30 минут спустя...

Феликс завершил интеграцию гладко, не потеряв сознание. Процесс, безусловно, был болезненным, но 5% оказались вполне терпимыми для его болевого порога. Как всегда, сразу после завершения он направился в душ.

Вскоре после этого...

Феликс вышел из ванной и начал одеваться. Надев на себя нормальную одежду, он сел в спальне и закрыл глаза с нетерпеливым выражением лица.

«Пожалуйста, пусть это будет что-то хорошее.»

Как только Феликс погрузился в свои воспоминания и заметил разблокированную информацию, он не смог сдержать удивления, увидев незнакомое название одной из пассивных способностей. О другой он уже имел представление.

«Абсолютная Песчаная Защита?» — задумчиво произнёс Феликс, открывая глаза и опираясь подбородком на руку. Он никогда раньше не слышал о такой пассивной способности, особенно о той, что содержит в названии слово «абсолютная».

Феликс знал, что названия способностей даются лично Сфинксом, и если она добавила туда слово «абсолютная», значит, это действительно нечто выдающееся.

«Посмотрим, оправдает ли она своё имя». — Феликс снова закрыл глаза и углубился в изучение деталей этой способности.

Спустя несколько мгновений он распахнул глаза с явным возбуждением.

«Автоматическая песчаная защита? Да это же полное безумие!»

Феликс пока что только увидел, как работает эта способность, но этого было достаточно, чтобы взорвать ему мозг от восторга!

Не теряя ни секунды, Феликс лёг на кровать и запросил у Королевы вход в систему. Ему не терпелось опробовать это смелое заявление способности в действии!

...

В Измерительном Центре, в VIP-комнате...

Феликс только закрыл за собой дверь, как его тут же поприветствовал ИИ комнаты. Он прошёл в центр небольшой белой комнаты и запросил элементальную оценку.

Вскоре комната была разделена на те же четыре зоны. Феликс направился в зону защиты, где его собирались подвергнуть всевозможным атакам — как элементальным, так и физическим или ментальным.

Оказавшись перед серебряной машиной, напоминавшей пушку с экраном сверху, Феликс приказал:

«Пожалуйста, переключайся между способностями разных элементов периодически.»

«Принято.» — ответил ИИ. — «Хочешь, чтобы сила способностей увеличивалась постепенно или оставалась на одном уровне?»

Феликс задумался на секунду, а затем выбрал первый вариант. После этого он расслабил мышцы и заложил руки за спину. Уставившись на дуло пушки, он усмехнулся:

«Огонь!»

Вжух!

Феликс прищурился, сосредоточив внимание на приближающемся ледяном копье, и продолжал думать: «Ну же, давай, рабо...» Увы, к тому времени, как Феликс понял, что что-то не так, копье уже оказалось перед его лицом.

Бум!

Ледяное копье пронзило лоб Феликса и тут же исчезло, оставив после себя кровавую дыру, в которой виднелось раздавленное мозговое вещество Феликса!

Он умер мгновенно...

Бух!

Его тело упало на землю, не в силах больше держаться в таком положении без поддержки. Однако секунду спустя Феликс распался на частицы света и перестроился в здоровое состояние.

«Продолжать?» — спросил ИИ.

В момент, когда Феликса поразила атака, ИИ остановил последующие удары.

«Дай мне секунду,» — пробормотал Феликс, массируя лоб.

Хотя боли не было, его разум снова и снова прокручивал пережитый опыт, из-за чего казалось, будто лоб действительно болит.

«Не верится, что я только что прошёл путь от иммунитета к способностям вершины 1-й стадии блудлайнеров до того, чтобы меня ваншотнули ими же» — с досадой вздохнул Феликс. — «Уже скучаю по своей пассивке суперсилы.»

Очевидно, как только Феликс разблокировал эти две пассивные способности песка, он потерял свою сверхсилу и иммунитет к яду.

Когда у Феликса ещё была его сверхсила, его тело могло выдерживать элементальные атаки даже от кроволиний на пике первой стадии. Но после того как эта сила была заменена одной из двух песчаных пассивок, он потерял почти 40% своей силы.

А теперь? Теперь он с трудом выдерживал атаки даже от Сильвии!

С таким жалким телом Феликс понимал, что не выживет в предстоящей золотой игре — одна единственная атака могла превратить его в пыль.

Поэтому он был невероятно счастлив, когда прочитал описание способности «Абсолютный Песок». Но она каким-то образом подвела его во время недавней атаки, и теперь Феликс глубоко размышлял над причиной.

Через несколько секунд он хлопнул себя по лбу:

— Я долбанный идиот.

Он понял, что в своей спешке протестировать способность упустил из виду важное условие её активации.

Феликс не стал терять времени на самобичевание и быстро попросил:

— ИИ, пожалуйста, создай вокруг меня песчаное поле.

