После того как Феликс воссоединился с остальными, команда сразу направилась к своим рюкзакам. Как и предполагал Феликс, их никто не тронул.

Когда он положил три флага в свой рюкзак, он бросил второй трекер Кенни и сказал:

— Иди на запад и ищи флаги. Если найдёшь спрятанные — постарайся захватить и принести их обратно. Если заметишь команду с флагами — обязательно сначала сообщи нам.

— Окей! — Согласившись без раздумий, Кенни включил трекер и побежал на запад.

Им всё ещё требовалось найти четыре флага, а времени оставалось всего три дня. Даже меньше — два дня и пара часов.

Было уже за полдень, и команда не собиралась продолжать поиски вечером. Они всегда заканчивали в 17:00, поскольку не могли выдерживать более 12 часов ходьбы подряд.

Это означало, что они были в цейтноте по времени, чтобы найти оставшиеся флаги.

Учитывая, как все команды с флагами раньше избегали их, словно чумы, они понимали, что найти флаги будет очень сложно.

Разве что им повезёт наткнуться на одну из топ-10 команд, вроде бразильской.

Четыре часа спустя...

Команда прекратила поиски и разбила временный лагерь на ночь.

Кенни уже вернулся, так и не найдя ни одного спрятанного флага. Единственные красные точки на его радаре — это были движущиеся цели.

Он даже не стал сообщать об этом остальным, ведь как только другие команды замечали на радаре Феликса целых шесть флагов, они без колебаний уносили ноги.

Хорошо, что он промолчал, потому что команда как раз столкнулась с такой же ситуацией за последние часы.

Теперь они сидели в кругу вокруг костра, обсуждая новый план.

Ведь надеяться на встречу с сильной командой, чтобы «отжать» у неё флаги — это не план.

— Повторю ещё раз своё предложение, — сказал Адам, бросив прутик в огонь. — Давайте просто закопаем флаги глубоко под землёй. Теперь, когда у нас два трекера, нам нечего бояться — даже если один сломается, второй останется.

На этот раз никто не возразил, ведь их прежние опасения исчезли с появлением второго трекера.

— Согласна, — поддержала Лена, ранее выступавшая против. — Думаю, если мы закопаем все шесть флагов в одну яму, это создаст иллюзию, что наша команда всё ещё держит их при себе.

— Точно, — хмыкнул Натан. — Кто рискнёт приблизиться к команде, у которой шесть флагов?

Все согласно кивнули.

В их глазах, если бы у других команд хватило смелости — они бы уже вступили с ними в бой. А раз избегают — значит, это и правда самая умная стратегия.

Пока команда обсуждала детали плана, Джонсон внезапно предложил:

— Ребята, а как насчёт того, чтобы отдать один трекер и все шесть флагов Кенни? — Его глаза загорелись. — Вместо того чтобы прятать флаги и всё время за них переживать, пусть Кенни отделится от нас и унесёт флаги и трекер. С его невидимостью, команды без трекера его не заметят, а те, у кого трекер есть, увидят просто 6 флагов в движении!

Уолтон воскликнул:

— Да! Это в сто раз лучше!

Он понимал, что в таком случае у Кенни будет зона безопасности в радиусе километра — никто не сможет его поймать.

Команды с одним-двумя флагами будут избегать его, думая, что это целая команда идёт в их сторону.

А сильные команды, вроде русской или китайской, будут видны ему на краю радара. Ему останется только держаться подальше — как и они избегали встречи с ними.

Добавьте к этому его невидимость — и он становится самым защищённым участником соревнования!

Вся команда увидела в этом плане массу плюсов. Но Феликс всё ещё не высказался. Как капитан, решение было за ним.

Посмотрев на зевающего от скуки Феликса, который смотрел в небо, команда поняла, что он не против — его устраивает любой жизнеспособный план.

Вскоре они продолжили дорабатывать детали, стараясь сделать стратегию максимально надёжной и безопасной для Кенни.

Скучая от созерцания пустоты, Феликс решил переместиться в сознание и сыграть пару партий с Асной и Ёрмунгандом.

На следующее утро, 06:00...

Команда уже была на ногах и готова к выдвижению после лёгкого завтрака.

Поскольку ребята дежурили по очереди ночью, они не чувствовали особой усталости.

Когда Кенни закончил приготовления, Феликс подошёл к нему и достал из рюкзака шесть цветных флагов.

