10:00 утра ровно...

Пи-пи! Пи-пи!

Феликса вырвал из концентрации громкий сигнал браслета, который раздавался снова и снова.

— «Уже прошло 7 часов?» — удивлённо пробормотал он.

Ему казалось, будто он практиковал всего час-другой.

Но кучка разбитых чёрных камней рядом с ним ясно свидетельствовала, что он был настолько поглощён манипуляцией, что просто перестал замечать время и думать о чём-то ещё.

К тому же, особого прогресса он не заметил — каждое проявление яда происходило с почти такой же задержкой, как и раньше.

Тем не менее, чтобы убедиться в этом, он решил снова создать те же самые объекты, по которым уже собирал данные: ядовитую нить, шарик размером с пинг-понг и змею.

Он тут же протянул ладонь и мысленно приказал появиться ядовитой нити. Спустя всего полторы секунды туман собрался в струну на его ладони!

Феликс не смог сдержать довольную широкую улыбку — за 8 часов практики он сумел сократить задержку на половину секунды!

И это было ещё не всё: последующие шарик и змея тоже показали сокращение задержки примерно на полсекунды.

— «Хехе, если буду так продолжать каждый день, то скоро смогу создавать и использовать свои собственные мелкие способности», — радостно рассмеялся он, вставая из позы для медитации.

Результаты были вполне удовлетворительные — теперь оставалось продолжать работать над устранением задержки и научиться управлять ядом в своё удовольствие.

Ж-ж-ж-ж...

Услышав, как желудок снова напомнил о себе после почти суток без еды, Феликс сжал его рукой и вызвал три контейнера с едой.

Однако, вспомнив, что банкет заканчивается через час, а до него ещё ехать, он понял, что не успеет, если сейчас поест и начнёт собираться.

— «Ладно, поем на банкете», — решил он, убрав контейнеры обратно в пространственную карту и вызвав строгий чёрный костюм.

Он снял упаковку и аккуратно разложил каждую часть костюма на кровати. Затем быстро разделся, оставив на себе только футболку и боксёры.

Сначала надел брюки, затем белую рубашку и сверху пиджак.

Подойдя к зеркалу, он поправил абсолютно чёрный галстук и причёску. Стрижку он сделал ещё в лагере, так что проблем с укладкой не возникло.

— «Асна, как я выгляжу?» — с удовлетворением спросил Феликс, рассматривая своё отражение.

— «Так себе. Видела и получше», — лениво ответила она, пародируя голос Феликса — в точности так же, как он говорил ей несколько месяцев назад.

— «Ты — воплощение злопамятности, да?»

Раздражённый, но одновременно забавленный, Феликс рассмеялся, вернулся к кровати и надел коричневые кожаные туфли.

Убедившись, что всё готово, он вышел из номера и направился к лифту.

По пути он уведомил одного из закреплённых за командой водителей, чтобы тот подогнал машину к отелю.

Ти-ринг!

Лифт открылся, и Феликс увидел, что он уже полон — в нём стояли кровосмешанные из других команд.

Их форма и различные мутации говорили сами за себя.

Даже без них Феликс понял бы, что они — владельцы крови, ведь этот отель, как и несколько других в Берлине, был полностью зарезервирован для национальных команд и их сопровождающих.

— «Добрый вечер, мистер Феликс! Честь с вами познакомиться!»

Как только Феликс вошёл в лифт, его с энтузиазмом поприветствовал подросток с ближневосточной внешностью.

— «Взаимно», — вежливо улыбнулся Феликс и кивнул ему, а затем повернулся к двери лифта, больше ничего не говоря.

Парень, поняв намёк, уважительно замолчал, хотя, похоже, заранее приготовил разговор в голове.

Ти-ринг!

Лифт открылся, и Феликс с лёгким кивком попрощался с парнем, после чего вышел и направился к выходу, проходя мимо толпы юниоров, входящих и выходящих из отеля.

Никто не выглядел обеспокоенным по поводу безопасности — правительство Германии сделало всё возможное, чтобы обеспечить охрану: на улицах патрулировали полицейские и даже военные с оружием.

Эта обстановка внушала уверенность как участникам, так и их наставникам.

Если бы не это, Джордж никогда не повёл бы команду на парад в центр города.

Феликс слышал от дедушки, что тот прибыл в Берлин вместе со старейшинами спустя час после посадки самолёта, но их не пустили в отель ради безопасности участников.

Им пришлось перенести встречу — благо, у них было ещё три свободных дня.

Выйдя из отеля, Феликс встал на месте и стал ждать машину. К счастью, она подъехала всего через две минуты.

Феликс сел на заднее сиденье и сказал:

— «Пожалуйста, отвезите меня в отель Адлон Кемпински».

Водитель кивнул и тронулся с места.

...

Десять минут спустя…

— «Хорошего вечера, сэр», — водитель нажал кнопку на панели, и дверь Феликса открылась автоматически.

— «Я позвоню через полчаса, чтобы вы меня забрали», — сказал Феликс, выходя.

— «Если вы планируете быть там всего полчаса, я подожду прямо здесь», — вежливо улыбнулся водитель.

— «Благодарю», — кивнул Феликс и направился по красной дорожке к входу, где его уже ждал хост.

— «Добро пожаловать в отель Адлон. Назовите, пожалуйста, ваше имя», — вежливо попросил тот, сверяя список.

— «Феликс Максвелл».

Хост пролистал список до раздела "М" и нашёл имя Феликса, жирно выделенное, с указанием страны.

— «Приношу извинения за задержку, сэр Феликс», — поклонился он и жестом пригласил пройти внутрь.