ИИ послушно выполнила команду, материализовав широкое поле песка вокруг Феликса. Почувствовав, как он медленно поднимается, Феликс попросил остановить.

Он наклонился и поднял горсть песка. Раскрыл ладонь и с лёгким восхищением посмотрел на золотистое мерцание зёрен.

Хотя он достиг 100% совместимости с песчаной стихией два дня назад, это был первый раз, когда он оказался рядом с песком, созданным из элементальной энергии!

— Попробуем ещё раз, — Феликс стряхнул песок с ладони и встал в боевую стойку, прикрыв лицо руками. Его самоуверенность была разрушена тем ударом копья.

— Готов? — спросил ИИ, нацелив на Феликса дуло пушки.

Феликс глубоко вдохнул и уверенно кивнул!

Вжух!

Сразу же в его сторону полетела толстая огненная стрела. Феликс лишь сжал кулаки, не двинувшись с места.

Он даже не моргнул — слишком уж не хотел пропустить момент срабатывания новой пассивки.

И слава богу. Потому что когда огненная стрела осталась всего в двух метрах от его лица, песок под ним мгновенно поднялся и заблокировал стрелу!

И это ещё не всё — песок поглотил стрелу, словно зверь, съедающий закуску!

Спустя долю секунды этот участок песка вернулся обратно в поле, как ни в чём не бывало, лежа мирно с остальными зёрнами.

Всё это время Феликс стоял как статуя, с поднятыми руками и широко раскрытыми глазами, словно идиот.

Вжух! Вжух!

ИИ не обратила внимания на его реакцию и тут же выпустила две новые атаки: одну — в виде массивной капли воды, другую — в виде серебристого острого меча.

Как и раньше, песок поднялся сам по себе. На этот раз он сформировал изогнутую стену, похожую на полусферу, перед Феликсом.

Против этой стены обе способности были бессильны — их просто поглотило внутри этой толстой песчаной оболочки.

Меч исчез бесследно, а вот вода немного усложнила задачу — она намочила песок и слегка его затвердила.

Тем не менее, ни одна капля воды не коснулась одежды Феликса — защита снова сработала идеально. Затем песчаная стена рассыпалась обратно в поле.

Как только ИИ собралась атаковать вновь, Феликс слегка махнул рукой, подавая сигнал остановиться.

Он присел на корточки с лёгкой ухмылкой на лице. Глядя на спокойное песчаное поле, он не смог сдержать смех.

— Да я сорвал сраный джекпот! — крикнул Феликс, бросая горсти песка себе на голову с каким-то безумным восторгом.

Он читал описание этой способности, но всё равно сомневался в его правдивости.

Потому что там явно говорилось, что пока Феликс находится рядом с песком, он будет постоянно защищён от атак!

Что это значит? У него появился автоматический щит, способный блокировать любые способности, даже те, что летят со слепой зоны!

Феликс никогда не слышал и не видел такой защитной пассивки. Но учитывая, что он использовал кровную линию Сфинкса, было логично, что он мог разблокировать, возможно, её лучшую защитную способность!

После того как он немного выпустил пар, Феликс вновь сосредоточился — впереди его ждали ещё десятки тестов.

Например, сможет ли песок блокировать ментальные атаки, и каковы вообще пределы его защиты.

Ведь все предыдущие атаки были на уровне пикового кроволиний первой стадии. Песок вряд ли сможет выдержать удары от более высокоуровневых противников.

Феликс встал и скрестил руки на груди, выбрав первый тест:

— ИИ, пожалуйста, создай вокруг меня десятки серебристых машин и пусть они стреляют одновременно и непрерывно.

— Принято.

Серебристые машины начали появляться одна за другой вокруг Феликса, пока между ними не осталось места для выстрелов, не задев соседние устройства.

Феликс оборачивался, глядя на блестящие серебряные дула пушек, но на его лице не было ни капли страха перед этим самоубийственным сценарием.

Наоборот, он выглядел взволнованным и предвкушающим.

— Готов? — спросила ИИ.

— Огонь!

Вжух! Вжух! Пиу!…

Десятки и десятки разноцветных способностей были выпущены одновременно и в одном направлении.

Феликс слышал, как свистит воздух, когда они приближались, намереваясь стереть его с лица земли.

ВЖУХ!

И всё же песок под ним поднялся как единое целое — будто пробудившийся зверь.

А затем... Бум! Бум!..

Он продолжал двигаться самостоятельно, отбрасывая одни способности, поглощая другие, формируя защитные барьеры со всех сторон, защищая Феликса от всего, что в него летело!

Феликс не двигался и не говорил ни слова — он просто стоял с руками, скрещёнными на груди, и следил за тем, как атаки не могут даже коснуться его одежды.

Песчаное поле действительно стало его верным стражем, готовым на всё, чтобы защитить его.

И только после того как он оказался внутри этой защиты и увидел её в действии, Феликс почувствовал себя настоящим Повелителем Песка!