Не колеблясь, он отдал их Кенни вместе с трекером. Затем напомнил ему о плане и вернулся на своё место.

Спустя несколько секунд из кустов вышел Джонсон, застёгивая молнию на штанах:

— Извините за задержку, — извинился он, поднимая рюкзак.

Убедившись, что все готовы, Феликс махнул рукой — мол, выдвигаемся.

Когда они пошли, то обернулись к Кенни, оставшемуся позади, и пожелали ему удачи.

Они заранее решили, что он будет находиться в километре от них. Это позволяло Феликсу видеть его на радаре и держать в поле зрения.

С помощью системы сообщений Королевы они могли в любой момент предупредить его, если флаговая цель появится на радаре.

Так Кенни всегда будет рядом, но при этом не мешать засадам!

Спустя некоторое время...

Первая «добыча» появилась на краю радара Феликса.

Хотя это был всего один движущийся флаг, команда сильно оживилась — ведь цель двигалась в их сторону!

Такого не случалось раньше, когда они таскали шесть флагов!

Феликс мысленно приказал Кенни не приближаться. Затем, как обычно, закинул рюкзак на дерево и скомандовал: «Готовимся к засаде».

Команда тут же полезла на деревья, словно обезьяны. Даже движения Оливии были чёткими — за это время они научились лазать по деревьям мастерски.

Вскоре команда достигла оптимальной позиции.

Без малейших трудностей цель была уничтожена — столь чисто, что американские зрители были в восторге.

Феликс просто щёлкнул пальцами — и всех врагов окутали кроваво-красные ядовитые столбы!

У них не были активированы защитные барьеры — они не могли держать их постоянно.

Это делало побег из засады Феликса практически невозможным.

Вскоре Адам обшарил рюкзаки поверженных, забрав еду, камни энергии, бутылки воды, один флаг и трекер.

Никто не удивился, что у них был трекер — все понимали, что на этом этапе невозможно выжить с флагом без него.

Любой, кто случайно находил флаг без трекера, подвергался атаке уже в первый час.

Единственной защитой был трекер.

Вот почему они ни разу не смогли устроить засаду команде с флагом до этого.

К счастью, стратегия Джонсона оказалась очень эффективной, и команда была полна энтузиазма продолжать охоту.

Кто знает — может, они соберут все 10 флагов и у них останется время на большее!

Последний день соревнований, 12:00...

Топ! Топ! Топ!...

Десять тел рухнули на землю с закрытыми глазами. Виновниками были десять красных столбов, которые рассыпались в частицы.

Феликс, стоя на дереве, скучающе смотрел на тела. Его команда успешно собрала двенадцать флагов ещё вчера.

Это оставило им почти 36 часов свободного времени.

Зная о скрытой системе очков, Феликс предложил охотиться на команды без флагов.

Он редко участвовал в битвах — хотел дать команде шанс проявить себя. Особенно после того,

как большинство боёв за флаги решал он.

Тем не менее, он вмешивался, если команда испытывала трудности. Как и в этой битве.

Если бы не боязнь общественного осуждения, они бы продолжили охоту на команды с флагами.

Ведь у них уже было двенадцать флагов, и, по мнению зрителей, им не было смысла отбирать шанс у других.

— Уважаемые участники, до конца соревнования осталось шесть часов.

Громкое объявление разнеслось по лесу с сотен дронов. Оно прозвучало трижды, прежде чем в лес снова вернулась тишина.

Но Феликс и его команда не были удивлены — это объявление повторялось каждые три часа в последний день.

Наверное, Организация хотела таким образом помочь, но на деле только усиливала стресс у команд без флагов.

Услышав, что осталось шесть часов, Оливия и остальные не могли сдержать улыбки — вся их команда попадала в сборную Земли.

Они имели полное право радоваться — ни одной другой команде не удалось собрать двенадцать флагов.

Американские зрители были горды и довольны выступлением своей команды.

Особенно когда русская команда, которую месяцами называли сильнейшей в мире, смогла собрать только восемь флагов.

Хотя некоторые были разочарованы, что не увидели битвы между их командой и русскими, в целом они остались довольны семидневным путешествием.

Но радость американцев не разделяли зрители из других стран, чьи команды были либо выбиты, либо до сих пор не нашли ни одного флага.

Многие из них уже выключили трансляции — разочарование было слишком велико.

Если бы они только знали, что флаги играли лишь небольшую роль в получении места в сборной Земли, они бы не теряли надежды и продолжали бы болеть за своих до последнего!