— «Где проходит банкет?»

— «На втором этаже. Как только выйдете из лифта — сразу увидите», — пояснил хост.

— «Спасибо».

Феликс прошёл внутрь с прямой спиной и уверенной походкой.

Он не знал, будет ли банкет ещё полным, ведь оставалось всего 40 минут до его окончания.

Хотя, честно говоря, ему было всё равно — он пришёл сюда, чтобы поесть и избавиться от Джорджа на три дня, чтобы спокойно тренироваться.

...

Ти-ринг!

Двери лифта открылись, и Феликс оказался на втором этаже.

Как и сказал хост, пропустить банкет было невозможно — классическая музыка доносилась из открытых дверей в конце коридора.

Феликс направился прямо к ним, и как только вошёл, его зрачки слегка сузились, адаптируясь к яркому свету зала, стилизованного под антикварный ресторан.

— «Похоже, они уже поели», — почесал подбородок Феликс, заметив, что столы почти пустые, а на них остались лишь объедки или вовсе нетронутая еда.

Официанты носились туда-сюда, убирая аппетитные блюда.

Что до капитанов — они стояли в стороне от столов, с бокалами вина или шампанского, официально беседуя друг с другом.

Их было более 190 человек, и хотя они говорили вполголоса, шум от количества людей делал разговоры невыносимыми.

Если бы не играющая классическая музыка, приглушающая гул, мало кто остался бы в этом зале.

Феликс нашёл чистый пустой стол и сел за него, жестом подозвав официанта.

Получив меню, он быстро просмотрел его глазами и заказал четыре блюда, вернув меню официанту.

— «Что-нибудь ещё, сэр?»

— **«Бутылку вашего лучшего

вина, пожалуйста»**, — с лёгкой улыбкой ответил Феликс.

Учитывая пустые столы, он прикинул, что заказ принесут не позже чем через 15 минут.

Вместо того чтобы тратить время на бессмысленные светские беседы с остальными капитанами, он налил себе немного шампанского из бутылки, стоящей на столе, и, делая небольшие глотки, с интересом осматривал зал.

Из почти 190 капитанов Феликс вспомнил лишь семерых — тех, кто когда-то попал в сборную Земли и показал хоть какие-то результаты в Играх.

Остальные? Он не помнил ни лиц, ни имён — команда Земли теряла по 20–30% участников после каждой игры, и состав всё время менялся.

Выжить более десяти игр удавалось лишь единицам, и именно их лица знал даже Феликс со своей плохой памятью.

— «О? А она всё такая же красивая…» — Феликс невольно искренне восхитился, когда его взгляд упал на ослепительную девушку с серебристыми волосами, собранными в пучок.

На ней было облегающее чёрное платье до колен и лёгкий макияж, подчёркивающий её холодную и сдержанную внешность.

Она молча потягивала вино, слушая двух мужчин рядом.

Феликс не слышал, о чём они говорят, но знал — если они хотят впечатлить Ледяную королеву России, то могут даже не пытаться.

В прошлой жизни он тоже был в числе тех, кто ею восхищался, как, вероятно, и большинство мужчин на планете.

Он знал о ней довольно много и до сих пор помнил большую часть информации.

По характеру она была очень похожа на Ноа — такая же серьёзная и равнодушная к жизни.

Без чувства юмора. Всё, что отличало их, — степень молчаливости.

Если Ноа молчал со всеми, кроме сестры, то она говорила только по делу.

Пока Феликс смотрел на неё, даже не пытаясь скрыть интерес, она тоже заметила его — сидящего в одиночестве среди десятков пустых столов.

— «Капитан команды США? Неожиданно, что он всё-таки пришёл», — Сильвия слегка удивлённо подняла бровь.

Она была уверена, что он не появится, чтобы избежать расспросов о своём кровном контракте и, главное, не попасться в ловушку предложений союзов от других капитанов.

И, как она и предполагала, как только остальные заметили Феликса, тема разговоров мгновенно сменилась — теперь обсуждали информацию и слухи о нём.

— «Говорят, у него кровь Двуххвостой болотной гадюки», — сказал один из мужчин рядом с ней.

— «Серьёзно? А мне говорили, что он подписал контракт, запрещающий разглашать любую информацию о крови», — возразил другой.

— «О? Тогда понятно, почему он всегда отказывался даже назвать её».

— «Прошу простить, господа», — Сильвия вежливо извинилась и пошла в сторону Феликса.

«Серьёзно? Сильвия сама делает первый шаг?»

«Если она пойдёт, а он её пошлёт — то нам и пытаться нечего».

«Вот уж цирк… И всё из-за какой-то легендарной крови…»

Мысли и мнения сыпались в голове у всех, наблюдавших, как Сильвия приближается к Феликсу.

Они и сами хотели подойти и познакомиться, но боялись быть отвергнутыми публично.

Сильвия, казалось, спасала их.

Феликс тоже был удивлён её инициативой — она всегда была гордой женщиной, которая не ставила себя ниже других.

— «Похоже, сегодня я особенно обаятелен», — с лёгкой улыбкой подумал Феликс, глядя в её океанские глаза, как она приближалась.

Но даже когда она почти дошла до него — он не встал, не поприветствовал и не пригласил за стол.

Он просто ждал, чтобы понять, чего она хочет.

И, слава богу, он ничего не сделал, потому что Сильвия просто прошла мимо, не задержавшись ни на секунду!

Она лишь бросила короткий взгляд в его сторону — и направилась в туалет, дверь с надписью которого была чуть дальше!