— Хаа, хаа, хаа…

Неутолимая жажда жгла горло О Кан У. Казалось, что от боли высыхающих клеток он вот-вот начнёт галлюцинировать.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — выругался он, дёргая себя за волосы.

Он огляделся. Вокруг возвышались острые скалы, земля была изрыта трещинами, а над головой висело красное небо.

— Где… я, блядь?

Это произошло практически мгновенно — когда он, еле волоча ноги, возвращался после тяжёлого рабочего дня в свою однокомнатную квартирку, перед ним внезапно открылся чёрный Разлом. Кан У не успел даже отреагировать, как его засосало внутрь. А когда он открыл глаза, оказался в незнакомом месте.

— А-Ааааа…

Сначала он подумал, что это сон. Думал, что бредит от переутомления, ведь он изо всех сил старался заработать денег, чтобы заплатить за просроченную аренду. Но кошмар не проходил, сколько бы времени ни прошло. Небо по-прежнему горело алым пламенем, а вся округа была покрыта камнями и сухой, безжизненной землёй.

— Чёрт… чёрт…

Он не знал, сколько времени прошло с того момента, как он сюда попал. Красное небо уже трижды темнело, так что он мог только предположить, что миновало три дня.

— Х-хргх. Что за херня… что за сраная херня?

Он пошатнулся. Его глаза высохли, и он уже не мог даже заплакать. Кан У спрятался между острыми скалами и задрожал.

— Воды… воды…

Обезвоживание сводило его с ума. Каждая клетка его тела отчаянно жаждала воды.

— Хаа, хаа… Вода, вода, вода, вода…

Он шатаясь поднялся, спустил штаны и прицелился в небольшое углубление в скале. В нём скапливалась тёмно-жёлтая жидкость.

— Хуфф, хуфф, хуфф!

Отвратительный запах ударил в нос, но Кан У было плевать.

— ВОДА!!!

Он тяжело дыша присел и начал слизывать мочу, скопившуюся в камне. Подавляя желание вырвать от противного солёного привкуса и мерзкого зловония, он вылизал до последней капли.

— Хаа… хаа…

Когда жажда немного отступила, в голове стало яснее.

…

Кан У до боли прикусил губу.

«Так дальше не пойдёт».

Он и так уже едва мочился.

— Мне… нужно что-то выпить.

Но он не имел ни малейшего представления, существует ли вода вообще в этой засушливой земле. Он много времени потратил на обследование округи, но так и не нашёл ни деревьев, ни травы. Всё, что он сумел обнаружить за эти три дня…

— Монстр…

Огромный волк около трёх метров в длину. У него на лбу торчали два рога, а клыки сверкали, как ножи. На второй день пребывания здесь Кан У едва сбежал от него.

«Повезло…»

Волк почему-то прекратил погоню, как только Кан У добрался до скалистой местности. С тех пор он прятался здесь, но силы были на исходе. Вечно он не сможет так скрываться.

«Мне нужна еда и вода…»

— Хоть что-нибудь… даже жук сраный.

Он заставил свои дрожащие ноги двигаться и выбрался из расщелины между камнями.

«Монстр отступил где-то здесь…»

Кан У взглянул на пустынный пейзаж с красным песком, раскинувшийся по ту сторону скалистой зоны. Волк преследовал его до самого начала каменистого участка, а потом вдруг развернулся.

— Одно ясно… туда идти опасно.

Если он ступит в пустыню, то вполне может снова столкнуться с монстром. Поэтому он пошёл дальше вглубь каменистой зоны, надеясь найти воду или еду.

— Чёрт…

Прошел час, но он так ничего и не нашёл. Куда ни посмотри — только высокие камни. Ни следа живых существ: ни жуков, ни крыс, ни змей.

— Чёрт, чёрт, чёрт!

Он снова в раздражении вцепился в волосы. Жажда сводила его с ума куда больше, чем страх смерти.

— Пожалуйста… хоть что-нибудь, — молился он, продолжая идти.

И тут в нос ударил резкий зловонный запах.

— Урпп!

Его чуть не вывернуло.

«Этот запах…»

Когда-то Кан У работал чистильщиком канализации, и вонь, знакомая ему по тем временам, доносилась из-за стены из камней впереди.

— … это… говно?

Он осторожно приблизился и вскоре обнаружил источник вони. Под скалой лежала куча дерьма — около метра в высоту.

…

Кан У прищурился, вглядываясь в неё.

«Свежая».

Он поднёс руку ближе и почувствовал тепло. Это означало, что существо, оставившее такую огромную кучу, где-то рядом.

— Блядь…

Он сжал губу. Судя по размерам кучи, тот, кто её "сделал", был куда крупнее самого Кан У.

— Похоже… мне всё-таки не повезло.

Он вспомнил, как монстр-волк сразу же повернул обратно, как только он вошёл в каменистую местность.

«Значит, это территория другого монстра».

Кан У не знал, чья это была территория, но был точно уверен, что с таким противником ему не справиться. Ведь трёхметровый монстр отказался от своей добычи, едва Кан У пересёк границу этого участка.

