— Ч-Что…?

О Кан У снова растерянно огляделся. Он чувствовал ледяные взгляды четырёх женщин. Их выражения были далеки от восторга и восхищения, на которые он рассчитывал. В их глазах читалось лишь презрение.

«Я облажался.»

Инстинкты подсказывали, что его проникновенное предложение пошло коту под хвост.

— Я… Я ни в чём не виноват!!!

«Си Хун сказал, что это беспроигрышный вариант!!!»

— Ох… Хо-хо. Всё в порядке, Кан У. Я просто… не сразу поняла, что ты хотел сказать, — Хан Соль А с трудом взяла себя в руки и улыбнулась, поглаживая по щеке всё ещё стоящего на колене Кан У. В этот момент она действительно казалась ему ангелом, как он и говорил раньше.

— Д-дорогая…

— Твоя реплика была… трогательной.

— П-правда? Тебя тронуло, да?

— Хо-хо-хо, конечно. В-верно, Ён Чжу?

— О Кан У, — сказала Ча Ён Чжу, подходя ближе. И без тени сомнения добавила: — Я хочу развод.

— Мы даже не поженились ещё!!!

— Хм… Кан У, это было ужасно.

— Фу-фу-фу. Я не уверена, но, по-моему, это звучало не слишком приятно.

Эхидна и Лилит тоже высказались.

— Не может быть…

Кан У в отчаянии опустил голову, а все четыре женщины захихикали.

— Не переживай так, Кан У, — утешила его Соль А. Она нежно обняла его и тихо прошептала: — Мне хочется услышать то, что ты действительно чувствуешь, а не заученную красивую фразу.

— …

— Сможешь так?

Слова Соль А придали Кан У сил.

— Хааа, — он тяжело выдохнул и кивнул. Затем вновь опустился на одно колено перед ней и произнёс:

— Я не знаю, что сказать, ведь у меня никогда не было такого опыта.

Он попытался использовать фразу с экстренного собрания, но та с треском провалилась. Теперь он взял Соль А за руку и неуклюже начал делиться тем, что чувствует на самом деле.

— Я думал, что я — самый несчастный человек на свете.

Кан У был сиротой, не знавшим даже имён своих родителей. После выхода из приюта он боролся за выживание, а потом внезапно угодил в Ад, где десять тысяч лет сражался за жизнь.

— Мои дни в Аду… были очень тяжёлыми.

Никакие слова не могли описать, через что ему пришлось пройти. Это были кошмары — жалкие, ужасные, беспросветные. Отчаяние от бесконечных дней, когда он не знал, когда всё закончится, невозможно передать словами.

Он каждый день спрашивал себя, за что ему всё это. Почему только он должен страдать? Почему у других хотя бы иногда бывают светлые моменты, а у него — ни одного?

Он сворачивался в комок и плакал, как ребёнок. Эмоции душили его, как тугой узел. Он действительно считал себя самым несчастным человеком на земле.

— Но…

Он встретил её. Самую добрую, тёплую и прекрасную женщину на свете. Женщину, с которой бы он никогда не пересёкся, не вернись он на Землю именно в тот момент.

— Соль А…

Кан У медленно поднялся на ноги и достал из кармана кольцо. Оно было создано путём предельной компрессии демонической энергии из Бездны и содержало в себе даже Пламя Поглощения. Чёрное кольцо с золотистым сиянием было поистине завораживающим.

— Встреча с тобой…

Он снял с её пальца старое кольцо, которое подарил ранее, и заменил его на новое. Неосознанно он улыбнулся, увидев, как оно блестит на бледном пальце Соль А.

— …стала удачей, которая перевесила все несчастья моей жизни.

Кан У легко потянул Соль А за руку и поцеловал её.

— Ах…

Соль А слегка вздрогнула. Её глаза расширились, а по щекам потекли слёзы.

— Э? Дорогая?

Кан У с тревогой посмотрел на неё. Та продолжала смотреть на него в слезах, не отрывая взгляда.

«Что… опять что-то не так?..»

Но, судя по реакциям остальных, всё как раз было в порядке.

— Шмыг… Кан У… УАААААА!!! — Соль А разрыдалась и бросилась ему на шею. — Я… я так счастлива, что… я сейчас с ума сойду!

Она зарылась лицом в его плечо и продолжала рыдать.

— Хааа… Соль А, ты же макияж весь размажешь.

— Шмыг… Н-но… К-Кан У… он только что…!!!

— Да я тут была, слышала всё. Иди в ванную, умойся.

Ён Чжу мягко подтолкнула её вперёд, и Соль А, пошатываясь, направилась в сторону ванной комнаты.

— Да блин, — злобно пробормотала Ён Чжу, сверкая глазами. — Ты способен сказать такое, а вместо этого ляпнул, что её мать — преступница, потому что украла ангела с небес?!

— Ай! Что?! За что ты снова меня бьёшь?! — завопил Кан У.

— Понятия не имею, ублюдок.

Она с силой наступила ему на ногу каблуком. Это было всего на мгновение, но в её душе вспыхнула зависть — и ревность. Не ей Кан У повстречался первым, когда вернулся на Землю, а Соль А.

