Через 8 часов…

«Все, выходите из UVR, самолёт вот-вот приземлится». — Королева передала сообщение Джорджа прямо в сознание каждого.

Феликс сразу вышел из виртуальной реальности, протёр веки и отодвинул шторку на окне.

Он прислонился к стеклу и начал смотреть вниз на красивую и величественную столицу Германии.

Берлин, как и большинство европейских городов, имел лишь несколько небоскрёбов средних размеров. Европа решила сохранить исторические здания с большим культурным значением, а не сносить их ради новых построек.

Феликс ценил это в европейских странах — это выделяло их культуру на фоне индустриально-ориентированных стран.

На самом деле, он знал, что через десятилетие Европа станет одним из самых популярных туристических направлений для инопланетян.

Хотя Феликс считал, что в этой временной линии это произойдёт гораздо раньше.

Вскоре самолёт успешно приземлился в частном аэропорту, который находился немного вдали от центра Берлина.

На этот раз их встречали с размахом: из окна Феликс увидел сотни людей, ожидающих их на широкой красной дорожке.

Раздражённый, он нахмурился, заметив толпу репортёров, жаждущих завалить их вопросами и ослепить вспышками камер.

— «Ребята, пожалуйста, покажите страну с хорошей стороны перед журналистами», — вслух попросил Джордж, бросив короткий взгляд на Феликса и Ноа. Увы, оба сделали вид, что не заметили его.

— «Эх, смотрите под ноги, когда будете спускаться», — вздохнул Джордж, махнув рукой, чтобы они шли.

Феликс подождал, пока остальные не спустятся вниз и не окажутся окружены журналистами, только после этого вышел сам.

Но стоило ему коснуться асфальта, как все репортёры бросили остальных и набросились именно на него, толкаясь и пихаясь, чтобы подставить свои микрофоны поближе к его лицу.

А хуже всего был этот нескончаемый гул голосов, говорящих одновременно, что заставило Феликса потереть виски в раздражении.

— «Мистер Феликс, можете назвать ваше легендарное родословие?!»

— «Сэр Феликс, чего вы ожидаете от Мирового соревнования?! Сможете ли победить Сильвию — Ледяную королеву России?!»

— «Как вы относитесь к третьему месту в списке самых популярных элит среди владельцев крови?»

— «Сэр Феликс!!.. Пожалуйста... Перестань меня тянуть! Я первый! Сэр Феликс…»

Увидев, в каком хаосе оказался Феликс, Джордж тут же приказал охране заняться своей работой и отогнать репортёров подальше.

Он боялся, что Феликс может просто плюнуть на всё, запрыгнуть поверх них и убежать.

Но на деле Феликс просто прошёл сквозь толпу, и каждый репортёр на его пути мягко отталкивался в сторону, освобождая проход.

Хотя репортёры не сдавались и продолжали идти рядом, снова и снова подставляя микрофоны.

— «Пожалуйста, мистер Феликс, скажите хоть что-нибудь для своих интернет-фанатов! Они будут вам благодарны!»

Понимая, что это, скорее всего, транслируется в прямом эфире, Феликс взял микрофон у случайного репортёра и с обаятельной улыбкой произнёс:

— «Благодарю за поддержку».

Оставив вежливый комментарий, он отдал микрофон обратно и продолжил идти.

Не было смысла вызывать ненависть фанатов, если этого можно было избежать одной фразой.

— «Отойдите!» — охрана окружила Феликса и начала блокировать доступ репортёров к нему.

Поняв, что с ним ничего не выйдет, большинство журналистов вернулось к остальным участникам.

Увы, никто из команды больше не захотел общаться с прессой… кроме Адама, который с вежливостью отвечал на их вопросы.

Оставив его, Феликс и остальные сели в чёрные «Мерседесы», ожидавшие их.

— «Отвезите нас в отель», — вежливо попросил Феликс водителя.

— «Извините, но нам велено подчиняться только указаниям мистера Джорджа», — ответил водитель с акцентом, глядя в зеркало заднего вида.

— «Понимаю», — кивнул Феликс, наблюдая за Джорджем, который всё ещё беспрерывно отвечал на вопросы прессы.

Судя по всему, Джордж собирался остаться там подольше, раз уж только Адам согласился на интервью.

Феликс же не хотел ждать. Он стремился поскорее добраться до номера и продолжить практиковать управление ядом.

— «Если доставишь меня в отель за 15 минут, я дам тебе десять тысяч долларов чаевых», — пообещал Феликс с лёгкой улыбкой. — «Не переживай, работу ты не потеряешь».

— «Будем на месте через 10 минут», — обрадовался водитель и тронулся, оставив остальные машины позади.

«Вот паршивец! Не мог подождать 10 минут?!» — мысленно выругался Джордж, наблюдая, как машина уезжает.