— Хаа, хаа…

Кан У был полон тревоги. Сердце билось так сильно, что вот-вот готово было выскочить из груди.

«Для начала…»

Он зачерпнул горсть из гигантской кучи дерьма и откусил большой кусок.

— Урп! БЛЕЕЕЕЕЕЕЕГХ!!!

Он почувствовал, как у него выворачивает кишки. Он надеялся, что сможет это съесть, но зловоние и вкус были настолько отвратительны, что он тут же вырвал, вместе с желудочным соком.

«Я не смогу это есть».

Кан У закусил губу. Раз он не может это съесть, значит, придётся искать что-то другое — в каменистой местности, принадлежащей неизвестному монстру.

— Хууу, хууу… — он перевёл дыхание и снова взглянул на гигантскую кучу дерьма.

«Если я не хочу, чтобы меня обнаружили…»

Чвак, чвак.

— Угрх, блядь…

Кан У начал размазывать дерьмо по всему телу. Его вкус был невыносим, но зловоние он кое-как мог терпеть. Даже если не мог — всё равно нужно было, ради выживания.

«Если монстр, обитающий здесь, ориентируется на обоняние, я смогу хоть немного скрыть своё присутствие».

Возможно, и другие сильные монстры также убегут, учуяв это дерьмо, как это сделал монстр-волк в пустыне с красным песком.

— Ладно…

Полностью покрыв себя дерьмом, Кан У осторожно пошёл вперёд по каменистой территории. Он не протянет больше и дня, если не найдёт хоть что-то попить.

«Пожалуйста, пожалуйста…»

Кан У отчаянно осматривался вокруг, но, как и прежде, видел лишь сухую землю и камни. Ни одного даже самого мелкого насекомого.

«Что за чёрт с этим местом?!»

Он никак не мог понять, почему здесь абсолютно ничего нет — ни еды, ни воды, — если даже трёхметровый волк умудрялся тут выживать. Должна же быть хотя бы какая-то лужа.

«Чем тогда, блядь, питаются эти монстры?!»

Кан У был полон фрустрации и злости, не в силах осмыслить происходящее.

Шорох. Чавк.

«…!»

И вдруг он услышал что-то с другой стороны каменной стены. Его глаза распахнулись. Он пригнулся и осторожно прижался к камню. Аккуратно заглянул за стену.

«Ч-что за хрень?..»

Это существо было вдвое больше монстра-волка, что преследовал его в пустыне с красным песком. Огромная чёрная собака была свернувшись калачиком, высовывала язык, а каждый её выдох сопровождался вспышкой красного пламени. Её когти были такими острыми, что проваливались прямо в камень.

«Это… босс этой территории?»

Кан У понял с одного взгляда — это чудовище было невероятно сильным.

«…»

Он внимательно наблюдал за монстром, напряжённо затаив дыхание.

«Меня не обнаружили».

Он видел, как зверь нюхал воздух, но не реагировал на него — похоже, дерьмо действительно помогло замаскироваться.

«Хм?»

Тут он заметил нечто маленькое, двигавшееся между телом монстра. Присмотревшись, он понял, что это была маленькая собака, прижавшаяся щекой к брюху большой. Несмотря на то, что она была «маленькой», её длина превышала метр.

«Это… её детёныш?»

Судя по схожей внешности — скорее всего, да. Огромная чёрная собака лизала малыша с такой заботой, словно тот был её самым драгоценным сокровищем. Любой бы понял: перед ним мать, ухаживающая за своим ребёнком. Но Кан У от этого теплее не становилось — мать была размером с грузовик и дышала огнём.

«…»

Он ползком, почти не издавая звуков, отполз как можно дальше от логова монстра.

— Пфвах! Хаа, хаа!.. — тяжело дыша, он упал на землю. — Чёрт возьми…

Теперь он понимал, почему волк сбежал, не заходя сюда.

«Что же делать?..»

Он мог бы попытаться охотиться на детёныша, но тот всё время был рядом с матерью.

«Искать что-то ещё?..»

Кан У задумался, но тут же покачал головой. Он уже несколько часов обшаривал округу и не нашёл ничего. Да и времени у него почти не оставалось — губы пересохли, в глазах всё плыло от обезвоживания.

«Я должен убить детёныша этого монстра».

Это был единственный путь к выживанию.

«Но как?..»

Нужно было придумать способ отделить мать от детёныша.

«…»

Мысли Кан У метались в панике. Учитывая размеры чудовища, если он просто побежит, она сразу же настигнет его и разорвёт на части.

«Убежать невозможно».

Даже в идеальном состоянии он бы не смог её обогнать, а уж сейчас — тем более.

— Что же… — он закусил губу от тревоги. — Ургх, блевотина!!

Он поморщился, когда дерьмо, размазанное по губам, попало ему в рот.

— Хм…?

И вдруг в его голове вспыхнула идея.

«Если это сработает…»

Глаза Кан У заблестели, когда он снова посмотрел на дерьмо, покрывающее всё его тело.