дьявольский рот, изрыгающий такую ужасающую ложь ей в лицо.

Феликс осторожно приподнял ее подбородок и посмотрел на плотно закрытые глаза и поджатые губы. "Маленькая Оли, неужели ты веришь, что семья будет заботиться о наших жизнях, когда их долголетие и авторитет под угрозой?"

Он насмешливо хихикнул и сказал: "Не будь такой наивной. Даже если только одному из нас удастся пережить процесс пробуждения, в их глазах это уже победа, ведь это значит, что у них есть шанс получить некоторые предметы, которые могут продлить их жизнь."

Он вздохнул и отстранился от нее: "Не стоит осуждать их. Это простой обмен, между нами. Они дают нам родословную, ресурсы, возможности для обучения и все, что нам нужно для пробуждения, чтобы мы позаботились о них после обретения силы."

Действительно, семья делала все это не по доброте душевной. Скорее, чтобы получить поддержку от пробудившихся младших во время предстоящей борьбы за власть.

Нынешняя эпоха будет контролироваться не оружием или дипломатией, а количеством пробудившихся людей в стране или семье.

Семья будет обречена, если старейшины покинут эту гонку за власть только для того, чтобы защитить бесполезных младших, которые не имеют никакой реальной силы в этой Новой Эпохе.

Вот почему Всемирный Совет преуменьшил болезненный процесс пробуждения, обнародовав лишь его положительные стороны, а что касается опасностей самого процесса, то в своих посланиях они об этом почти не упоминали.

Семьи, компании, правительства, ассоциации и другие организации были заодно. Они знали, что молодые люди, какими бы опрометчивыми они не были, не осмелятся пытаться пробудиться, если вся информация об опасности станет публичной.

Лидеры хотели, чтобы они недооценили опасность и пошли на пробуждение, несмотря ни на что. Иначе кто будет прокладывать дорогу в эту Новую Эру?

Феликс усмехнулся и подошел к Оливии, которая, зажав уши ладонями, бормотала в отрицании: "Ты лжец."... "Я не буду слушать твою ложь." ... "Мои родители этого не допустят."

"Расскажи мне о самом болезненном физическом опыте, через который ты когда-либо проходила." Спросил он, видя, что она не собирается слушать его объяснения. Однако Оливия ничего не ответила. Она просто притворилась, что не слышала вопроса.

Раздосадованный, Феликс убрал ее руки, закрывающие уши, и повторил свой вопрос еще раз, но уже более твердым тоном.

На этот раз Оливия уже не могла продолжать притворяться. Она теребила уголок своего наряда и ответила: "Это случилось, когда мне было 12 лет. Я упала с лестницы в родительском особняке. Я сломала два ребра и одну руку."

"О да, я помню, что много раз навещал тебя в больнице, чтобы выразить свою заботу." Ностальгируя, он захихикал, вспоминая те мирные дни.

"Но каждый раз, когда ты приходил, ты рисовал на гипсе смешные рожицы и называл меня мумией, увидев меня в бинтах." Оливия надулась, скрестив руки.

"Перестань дурачиться, маленькая Оли. Ты, наверное, приняла меня за Кенни." Прежде чем она успела возразить, он ткнул ее в лоб и сказал: "А теперь скажи мне, Оли. Если это была самая сильная боль в твоей жизни, то как ты справишься с мучениями, которые пронизывают все твое существо, потому что твои собственные клетки пытаются измениться на что-то другое в течение 30 минут? Пожалуйста, просвети меня."

Он надеялся, что все сказанное им разрушит ее иллюзии и поможет ей понять, что пробуждение — это не то, к чему стоит относиться легкомысленно.

Только когда человек действительно готов к смерти, он может начать процесс с сосредоточенным умом и иметь приличные шансы пройти его.

Заволновавшись, Оливия отвернулась, избегая его вопросительного взгляда. "Я не знаю, ясно?! Если все, что ты сказал, верно, то это означает лишь то, что я не готова к пробуждению и, вероятно, никогда не буду готова. Так что я действительно не знаю, что делать дальше."

Она прикрыла глаза, всхлипывая. Она больше не могла с этим справиться. Феликс разрушил все ее мечты о светлом будущем, где она была бы сильной пробужденной, управляющей своей судьбой и противостоящей всеобщим издевательствам.

Однако теперь она могла только плакать, осознав, что останется такой же, как всегда - слабой и под опекой других.

То, что она ненавидела с раннего детства. Как бы сильно она ни выросла, все видят в ней маленького ребенка, которого нужно либо задирать и дразнить, либо защищать и ублажать.

Феликс заключил ее в свои объятия и нежно погладил по спине, чтобы успокоить. "Не волнуйся об этом, Оли. Я просто хотел, чтобы ты относилась к пробуждению серьезно, я не отговариваю тебя пробуждаться." Он улыбнулся и сказал: "Я могу помочь тебе снизить общую продолжительность боли до 20%. Только пообещай мне, что будешь усердно работать во время предстоящих тренировок по переносимости боли, чтобы быть максимально подготовленной."

Оливия подняла свою маленькую голову и уставилась на Феликса своими влажными голубыми глазами с тревожно дрожащими ресницами, как у раненого кролика. "Ты действительно можешь это сделать?"

Он пожал плечами и пояснил, не обращая внимания на ее милый вид: "Это могу сделать не только я, думаю, семья постарается сделать то же самое. Но им не удастся уменьшить продолжительность боли до 20%, а, вероятно только до 80%. Это не так уж и плохо, по крайней мере, некоторые из наших кузенов выживут."