Тем не менее, он сохранял серьёзное выражение лица и продолжал раздавать громкие обещания о том, что США выйдут победителями.

Он говорил это, не желая раскрывать, что его команда владеет утечками по формату соревнований.

Ведь такие утечки могли достать только страны с влиянием внутри Организации ESG.

...

15 минут спустя…

Феликс сидел на ковре в просторном чистом номере. Отель оказался пятизвёздочным, наконец-то предоставив Феликсу достойную комнату с нормальной кроватью и настоящей ванной.

— Попробуем создать маленький шар из яда, — решил он.

Он только что снова успешно создал ядовитую нить с помощью внутреннего управления.

Единственной проблемой оставалась задержка в отклике энергии, которая длилась пару секунд перед проявлением.

Он не знал, в чём причина, и не хотел спрашивать Ёрмунганда, пока не попытается решить это сам.

Но вместо того, чтобы сразу бороться с этим, он решил провести эксперимент.

Он закрыл глаза и представил себе пинг-понговый красный шарик.

Протянул ладонь и мысленно приказал энергии принять эту форму над рукой.

Через пять секунд после приказа из его пор начал выделяться красный туман, который стал формировать шарик.

Увидев это, Феликс вновь ощутил волнение.

Факт того, что он может управлять ядом по своей воле, был давней мечтой.

Раньше он просто активировал способности, наблюдая за результатом, но чувствовал себя сторонним наблюдателем.

Он мог прикасаться к элементу, ощущать его, но не контролировать.

А теперь видеть, как яд откликается на его желания — было словно осуществлением мечты.

Однако эта мечта лишь зарождалась — было очевидно, что Феликсу предстоит избавиться от задержки, если он хочет использовать управление в бою.

— «Нить — 2 секунды задержки, шарик — 3 секунды», — пробормотал Феликс, записывая результаты на экран.

После этого он вызвал ядовитую змею — она появилась через 7 секунд.

Феликс не расстроился, просто записал результат и продолжил.

Затем он создал ядовитый молот — 10 секунд. Потом — самого себя, в деталях!

Прошло 30 секунд прежде чем появилось хоть что-то.

Глаза Феликса дёргались от раздражения — Асна хохотала, Ёрмунганд тяжело вздыхал.

— «Смейтесь сколько хотите, но я считаю, что результаты отличные», — спокойно сказал Феликс.

Он мог злиться на их комментарии, но это не подорвало ни его уверенность, ни стремление к улучшению.

30 секунд — это долго. Но теперь, имея данные, он мог начать искать пути уменьшения задержки или, в лучшем случае, её устранения.

После недолгих размышлений он выдвинул гипотезу: задержка вызвана непривычностью использования ядовитой энергии внутри тела.

Он предположил

, что энергия — это как новый орган или конечность, и ему просто нужно научиться с ней взаимодействовать, как с остальным телом.

Следовательно, решение — практика и повторение.

— «Старейшина, я прав?» — спросил Феликс.

— «Почти», — согласился Ёрмунганд.

Феликс довольно улыбнулся и убрал свою ядовитую копию.

Теперь он собирался практиковать на простых созданиях, пока не уберёт задержку совсем.

...

Час спустя…

Феликс был вынужден остановиться — его внутренняя энергия почти иссякла.

Он вызвал средние по качеству ядовитые камни и положил левую руку на них, продолжая тренировку.

Энергия входила в тело через одну руку и выходила через другую, принимая уникальные формы: куклы, машинки, кровати… Все разных цветов, так как Феликс менял индукции каждый раз.

Когда он создавал синюю ключ-карту, получил сообщение от Джорджа:

«Феликс, если не хочешь идти с нами на вечерний парад, то хотя бы появись на ночном банкете. Он только для капитанов команд.»

«Не интересно», — отмахнулся Феликс.

«Если придёшь, я не стану беспокоить тебя остальными мероприятиями следующие три дня», — попытался соблазнить Джордж.

Феликс задумался.

Он знал, что впереди будет куча активностей, встреч, церемоний, речей… всё, от чего он хотел держаться подальше.

Если всё это можно было проигнорировать, просто придя на банкет и уйдя пораньше — это стоило того.

«Во сколько начинается и когда заканчивается?»

«В 21:00, максимум на 3 часа. Надень официальную одежду и попробуй наладить отношения с другими капитанами. Не обязательно всех раздражать — мы до сих пор не знаем, будут ли в соревнованиях разрешены альянсы», — предупредил Джордж.

Феликс согласился и попросил адрес банкета.

Ти-ринг!

Получив его, Феликс приказал Королеве не пересылать ему сообщения до 22:00 и напомнить о банкете, чтобы он не забыл из-за погружённости в тренировку.

— «Хорошо, продолжаем», — пробормотал он.