– Возможно… это сработает, – пробормотал О Кан У, глядя на размазанное по себе дерьмо монстра.

«У этих монстров есть свои территории, как у медведей или других диких зверей».

Это доказывал тот факт, что гигантский волк, преследовавший его, резко развернулся, как только они вошли в каменистую местность.

«А что, если я смогу заманить волка сюда?»

Судя по размерам собаки, волк не был бы ей ровней.

«Но этого может быть достаточно, чтобы я успел убить щенка».

Проблема была в том, как именно заманить волка.

– ...

Кан У сузил глаза, глядя на вонючее дерьмо чёрной собаки. Если он отнесёт это дерьмо на территорию рогатого волка, тот может решить, что в его владения вторглись, и в ярости кинется в погоню за нарушителем.

«Это авантюра… с чертовски низкими шансами на успех».

Если судить по размерам, волк не смог бы победить чёрную собаку. Другими словами, даже если Кан У разбросает дерьмо по территории волка, тот, возможно, попросту сбежит, а не вступит в бой.

«Это естественно – избегать схватки с более сильным хищником».

Однако в мире зверей логика и здравый смысл не всегда работают.

«Если волк относится к тем, кто крайне остро реагирует на чужаков в своей зоне… возможно, он всё равно полезет в драку, несмотря на шансы».

Кан У не знал, насколько эти монстры были похожи на животных из реального мира, но у них точно были территории, и они не вторгались на чужие без причины.

«Стоит рискнуть».

Нет, он погибнет, если не рискнёт. У него уже почти не осталось сил, и рассудок вот-вот помутнеет. Жажда и голод сводили его с ума. Он не мог позволить себе сомневаться.

– Фух...

Не теряя времени, Кан У направился обратно туда, где была куча дерьма, разложил футболку на земле и начал набрасывать на неё дерьмо, чтобы перенести.

– Урргх...

Он изо всех сил сдерживал рвотный рефлекс от зловония и направился в пустыню красного песка, где впервые столкнулся с рогатым волком. Так как он шёл прямо, не отвлекаясь на поиски еды, то понял, что место было не так уж далеко.

«Отлично».

Если он сможет заманить рогатого волка в каменистую местность, чёрная собака наверняка отреагирует, чтобы защитить своё дитя от нарушителей.

«Нужно размазать это как можно шире».

Кан У ходил по пустыне и, используя футболку, разбрасывал повсюду дерьмо чёрной собаки.

– Что за… Ганс и Гретель, блин?

Он поморщился, глядя на оставленную за собой дорожку из дерьма.

«Готово».

Подготовка завершена – оставалось только надеяться, что рогатый волк сочтёт территорию осквернённой и направится в каменистый район.

– Прошу...

Кан У снова спрятался среди высоких острых скал, сжав кулаки и молясь. Если волк решит просто убежать, ему конец. Ни сил, ни рассудка для дальнейших поисков у него уже не осталось.

– Р-р-р-р...

– Грррк!! Крррк!!

– Гав! Р-р-р!

В этот момент послышался рёв нескольких зверей.

«Там… он не один?!»

Кан У осторожно выглянул из-за скал. На красной песчаной равнине трое рогатых волков рычали друг на друга, словно обсуждали, что делать дальше.

«Отлично!!»

Глаза Кан У заблестели, и он сжал кулаки от радости. Один волк, возможно, не справился бы с чёрной собакой, но вот трое… это уже другой разговор.

«Если они охотятся стаей – другое дело!»

А значит, они с большей вероятностью решат защищать свою территорию.

– ГРРААААААААХ!!

– Р-Р-Р-Р-Р!!!

– ГАВ!! ГАВ!!

Трое волков яростно зарычали и устремили кровожадные взгляды в сторону каменистой территории.

– Р-р-р-р!

Спустя секунду они сорвались с места и рванули в сторону территории чёрной собаки.

«Есть!!»

Кан У сдержал крик восторга и побежал следом, как мог стараясь не отставать. Волки были слишком быстры, и он еле поспевал за ними. Наконец он добрался до логова чёрной собаки и спрятался неподалёку.

Вжух!!

– ГРРАААААААААААХ!!

Огромная чёрная собака размером в пять метров вырвалась из гнезда, изрыгая пламя.

– Грррк!! Крррк!!

– Гав!

Она без колебаний бросилась на троих рогатых волков, вторгшихся на её территорию.

Началась схватка один против трёх.

Хруст! Треск!

— Скуля-а-а-а!

— Гав! Гав!!

Чёрная собака ударила передней лапой одного из бешеных рогатых волков, и тот, не в силах сопротивляться, отлетел прочь.

— Ох… блядь.

Кан У застыл, наблюдая за боем.

«Их просто разносят.»

Вопреки его ожиданиям, чёрная собака расправлялась с тремя рогатыми волками с поразительной лёгкостью.

«У меня мало времени.»

Если он не прикончит щенка до того, как мать разберётся с волками, — ему конец.

— Ха-а… ха-а…

Он поспешно направился к логову чёрной собаки, стараясь не попасться монстрам на глаза. Ещё больше измазался в дерьме, чтобы перебить свой запах, и ползком двигался, почти не издавая звуков. Вскоре он добрался до гнезда.