Вялый ответ Феликса ясно показывал, что его не волнует их смерть. Его волновали только два кузена: Оливия, его друг детства (с его точки зрения) и Ной, чей характер был достоин его восхищения.

Что касается остальных, то они могут гореть в аду, и он не будет возражать.

Она вырвалась из его объятий и вытерла слезы рукавом. "Почему бы тебе не поделиться своим методом с семьей, разве не лучше, если у всех будет больше шансов на успех?"

"Потому что наши методы одинаковы." Он нажал на свой браслет, и перед Оливией закружилась голограмма маленькой стеклянной бутылочки, наполненной густой синей жидкостью. "Вот что мы будем использовать. Обезболивающее зелье. Разница между мной и семьей лишь в количестве используемых зелий."

Он объяснил, что каждое зелье способно снизить длительность боли на 20%, но после употребления четырех зелий подряд в организме появляется кратковременный иммунитет к ним, неминуемо оставляя последние 20% длительности боли. (пп: думаю тут следует пояснить, что эти обезболивающие зелья на самом деле, ускоряют сам процесс интеграции, и пределом (иммунитетом) тела получается ускорение изменения клеток в 5 раз, ну а обезболивающий эффект вероятно в том, что уровень боли остается таким же как при обычной интеграции.)

Эти зелья были чрезвычайно важны для каждого пытающегося пробудиться. Перед началом, нужно было выпить хотя бы пару зелий. Однако семья была не настолько богата, чтобы позволить себе купить по два зелья на каждого младшего.

Хуже того, они не могли позволить себе купить даже одно зелье для каждого младшего.

Это означало, что для тех, кто рискнет пробудиться при таком раскладе, смерть была неминуема, если только не случится чудо. "Я понимаю, но почему ты зашел так далеко ради меня? Неужели, как говорили мои кузины... Я т-тебе нравлюсь?"

Она избегала смотреть ему в глаза, после того как запинаясь задала этот вопрос.

Позабавленный ее выводом, он щелкнул ее по лбу и погладил по голове, как ребенка. "Наберись немного здравого смысла, маленькая Оли. Если бы у меня были к тебе чувства, стал бы я задирать и дразнить тебя при каждой встрече, до такой степени, что ты стала избегать меня любой ценой?"

Феликс развернулся и вышел из ванной через дверь, оставив после себя слова, поясняющие истинную причину, по которой он пошел на все это.

"Я вижу в тебе друга детства, который играл со мной и терпел мои истерики во время смерти моей семьи. Я делаю это только для того, чтобы отплатить тебе за прошлое."

'И чтобы не смотреть на твой труп в луже крови и пота'. Подумал он.

Оливия потерла покрасневший лоб и раздраженно топнула ногой после того, как с ней снова стали обращаться как с ребенком. 'Я покажу всем, что мне тоже 17 лет, и заставлю вас, ребята, относиться ко мне с уважением. Только подождите.'

Она умыла лицо водой и последовала за Феликсом. Но как только она вышла за дверь, все увидели ее влажные глаза и красное от слез и смущения лицо. То, что нельзя было смыть водой.

'Какой зверь, он действительно это сделал.'

'Не могу поверить, что моя милая Оливия была осквернена этим головорезом.'

'Клянусь, я отомщу за тебя, Оливия, только подожди, пока я пробужусь.'

Оливия в замешательстве от их взглядов наклонила свою маленькую овальную голову. 'Что это у них за болезненные выражения лиц? Они отравились едой или что?'

"Желаю вам всем поскорее поправиться." Она кивнула им и забралась на беговую дорожку рядом с Феликсом, чтобы начать упражнение по бегу.

Мысли всех присутствующих стали еще более беспорядочными от этого ошеломляющего зрелища. Они и представить себе не могли, что Оливия, добыча номер один для Феликса, подойдет к нему по собственной воле.

'Какого черта? Почему она тренируется рядом с Феликсом, когда более 20 беговых дорожек пустуют?'

'О нет, моя маленькая Оливия, не присоединяйся к нему. Даже если он забрал твой первый раз, ты все равно не должна ему подчиняться!'

'Почему мне кажется, что этот тренировочный лагерь не будет мирным?'

'Интересно, Оливия - последняя, от кого я ожидал такого дружелюбия к нему. Действительно интересно.' Кенни втайне размышлял, делая приседания, пока на его лице была широкая мягкая улыбка.

'.....' (Ной)

"Почему ты тренируешься рядом со мной, неужели не боишься слухов? Ты же понимаешь, что мы были в ванной наедине более 15 минут, и теперь ты только что все усугубила."

Растерявшись, как и остальные, Феликс спросил ее. Он знал, что на самом деле она довольно застенчива и легко поддается влиянию чужих сплетен. Поэтому такая ее смелость была действительно редким зрелищем.

Оливия обнажила свои маленькие клыки, глядя на него и остальных. "Вы все можете заниматься своими делами и перестать беспокоиться о том, что я делаю и что говорю. Мне 17 лет, как и всем здесь присутствующим. Я не ребенок, чтобы бояться чужого мнения. Они могут говорить, что хотят, мне все равно."

Феликс посмеялся над ее мило-сердитым приступом раздражения и сказал: "Хорошо, маленькая взрослая, как скажешь."

Она хмыкнула и сосредоточилась на тренировке, не желая больше препираться с ним.