— Впрочем… — пробормотала Ён Чжу, отвернувшись и проводя каблуком по полу, к которому всё ещё не привыкла. — Это было… ну… трогательно.

Хотя это должна была сказать Соль А, но та была настолько растрогана, что едва могла говорить.

— Ого.

Кан У довольно улыбнулся, неожиданно услышав похвалу от Ён Чжу.

«Так, следующая…»

Он повернулся к Лилит. Раз уж он сделал предложение Соль А, теперь очередь Лилит.

— Лилит.

— О? Теперь моя очередь?

Лилит, как всегда, улыбнулась обольстительно. Кан У кивнул и пошёл к ней.

— Хм, — Лилит провела рукой по своему свадебному платью с открытой спиной. — Напоминает нашу свадьбу в Аду.

Тогда она не носила подобное платье — только особую одежду из редкого для Ада материала.

— Хотя, конечно, с тех пор всё сильно изменилось.

Она рассмеялась, в её голосе слышалась лёгкая печаль. Тогда, во время войны с семью князьями Ада, Кан У женился на Лилит ради политического союза. Она до сих пор помнила выражение его лица на той церемонии, когда бесчисленные демоны собрались на свадьбу.

— На тебе тогда было написано… отвращение.

— Это…

— Я знаю. Тогда ты меня не любил.

— …

Точнее, Кан У не мог её любить. Её внешний облик не укладывался в человеческие стандарты красоты. Люди часто говорят, что важна внутренняя красота, но у всего есть предел.

— П-погоди! Что, блин, это значит?! — воскликнула Ён Чжу.

— Ты был женат?! — Эхидна в шоке уставилась на него.

Они давно жили вместе, но впервые слышали, что Кан У и Лилит были супругами.

— Хо-хо. Не стоит так удивляться. Тогда это была лишь пустая помолвка без любви.

Кан У и Лилит решили, что та свадьба никогда не происходила. Он ни разу не называл Лилит женой после той церемонии.

— Н-но всё же…

— Шок! Настоящий шок! — Эхидна до сих пор не могла поверить в это.

Кан У ухмыльнулся, глядя на двух потрясённых женщин.

— Лилит права. Тогда это был просто политический союз. А вот сейчас… всё по-другому, — Кан У опустился на одно колено перед Лилит, как и перед Соль А. — Лилит.

— Да, мой король.

Лилит улыбнулась и протянула левую руку. Кан У аккуратно взял её — чистую, без щупалец и гноя.

— Прости.

— Что? За что? — Лилит удивлённо склонила голову.

— За то, что заставил тебя ждать так долго.

Лилит вздрогнула. Она на мгновение прикрыла глаза, а затем покачала головой. Нежно проведя рукой по его щеке, она тихо проговорила:

— Нет, я тоже была неправа. Я не пыталась понять тебя. Жила в своём мире и пыталась заставить тебя полюбить то, что ты ненавидел.

Слеза скатилась по её ладони, что ласкала его лицо.

— Но я счастлива… хе-хе. Хоть и прошло много времени… я наконец обрела твою настоящую любовь.

Столетия безответной любви Лилит наконец принесли плоды.

— Хо-хо. Почему же… эти слёзы не останавливаются…

Она вытерла слёзы тыльной стороной руки. Хотя и знала, что это не к лицу ей, слёзы всё равно продолжали течь.

— Плакать — это нормально, — тихо сказал Кан У, доставая кольцо, созданное специально для неё. Точно такое же, как у Соль А — красивое чёрное кольцо с золотым сиянием. — Сегодня — твой день.

Он надел кольцо на её безымянный палец левой руки.

— Мой король… нет, м-милый…

Щёки Лилит покраснели. Она закрутилась на месте, поглаживая кольцо. Кан У впервые видел её в таком состоянии.

— Милый… м-м… Это так непривычно. Думаю, пока буду продолжать называть тебя королём, — слабо вздохнув, она покачала головой и мягко обняла его. — Я всегда хотела попросить кое о чём. Можешь выслушать?

Кан У без колебаний кивнул:

— Конечно.

Лилит улыбнулась:

— Можешь… хотя бы один раз назвать меня «милая»?

— …

Кажется, с тех самых пор, как они поженились в Девятом Аду, ей хотелось услышать от него это слово. Кан У улыбнулся и обнял её за талию.

— Один раз? Я готов называть тебя так сколько угодно, милая.

— Хо-хо-хо. Боже… Я так счастлива, что мне не верится, что это происходит наяву, — прошептала Лилит и поцеловала его. — Фуфу. Но… раз у тебя теперь будет сразу три «милая», прошу — используй это слово только наедине со мной.

Она подмигнула и отступила назад. С предложением Лилит было покончено. Осталась последняя.

— Я-я не хочу слышать эти мерзко-сладкие речи, просто надень кольцо, и всё! — рявкнула Ён Чжу, резко вытянув левую руку.

— Нет, — ответил Кан У.

— А? Что — нет?

Он усмехнулся, глядя на неё:

— Ты не получишь кольцо, Ён Чжу.

— Чего?! — выражение её лица перекосилось.