— Ррр… Ррр…

Щенок чёрной собаки был свернут калачиком и спал. Кан У с горящими глазами подкрался к нему.

«Сначала надо заткнуть ему пасть, чтобы не закричал.»

Если щенок издаст хоть звук — мать тут же примчится назад. Кан У двигался предельно осторожно, стараясь не разбудить зверя. К счастью, тот крепко спал и ничего не замечал.

«Какой же он, блядь, огромный…»

Хоть это и был щенок, его рост достигал метра. Кан У продолжал подкрадываться, размышляя, получится ли у него прикончить зверя с одного удара.

В этот момент раздался голос:

— Стой.

Кан У с расширенными от удивления глазами резко обернулся.

— Ты, должно быть, спятил, раз вздумал убить щенка Адской Гончей на её территории.

— Ч-что?.. Кто ты?..

Кан У с дрожащим взглядом уставился на говорящего. У того была голова барана, два рога на лбу и длинный хвост с острым, как шампур, наконечником. В отличие от всех монстров, которых Кан У видел раньше, этот шагал на двух ногах. Он походил на какого-то сектанта с головой козла, но Кан У сразу понял — это не маска. Это была его настоящая голова.

— Де... демон?

Слово само всплыло в голове. Козлиные рога, чёрная кожа и длинный хвост — всё это было отличительными чертами демона, будто сошедшего со страниц фэнтези.

— Какой ещё демон?.. Почему здесь?..

— Разве не очевидно, что демону самое место в Аду? — тихо усмехнулся тот.

Он, похоже, тоже старался не разбудить щенка.

— Ад?.. — Кан У ошарашенно посмотрел на демона. — «Это Ад? Что за чёрт он несёт?»

В голове была каша… хотя, нет, это был не единственный вопрос.

«Почему я… понимаю его?»

Кан У был уверен, что демон говорит не по-корейски. И всё же он каким-то образом чётко понимал каждое его слово — будто сам знал язык демонов с самого начала.

«Такого просто не может быть.»

Он, конечно, не хвастался, но в иностранных языках был настолько плох, что с трудом мог связать пару слов по-английски. А язык демонов?.. Ха.

«Что вообще происходит?..»

Он растерянно уставился на демона.

— А ты человек, да?.. Хм… Похоже, слухи о людях, появляющихся тут в последние дни, были правдой, — пробормотал демон, усмехаясь.

Он говорил настолько тихо, чтобы не разбудить щенка, что Кан У толком не услышал его слов.

— Хе-хе-хе… Говорят, если убить этих людей и съесть их сердца… можно обрести мощную демоническую энергию…

Глаза демона заблестели от жадности, и он облизнул губы. Ради этих слухов он и вторгся на территорию Адской Гончей.

Он расправил плечи и надменно произнёс:

— Я Сабнак, демон Первого Круга Ада.

Его ладонь раскрылась, и из неё выстретил чёрный клинок.

— Умри и стань моим мясом и кровью, человек.

Он направил сверкающее лезвие на Кан У.

— Ха-а… ха-а… — тяжело дыша, Кан У смотрел на направленный на него клинок.

Он почти не слышал, что говорил демон, — тот всё ещё говорил слишком тихо. Но в одном он был уверен.

«Я сейчас сдохну.»

Сердце бешено заколотилось. О голоде и жажде больше не было и речи — по спине пробежал холод.

— Я что, сдохну?.. Прямо здесь?.. Вот так?..

Он уставился на демона с дрожащими глазами. Клинок, торчащий из руки Сабнака, сверкал. Не было ни малейших сомнений — если он получит удар этим оружием, ему конец. Никакое чудо его не спасёт.

— Хааа… хааа… хааа!

Кан У чувствовал, как у него трясутся ноги. Тяжёлое дыхание грохотало в голове, как гром. Он оглянулся, но не увидел ни одного пути к спасению. Сил почти не осталось, а по мускулистым бёдрам демона он понял — тот точно быстрее него.

— А-а-а-а…

И всё же Кан У не мог драться. Одного удара клинка хватило бы, чтобы разрубить его пополам.

«Тогда, тогда, тогда…»

Он умрёт. У него не было другого выбора.

— …ты.

— Хм?

— Пошёл ты, ублюдок, — процедил Кан У, с силой топнув ногой и подняв голову. Он изо всех сил выдохнул воздух из лёгких и заорал:

— Я ОТКАЗЫВАЮСЬ!!!

— Ррр?

Щенок Адской Гончей открыл глаза.

— УМЕРЕТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ!!!

Кан У прыгнул на спину щенка. Он обвил правой рукой его шею, а левую поднял в воздух.

Прокол!!!

— ГРРААААААААААААААААААААААААААААААА!!!

Кан У вонзил левую руку в левый глаз щенка. Его оглушительный вой сотряс скалистую местность.

— Т-ты сраный псих!!!

Сабнак в изумлении распахнул глаза.

— Хе-хе-хе-хе-хе!!! — Кан У разразился безумным смехом и с дикой улыбкой уставился на демона. — РАЗ УМИРАТЬ — ТО ВМЕСТЕ, СУКА!!!